Chapitre 167
Li Yuanxiu se tenait dans la cour, tenant une épée tandis que Li Yuanjiao, vêtu d’une robe noire, faisait tournoyer son épée, coupant l’air froid avec vigueur et produisant plusieurs sifflements. Ses mains devenaient blanches à force de tenir la poignée, et l’épée était lourde, ce qui faisait apparaître de la sueur sur le visage de Li Yuanjiao.
Li Yuanxiu tapota l’épaule de Li Yuanjiao, corrigeant sa prise de l’épée, et lui demanda chaleureusement : « Jiao’er, depuis combien de temps pratiques-tu la Technique de l’Épée de l’Eau Profonde ? »
« Un peu plus de deux ans, » répondit doucement Li Yuanjiao. Li Yuanxiu corrigea quelques-unes de ses erreurs, puis un jeune garçon, paraissant plus jeune que Li Yuanxiu, entra.
Il leur fit un salut en serrant le poing et dit : « Frère, Père demande ta présence à la montagne. »
« D’accord. »
Li Yuanxiu hocha la tête en direction de Li Yuanyun devant lui et donna l’instruction : « Va dans la cour est et dis-leur que je ne m’occuperai pas des affaires pour le moment. »
Derrière eux, Li Pingyi avait grandi, devenant plus grand et plus robuste que son père, Li Xiewen. Il hocha la tête en réponse et partit, tandis que Li Yuanxiu suivit Li Yuanyun en montant la montagne.
Li Xuanling était assis dans la cour, plongé dans une profonde réflexion en regardant les feuilles de thé flotter dans sa tasse. Li Tongya lui avait conseillé de révéler l’affaire du miroir à Li Yuanxiu et aux autres, ce qui l’emplissait d’inquiétude et d’appréhension.
Il savait déjà depuis longtemps que son fils, Li Yuanyun, manquait d’orifice spirituel. Pourtant, il gardait l’espoir que le miroir pourrait choisir Li Yuanyun et résoudre le problème.
« Que faire de cet enfant… »
Depuis son jeune âge, Li Xuanling avait vu son oncle, Li Xiangping, montrer une affection particulière pour Li Jingtian. Maintenant, en le vivant de ses propres yeux, il réalisait que ce n’était pas simplement de l’amour… Dire qu’il ne ressentait ni culpabilité ni tristesse serait quelque chose que Li Xuanling ne pouvait pas croire.
Il y eut alors un coup à la porte, et Li Yuanyun fit entrer Li Yuanxiu.
Après une longue conversation la veille au sujet de l’absence d’orifice spirituel, qui avait fait pleurer Li Yuanyun, il semblait aujourd’hui plus joyeux — presque comme s’il essayait de réconforter son père.
« Salut, oncle du clan ! » salua Li Yuanxiu en faisant un salut en serrant le poing, tandis que Li Yuanyun sortait poliment.
Li Xuanling baissa les yeux, puis se tourna vers Li Yuanxiu. Les chapitres ont été initialement publiés sur NoveIꜰire.net.
« Je t’ai convoqué aujourd’hui parce qu’il y a des affaires familiales dont tu devrais être informé, maintenant que tu as condensé le Chakra du Paysage Profond… »
Li Xuanling avait soigneusement réfléchi avant de convoquer Li Yuanxiu aujourd’hui. Choisissant ses mots avec précaution, il poursuivit : « Notre famille a hérité d’un artefact dharma de nos ancêtres — un miroir d’un gris bleuté extraordinaire, bien supérieur au Realm de l’Établissement de la Fondation, capable d’accomplir de nombreux miracles. »
Il décrivit en détail les usages merveilleux du miroir, en citant des exemples d’événements passés. Li Yuanxiu écoutait avec joie, puis Li Xuanling poursuivit : « Il y a quelques jours, lorsque je vous ai tous emmenés et scellé vos sens dans la cour, c’était pour rechercher ces graines de talisman. Tes jeunes cousins, Yuanjiao et Qinghong, ont été choisis et ont déjà reçu une graine de talisman dans leur Manoir de Shenyang. »
Sans mentionner que la graine de talisman pouvait être donnée à n’importe qui sur demande, et en insistant plutôt sur le fait que seules les personnes favorisées par le miroir pouvaient en recevoir une, cela constituait une démarche tactique pour éviter de blesser les sentiments de Li Yuanxiu.
Le plus âgé de la quatrième génération resta inconscient de cela, réagissant avec bonheur à la nouvelle.
« C’est vraiment merveilleux ! »
Il y avait une tristesse fugace dans ses yeux lorsqu’il ajouta tranquillement : « Je suis désolé pour Yuanyun, cependant. »
Ce commentaire toucha directement la point sensible de Li Xuanling. Il hocha la tête avec gravité et dit : « Yuanyun ne peut pas cultiver, et il y a beaucoup de choses qu’il ne peut pas me confier parce que je suis son père… Les jours à venir seront difficiles pour lui, et j’aurai besoin que tu prennes davantage soin de lui, Xiu’er. »
Li Yuanxiu hocha solennellement la tête. Les deux discutèrent longuement, passant de la menace de la famille Yu à la famille Xiao, qui apportait un soutien distant. Beaucoup des idées de Li Yuanxiu impressionnèrent Li Xuanling. Ils parlèrent tard dans la nuit avant que Li Xuanling ne lui fasse jurer le Serment Spirituel du Paysage Profond, puis le renvoya.
« Avec un tel garçon pour diriger la famille, nous n’avons rien à craindre pour l’avenir. »
L’humeur de Li Xuanling s’était considérablement améliorée. Regardant Li Yuanxiu descendre la montagne, il hocha la tête avec satisfaction et se remit à cultiver.
————
Xiao Yuansi rendit visite à son grand ancêtre Xiao Chuting et à son neveu Xiao Yongling chez eux avant de pouvoir enfin partir. Il chevaucha le vent le long de la route Guli, passant au-dessus de couches de forêts jusqu’à atteindre le territoire de la famille Li.
La formation simple du Labyrinthe Brumeux sur la montagne Lijing avait maintenant été remplacée par une formation complexe, scintillante d’or, ce qui valut à Xiao Yuansi un signe d’approbation.
Bien que cette formation ne fût pas particulièrement impressionnante pour un cultivateur du Realm de l’Établissement de la Fondation comme lui, elle montrait des progrès considérables de la famille Li au fil des années.
Debout devant la formation, Xiao Yuansi parla avec appréhension : « Xiao Yuansi du Pic Qingsui… »
Après un moment de réflexion, il se corrigea : « Xiao Yuansi de la famille Xiao à Lixia est venu rendre visite… Veuillez ouvrir la porte de la montagne ! »
Un léger délai s’ensuivit avant qu’une petite ouverture ne soit créée. Xiao Yuansi retira son mana et descendit, pour être accueilli par un jeune que jamais il n’avait rencontré auparavant… mais qui semblait étrangement familier.
Le jeune fit un poing fermé en se présentant.
« Salutations, Senior ! Je suis Li Xuanxuan de la famille Li. Mes aînés sont actuellement en retraite, veuillez venir vous reposer dans la cour. »
Xiao Yuansi hocha légèrement la tête, retenant sa curiosité sur les parents du jeune, et s’assit. En attendant Li Tongya et les autres, il savourait son thé.
Juste au moment où il organisait ses pensées, Li Tongya arriva à la porte. Après avoir renvoyé tout le monde, il ne restait plus que tous deux dans la cour. Li Tongya fit un salut respectueux.
« Salutations, Senior ! »
Xiao Yuansi le regarda avec tendresse, remarquant ses tempes grisonnantes. « Tu as vieilli. Où est Xiangping ? » demanda-t-il doucement.
Li Tongya baissa la tête, dissimulant les émotions qui tourbillonnaient dans ses yeux, et répondit : « En raison d’un accord entre les deux sectes… l’invasion vers l’est du Mont Yue a forcé Xiangping à sa mort. »
Déjà accablé de culpabilité, Xiao Yuansi sentit comme si un lourd marteau lui était tombé dessus, durement. Il détacha l’épée verte autour de sa taille et la tendit, disant doucement : « Jing’er… il… est parti. »
Bien que Li Tongya en ait déjà conscience, il ne put s’empêcher de verser des larmes. Il accepta l’épée à deux mains et parvint à articuler sa réponse.
« J’ai perdu mon grand frère à vingt ans, puis mes parents et mes jeunes frères, un par un. Maintenant… je suis le seul qui reste. »
Bien que Xiao Yuansi soit un cultivateur du Realm de l’Établissement de la Fondation, ces quelques mots de Li Tongya le touchèrent aux larmes. Se rappelant sa promesse de prendre soin de Jing’er lorsqu’il raffinait des pilules dans la famille Li, il serra les dents.
« T-Tongya… Je… Je t’ai laissé tomber. »
Li Tongya haussa soudainement les sourcils et parla doucement.
« Senior Xiao… Je n’ai qu’une seule question. Comment Jing’er est-il mort… ? »
Luttant intérieurement, le visage de Xiao Yuansi vira au rouge avant qu’il ne parle.
« Il a été sacrifié par la famille Chi… offert aux démons à la frontière sud pour être raffiné en pilule ! Mon maître est encore enfermé dans la tour, et je suis trop impuissant pour faire quoi que ce soit… »
« Donc… c’était la famille Chi ! »
Sachant que la famille Chi détenait un pouvoir considérable au sein de la secte de l’Étang Azure et était la plus capable de tels actes, Li Tongya s’inclina et exprima sa gratitude.
« Merci, Senior ! »
« Je ne mérite rien de tout cela. »
Xiao Yuansi soupira en secouant la tête. Désireux de briser l’atmosphère sombre, il changea de sujet et dit : « Mon frère cadet m’a aussi confié beaucoup de choses à ramener, que je vous remets maintenant. »
« La plus précieuse d’entre elles est cette épée Qingche. »
En disant cela, Xiao Yuansi désigna l’épée qu’il tenait dans sa main et expliqua : « Cette épée a été forgée par le maître du Pic Yuanwu à partir de sept pieds de cuivre Qingming provenant du Mont Azure Pond, ainsi que trente-deux types de matériaux célestes et d’objets spirituels. Lorsqu’elle a été fabriquée, elle n’était pas encore au stade de l’Assise de la Fondation. Après que mon frère cadet l’a nourrie jour et nuit, en alignant son intention d’épée avec le corps de l’épée, elle a franchi le stade de l’Assise de la Fondation, conférant à l’épée Qingche une grande spiritualité. Elle a accumulé une pure intention d’épée de la Lune Céleste, la faisant évoluer en un artefact dharmique du stade de l’Assise de la Fondation. Jing’er m’a instruit de m’assurer qu’elle soit retournée à votre famille. »
Xiao Yuansi secoua la tête et soupira.
« Cependant, après l’avoir en ma possession, l’épée refusait de sortir de son fourreau, apparaissant terne et sans éclat même lorsqu’elle était invoquée avec mon mana. Il semble qu’elle ait développé sa propre conscience et refuse d’être maniée par mes mains. »