Chapitre 1 623
La [Formation de l'Esprit Pourpre Profond de Zhaoguang] scintillait dans le ciel alors que la radiance pourpre se rassemblait. Le Maître Daoïste, vêtu de robes taoïstes blanc et or, était assis au sommet de la porte céleste, plongé dans ses pensées.
Si Yuanli pressa le parchemin qu'il tenait contre la porte sans dire un mot. Des flux de lumière dorée s'écoulèrent des interstices du parchemin comme de l'eau vive, se répandant sur la porte céleste et la faisant briller avec encore plus d'éclat.
La [Carte de la Rivière Huai] possède réellement un tel mystère.
Les Êtres Miséricordieux avaient toujours été prudents. La situation s'était détériorée à ce point, et avec la [Porte de la Vénération Céleste] au-dessus d'elle, Nuxiao n'avait aucune possibilité de s'échapper. Pourtant, elle n'avait ni mis fin à ses jours ni prononcé la moindre supplique pour obtenir miséricorde. Naturellement, c'était l'œuvre du mystère de la Carte de la Rivière Huai.
Ce mystère doré s'écoula vers l'extérieur et compléta parfaitement la [Porte de la Vénération Céleste]. Il scella en réalité le grand vide lui-même, enfermant toute la [Porte de la Vénération Céleste] dans un royaume de quiétude absolue, coupé du monde extérieur. Seule cette malheureuse Nuxiao restait supprimée sous la [Porte de la Vénération Céleste], incapable de se relever et incapable de mourir...
C'est véritablement un trésor autrefois inscrit par un Vrai Monarque. Bien que ce senior soit tombé depuis longtemps, son mystère demeure insondable...
Li Ximing leva légèrement la tête et vit une lumière céleste se précipiter depuis l'horizon. Transportant plusieurs dizaines de personnes dans un groupe dispersé, elle les projeta toutes dans la formation en un seul mouvement avant de finalement prendre forme. Il ne s'agissait nul autre que de Li Zhouwei.
Si Yuanli sentit comme si ces yeux dorés brûlaient les siens. Baissant le regard, il dit : « Mes salutations... Compagnon Daoïste ! »
Des flammes grises dansaient encore férocement sur le corps du jeune homme aux yeux dorés, consumant des volutes de fumée blanche pâle. Li Ximing n'eut besoin que d'un seul coup d'œil avant de s'exclamer avec surprise :
« [Karma du Petit Paon] ?! »
Les flammes sur le corps de Li Zhouwei étaient indéniablement le Feu Karmique, le [Karma du Petit Paon], qu'il avait autrefois vu au sein de la Lignée Dao des Neuf Tertres de la Mer du Paon !
Ces trois mots ébranlèrent visiblement Si Yuanli, et il demanda avec doute : « Le Clan du Paon est venu également ? »
Ce n'était pas le moment pour une discussion prolongée. Li Ximing plongea la main dans sa manche, mais Si Yuanli fut plus rapide, cueillant une gourde dans le grand vide. De l'Eau de la Vallée gris pâle s'en écoula et s'accumula dans sa paume.
Caressant sa barbe, l'homme d'âge mûr déclara : « [Essence Pure de la Flamme d'Azur]... précisément adaptée aux blessures par le feu ! »
Les combats sur le front oriental n'avaient pas été particulièrement intenses, et les blessures de Li Zhouwei n'étaient pas graves. Un mois ou deux de récupération auraient suffi. Pourtant, puisque Si Yuanli avait déjà produit l'eau spirituelle, il ne fit pas de manières.
Utilisant l' [Essence Pure de la Flamme d'Azur] pour laver les blessures causées par le feu, il hocha la tête et dit : « Mes remerciements, senior. »
Si Yuanli déclina : « Je n'ose accepter cela... C'est moi qui devrais vous remercier... »
Bien que tout ce qu'ils avaient gagné au sein de la grotte céleste ait été balayé d'un seul coup par cet homme nommé Chi, Li Zhouwei lui avait néanmoins apporté son aide. Si Yuanli lui devait naturellement des remerciements.
Cependant, le moment était inapproprié, alors il ne le mentionna que brièvement avant d'entendre Li Zhouwei dire pensivement : « Plumage bleu-pourpre, yeux cramoisis et bec doré. Il devrait effectivement s'agir d'un paon. »
Li Ximing connaissait bien le Clan du Paon. Fronçant les sourcils, il dit : « Laissons cela de côté pour le moment. Il y a encore une bête piégée sous la capacité divine dont il faut s'occuper en premier. »
Li Zhouwei haussa un sourcil de surprise. Une pointe de joie apparut immédiatement sur son visage alors qu'il demandait : « Vous avez réussi à capturer un Être Miséricordieux ? »
Li Ximing laissa échapper un rire froid. « C'était grâce au Compagnon Daoïste Si. »
Il demanda à Si Yuanli de rester au-dessus, pour garder la capacité divine. Il descendit ensuite avec Li Zhouwei dans un trait de lumière, se manifestant sous la [Porte de la Vénération Céleste].
La zone flamboyait d'une lumière vive éblouissante et de vagues de chaleur torride. Des flammes pourpres féroces bondissaient et dansaient dans l'air, tandis qu'une force de suppression et de broyage imprégnait les environs, encerclant la radiance brillante au centre et produisant un son dur et grinçant.
Au centre même se tenait une nonne âgée. Son visage semblable à du verre était couvert de fissures dues à sa résistance désespérée, et l'un de ses bras portait les signes d'avoir été brisé. Elle avait l'air assez terrifiante. Clairement, elle avait lutté pendant longtemps, mais avec Li Ximing et la [Carte de la Rivière Huai] la supprimant ensemble, comment aurait-elle pu se libérer ?
Maintenant qu'elle voyait les deux Maîtres Daoïstes apparaître et réalisait que personne du nord ne venait à son aide, elle se courba immédiatement, des larmes et du mucus coulant sur son visage alors qu'elle se prosternait et disait : « Cet humble cultivateur salue les deux honorables seigneurs... »
Li Zhouwei agit comme s'il n'avait rien entendu. Faisant un pas en avant, il projeta une main et saisit sa gorge comme la foudre, puis enfonça son autre poing directement dans son visage.
Boum !
Les mots de la femme furent brusquement coupés. Un son semblable à du verre brisé retentit alors que d'innombrables fragments tombaient. Sa tête s'affaissa instantanément et fut fracassée en morceaux, ne laissant qu'une bouche qui continuait de s'ouvrir et de se fermer. Des pierres précieuses multicolores semblables à du verre roulèrent sur son corps, pour être brûlées et nettoyées par les flammes.
La soulevant, Li Zhouwei demanda nonchalamment : « Dis-moi. Pourquoi le Dao du Grand Désir s'est-il déplacé vers le sud ? »
Ce coup de poing avait presque assommé Nuxiao. Sa vision était devenue noire alors que des étoiles dansaient devant ses yeux, et elle avait presque cessé de respirer.
Pourtant, elle n'osa pas montrer la moindre insatisfaction et trembla en répondant : « Votre Altesse... Votre Altesse... Cette humble personne n'occupe qu'une position modeste. Je sais seulement... que ce côté... a l'intention de marcher sur la Préfecture de Simin ! »
« Oh ? » Li Zhouwei plissa les yeux et demanda : « Quelles forces sont impliquées ? Et combien se tiennent derrière elles ? »
Nuxiao n'osa pas reconstruire son visage. Elle força simplement un sourire obséquieux sur cette unique bouche alors qu'elle expliquait : « Le Dao de la Vacuité a toujours agi en soumission à des puissances supérieures. Ce qui compte vraiment, c'est l'implication de notre Dao du Grand Désir. Cette affaire a été décidée il y a longtemps, à l'époque où le Seigneur Suiguan exterminait les démons, défendait la voie juste et nettoyait Jiangbei... »
« Oh ? » demanda Li Zhouwei, « Vous faites référence au million de personnes de Jiangbei ? »
« Votre seigneurie est vraiment sage ! »
Le cœur de Li Ximing trembla légèrement alors qu'il regardait l'Être Miséricordieux continuer à s'insinuer. « Mon seigneur... Bien que les supérieurs ne l'aient jamais dit ouvertement, ceux d'entre nous qui cultivent le Dao du Diable pouvaient tous le voir. Le million de personnes de Jiangbei n'a pas seulement été utilisé pour influencer le [Ciel de Wanlin], ils représentaient également un énorme nexus karmique. Quiconque a fourni ces millions de personnes à l'époque a effectivement assuré la première opportunité de surfer sur les marées de la prochaine ère. C'était une fortune immense... et quiconque y était entraîné serait, pour la plupart, incapable d'échapper à ses enchevêtrements ! »
Plusieurs des soupçons de Li Zhouwei semblaient avoir été confirmés. La fixant froidement, il dit : « Et il y a aussi quelques instigateurs clés derrière ces rouages du destin, n'est-ce pas ? »
Nuxiao hocha précipitamment la tête et répondit timidement : « Exactement... Que ce soit le Seigneur Si ou Votre Altesse, tous deux ont assumé d'immenses liens karmiques... et ce Maître Daoïste Ning également... Même plusieurs autres en périphérie ont été impliqués à un degré ou à un autre. »
Li Ximing sentit un frisson le parcourir. Enfin, Li Zhouwei se leva et dit froidement : « Alors c'était exactement comme je le pensais ! »
Lorsque le Ciel de Wanlin est descendu, le Dao du Grand Désir avait fourni la main-d'œuvre et les ressources, tandis que le Palais Zhao fournissait la capacité divine et le [Moineau de Bronze Observateur d'Étoiles]. Puisque Suiguan aurait pu agir directement dès le début, pourquoi s'était-il donné la peine d'apporter cette peinture ?
Li Zhouwei avait toujours cru que Suiguan ne pouvait pas traverser la rivière librement et avait besoin de lui comme couverture. Mais si le nord et le sud étaient déjà parvenus à un accord, une incapacité à traverser la rivière aurait-elle vraiment suffi à l'arrêter ? Aussi, pourquoi aller jusqu'à de telles longueurs pour le dissimuler ? Ce n'était pas simplement une question de deux côtés fermant les yeux sous un accord partagé. Il y avait un but plus profond depuis le début !
« Le Seigneur Suiguan était l'une des origines derrière la création du talisman. Et qu'était cette peinture ? C'était un talisman ! »
Un talisman capable de libérer la capacité divine de Suiguan !
Celui qui a encouru le karma était la Secte de l'Étang d'Azur. Ce talisman avait été dessiné par Si Yuanli de la Secte de l'Étang d'Azur, utilisé par Li Zhouwei, et avait servi d'atout déployé dans la Nature après que le Maître de la Secte de l'Étang d'Azur, Ning Wan, ait ordonné l'attaque... Sous le prétexte d'un seul talisman, le Seigneur de l'Eau Pristine avait utilisé une capacité divine pour tromper le karma lui-même, dissimulant l'implication de Suiguan tout en distribuant tout le karma résultant parmi les autres...
Était-ce simplement parce que le Seigneur de l'Eau Pristine ne souhaitait pas porter le karma ? Loin de là...
Li Zhouwei leva la tête et dit doucement : « Puisque tous ces cultivateurs ont encouru un tel karma immense, s'ils souhaitent survivre aux marées à venir de l'époque... leur seule option est de jeter leur dévolu sur la Famille Yang et de s'opposer au nord. Ce faisant, ils ont effectivement vendu la Secte de l'Étang d'Azur et l'État de Yue avec eux-mêmes... à la Famille Yang ! »
Li Zhouwei lui-même était depuis longtemps irrémédiablement opposé au nord. Pour lui, cela ajoutait simplement une autre couche de karma et coupait la retraite de ses clans. Mais que ce soit Ning Wan, Si Yuanli, ou même la Famille Chen de la Préfecture de Yuyang, une fois cette affaire passée, ils n'auraient fondamentalement plus aucun chemin de retraite !
Fuir vers la mer extérieure ? Ils portaient le karma d'avoir traversé la rivière pour massacrer un million de disciples du Dao du Grand Désir et d'avoir fait obstruction au grand élan entre le nord et le sud. Certains d'entre eux n'étaient qu'au début du Royaume du Manoir Pourpre, tandis que d'autres étaient accablés par des familles entières. Comment pourraient-ils échapper aux griffes de Liangli et aux nombreux Mahas du Dao du Grand Désir ?
S'ils ne pouvaient pas se tenir aux côtés de la Famille Yang, alors, des Maîtres Daoïstes eux-mêmes jusqu'à leurs innombrables descendants, ils seraient considérés comme des friandises attendant d'être consommées. Ils pourraient être laissés tranquilles pendant un temps, mais tôt ou tard, leurs vies seraient collectées.
La chute de la Famille Li, d'une lignée impériale d'ancienne gloire à son déclin actuel, était un précédent parfait. Si Yuanli croyait qu'il aurait toujours une place au sein des courants plus vastes de l'époque, pourtant il n'avait aucune idée qu'il avait déjà été irrévocablement enchaîné au char de guerre de la Famille Yang !
L'expression de Li Ximing s'assombrit. Quant à l'Être Miséricordieux, les réactions des deux hommes l'avaient déjà effrayée à mort. Li Zhouwei changea brusquement de sujet et dit froidement : « Laissez-moi vous demander ceci... Les Sept Daos se sont opposés à ma famille pendant de nombreuses années. Y a-t-il des cultivateurs convertis parmi eux, des cultivateurs de haut niveau portant la lignée de l'ancien Clan Impérial, ou des figures avec des liens karmiques profonds avec la Famille Li ?! »
Nuxiao se figea un instant. Comment pouvait-elle ne pas savoir ? Elle-même était l'une des principales instigatrices ! La terreur monta dans son cœur alors qu'innombrables peurs jaillissaient dans sa poitrine. Elle hésita seulement un instant avant que des flammes brûlantes ne descendent d'en haut et n'atterrissent sur son corps.
Grésillement !
L'agonie apportée par le [Feu Fusionnel du Corbeau Céleste] balaya instantanément son esprit. La capacité divine de son corps de dharma fut supprimée une fois de plus alors que les flammes brillantes se répandaient rapidement sur sa forme.
La terreur remplit les yeux de Nuxiao alors qu'elle criait de douleur : « Mon seigneur... Mon seigneur... parmi les Sept Formes de Dharma[1], il y a d'innombrables personnes avec de grands liens karmiques avec le Clan Impérial ! Comment pourrais-je tous les nommer ? Quant aux cultivateurs de haut niveau portant la lignée de l'ancien Clan Impérial... il y en a un, il y en a effectivement un ! S'il vous plaît, retirez la capacité divine d'abord ! »
Li Zhouwei l'avait déjà relâchée, lui permettant de s'écraser lourdement dans la mer de lumière en dessous. Sentant son corps de dharma s'effriter petit à petit, Nuxiao ne se souciait plus de rien d'autre et s'inclina précipitamment alors qu'elle disait : « Il y en a un au sein du Grand Royaume du Dharma Mahayana ! Son nom est Li Jieyi, et son titre est Guangchan... C'est aussi une figure immensément influente... Quant aux cultivateurs convertis, ceux qui ont été convertis... »
L'expression de Li Ximing s'assombrit légèrement, faisant diminuer quelque peu les flammes. Le jeune homme aux yeux dorés s'avança et planta sa botte sur sa gorge avant de dire calmement : « Continuez. »
Nuxiao savait que sa mort était proche. Pourtant, les personnes qu'elle détestait le plus n'étaient pas les deux devant elle, mais Daisi, qui l'avait abandonnée ici, et Lingci, qui avait pris sa place. Ses lèvres tremblaient de haine. Étrangement, elle parlait avec un calme serein maintenant, riant même alors que des larmes coulaient sur son visage.
« Il y en a un appelé Lingci... Avec la conquête de la Nature par le Dao du Diable, il devrait être devenu un Être Miséricordieux maintenant. Les supérieurs l'apprécient grandement. Alors que d'autres sont venus tuer le Clan Impérial, il est venu convertir le Clan Impérial. Mis à part le Seigneur Que, il a obtenu la plus grande part des avantages cette fois-ci, et il n'en obtiendra que plus à l'avenir. »
Les pupilles de Li Ximing s'élargirent alors qu'il la fixait avec incrédulité. Li Zhouwei baissa la tête, ses yeux dorés fixés froidement sur elle. Une main reposait sur son genou tandis que le pied sur sa gorge appuyait encore plus fort. « Quel était son nom mortel ? Et qui l'a converti ? »
Au moment où ces mots furent prononcés, Nuxiao sut qu'il n'y avait plus d'espoir. Une haine profonde et perçante jusqu'aux os remplit ses yeux. La peur l'abandonna, et une expression moqueuse apparut sur son visage alors qu'elle pensait : Pas d'issue pour moi... bien... bien...
Un sourire s'étala réellement sur son visage. « C'était moi ! Quant à son nom mortel, écoutez bien. C'était Li Chengqi ! Avant même que nous utilisions des capacités divines sur lui, il s'est converti volontairement. Il a dévoré un autre appelé Li Chengpan et a transformé son propre frère en arme ! »
Alors que les mots quittaient sa bouche, elle ressentit un sens tordu de vengeance, Votre Clan Impérial est si arrogant. Je veux que vous honoriez les descendants d'un homme qui s'est converti au bouddhisme, puis que vous condamniez celui qui préférait mourir plutôt que de céder. Je veux que vous voyiez Lingci et que vous soyez remplis de regrets au-delà de tout remède !
Le rire strident et vengeur n'avait pas encore quitté sa gorge que des motifs dorés semblables à des écailles se répandirent sur le visage du jeune homme. La froideur et la fureur dans ses yeux étaient aussi profondes qu'un abîme et aussi violentes que des épées tirées.
Boum !
En un seul instant, tout le haut de son corps fut fracassé en une radiance multicolore par une explosion de lumière brillante. Des flammes vives jaillirent vers le haut alors qu'une lumière blanche flashait et que des fragments semblables à du verre se brisaient.
Ainsi, sous la suppression de la [Porte de la Vénération Céleste] et le confinement de la [Carte de la Rivière Huai], le corps et l'âme de Nuxiao furent totalement annihilés. Elle disparut comme de la fumée. Le Feu Fusionnel du Corbeau Céleste dévorait ses restes complètement, ne laissant derrière lui ni un éclat de verre ni un seul pétale.
1. Les Sept Daos du bouddhisme. ☜