Chapitre 20
En voyant la figure semblable à un être céleste descendre gracieusement dans la cour, vêtue d’une robe verte, Li Xiangping sentit une boule se former dans son ventre. La source de ce contenu est Nov3lFɪre.ɴet
Mince, pouvait-il être le propriétaire du miroir ? pensa-t-il.
À cet instant, il fut immédiatement en alerte, percevant la présence surnaturelle de l’homme. Il jeta un coup d’œil à Li Chejing et Li Tongya ; malgré leur apparence calme, leurs yeux trahissaient une lueur de peur, semblant refléter ses propres pensées.
« Je suis le Maître du Pic Qingsui de la Secte du Étang Azure, » se présenta l’homme avec un léger sourire.
Remarquant l’attitude prudente de la famille Li, il comprit qu’ils n’étaient pas les villageois typiques qui vénéraient des figures comme lui.
Cela renforça sa conviction lorsqu’il les rassura : « Il n’y a pas lieu de s’alarmer. La Route Guli relève de la juridiction de la Secte du Étang Azure. Puisque vous avez emprunté la voie de la cultivation immortelle, vous relevez naturellement de notre secte. »
Soulagés que le visiteur ne cherche pas le miroir, Li Tongya et les autres se détendirent visiblement.
Li Tongya s’avança, s’inclinant respectueusement. « Nous sommes de simples villageois ignorants du monde plus vaste de la cultivation. Nous avons accidentellement atteint le stade du Paysage Profond et ne connaissons pas les sectes respectées comme la vôtre. Veuillez pardonner notre ignorance. »
Si Yuanbai fit une pause, réalisant que ces villageois ignoraient l’existence de la Secte du Étang Azure en raison de son absence prolongée dans cette région. Il fit un signe de main et lança un sort, créant une carte réaliste de l’État de Yue en suspension dans l’air.
« Voici l’État de Yue, » expliqua Si Yuanbai en pointant une tache bleue qui occupait environ un quart de l’État de Yue. « Et c’est ici que se trouve la Secte du Étang Azure. »
« Ah, donc c’est la Secte Immortelle du Étang Azure. » Reconnaissant, Li Mutian s’inclina avec respect. « Je me souviens avoir vu des talismans lors de ma jeunesse avec le Général Yang lors de la campagne du Mont Yue. Ils venaient probablement de la Secte Immortelle du Étang Azure. »
« Nous ne sommes qu’une humble partie de la Secte Immortelle, » répondit modestement Si Yuanbai.
Il s’adressa ensuite à Li Xiangping et à ses frères : « Maintenant que vous avez franchi la porte du Paysage Profond, vous superviserez les villages proches le long de cette Route Guli. Assurez simplement que les contributions annuelles exigées par la secte soient respectées. »
Il poursuivit : « Il y a plusieurs familles le long de cette Route Guli. Étant donné vos racines encore naissantes, je vous conseille d’être accommodants et d’éviter les disputes inutiles. Tous les cinq ans, la secte enverra des représentants pour recruter de potentiels talents de la montagne. Si votre famille peut produire des individus exceptionnels, cela vous sera très bénéfique. »
L’expression de Li Tongya changea subtilement lorsqu’il demanda à voix basse : « À propos des contributions… »
« Tous les cinq ans, nous attendons dix Fruits d’Essence Blanche et deux cents jin[1] de Paddies Spirituels, » répondit Si Yuanbai de manière factuelle. « Ce quota est non négociable, sauf si votre famille a des disciples prêts à rejoindre la Secte du Étang Azure. Sinon, les exigences de contribution restent inchangées. »
En concluant, Si Yuanbai, Li Tongya et les autres échangèrent des regards complices.
Ce moment n’est pas une coïncidence. Il a choisi d’apparaître au moment où Jing’er faisait une percée, espérant probablement le recruter dans la Secte du Étang Azure. Eh bien, cela pourrait être pour le mieux. Jing’er possède des talents vraiment exceptionnels, et il serait quelque peu dommage qu’il reste ici, dans les montagnes. Rejoindre la secte immortelle serait le meilleur pour sa croissance, et cela serait également bénéfique pour la famille de l’avoir là-bas, pensa intérieurement Li Mutian.
Avec cela en tête, Li Mutian hocha discrètement la tête en direction de Li Chejing, qui comprit rapidement l’intention de son père. Il s’inclina profondément devant Si Yuanbai et dit respectueusement : « Bien que mes talents soient modestes, j’admire profondément la puissance du Maître de Pic. Ce serait un honneur de rejoindre la faction du Maître de Pic, même en la plus humble capacité, pour apprendre de ses enseignements. »
« Bien dit, tu es en effet digne de rejoindre mon Pic Qingsui », répondit Si Yuanbai avec bonheur en hochant la tête.
Il posa la main sur sa taille, et deux sacs de tailles différentes apparurent sur le sol.
En voyant les expressions surprises de la famille Li, il expliqua : « Ce sont des sacs de stockage. Vous pourrez les utiliser une fois que vous aurez terminé la étape du Chakra de la Capitale de Jade. Le sac plus grand contient des graines pour le Riz Spirituel, tandis que le plus petit a des noyaux de Fruit à l’Essence Blanche. »
Si Yuanbai sortit ensuite plusieurs lamelles de bois et ajouta : « Puisque vous m’avez rejoint, il est juste que vous connaissiez mon nom. Je suis Si Yuanbai, Maître de Pic dans la Secte du Étang Azure. Je ne vous surchargerai pas en vous demandant de nettoyer mon pic. »
Il remit les lamelles et poursuivit : « Ces trois techniques de cultivation sont courantes dans l’État de Yue. Votre famille pourrait les trouver utiles. L’autre lamelle détaille la cultivation du Riz Spirituel et du Fruit à l’Essence Blanche. Étudiez-les attentivement. »
Les membres de la famille Li hochèrent la tête en signe d’acquiescement.
« Ne soyez pas si tendus. Quelles techniques de cultivation avez-vous pratiquées ? » demanda Si Yuanbai avec un sourire.
Li Xiangping et les autres hésitèrent, échangeant des regards. Personne ne parla pendant un moment.
Réalisant leur hésitation, Si Yuanbai les rassura rapidement : « Je comprends, je comprends. Votre aîné qui vous a instruit doit vous avoir dit de garder cela secret. »
Si Yuanbai n’avait atteint le royaume de l’Etablissement de la Fondation que l’année dernière, il considérait donc naturellement la personne qui aurait atteint le même royaume il y a une décennie comme un aîné.
À ce moment-là, Li Mutian toussa et s’avança, parlant doucement : « Il y a plus de dix ans, j’ai aidé un aîné blessé qui s’est ensuite reposé chez moi pendant quelques années. Il nous a laissé ces techniques de cultivation et nous a instruit de les garder secrètes avant de partir… »
« Je vois ! » Si Yuanbai lui fit un léger signe de tête, se sentant assez satisfait de sa propre sagacité.
Un simple Sutra d’Apaisement des Méridiens est tout ce qu’ils possèdent. Ce ne peut pas être une technique immortelle sophistiquée impliquant la collecte de l’essence de la lune ou du soleil, n’est-ce pas ? Il n’est pas nécessaire de les pousser plus loin. Cela pourrait contrarier mon nouveau disciple, pensa-t-il.
D’un regard compatissant envers le vieil homme, Si Yuanbai conjura un sceau de jade bleu clair d’un geste de la main. En le caressant, le sceau commença à briller d’une lumière dorée, révélant l’inscription — Gouvernance du Étang Azure.
« Cela représente l’autorité de ma Secte du Étang Azure. J’y ai apposé un sceau magique. Avec cela, vous pouvez délimiter votre territoire par rapport aux clans voisins et faire appel à la secte pour obtenir de l’aide si nécessaire. Prenez-en bien soin », expliqua Si Yuanbai.
Il remit gracieusement le sceau de jade à Li Tongya. En voyant Li Tongya le ranger en toute sécurité, Si Yuanbai sourit chaleureusement à Li Chejing et l’encouragea : « Il est temps de dire au revoir à ta famille, mon bon disciple. »
Li Chejing serra ses deux grands frères avec des larmes aux yeux, puis s’agenouilla devant Li Mutian, posant sa tête au sol à plusieurs reprises.
« Pardonnez-moi d’être un fils ingrat qui ne pourra pas rester à vos côtés, à ceux de Mère et moi à l’avenir. Prenez soin de vous, Père, et Mère aussi. » Sa voix se brisa d’émotion.
Li Mutian, se raclant la gorge, a aidé Li Chejing à se relever et l’a rassuré en disant : « Ne t’inquiète pas, tes grands frères s’occuperont de tout ici. Concentre-toi sur ta cultivation dans la secte et rends notre famille Li fière. »
Après avoir dit un dernier adieu à ses frères, Li Chejing a rejoint Si Yuanbai le cœur lourd. « Maître, j’ai dit au revoir à ma famille, » a-t-il informé.
Si Yuanbai a hoché la tête, ignorant Li Tongya et les autres qui s’agenouillaient pour lui rendre hommage.
Il a ri de bon cœur et a marmonné pour lui-même : « Je suppose que je vais laisser ce Démon Cochon vivre un jour de plus, puisque j’ai aujourd’hui un disciple si prometteur. »
D’un geste de la main, il a invoqué le vaisseau, puis a lancé un sort pour l’allonger suffisamment pour accueillir deux personnes.
Il a saisi la main de Li Chejing, puis est monté dans le vaisseau, s’envolant rapidement vers le nord comme une étoile filante.
1. Un jin = 500 grammes. ☜