Chapitre 1 567
Le grand vide s'étendait, vaste et sans limites, empli de qi pourpre. Dans la distance brumeuse, hors de vue, un arc massif pourpre et or émergea silencieusement, entrelacé de lumières bleue et blanche qui reflétaient les innombrables scènes de ce monde.
Les couleurs capables d'obscurcir les calculs et de dissimuler les capacités divines commencèrent à s'estomper, remplacées par des strates de lumière. En suivant ces flux de radiance vers le bas, on pouvait distinguer des rangées de salles palatiales.
Les longs panaches sous les avant-toits oscillaient doucement et les grandes salles restaient silencieuses et vides. Comparés à la grandeur du Ciel d'Anhuai, les palais ici n'étaient pas imposants, mais plutôt délicats et raffinés, imprégnés d'une atmosphère éthérée.
Après tout, c'est le domaine des immortels !
Contrairement à la grandeur impériale du Ciel d'Anhuai, ce lieu était rempli de pics imposants de hauteurs variées, chacun séparé par de grandes distances. Aux points les plus élevés se trouvaient des sièges immortels ou des coussins de méditation disposés. Il y avait des tables de jade, des bureaux de jade, des plateformes de lotus et des divans taoïstes, tandis que des pics plus lointains présentaient des styles totalement différents, chacun unique en son genre.
Lu Jiangxian dérivait sous la forme d'un trait de lumière blanche, ayant déjà observé cet endroit depuis un bon moment. Son sens divin surpassait largement le sens spirituel, et avec le Miroir Immortel désormais capable de parcourir le grand vide, il examina attentivement le Ciel de Wanlin.
Il errait librement, trouvant presque chaque pic immortel désert et dépourvu de toute présence vivante. À la place, il y avait de nombreux squelettes et des enveloppes immortelles abandonnées, la plupart victimes de blessures graves ou de la fin de leur durée de vie.
Tout aussi vide ici qu'ailleurs.
Il s'avança jusqu'à se retrouver sous le pic le plus élevé. L'endroit se distinguait des autres, les pics les plus proches lui laissant environ cinquante kilomètres d'espace, abandonnant une vaste plaine.
Pourtant, au-delà de la grande formation, cette plaine avait depuis longtemps été réduite en ruines. Les palais taoïstes autrefois délicats et les plateformes imposantes avaient tous été violemment démolis. La terre était également marquée par de féroces entailles d'épée, ne laissant rien d'autre que des murs fracassés et des restes brisés sur toute l'étendue.
Lu Jiangxian s'immobilisa, fixant l'avant avec une expression complexe. Ce qui l'arrêta n'était aucun trésor parmi les ruines, mais les innombrables squelettes agenouillés, entassés densément au milieu des débris !
Ces squelettes étaient totalement différents de ceux dispersés à travers le Mausolée du Massacre Trouble, qui variaient en forme et débordaient de ressentiment. Ici, ils étaient serrés les uns contre les autres, tous dans la même posture exacte. Ils étaient agenouillés sur les deux genoux, les mains posées sur leurs cuisses, le corps penché en avant dans une révérence absolue. Chaque centimètre d'os scintillait d'un éclat cristallin, pourtant, à mesure que le regard remontait au-delà de leurs côtes clairement définies, il devenait évident qu'aucun d'entre eux n'avait de tête.
Des dizaines de millions de squelettes s'agenouillaient en cercles concentriques à travers toute la plaine. Bien que sans tête, leur orientation ne laissait aucun doute. Tous étaient tournés vers la même direction, comme s'ils s'inclinaient devant la montagne centrale.
Certains portaient des armures, d'autres des robes taoïstes, et certains serraient encore des armes dans leurs mains. Sans un mot, Lu Jiangxian traversa les restes densément entassés.
À mesure qu'il s'enfonçait, il commença à voir des dépouilles préservées vêtues de robes spirituelles, richement habillées et ornées de robes de dharma portant trente-six plumes spirituelles. C'étaient clairement les enveloppes de cultivateurs de haut rang de la lignée directe. Lorsqu'il atteignit le pied du pic central, il vit enfin la seule silhouette encore debout.
La silhouette montait la garde à la base de la montagne, vêtue d'une cape de grue cramoisie profonde brodée d'écritures dorées, sa forme déployée comme des ailes. Un manteau traînant flottait derrière lui. Grand et imposant, il se tenait là en silence.
Son cou présentait une coupure nette et précise faite par une lame. Au-dessus, il n'y avait rien.
Sur le côté, une tête gisait nonchalamment sur le sol. Elle avait un nez haut et de longs sourcils, avec des traits froids et acérés. Pourtant, ses yeux étaient clos, et la présence qu'elle dégageait autrefois ne pouvait plus être perçue.
Le corps sans tête tenait une longue épée, sa pointe inclinée vers le sol. Un filet de sang cramoisi traînait le long de la lame, mais s'était solidifié sur son tranchant, s'enroulant comme un motif décoratif, infusé d'une capacité divine extrêmement terrifiante.
Ce n'était, lui aussi, qu'un cadavre.
Lu Jiangxian lui jeta un coup d'œil. L'épée spirituelle dans sa main ne brillait pas extérieurement, mais sa qualité était exceptionnellement élevée, au moins au niveau d'un trésor spirituel. Quant aux autres artefacts spirituels, ils étaient tous de la meilleure qualité.
Tout au moins, c'était quelqu'un du stade avancé du Royaume du Manoir Pourpre, peut-être même au sommet...
Un vent se leva, balayant la lame et produisant un gémissement aigu et bourdonnant. Les vêtements drapés sur les squelettes environnants flottèrent vers le haut, dérivant faiblement dans l'air alors qu'une dense intention d'épée résonnait à travers les lieux.
Intention d'épée infusée dans le corps... À en juger par cela, il était au-delà du niveau de Chi Buzi ou de Wei Xuanyin.
Lu Jiangxian dépassa les innombrables restes et gravit les marches. Son sens divin déferla dans chaque recoin, comparant chaque trace de marque d'épée sur les ruines. Il comprit graduellement : La destruction ici, le massacre de chacun, même la mort de cet homme, tout provenait de cette épée. Ce cultivateur a probablement mis fin à ses jours lui-même.
Lu Jiangxian n'avait vu aucune trace de vie en chemin. En assemblant les indices dispersés, combinés aux capacités divines persistantes et à l'intention d'épée imprégnant la zone, il calcula soigneusement et parvint à une compréhension quasi complète.
Le corps du maître de secte de la Secte Supérieure de Wanlin était formé de nombreux petits temples taoïstes, réputés pour manquer de siège fixe. Lorsque le Ciel de Wanlin est entré dans sa phase scellée, ce cultivateur, avec peu de durée de vie restante, a craint que les nombreuses factions au sein de la grotte céleste ne finissent par la rouvrir un jour et ne fassent des compromis avec les Vrais Monarques à l'extérieur... Alors il a utilisé une capacité divine pour attirer tout le monde ici et les tuer... avant de mettre fin à ses propres jours.
Impitoyable en effet... d'anéantir tout le monde d'un seul coup... Pas étonnant qu'il n'y ait eu aucune trace de la lignée orthodoxe de Wanlin toutes ces années, et seulement des fragments des lignées Dao des Quatre Mi circulant à l'extérieur...
Il monta la montagne, et la première chose qui apparut fut quatre pagodes imposantes, chacune se dressant dans une direction différente, incarnant les quatre capacités divines de la [Garde de la Capitale]. À l'intérieur de chaque pagode se trouvaient d'innombrables objets et matériaux spirituels, et plus important encore, chacune supprimait un trésor spirituel !
En les balayant avec son sens divin, il les identifia comme [Eau du Manoir], [Fusion du Feu], [Terre au Trésor] et [Rassemblement du Bois].
Vraiment extravagant au-delà de toute mesure !
C'était clairement différent du Ciel scellé d'Anhuai de l'État de Ning. À l'époque, les divers clans de l'État de Ning s'étaient dispersés, et même la lignée royale avait fait surface dans le monde extérieur. Le Ciel d'Anhuai avait été essentiellement divisé entre ces factions, réduisant considérablement sa valeur. Seuls les trois brins d'Essence métallique étaient si précieux que les cultivateurs se battaient sans vergogne pour eux. Mais lorsque le Ciel de Wanlin s'était soudainement scellé, il avait piégé près de soixante à soixante-dix pour cent de ses trésors à l'intérieur de la grotte céleste !
Même ces quatre trésors spirituels n'étaient placés dans les tours qu'en raison de leur long héritage. D'autres chaînes de montagnes contenaient également des artefacts spirituels ! Lu Jiangxian calcula qu'il y en avait presque assez pour que chaque cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre à l'extérieur puisse en posséder un.
Il les parcourut du regard nonchalamment, franchit des plateformes tissées de motifs bleus et blancs, et s'arrêta devant une porte massive en jade blanc. C'était la porte de la montagne du Ciel de Wanlin ! De chaque côté se trouvaient des inscriptions anciennes.
Tous les rites alchimiques me répondent.
Et l'autre disait : Les Deux Principes[2] ont surgi de moi vers le Profond.
En levant les yeux, il vit cinq mots dorés inscrits sur la plaque au-dessus.
Je gouverne l'Ordre Céleste.
Ces quatre caractères irradiaient une autorité inviolable. Sous l'éclat doré, de faibles traînées de foudre pourpre et blanche vacillaient, comme pour rappeler la puissance passée des envoyés du Palais du Tonnerre, qui avaient autrefois commandé au tonnerre et à la foudre pour faire respecter l'ordre à travers le monde.
« Je gouverne l'Ordre Céleste... »
Son regard s'approfondit alors qu'il s'avançait, franchissant la porte et pénétrant dans la région la plus sacrée et mystérieuse de la Secte de Wanlin.
[Palais Immuable du Yang Exalté].
Au-delà de la porte, des couches de couleurs se déployèrent, la lumière argentée s'entremêlant. L'or et le blanc se chevauchaient sans fin à perte de vue. Quatre-vingt-dix-neuf arches blanches s'imbriquaient en couches concentriques, résonnant ensemble avec le palais lui-même. La structure entière était unifiée en une seule entité. C'était une relique de dharma.
Mais Lu Jiangxian ne jeta même pas un regard à la relique de dharma. Au lieu de cela, il leva les yeux et les fixa sur la lumière argentée scellée à l'intérieur par les quatre-vingt-dix-neuf portes du Yang Exalté.
La radiance argentée était filiforme, comme si elle jaillissait d'un point unique dans le vide, et s'étirait en brins dérivants. La lumière convergeait en un point, tremblant d'urgence alors qu'elle irradiait une pression écrasante.
Des vagues d'illusions déferlaient comme des cascades autour d'elle. Par moments, la lumière pourpre se dissipait et une grotte céleste s'effondrait. À d'autres, l'eau et le feu fusionnaient, avec le métal et la terre s'étendant à l'infini. Il y avait même des poussées de lumière sanguine et la chute de capacités divines, comme si elles émettaient des avertissements constants.
Pourtant, le [Palais Immuable du Yang Exalté] restait complètement vide. Cette lumière extrêmement familière pulsait doucement, libérant continuellement ses mystères. L'expression de Lu Jiangxian devint complexe alors qu'il la reconnut instantanément.
« [Talisman Profond de l'Expansion Céleste] ! »
C'était la source même de la supposée réincarnation de Liu Changdie. De plus, le [Talisman Profond de l'Expansion Céleste] avait aidé Lu Jiangxian d'innombrables fois par le passé ! Ce qu'il avait longtemps cherché était enfin apparu devant lui. Comme prévu, c'était à l'intérieur du Ciel de Wanlin.
« Qi de talisman du Royaume du Noyau Doré ! »
Ce n'était pas comme si Lu Jiangxian n'avait jamais rencontré d'indices sur le qi de talisman du Royaume du Noyau Doré. À l'époque où il s'était rendu au Mont Yue, il avait faiblement senti une telle présence dans la région. Pourtant, au moment où son sens divin s'était étendu davantage et que la Famille Li avait occupé le Mont Yue, cette aura du Noyau Doré avait disparu depuis longtemps. Même ainsi, ce bref aperçu lui avait déjà dit que ce n'était pas le [Talisman Profond de l'Expansion Céleste]...
Et maintenant, sous ses yeux, se trouvait le corps véritable du qi de talisman, le Talisman Jaune en son sein. C'était la première fois que Lu Jiangxian le voyait en personne !
« Alors il a été supprimé et gardé ici à l'intérieur du [Palais Immuable du Yang Exalté]. Pas étonnant que rien n'ait été trouvé nulle part à Jiangnan ! »
Il le fixa pendant un long moment sans déranger la relique de dharma, sentant attentivement les transformations au sein du qi de talisman. Pourtant, alors qu'il le faisait, un malaise croissant monta dans son cœur : Ce qi de talisman... semble avoir déjà cultivé une forme véritable...
Le [Talisman Profond de l'Expansion Céleste] devant lui lui donnait un sentiment profondément étrange. Contrairement aux talismans qui n'avaient pas encore été conférés, qui semblaient sans ancrage, celui-ci portait un sentiment de solidité, comme un pilier stabilisateur ancrant les mers, sa fondation ferme et inébranlable...
Comme si... il avait déjà été conféré à quelqu'un !
Sa conduite du Dao n'était plus ce qu'elle était autrefois. Même sans prendre le qi de talisman entre ses mains, il plissa les yeux et le sentit attentivement. Bientôt, toutes sortes d'anomalies commencèrent à faire surface dans son esprit.
« Trop d'altérations ont été faites... Peut-être qu'un Vrai Monarque l'a obtenu et l'a secrètement raffiné, en utilisant diverses méthodes, mystères, objets spirituels, même de l'Essence métallique, pour en faire une relique de dharma ! Cela expliquerait sa stabilité, au point qu'il nécessite maintenant une autre relique de dharma pour le supprimer ! »
Il calcula silencieusement, et l'image dans son esprit devint plus claire. Il pouvait effectivement sentir l'aura de l'Essence métallique à l'intérieur. Contrairement aux diverses lignées Dao qu'il avait vues auparavant, ce brin d'Essence métallique provenait d'origines anciennes et était extrêmement rare...
Il était appelé [Gouvernant le Ciel]. Il appartenait à la lignée Dao de la tribu des renards du Mont Dali !
Toutes ces techniques ont été conçues autour de ce qi de talisman et de cette Essence métallique. Le niveau de compétence impliqué était presque inouï dans ce monde !
1. Faisant référence à Mifann, Mifan, Miyan et Milin. ☜
2. Cela fait référence au Yin et au Yang. ☜