Chapitre 165
Au huitième mois lunaire, la Porte d’Or Tang avançait encore vers le sud, laissant derrière elle une traînée de dévastation alors qu’elle massacrait les habitants du Préfet de Lixia. Les maisons étaient rasées, les familles périssaient, et les rues de la ville étaient jonchées d’os. Personne pour pleurer les morts. Des routes désolées s’étendaient vides, et l’air était chargé de l’odeur de la décomposition, témoignant de l’anéantissement de nombreuses familles à l’intérieur des murs de la ville.
Li Jingtian nota tout cela en détail, capturant la tragédie de millions de personnes en un court paragraphe. Trempant à nouveau son pinceau dans l’encre, elle continua d’écrire.
La femme et l’enfant du jeune maître n’avaient pas été épargnés par la purge. Les yeux brillants de rage, il chevaucha le vent vers l’est, repérant de loin des membres de la Porte d’Or Tang, et abattit rapidement l’un d’eux.
« Tante ! »
Les enfants de Li Xuanling entrèrent dans la cour, riant et jouant.
Li Qinghong, la sœur aînée, avait grandi et atteignait maintenant la taille de la taille de Li Jingtian. Elle avait ses longs cheveux attachés en arrière, affichant une personnalité énergique, et se précipita dans la cour.
Li Yuanyun, son frère cadet, était beaucoup plus calme, suivant attentivement sa sœur. En voyant Li Jingtian, il la salua respectueusement, tandis que Li Qinghong était déjà assise près de la table, observant ses vêtements.
Les deux enfants — seulement âgés de six ou sept ans — et pas encore en âge de quitter la montagne, venaient souvent rendre visite à Li Jingtian, discutant avec leur tante et demandant des goûters. L’année dernière, lorsque Li Yuanjiao découvrit qu’il avait une orifice spirituel et monta à la montagne, ces deux-là errèrent après l’école, appelant fréquemment leur cousin aîné, Yuanjiao. Lorsqu’ils se fatiguaient, ils finissaient par venir chez Li Jingtian.
Li Jingtian posa son pinceau, ferma le livre sur la table malgré ne pas avoir terminé d’écrire, et embrassa chaleureusement Li Qinghong. Ensuite, on entendit des pas à la porte, suivis d’une voix douce.
Un jeune garçon en vêtements noirs entra, ses longs cheveux attachés en arrière, une épée à la taille, ses yeux brillants et pleins d’entrain en regardant Li Jingtian. Se rappelant les instructions de sa mère Mu Yalu, Li Yuanjiao venait souvent emprunter des livres à Li Jingtian.
« Viens, prends place. » sourit Li Jingtian. En voyant les trois enfants s’entendre si bien, cela la rassura.
Elle demanda alors à Li Yuanjiao : « Où est ton père ? »
La mention de Li Xuanxuan fit légèrement ternir la lumière dans les yeux de Li Yuanjiao.
« Il s’occupe soit des affaires en bas de la montagne, soit il cultive en retrait… Ce sont les seuls endroits où il va, où pourrait-il être d’autre ? » répondit-il d’un ton morose.
Li Jingtian fut surprise, et le consola rapidement : « Ton père a une grande famille à gérer ! Naturellement, il ne peut pas toujours être là pour toi et ta mère… J’espère que tu ne lui en veux pas. »
« Je n’oserais pas, » répondit précipitamment Li Yuanjiao, mais pensa pour lui-même : Ma mère et ma tante disent la même chose, mais je ne suis pas aveugle… Pourquoi peut-il passer du temps avec Frère Xiu tous les jours, mais pas avec ma mère et moi ?
Li Yuanxiu, le frère aîné, était calme et doux, et Li Yuanjiao entretenait une bonne relation avec lui. Ainsi, ces pensées rendaient Yuanjiao mal à l’aise. Il pinca ses lèvres fermement, refusant de laisser paraître quoi que ce soit.
Li Jingtian, remarquant cela, allait offrir quelques mots de réconfort lorsque deux coups furent frappés à la porte.
Li Tongya essuya sa robe avant d’entrer dans la pièce, suivi de Li Xuanling en armure de cuir et de Li Xuanxuan en longue robe.
Les enfants dans la pièce furent surpris, se levant précipitamment et saluant Li Tongya en même temps.
« Deuxième grand-oncle ! »
« Grand-père ! »
« Hum, » répondit Li Tongya avec un sourire. Récemment, il avait inattenduement franchi la huitième couche du Ciel du Royaume de la Cultivation du Qi, ce qui lui apporta une grande joie au cours des derniers mois. Voir l’allure joyeuse des enfants lui fit sourire rarement, son visage habituellement stoïque s’illuminant.
« Xuanfeng n’est-il pas encore sorti de sa retraite ? » demanda-t-il.
« Pas encore. »
Après avoir enterré sa femme, Li Xuanfeng s’était immédiatement retiré en méditation sur la montagne et n’avait plus été vu errant depuis. Il avait été plus diligent dans sa cultivation qu’auparavant, étant en retraite depuis plus de deux ans.
Li Tongya caressa sa barbe, se sentant rassuré par les changements chez Li Xuanfeng. En tant qu’aîné de la famille, il considérait les choses avec une perspective à long terme.
« Si ce n’était la perte d’un enfant dans la préfecture, cette leçon pourrait presque être considérée comme bénéfique… Cela a permis à ce gamin de réfléchir sérieusement et de se concentrer sur sa cultivation. »
Observant la prudence des enfants, Li Tongya pensa au moment opportun et dit à Li Xuanxuan : « Il est temps de faire monter Yuanxiu à la montagne… Si nous tardons davantage, cela pourrait entraver la progression de l’enfant. »
Les frères échangèrent un regard, comprenant l’intention de Li Tongya.
Li Xuanxuan hocha la tête, et immédiatement, un garde de la famille descendit la montagne pour appeler Li Yuanxiu, qui avait maintenant quatorze ans et aidait à quelques affaires au pied de la montagne.
Li Tongya but son thé, observant les enfants. Son regard s’attarda sur Li Yuanjiao, vêtu de noir.
Tous les enfants sont intelligents. Xuanling n’a qu’Yuanyun comme héritier mâle, tandis que Xuanxuan a beaucoup de descendants… dont quatre ou cinq issus de ses concubines. Nous pourrions en choisir un pour être adopté par Xuanling afin de continuer la lignée, de préférence avec une ouverture spirituelle… Yuanjiao semble être un choix idéal.
Cependant, c’est une affaire importante, il vaut mieux d’abord observer le talent et la personnalité de l’enfant.
En méditant, Li Yuanxiu était arrivé à la maison. C’était un jeune homme plutôt beau, vêtu d’une cape en plumes d’oie blanche. Son sourire était doux, mais il restait silencieux et poli. Tenant une épée verte, il dégageait une certaine grâce.
« Salutations, anciens ! » La voix claire et forte de Li Yuanxiu retentit.
En le voyant, Li Yuanjiao et les autres enfants se levèrent et le regardèrent avec impatience, presque désireux de se précipiter pour l’enlacer.
Li Tongya hocha légèrement la tête tandis que Li Xuanxuan souriait largement, pleinement satisfait du plus âgé de la quatrième génération. Que ce soit par son comportement, son apparence, sa gestion des affaires ou son talent, il était considéré comme exceptionnel. Il était aimé de ses cousins et capable de porter de lourlles responsabilités.
Tout le monde prit place, et les enfants, se tenant maladroitement au milieu de la cour, se cachèrent derrière Li Yuanxiu.
Li Xuanxuan jeta un coup d’œil à son frère puis dit chaleureusement aux enfants : « Il est rare que nous soyons tous réunis ainsi, surtout avec ton deuxième grand-oncle en retraite. Ne sois pas timide, viens ici. »
Li Tongya regarda l’épée longue suspendue à la taille de Li Yuanxiu et demanda chaleureusement : « Comment avance ta cultivation de la technique de l’épée ? As-tu maîtrisé la Technique de l’Épée de l’Eau Profonde ? »
Li Yuanxiu répondit : « J’ai commencé à apprendre l’épée à sept ans et cela fait maintenant six ans que je la pratique. J’ai mémorisé la Technique de l’Épée de l’Eau Profonde par cœur et réussi à libérer l’aura de l’épée. »
Li Tongya hocha la tête et le complimenta.
Bravo… Viens à la grotte sur le mont Meiche demain. Je t’apprendrai des techniques d’épée.
Li Xuanxuan, ravi, connaissait la grande maîtrise de Li Tongya en escrime. Apprendre de lui serait excellent. Li Yuanxiu hocha la tête avec enthousiasme pendant que les autres enfants de sa génération regardaient avec envie.
Li Tongya sourit aux autres enfants et expliqua : « Il en va de même pour vous tous. Quiconque parviendra à libérer une aura d’épée avant l’âge de quinze ans pourra venir me voir à la grotte sur le mont Meiche. »
Après avoir dit cela et avoir fait un signe de tête à Li Xuanxuan, Li Tongya partit.
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Li Jingtian le suivit pour lui faire ses adieux, tandis que Li Xuanling et Li Xuanxuan échangeaient des regards.
Li Xuanling suggéra doucement : « Emmenons les enfants dans la cour arrière alors, Yuanxiu, Yuanjiao, Yuanyun… et quant à Qinghong… »
« Elle viendra aussi, » décida Li Xuanxuan après un moment de réflexion.
Soudain, l’image du visage de Li Jingtian lui apparut, lui rappelant la perplexité et l’impuissance dans ses yeux lorsqu’il lui avait demandé si elle épouserait Chen Donghe il y a des années.
Ressentant une tension de culpabilité dans son cœur, il parla fermement : « Prenez-les tous ! Si le deuxième oncle demande, j’expliquerai. »