Chapitre 232
Chen Donghe atterrit au pied du Pic Couronné de Nuages, où un vent froid faisait bruisser les pins et les cyprès. Il fit quelques pas en avant et aperçut un homme d’âge moyen vêtu d’une robe grise, balayant le chemin de pierre. Le balai effleurait doucement le sol alors que Chen Donghe s’approchait de lui.
« Veuillez transmettre un message… Dites-leur que Chen Donghe de la famille Li est venu rendre visite et souhaite voir le Senior Xiao Yongling. »
L’homme devant lui se redressa avec un sourire, examina attentivement Chen Donghe, puis répondit : « Veuillez patienter un instant, Honorable invité… Je vais faire rapport immédiatement. »
Bientôt, une petite ouverture apparut dans la formation, et Chen Donghe entra rapidement. Il monta les marches de pierre jusqu’à la petite cour, où deux petits pins en pot se tenaient près de l’entrée.
L’homme d’âge moyen s’inclina et partit, tandis que Chen Donghe poussait doucement la porte pour voir Xiao Yongling. Il portait une longue robe blanche neige, à col droit, avec une ceinture à motif de croissant autour de la taille, dégageant une aura de luxe. Son épée longue à la taille brillait intensément, et il semblait venir d’ailleurs.
Chen Donghe resta silencieux, stupéfait par la tenue de Xiao Yongling. Autrefois, Xiao Yongling ne portait pas de robes de dharma et était toujours poli, si bien que la richesse de sa famille n’était pas aussi apparente. Maintenant, vêtu de luxe complet, Chen Donghe ressentit une pointe d’envie.
« Salutations, Senior ! » salua-t-il respectueusement.
« C’est toi, le jeune ami Donghe… » dit Xiao Yongling en hochant légèrement la tête, puis continua poliment : « La famille Li a-t-elle besoin de mon aide ? »
« Pas du tout, » répondit Chen Donghe avec respect et sourire, « Notre aîné a atteint le royaume de l’Établissement de la Fondation, alors je suis venu partager la bonne nouvelle ! »
L’expression de Xiao Yongling changea radicalement en entendant cela, et il serra la poignée de son épée. Son visage traversa plusieurs émotions avant qu’il ne pousse un soupir après une dizaine de respirations.
« Frère Tongya m’a finalement surpassé ! » s’exclama-t-il.
Il y a quelques années, lorsque Xiao Yuansi était rentré chez lui, il avait dit à Xiao Yongling — alors au septième étage du royaume de la cultivation du Qi — que Li Tongya avait atteint le huitième étage. Xiao Yongling avait déploré que Li Tongya avançait plus vite que lui et attendait de voir qui atteindrait d’abord le royaume de l’Établissement de la Fondation.
Trois ans s’étaient écoulés depuis. Xiao Yongling avait pris des médicaments spirituels et atteint le neuvième étage, mais il lui fallait encore du temps pour rassembler ses forces en vue d’une percée. Pendant ce temps, Li Tongya avait déjà atteint le royaume de l’Établissement de la Fondation, laissant Xiao Yongling avec un mélange d’émotions. Son mécontentement persistant s’était finalement dissipé, se transformant en une profonde admiration.
« Tout le monde dit que Li Chejing a un talent extraordinaire mais qu’on a sous-estimé Frère Tongya. Il peut être calme et stable, mais c’est aussi un dragon parmi les hommes ! » soupira Xiao Yongling en regardant au loin.
Il ignorait que Li Tongya bénéficiait de l’aide du qi de talisman et des pilules de talisman, croyant que l’entraînement indépendant de Li Tongya dans la wilderness était plus rapide que sa propre cultivation au Pic Couronné de Nuages, même avec des médicaments spirituels. Il laissa tomber l’esprit de compétition et devint plus posé.
Chen Donghe attendit en silence jusqu’à ce que Xiao Yongling reprenne ses esprits et lui sourit chaleureusement.
« Veuillez transmettre mes félicitations à Frère Tongya ! »
Chen Donghe hocha la tête avec un sourire éclatant, posant les cadeaux qu’il portait sur la table et expliquant tout avec soin.
Yongling Xiao offrit immédiatement avec sincérité : « Restez quelques jours, mon jeune ami. D’abord, je dois discuter de notre mariage familial avec nos ancêtres… Ensuite, il est juste de suivre la bonne étiquette. La percée de Frère Tongya dans le royaume de l’Etablissement de la Fondation est une occasion joyeuse, et notre famille Xiao doit montrer notre bonne volonté ! »
« Vous êtes trop aimable, Senior ! » répondit poliment Chen Donghe. Après avoir discuté avec Xiao Yongling des affaires actuelles de la famille Li, cette dernière fit signe au homme d’âge moyen de conduire Chen Donghe à la chambre d’amis pour se reposer.
Après le départ de Chen Donghe, Xiao Yongling caressa sa barbe et hocha la tête, un sourire flottant sur son visage.
« Chen Donghe… Pas mal du tout. »
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La famille Xiao recevait généralement ses invités au Sommet Couronné de Nuages, cependant, le pic principal se trouvait à plus de cent li à l’est, au cœur du Préfet de Lixia, où se trouvait une grande montagne appelée Montagne Xianyou. Ses pentes étaient vastes et imposantes.
Le Mont Xianyou était divisé en deux parties par une rivière connue sous le nom de Rivière Yue. Elle coulait rapidement, avec des bateliers souvent naviguant sur ses courants en amont, leurs chansons résonnant à travers les sommets de manière captivante.
Yongling Xiao vola pendant une heure et atterrit entre les pics, où il vit un étang profond entouré de brume froide. Deux vieux hommes étaient assis face à face sur une falaise, chacun tenant une canne à pêche et pêchant dans l’étang en contrebas.
Yongling Xiao fit un pas en avant et monta les marches de pierre, s’approchant de l’un des vieux hommes. Il lui murmura doucement à l’oreille.
« Ancêtre, Li Tongya a atteint le royaume de l’Établissement de la Fondation. »
« Oh ? »
L’homme âgé haussa les sourcils, et sa canne à pêche trembla légèrement alors qu’il parlait doucement : « C’était rapide… Ce garçon a dû avoir une rencontre fortuite. »
Yongling Xiao hocha doucement la tête et répondit respectueusement : « Alors, concernant l’arrangement du mariage… »
L’autre vieil homme au bord de l’étang leva aussi la tête et sourit : « Chuting, j’ai rencontré Li Tongya, et il est assez capable. À mon avis, nous devrions marier une de nos filles avec eux et leur en envoyer une… Les deux familles bénéficieront de cet arrangement. »
Xiao Chuting hocha la tête et leva sa canne à pêche. L’eau de l’étang froid en contrebas explosa dans un rugissement tonitruant alors que l’eau neigeuse jaillissait vers le haut, montant presque à mi-chemin de la falaise avant qu’une force invisible ne la repousse en arrière, créant un bruit de tonnerre.
Boom !
Alors que Xiao Chuting ramenait sa canne, une dague argentée scintillante fut tirée. Il haussa un sourcil blanc comme la neige avant de sourire fièrement.
« Une belle prise ! »
Yongling Xiao resta fasciné, mais Xiao Chuting agita la main et dit doucement : « Laissez Yuansi gérer ça ! »
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Pendant ce temps, à la Résidence Fei sur le Sommet Nuage Glaciaire…
La douce lumière de la lune tombait doucement alors que Li Qinghong était assise sur une branche, balançant ses pieds d’avant en arrière. La lumière pâle et douce de la lune l’enveloppait, mettant en valeur son visage délicat.
« Sœur Qinghong ! »
Fei Tongxiao fit quelques sauts à travers les bois et grimpa jusqu’à la branche. Il marchait le long des branches avec un sourire éclatant et dit avec empressement : « Sœur Qinghong, tu as l’air en bonne humeur aujourd’hui pour admirer la lune ! »
« Junior Frère, » reconnut poliment Li Qinghong en hochant la tête, puis demanda : « Tu viens pour pratiquer la lance ? »
Fei Tongxiao hésita brièvement avant de bafouiller : « N-Non ! Juste pour admirer la lune… admirer la lune… »
Li Qinghong vit son expression et ne put s’empêcher de rire, laissant Fei Tongxiao momentanément abasourdi. Son souffle s’accéléra, et son visage devint rouge comme il dit doucement : « Sœur Qinghong, je… »
« Junior Frère… »
Li Qinghong s’est levée dans l’arbre, a secoué la tête et a souri. « Ce n’est pas ça. La vie est éphémère, et il y a peu de temps pour admirer la lune… Nous devrions plutôt nous battre en duel. J’ai fait des progrès ce mois-ci, et tu ne pourras probablement pas me battre ! » taquina-t-elle, ses yeux scintillant au clair de lune.
Fei Tongxiao fut interrompu en plein milieu de sa phrase, son visage pâlit. Il avait l’air abattu et conflictuel, essayant de rassembler le courage de parler, mais Li Qinghong était déjà descendue du sommet de l’arbre. Sa voix claire résonna à travers les bois.
« Frère cadet, montons en haut de la montagne pour un combat ! »
Fei Tongxiao la regarda disparaître dans la forêt et mordit sa lèvre avec frustration. Il sauta au sol, où un groupe de disciples de la famille Fei était rassemblé. L’un d’eux jeta un coup d’œil en cachette et commenta avec un peu d’envie : « La fille de ce cultivateur voyou, Ye Qinghong, est vraiment très jolie, et sa silhouette est charmante aussi… de plus, elle est déjà au cinquième stade du royaume de la respiration embryonnaire. Frère Tongxiao a bon goût ! »
Fei Tongxiao le regarda avec irritation et leva le poing en le menaçant, ce qui fit immédiatement disperser les garçons dans toutes les directions. Seul un jeune homme en blanc resta, appuyé contre un arbre, regardant Fei Tongxiao.
Fei Tongxiao murmura : « Frère Yu. »
Fei Tongyu se tenait les bras croisés, souriant doucement, et répondit : « Fei Tongcai n’agit pas avec de bonnes intentions, en amenant ces gens pour se moquer de toi… Li Qinghong a sauvé ta face, alors ne la dérange plus. »
Fei Tongxiao leva la tête avec indignation et protesta : « Mais je n’ai rien dit du tout ! »
Fei Tongyu secoua la tête, ses yeux brillants. En parlant de Li Qinghong, il parla avec admiration : « Certaines choses restent non dites mais sont déjà demandées, tandis que d’autres restent non exprimées mais trouvent quand même une réponse. Li Qinghong n’a que seize ans, mais elle est à la fois rayonnante et charmante, joyeuse et gracieuse. Pourtant, elle est aussi mesurée et douce… Pas étonnant que tu sois épris d’elle. »
Fei Tongxiao se sentit à la fois triste et en colère, tordant ses mains. Fei Tongyu le regarda et dit avec un sourire : « Li Qinghong est obstinément indépendante. Si tu ne peux même pas la battre, comment peux-tu gagner son respect ? Concentre-toi sur ta cultivation. Notre famille Fei regorge de gentlemen raffinés. Attends encore quelques années, et quand tu seras mûr, aucune cultivatrice ne pourra te résister. »
Fei Tongxiao fut stupéfait et sembla soudain réaliser quelque chose, son visage s’illuminant de joie. Il hocha la tête et rit. « Je comprends maintenant ! »
Il se précipita alors en haut de la montagne, sautant à travers la forêt après Li Qinghong. Fei Tongyu le regarda disparaître de vue en riant, secouant la tête. Derrière un arbre, un homme d’âge moyen sortit, fanant élégamment son visage. C’était nul autre que leur père, Fei Yihe.
« Tu sais toujours quoi faire ! » le complimenta Fei Yihe, mais il n’obtint aucune réponse. Il se tourna pour voir son fils aîné perdu dans ses pensées.
Remarquant le regard de son père, Fei Tongyu sortit de sa rêverie et leva la tête, demandant : « Qu’y a-t-il, Père ? »
Fei Yihe se sentit mal à l’aise en voyant son fils aîné si pensif et craignit qu’il ait manqué quelque chose. Il demanda rapidement à voix basse : « Qu’est-ce qui te préoccupe autant ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
Fei Tongyu rit de bon cœur et secoua la tête, disant : « Li Qinghong est certainement impressionnante et une fille directe de la famille Li… »
Fei Yihe soupira et serra les dents, puis se pinça le pont du nez avant de donner un coup de pied à la jambe de Fei Tongyu, le faisant crier de douleur. Il le réprimanda ensuite avec colère : « Que cette idée périsse ! »