Chapitre 224
An Zheyan fit un poing de poing dans sa main et souleva l’ourlet de sa robe avant de tomber à genoux, l’expression empreinte de tristesse. Sa voix était pleine de ressentiment lorsqu’il parla.
« Mes trois fils et une fille, ainsi que de nombreuses épouses, concubines et frères, ont tous été massacrés par la famille Yu… La famille An est tombée entre les mains de traîtres et a été réduite en esclavage. La haine dans mon cœur est aussi profonde que les eaux de la mer infinie, impossible à contenir. Malgré les griefs passés, votre famille a accepté de m’abriter, An Zheyan, un chien qui a perdu sa maison… Je vous suis profondément reconnaissant et je suis prêt à offrir l’héritage de la famille An pour servir de vos griffes et de vos dents, travaillant pour vous le reste de ma vie. »
An Zheyan fit une pause alors qu’il se décidait enfin.
« Si je vis pour voir le jour où je pourrai retourner au Mont Huazhong, je suis prêt à offrir tout le territoire de la famille An en guise de remboursement ! »
En terminant de parler, il fit un sceau de main. Presque immédiatement, un point de lumière apparut sur son front, indiquant qu’il venait de prêter un Serment Spirituel du Paysage Profond.
Li Xuanxuan était ravi, mais son visage avait feint la tristesse lorsqu’il l’aida à se relever, disant solennellement : « Pourquoi dois-tu en arriver là, Senior… ? La famille Yu est notre ennemi commun, il est juste que nous nous aidions mutuellement ! »
An Zheyan se leva et s’assit, hésitant un instant avant de secouer la tête et de murmurer : « Mes ancêtres ont aussi été un jour glorieux… Notre ancêtre était un disciple extérieur de la demeure immortelle. À cette époque, les États Wu, Yue et Xu étaient tous sous la protection de la Demeure de la Lumière de la Lune. La demeure immortelle a établi une règle pour séparer les immortels des mortels, contraignant toutes les sectes immortelles à une cultivation retirée, contrairement à la situation actuelle où immortels et mortels se mêlent. Mon ancêtre cultivait seul dans les montagnes à l’époque.
« Plus tard, lorsque la demeure immortelle se retira du monde, les trois sectes et sept portes émergèrent dans la société — divisant l’État de Yue. Les premières clans se déclarèrent rois et marquis. Mon ancêtre était déjà mort de vieillesse, et ses descendants se dispersèrent ici, finissant par diviser la famille et former leurs propres clans. Si l’on devait parler de parenté, les familles Yu, Ji et Lu partagent toutes un ancêtre avec la famille An… seule la famille WAn vient de l’est. »
Li Xuanxuan écouta attentivement, également surpris par cette nouvelle. En pensant à la rivalité entre ces familles, il hocha silencieusement la tête.
« Huit cents ans de parenté nous ont transformés en étrangers. Quand on y pense, quelle famille dans l’État de Yue n’est pas issue de clans importants qui ont migré du nord vers le sud ? Sauf pour le Mont Yue, probablement tous ont une origine commune. »
An Zheyan poussa un petit soupir avant de continuer.
« La technique de cultivation de notre famille était à l’origine une technique ancienne enregistrée dans le Sutra du Chemin Courtois Ancien. Elle pouvait être pratiquée par des cultivateurs immortels du Realm de la Respiration Embryonnaire jusqu’au Realm de la Demeure Pourpre, tant qu’ils avaient le Qi de la Dust Courtoise pour la cultivation. Au fil des générations, ce qi est devenu inaccessible, ne laissant qu’une méthode secondaire qui ne pouvait atteindre que le Realm de l’Établissement de la Fondation. Elle s’appelle Gardien du Chemin Courtois, une technique de Grade Deux utilisant le Qi de l’Armure de Givre Courtoise pour la cultivation. »
En entendant le nom de cette technique, Li Xuanxuan la reconnut immédiatement comme une technique ancienne. Les techniques anciennes portaient souvent des noms aux sonorités mystiques, et celle-ci ne faisait pas exception. Il se sentit immédiatement intrigué.
« Depuis qu’il a été modifié en une technique secrète, il ne doit pas être parfait… Quels sont les défauts de cette technique ? » demanda-t-il.
An Zheyan hocha la tête et expliqua patiemment : « La beauté de cette technique réside dans sa capacité à permettre aux cultivateurs de condenser rapidement les six Chakras de Respiration Embryonnaire, atteignant ainsi rapidement le Rang de Cultivation du Qi. Cependant, la progression ralentit considérablement après avoir atteint ce rang, et la durée de vie de la personne est légèrement réduite en conséquence. Néanmoins, la synergie entre le mana et les artefacts de dharma en jade est renforcée, ce qui signifie que la puissance des artefacts de dharma fabriqués en jade sera amplifiée.
« Quant au Qi de l’Armure de Givre de la Cour, nécessaire pour cette technique, nous avons une méthode pour le rassembler… En immergeant une armure lourde en cuivre et en fer dans un puits de jade spécialement conçu pour absorber l’eau de pluie, on peut en recueillir une bribe en trois mois, et dix bribes constituent une portion complète. C’est considéré comme la méthode la plus facile pour rassembler le qi spirituel du ciel et de la terre. Cependant, le Qi de l’Armure de Givre de la Cour ne sert à rien d’autre et n’est utile que pour cette ancienne technique, donc il ne vaut guère plus que quelques Pierres Spirituelles. »
« C’est incroyable ! Cela donne pratiquement aux moins doués près de cent ans supplémentaires pour cultiver ! Quel trésor ! » s’exclama Li Xuanxuan en entendant cela. Il était déjà plein d’idées et ravi.
« Exactement, » hocha An Zheyan la tête, puis fit une courte pause avant de répondre : « Il y a une autre chose importante — ceux qui cultivent le Gardien du Chemin Courtois verront leur puissance considérablement réduite s’ils rencontrent quelqu’un pratiquant le Sutra du Chemin Courtois Vieilli. Même si leur rang de cultivation est beaucoup plus élevé, ils ne pourraient probablement pas les vaincre… Heureusement, ce n’est pas un gros problème car cette technique n’est plus possible à cultiver. »
« En effet, en effet ! » acquiesça Li Xuanxuan à plusieurs reprises.
An Zheyan poursuivit : « Il y a aussi la technique de recherche de veines, connue sous le nom de Technique de Détection du Monde Terrestre. Je trouverai plus tard une tablette de jade vide et t’en écrirai une copie. »
« Merci, Senior, » dit Li Xuanxuan en réfléchissant un instant. Sentant que quelque chose n’allait pas tout à fait, il parla doucement.
« Mais il y a quelque chose que je ne comprends pas… Si le Gardien du Chemin Courtois facilite l’atteinte du Rang de Cultivation du Qi… alors pourquoi, dans le passé, seul ton père et toi de la famille An ont atteint ce rang, tandis que les autres restaient bloqués dans le Rang de Respiration Embryonnaire ? »
An Zheyan soupira profondément et fit un geste maladroit en joignant ses mains avant de répondre.
« Après avoir vécu tant de choses, j’ai réalisé que j’étais avare et manquais de vision… Seuls mon père et moi avons pratiqué cette technique, et j’ai utilisé d’autres méthodes pour apaiser les autres branches de la famille. »
« Je vois ! »
Li Xuanxuan resta silencieux, but une gorgée de son thé, puis demanda des détails sur ce jour fatidique au Mont Huazhong.
An Zheyan répondit à chaque question avec patience avant de joindre à nouveau ses poings. « Craignant que le fait de le porter sur moi ne mette en danger l’héritage en tombant entre les mains de l’ennemi, j’ai détruit la tablette de jade en quittant la Résidence An… Je vais maintenant la recopier de mémoire, » dit-il d’une voix sombre.
Après avoir dit cela, il partit précipitamment. Pendant qu’An Zheyan s’éloignait, Li Xuanfeng, qui était resté silencieux tout au long de la conversation, leva un sourcil et donna une instruction.
« Oncle Donghe est toujours sur la montagne… fais-le descendre et surveille cet homme. »
Li Xiewen hocha la tête et prit congé, tandis que Li Xuanxuan soupira doucement, disant : « Mon second oncle m’a déjà parlé de cet homme… An Zheyan était à l’origine une personne avide et avare, mais il a subi une transformation à travers cette grande catastrophe ! »
Après un bref moment de contemplation, il poursuivit : « L’ancêtre de la famille An était à l’origine un disciple extérieur de la demeure immortelle. Cette technique pourrait bien être une technique spéciale transmise aux disciples extérieurs par la demeure immortelle, et pouvoir transmettre la technique sans restriction suggère que l’ancêtre de la famille An devait avoir un certain statut. »
Li Xuanfeng hocha la tête mais resta toujours sceptique et peu convaincu. Il agita la main pour balayer l’air et dit à voix basse : « Les apparences peuvent être trompeuses… Bien que cet homme ait prêté le Serment Spirituel du Paysage Profond, nous ne pouvons pas lui faire trop confiance. Il a la langue trop facile. Laissez-le simplement exterminer les démons et s’occuper des champs… Lorsqu’il y aura quelque chose à faire à la maison, faites-lui faire des travaux d’appoint. Il n’est pas nécessaire qu’il en sache plus que de raison. »
« Je sais, » acquiesça Li Xuanxuan en posant son bol de thé. « Observons-le un peu avant d’en discuter davantage, » ajouta-t-il après une courte pause.
Les deux discutèrent un moment avant que Li Xiewen n’arrive en tenant plusieurs talismans de jade. Li Xuanfeng les prit et les examina. Outre le Gardien du Chemin Courtois, la Technique de Détection du Tribunal Terrestre, et le Sutra du Chemin Courtois Vieilli, qui était impraticable, il y avait plusieurs techniques de Grade Un pour les royaumes de la Respiration Embryonnaire et de la Cultivation du Qi.
Il les parcourut toutes, hochant la tête sans cesse avec enthousiasme, puis s’exclama : « Les ancêtres de la famille An avaient vraiment des connexions profondes ; ces techniques sont vraiment étonnantes ! C’est dommage que le Sutra du Chemin Courtois Vieilli ne puisse plus être cultivé… On ne sait pas à quel grade il appartient. Cependant, le Rite de la Garde du Chemin Courtois est assez unique et se distingue même parmi les techniques de Grade Deux, surtout par son effet d’accélérer l’avancement vers le royaume de la Cultivation du Qi. C’est vraiment très utile ! »
Li Xuanxuan rit de bon cœur et hocha la tête, disant : « Ce n’est pas seulement pour les disciples moins talentueux de la famille… De nos jours, avec des cultivateurs en fin de royaume de la Cultivation du Qi pour les réprimer, ces techniques peuvent aussi bénéficier à ceux de l’extérieur. Nous ne cherchons pas la puissance au combat ; avoir plus de cultivateurs de Qi signifie que nous aurons plus de personnes capables de voler, ce qui rend tout plus pratique ! »
« Tu as raison, Frère Xuan, » acquiesça Li Xuanfeng avec un petit sourire. Il passa ensuite la Technique de Détection du Tribunal Terrestre, sa voix douce lorsqu’il parla.
« Depuis que la famille An a été attaquée, notre personnel a été retiré, et nous manquons de personnes pour explorer les veines de minerai. La mine d’ébène est à l’arrêt depuis longtemps… Tu devrais garder la technique et choisir de nouveaux personnels pour relancer l’exploitation. »
Li Xuanxuan prit le talisman de jade, et voyant que Li Xuanfeng était prêt à partir pour continuer sa cultivation, il sourit légèrement, taquinant : « C’est étonnant que An Zheyan ait pu engendrer un génie comme An Jingming. Peut-être devrions-nous lui arranger plus de femmes et de concubines… peut-être qu’il pourrait produire un autre génie. Ne serait-ce pas formidable pour nous ? »
Li Xuanfeng rit de bon cœur, sachant que Li Xuanxuan plaisantait simplement. Il partit vers la montagne, laissant Li Xuanxuan dans la cour pour boire un peu de thé.
Li Xuanxuan sortit un morceau de papier jaune et commença à dessiner un talisman. Il lui fallut un certain temps avant de finalement ranger l’encre et le papier, puis il donna l’ordre : « Faites en sorte qu’An Zheyan choisisse quelques femmes. Il a l’air un peu idiot, mais c’est quand même un cultivateur de Qi… Voyons si des femmes avec des orifices spirituels sont disposées à l’épouser. »
Li Xiewen hocha la tête en signe d’approbation tandis que Li Xuanxuan secouait la tête. L’arrivée d’An Zheyan avait en effet beaucoup profité à la famille Li, mais il nourrissait encore quelques regrets.
« Si seulement nos familles s’étaient alliées à l’époque, permettant à An Jingming d’épouser une fille de notre famille Li… Si tel avait été le cas, nous n’aurions pas eu à faire face à tant de tragédies aujourd’hui, » murmura-t-il doucement pour lui-même.