Chapitre 1 582
La nonne taoïste Xiangchun était, après tout, liée aux dragons. Bien que Li Zhouwei n'eût jamais entendu parler de liens entre les dragons et la lignée Dao Douxuan, les dragons demeuraient l'une des plus grandes puissances au monde. Soutenus par le Monarque Dragon, ils possédaient naturellement leurs propres méthodes.
Bien qu'il existât des conflits d'intérêts potentiels et que les dragons pussent un jour devenir ses ennemis, leurs intentions restaient floues. À tout le moins, la Succession du Dragon Blanc lui avait apporté plus d'avantages que d'ennuis jusqu'à présent. Lorsqu'il avait effectué sa percée, les dragons avaient même envoyé des trésors spirituels en guise de cadeaux.
Gardant cela à l'esprit, il fit un signe de tête à la nonne taoïste et répondit : « Puisque nos chemins coïncident, allons-y ensemble. »
Les régions environnantes avaient déjà été minutieusement fouillées et il n'y avait plus rien qui valût la peine d'être exploré. Laisser cette femme lui montrer la voie lui épargnerait bien des efforts.
Le visage de Xiangchun s'éclaira aussitôt. Pendant ce temps, le Maître Daoïste Yuming agita ses manches et déclara avec une magnanimité décontractée : « Je n'étais venu que pour tenter ma chance. J'ai déjà réalisé quelques gains valables, je suis donc satisfait. Je ne m'aventurerai pas plus loin. Je resterai aux abords, je ramasserai quelques bricoles supplémentaires, puis je trouverai un point faible dans la formation pour repartir ! »
C'était sans aucun doute une sage décision. Bien que le Maître Daoïste Yuming n'eût plus beaucoup de temps à vivre et qu'il fût entré avec l'intention de risquer sa vie pour accumuler des ressources, ces gains ne comptaient que s'il parvenait à les rapporter. S'il perdait réellement la vie ici, il repartirait les mains vides et perdrait bien plus qu'il n'aurait gagné.
Après l'avoir regardé s'éloigner au gré du vent, Xiangchun hocha légèrement la tête puis prit son envol aux côtés de Li Zhouwei. Alors qu'ils voyageaient, elle baissa la voix et dit : « Le Jiangbei est instable depuis un bon moment. La Secte de la Culture Yue a gardé sa montagne close et refuse d'en sortir, tandis que la famille Shen a perdu une quantité considérable de territoire. Heureusement, le vieil homme est rusé. Il a profité de l'occasion pour relocaliser les gens outre-mer et les installer dans les mers extérieures. Si je devais deviner, ils se préparent en réalité à devenir un clan des mers extérieures. »
Li Zhouwei hocha la tête intérieurement. Avec la [Résidence Zhen Tao] établie outre-mer, la situation de sa famille était également excellente, et ils avaient tous les moyens de se retirer loin de la tourmente. Si sa famille n'avait pas été une pièce si cruciale sur l'échiquier, ils seraient partis depuis longtemps.
À voix haute, il se contenta de dire : « Après tout, leurs jeunes générations manquent de maturité... Et le Jiangbei devient de plus en plus dangereux. »
Xiangchun secoua lentement la tête. « Pas nécessairement... bien que le danger soit certainement réel. »
Les dragons contrôlaient la Mer Orientale. Si la famille Shen préparait réellement quelque chose, il y avait peu de chances que ces mouvements aient échappé à leur vigilance. Li Zhouwei grava silencieusement l'information dans sa mémoire.
Alors qu'ils continuaient leur route, Xiangchun demanda doucement : « Compagnon Daoïste, vous n'avez pas beaucoup quitté le lac ces dernières années, n'est-ce pas ? »
Li Zhouwei acquiesça légèrement. Avec la situation générale entre le nord et le sud telle qu'elle se déroulait, et avec les intérêts de son clan à prendre en compte, il n'avait guère la liberté de voyager.
Il répondit simplement : « Le Lac Moongaze se trouve juste le long du fleuve. La situation y est beaucoup trop instable. »
Le regard de Xiangchun changea, pensive, tandis qu'elle disait doucement : « Pas nécessairement... Il y a effectivement encore quelques factions qui vous surveillent, et elles essaieront probablement de tester vos intentions. Si vous souhaitez vraiment protéger la lignée au lac, alors rester prudent est le bon choix pour le moment. Mais une fois que vous aurez progressé pour posséder trois capacités divines, ou même franchi une étape supplémentaire pour devenir un Grand Maître Daoïste avec des capacités divines perfectionnées, cela n'aura plus d'importance... »
« À ce stade, il n'y aura qu'une poignée de personnes dans le monde capables de vous supprimer réellement. Des personnages de moindre envergure pourront toujours essayer de sonder votre force, mais ils ne pourront pas en supporter le prix. »
Son expression devint progressivement plus sérieuse et posée. « Quand ce jour viendra, vous devriez visiter la Mer Orientale plus souvent. Le Fils du Dragon a parlé à plusieurs reprises en votre faveur devant les autres lignées de dragons. Si vous êtes prêt à faire quelques visites au Palais du Dragon par la suite et à le rencontrer, cela rendrait les choses beaucoup plus faciles pour lui aussi. »
Li Zhouwei réfléchit à ses paroles un instant et comprit que le Fils du Dragon auquel elle faisait référence était Dingjiao. Le prince héritier de la Succession du Dragon Blanc se comportait avec une grâce remarquable. Lui et son père, le Roi Dragon de la Mer Bei, appartenaient à la faction qui privilégiait un traitement généreux à son égard et le renforcement des liens. Dingjiao l'avait cherché bien avant pour établir une amitié et l'avait même emmené personnellement rendre visite au défunt Prince Héritier de Wei...
En y regardant maintenant, il est impossible de distinguer le vrai du faux. À tout le moins, aucun autre dragon n'a été disposé à m'approcher. La lignée du Dragon Blanc a également subi une pression considérable à cause de cela...
Li Zhouwei resta silencieux un moment avant de hocher la tête. « Merci pour ce rappel, Compagnon Daoïste. »
Elle sourit faiblement et changea finalement de sujet. « J'ai entendu dire que la Majesté Lumineuse Luoxia n'avait laissé aucune instruction pour les diverses lignées Dao et qu'elle avait effectivement ignoré votre existence... Assez intéressant, n'est-ce pas ? Je me demande où le Maître Daoïste Xue[1] est allé après s'être dirigé vers le sud. »
Ses yeux brillaient alors qu'elle regardait directement Li Zhouwei, bien qu'il semblât qu'elle se parlât davantage à elle-même qu'à lui.
Elle poursuivit : « Le Maître Daoïste Xue a perfectionné ses capacités divines et a porté ses cinq capacités divines à leurs limites absolues. La Position du Surplus est déjà en vue. Dans les temps anciens, une figure comme lui aurait servi de maître de salle ou de dirigeant par intérim d'un Manoir Immortel. Le Ciel de Wanlin peut sembler vaste, mais s'il y était né, il serait assis aux côtés de celui qui occupe le siège le plus élevé. »
Le Maître Daoïste Xue ?!
L'image de cet homme fit immédiatement surface dans l'esprit de Li Zhouwei. Gardant un ton décontracté, il demanda : « Le Maître Daoïste Xue ? Puis-je connaître son nom complet... »
La nonne taoïste Xiangchun se tourna pour le regarder avec un éclat étrange dans les yeux. Elle répondit : « Son nom de famille est Xue, et son prénom est Yang. Il appartient à la Lignée Profonde de la Majesté Lumineuse et est un cultivateur Tongxuan orthodoxe. »
« Un cultivateur Tongxuan orthodoxe... » Li Zhouwei haussa un sourcil et demanda délibérément : « Le placeriez-vous au même niveau que le Maître Daoïste Donghua ? »
La nonne taoïste Xiangchun ne s'attendait pas à ce qu'il mentionne Li Jiangqun. Après un moment de réflexion, elle répondit : « Il est difficile de les comparer directement. Luoxia a osé se proclamer Lignée Profonde de la Majesté Lumineuse, exposant les enseignements et servant d'autorité Tongxuan suprême sous le ciel. »
« Bien que le Manoir de l'Origine n'ait jamais fait de telles déclarations à son époque, le fait même qu'il ait osé s'appeler Manoir de l'Origine reflétait le port d'un Seigneur Profond. À cet égard, il y a quelques similitudes. Cependant... bien que l'aptitude innée du Maître Daoïste Donghua surpassât largement la sienne, la lignée Dao était déjà en déclin durant son ère. De plus, il est mort jeune, et la conduite Dao qu'il possédait à l'époque ne peut se comparer à ce que Xue Yang a accompli aujourd'hui. »
Ce n'est qu'après avoir entendu son explication que Li Zhouwei réalisa quelque chose. « Manoir de l'Origine... »
Au fil des ans, il avait entendu parler de nombreux Manoirs Immortels, pourtant, chaque fois que des cultivateurs de haut niveau parlaient du Manoir de l'Origine, ils faisaient invariablement référence au Manoir Immortel du Clair de Lune au Lac Moongaze. Certains l'appelaient même directement le Manoir de l'Origine du Clair de Lune. Il y avait clairement une raison à ce titre.
Il murmura : « C'est donc ainsi que la distinction est faite... Il semble que le Maître Daoïste Donghua était l'héritier de la Lignée Profonde du Clair de Lune. »
« Précisément. » dit doucement la nonne taoïste Xiangchun, « Un cultivateur Qingxuan orthodoxe et l'une des Trois Profondeurs. »
Ayant longtemps été proche des dragons, elle en savait bien plus que la plupart des gens. Relevant légèrement la tête, elle poursuivit avec une pointe de froideur dans la voix : « Dans les temps anciens, les Positions Dorées avaient de nombreux maîtres, et ces titres étaient soigneusement distingués. Les cultivateurs du Royaume du Noyau Doré portaient de nombreux titres honorifiques différents. »
« Selon leur autorité et leur lignée Dao, ils étaient classés comme [Monarques Divins], [Monarques de Manoir], [Vrais Monarques] ou [Monarques Impériaux]... De nos jours, avec l'ancien ordre en ruines, tout le monde est simplement appelé Vrai Monarque. Quant à savoir combien possèdent réellement la stature et la liberté dignes d'un Vrai Monarque... c'est une tout autre affaire. »
Elle s'interrompit et le regarda. « Votre Empereur de Wei n'est-il pas connu sous le nom de [Monarque Impérial Gouvernant le Monde Primordial Radieux] ? Tuoba Xuantan devrait également être appelé Monarque Impérial. Quant aux autres, la plupart sont indignes de leurs titres. Même eux auraient honte de les revendiquer ouvertement. L'Empereur de Qi... n'oserait pas ! »
Une trace d'amusement apparut dans sa voix. « Shi Chang[2] a mauvaise conscience ! Même si les temps turbulents créent des héros, il n'a jamais été fait pour en être un... »
« Poussé sur la crête de la tempête par les circonstances, il s'était emparé d'une Position Dorée pour lui-même. Puis, comprenant qu'il était assis sur un volcan, il a cherché désespérément à sécuriser la Vertu Métallique par ses propres accomplissements en matière de transformation et de réforme. Malheureusement, il a fait confiance aux mauvaises personnes. À la fin, il est mort, son royaume a péri, et toute sa lignée a été massacrée. Les grandes figures de la lignée Dao de l'Un Doré ont tout calculé parfaitement et l'ont dépouillé de tout avantage... La raison pour laquelle [l'Essence Radieuse] peut encore soutenir deux Positions Intercalaires aujourd'hui est en grande partie due à la fondation qu'il a posée à l'époque ! »
1. Fait référence à Xue Yang, le Grand Maître Daoïste de Luoxia. ☜
2. L'Empereur de l'État de Qi. ☜