Chapitre 193
La Montagne Yue de l’Est avait stationné une force d’environ deux mille soldats au Big Fish Creek, à la frontière entre les deux territoires, gardée par un seul cultivateur Qi.
Sous le règne de Mu Jiaoman, il y avait eu plus de cinq mille soldats, mais maintenant, les chiffres avaient depuis longtemps diminué.
Comparée à la force nationale de la Montagne Yue de l’Est et au pouvoir de la famille Li, cette force militaire était pitoyablement petite. Peut-être que Qimu n’avait même pas prévu de résister à l’avance vers l’ouest de la famille Li, pensant qu’il suffisait d’avoir un cultivateur Qi pour envoyer des alertes et des messages.
Xu Gongming, suivant les ordres de Li Yuanxiu, menait les troupes en tant que avant-garde. Il prit cent soldats pour sonder la force de l’ennemi. À sa grande surprise, ils furent rencontrés par un commandant de la Montagne Yue avec un visage plein de sourires flatteurs qui s’approcha de leur formation sans protection. Il criait en s’approchant.
« L’envoyé arrive?! Mon seigneur a déjà conquis son fief et est venu accueillir la princesse! »
Xu Gongming fut stupéfait, son visage sévère presque en train de craquer un sourire, ne s’attendant pas à ce que le commandant confonde leur arrivée avec une délégation de mariage. Les soldats autour se regardèrent, confus.
Xu Gongming dit rapidement : « S’il vous plaît, venez parler à l’intérieur de la formation! »
Le commandant, toujours souriant bêtement et vêtu d’une armure imitant celle des Orientaux, s’approcha encore plus près.
Le coin de la bouche de Xu Gongming se contracta, et il fit un pas en avant soudainement. Sans avertissement, il poignarda l’homme avec son épée, secoua le sang de sa lame, et agita la main.
Les deux armées derrière avancèrent, et Xu Gongming, avec sa cultivation du stade second du Realm de la Respiration Embryonnaire, abattit ses ennemis à chaque coup de poing, se frayant un chemin jusqu’à l’avant de la formation.
Alors que Xu Gongming combattait férocement, une silhouette s’envola soudainement du grand camp. Sa voix résonna à travers le champ de bataille, amplifiée par son mana.
C’était le cultivateur Qi de la Montagne Yue.
« De quelle faction venez-vous ? Comment osez-vous semer le chaos ici ?! »
Ce cultivateur Qi, ignorant la situation, pensa d’abord qu’il s’agissait d’une mutinerie. Ce n’est que lorsqu’il remarqua l’armure bien conçue des troupes en contrebas qu’il s’exclama et recula, choqué.
« Les Orientaux..?! »
« Ne paniquez pas, quelqu’un s’occupera de lui. » Voyant certains de ses soldats hésiter, Xu Gongming sourit froidement et leva les yeux. Comme prévu, une lumière dorée, semblable à une étoile filante, traversa l’est.
Le cultivateur Qi de la Montagne Yue n’eut même pas le temps de réagir avant d’exploser en une pluie de sang et de chair, faisant tomber des organes et des morceaux de viande sur l’armure de Xu Gongming.
« Les cultivateurs Qi non raffinés sont comme ça… »
Après avoir cultivé pendant sept ou huit ans et avoir vu beaucoup de cultivateurs de la famille Li, Xu Gongming connaissait la qi non raffinée et pure, et comprenait que le cultivateur Qi de la Montagne Yue était particulièrement faible.
Une twitch dans sa paupière, et bien qu’il parle avec une façade de dureté, il ressentait une révérence croissante pour l’aîné de la famille, un grand archer.
Même s’il cultive avec du qi non raffiné, il est encore comparable à des cultivateurs du Realm de la Respiration Embryonnaire ordinaire. Pourtant, face à cet aîné, il est moins qu’un mortel… L’aîné est vraiment formidable ! Que ce soit à cause de son niveau de cultivation ou de la technique elle-même, les diverses techniques de rassemblement de qi de notre famille sont en effet tentantes…
Xu Gongming se laissa momentanément emporter par ses pensées, et au moment où il en sortit, l’armée de la Montagne Yue s’était complètement effondrée, dispersée autour de lui comme des poulets sans tête. Il serra fermement la longue épée dans sa main et poursuivit férocement les survivants restants.
Dans le ciel au-dessus, une silhouette d’un jeune homme apparut. Il était vêtu de cuir d’animal, mais portait une couronne de cheveux sur la tête. Une voix puissante résonna dans l’air.
« Qimu est intrinsèquement vicieux, engagé de près dans le mal et la perversion, nuisant aux loyaux et aux bons, assassinant des frères et sœurs, et commettant un régicide. Je suis Shamoli, fils de l’ancien roi ! Aujourd’hui, je lève les armes pour saisir le trône, afin de rendre la justice à notre peuple… Abaissez immédiatement vos armes ! Ceux qui se rendent ne seront pas tués. »
« Il est l’enfant chanceux… »
Les soldats du Mont Yue autour de Xu Gongming commençaient déjà à déposer leurs armes et à se rendre facilement. Xu Gongming leva les yeux vers Shamoli, qui se tenait fièrement en chevauchant le vent, ressentant une envie profonde grandissante.
Quiconque avait des yeux clairs pouvait voir que Shamoli n’était qu’une marionnette soutenue par la famille Li, mais qui ne l’envierait pas ? Il avait obtenu le pouvoir du Royaume de la Cultivation du Qi et occupait une position de pouvoir. Même s’il était limité, il restait le souverain d’une nation, jouissant de toute la gloire et de la richesse qui y sont associées.
————
Li Xuanfeng se tenait avec son arc, et à ses côtés se trouvait Li Tongya, qui regardait le cultivateur du Mont Yue exploser comme des feux d’artifice, puis hocha la tête avec un sourire.
« Pas mal… cette flèche ne ferait pas seulement du mal à ce cultivateur du Mont Yue peu raffiné ; même un cultivateur du Qi au début de sa progression en souffrirait énormément. »
Li Xuanfeng leva son arc et fit un geste de salutation en réponse en parlant humblement.
« J’ai beaucoup appris de mes années de retraite. »
Il tourna son Longbow de l’Âge d’Or dans ses mains, caressant les runes qui y étaient gravées alors qu’une lumière dorée pâle en émanait. Li Xuanfeng expliqua : « Le Longbow de l’Âge d’Or est fabriqué à partir de Pierre de Barrière Dorée, qui peut contenir mon Qi Astral. Je le raffine généralement en y intégrant l’intention d’une flèche, en l’améliorant avec le Qi Astral. Chaque raffinage le rend plus puissant. Je ne l’utilise pas à la légère, le réservant uniquement pour des moments critiques. Lorsque je libère l’intention de cette flèche soigneusement raffinée, elle est assurée de porter un coup important à l’ennemi. »
« Oh ? » Li Tongya haussa un sourcil. Bien qu’il ne comprenne pas toutes les subtilités de ce qui était décrit, cela semblait assez sophistiqué. Il hocha légèrement la tête, et Li Xuanfeng, avec l’arc sur le dos, regarda Shamoli s’envoler avec le vent en dessous.
Après avoir observé un moment, il transmit ses pensées par son mana et poussa un soupir en disant : « Même un qi non raffiné peut posséder une telle puissance… La technique secrète de la Foudre Pourpre et la Source Technique ne doivent vraiment pas être sous-estimées. Si ce n’était pour les effets secondaires qui inhibent la reproduction et réduisent la longévité, elle serait en effet très précieuse. »
« C’est vrai, » acquiesça Li Tongya en regardant les troupes se déplacer comme des fourmis en dessous, et continua doucement : « Avec une formation aussi grande de notre famille, les clans du lac ne sont pas aveugles… Il y a fort à parier qu’entre trente et cinquante pour cent des cultivateurs sont déjà venus enquêter sur la situation, se cachant dans les brumes environnantes. Laissez Shamoli gérer ce qu’il peut ; nous ne devons pas intervenir pour ne pas révéler nos forces et nos faiblesses. »
« Je comprends, » hocha la tête Li Xuanfeng. Les deux hommes dissimulèrent alors leur présence, suivant de près la formation de l’armée. Chen Donghe et Li Xuanxuan restèrent dans l’armée, veillant et protégeant les jeunes membres de la famille pour éviter tout incident avec les cultivateurs talentueux de leur foyer.
————
L’armée marcha pendant une heure, conquérant plusieurs villes. Qimu avait redirigé ses troupes et ses cultivateurs pour attaquer des villages à l’ouest, de sorte que ces villes avaient une défense légère — principalement par des cultivateurs du Royaume de la Respiration Embryonnaire.
Shamoli a révélé son identité en tant qu’héritier royal et les a facilement capturés, car les habitants du Mont Yue n’avaient pas une forte loyauté envers leur souverain et se sont principalement rendus sans résistance.
Après avoir avancé pendant une demi-journée, ils ont enfin vu des drapeaux flotter au loin. C’était le souverain actuel du Mont Yue de l’Est, Qimu, qui arrivait en courant avec ses troupes. Cinq ou six cultivateurs du Mont Yue flottaient dans les airs, vêtus de peaux d’animaux et ornés de jade. Leurs yeux étaient grands d’irritation.
En contrebas, les armées se faisaient face, et l’air était lourd de tension. Le visage de Qimu ressemblait fortement à celui de Mu Jiaoman, mais il paraissait encore plus sinistre, avec des sourcils plus fins et des vêtements plus élaborés.
Ses yeux fixaient intensément Shamoli, son expression mêlant choc et colère alors que ses mains tremblaient de façon incontrôlable. Il bafouillait en parlant, submergé par la colère.
« Toi… toi… tu as du culot ! D’où viennent ces troupes, qui envahissent notre territoire ?! »
Qimu s’était précipité, ignorant que les forces de Shamoli étaient en réalité l’armée de l’Est, pensant qu’elles venaient simplement d’une autre faction qu’il avait ralliée. En voyant l’aura formidable de Shamoli, issue du Realm de la Cultivation du Qi, il était à la fois surpris et effrayé. Il sentit immédiatement que quelque chose clochait et devint méfiant.
En entendant cela, Shamoli éclata de rire. Il s’envola seul dans le ciel, confrontant froidement le visage en face de lui qui lui ressemblait étroitement. La foudre violet pâle dans sa main crépitait continuellement alors qu’il riait doucement.
« Frère… Shamoli est de retour ! »