Chapitre 1 555
« Hm ? »
Il fallut un instant à Li Ximing pour que le nom de Wan Huaqian lui revienne en mémoire. Fronçant les sourcils, il déclara : « L'ancêtre de la Famille Wan ? Ce génie des formations, Wan Huaqian ? »
La Famille Wan avait autrefois été proche de la Famille Li ; c'était même la première famille avec laquelle la Famille Li était entrée en contact. Naturellement, Li Ximing avait entendu parler d'eux.
Liu Changdie hésita, puis hocha la tête. Il s'assit silencieusement, son expression s'assombrissant tandis qu'il disait : « Pas étonnant... pas étonnant... »
Il murmura : « Le maître de l'héritage obtenu par Wan Huaqian doit être lié au maître de cette demeure ! Les [Drapeaux Pourpres aux Plumes Blanches] sont son artefact natal. Il est impossible qu'ils ressemblent aux formations présentes ici sans raison... Il semble qu'il ait reçu cet héritage par le passé... »
Le regard de Liu Changdie devint solennel alors que d'innombrables pensées traversaient son esprit. Soudain, il demanda : « Ximing, es-tu familier avec la lignée du Dao Mifann ? »
Comme prévu !
Li Ximing comprit intérieurement et répondit : « Bien sûr. C'est l'un des Mi[1] de Douxuan ! »
Cette réponse indiqua à Liu Changdie qu'il en savait déjà beaucoup. Il laissa échapper un soupir : « Exactement... les formations ici portent une forte empreinte du style Douxuan, et l'orbe en dessous ressemble à la [Perle du Mur d'Eau] obtenue de la Secte Mifann. Il est clair qu'ils partagent la même origine... »
Liu Changdie fit un calcul mental, le sourire sur son visage se raidissant alors qu'il marmonnait : « Wan Huaqian est tombé il y a plus de trois cents ans. En comptant le temps, cela semble très proche du moment où Chi Wei et Li Encheng se sont rendus à la Secte Mifann... »
Li Ximing fut momentanément stupéfait. « Ah ? »
Bien qu'il soit né dans le Jiangnan, des endroits comme le Lac Moongaze étaient quelque peu isolés par rapport aux préfectures de Lixia et de Simin, et il avait entendu beaucoup moins de rumeurs.
Pourtant, il comprit l'implication et dit doucement : « Senior, voulez-vous dire... que la racine de tout cela pourrait résider chez Wan Huaqian ? »
Liu Changdie laissa échapper un rire froid, comme si certaines rumeurs qu'il avait entendues auparavant étaient désormais confirmées, et répondit : « Pour le dire gentiment, une grande opportunité est apparue, permettant à Wan Huaqian d'obtenir l'héritage Mifann, tandis que la Secte de l'Étang d'Azur a eu la chance d'en obtenir des indices également... Mais pour le dire moins gentiment, qui sait comment Chi Wei et Li Encheng sont réellement entrés dans le royaume secret de Mifann ? »
« Wan Huaqian était un génie de sa génération. Il a créé plusieurs formations, et même de grandes figures de la Secte de l'Étang d'Azur sont venues les voir, le louant comme un prodige. Sa réputation fut ainsi établie, et tout le monde finit par connaître son nom. Mais ces figures influentes de la Secte de l'Étang d'Azur auraient-elles rapporté quoi que ce soit à leur retour ? Pourtant, il est soudainement tombé durant le stade de l'Établissement de la Fondation... et peu après, Chi Wei et Li Encheng sont entrés dans le royaume secret de Mifann... Heh ! »
Li Ximing fronça les sourcils intérieurement en écoutant, tandis que les yeux de Liu Changdie s'éclaircissaient peu à peu. « J'avais toujours entendu dire que les [Drapeaux Pourpres aux Plumes Blanches] étaient tombés entre les mains de Li Encheng. Plus tard, quand votre estimée famille a découvert qu'il en existait une autre copie, cela a soulevé des doutes. En y réfléchissant maintenant... Li Encheng a dû obtenir une partie des artefacts de dharma Mifann, ce qui a conduit des cultivateurs errants à confondre les drapeaux de formation de même origine en sa possession avec les [Drapeaux Pourpres aux Plumes Blanches]. »
« Ces gens opèrent toujours de la même manière... Ils utilisent quelqu'un, puis gardent la Famille Wan dans les parages pour voir s'il y a des imprévus cachés, laissant les choses en suspens pendant une centaine d'années... Ce n'est que lorsque Chi Wei a été proche de la mort qu'ils ont cessé de s'en soucier et ont éliminé sans ménagement toute menace potentielle... »
Liu Changdie nourrissait clairement un ressentiment profond envers les grandes figures du Jiangnan et du Jiangbei, interprétant tout sous un jour sombre. Li Ximing, en revanche, était plus tempéré. Bien que l'analyse ne fût pas entièrement objective, une grande partie semblait sensée.
Il ne put que soupirer. « Si Wan Huaqian avait fait profil bas à l'époque et n'avait pas révélé son héritage, il aurait peut-être pu tracer sa propre voie. »
Liu Changdie se contenta d'agiter la main et garda son regard fixé sur l'artefact de dharma à la base de la formation en répondant : « Il y a un bel objet là-dessous. Je peux l'extraire, mais le [Bassin de Transformation des Plumes] serait ruiné dans le processus. »
Le [Bassin de Transformation des Plumes] était d'une importance capitale à l'heure actuelle, et Li Ximing était naturellement réticent à l'idée de s'en séparer.
Après avoir réfléchi un moment, il demanda : « Si un jour... je souhaitais extraire l'artefact de dharma à l'intérieur pour l'utiliser, pourrais-je le remplacer par un objet spirituel de l'Eau du Manoir ? Même si le [Bassin de Transformation des Plumes] se disperse, la formation pourrait-elle être préservée et empêchée de s'effondrer ? »
Liu Changdie fixa la formation pendant un long moment avant de répondre : « Pour l'instant, ce serait difficile. Mais si je passe quelques décennies à comprendre pleinement cette formation, je pourrais être en mesure d'apporter quelques ajustements. D'ici là, il pourrait y avoir des méthodes plus raffinées. »
« Bien ! » Li Ximing hocha la tête avec ravissement et dit : « Je rapporterai les [Drapeaux Pourpres aux Plumes Blanches] de la famille pour votre référence, senior ! »
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Le Pic de l'Étang d'Azur était enveloppé de nuages et de brume. Une Eau Pure dérivait dans l'air, et le faible son d'une source d'eau ruisselante pouvait être entendu. La salle du maître de secte était vide. Ce n'est qu'après avoir traversé la majeure partie de la cour que l'on pouvait voir une silhouette solitaire assise devant les marches.
L'homme d'âge moyen avait des yeux étroits et un visage allongé, portant l'allure d'un disciple de secte. Pourtant, en cet instant, ses sourcils étaient froncés et ses yeux remplis d'inquiétude. Il était assis seul devant les marches, totalement désemparé.
Il n'était autre que l'actuel maître de la Secte de l'Étang d'Azur, Lin Wuning.
Lin Wuning n'avait jamais possédé beaucoup de capacités au-delà de la culture. En temps ordinaire, il comptait sur la Famille Ning et Li Yuanqin pour maintenir la stabilité. Mais depuis que Ning Wan était entrée en méditation, la Famille Ning était devenue dispersée et instable, et avec Li Yuanqin également en méditation pour percer, Lin Wuning n'avait pas connu un seul jour de paix.
Il aurait dû forcer Li Yuanqin à rester, mais les capacités innées de Li Yuanqin n'étaient pas négligeables, et il avait servi avec diligence pendant des années sans jamais se soustraire à ses responsabilités. La percée qu'il avait prévue avait déjà été reportée année après année. Maintenant, à ce moment critique, elle ne pouvait plus être retardée, et Lin Wuning n'avait eu d'autre choix que de le laisser partir en méditation.
Une fois Li Yuanqin parti, la Famille Ning devint comme des mouches sans tête. Les tâches que Li Yuanqin pouvait autrefois gérer rapidement en quelques mouvements tombaient désormais entre les mains de Lin Wuning, le laissant complètement perdu.
Maintenant, alors qu'il déroulait le parchemin dans sa main, il lut le rapport de Qin Xian, demandant un transfert vers la Mer Orientale.
Qin Xian était issu de la Famille Si. Avec l'absence de Li Yuanqin, Lin Wuning trouvait la situation profondément troublante. Peu importe la façon dont il y réfléchissait, il ne pouvait décider comment répondre. C'est alors qu'il entendit une série de pas à l'extérieur de la salle et leva rapidement les yeux, pour voir Qin Xian se précipiter depuis le sentier de montagne avec une expression grave, sans même offrir de salutation.
« Toi ! »
Lin Wuning se leva d'un bond, alarmé, pour ne rencontrer qu'une lueur de dédain dans les yeux de Qin Xian. L'homme s'écarta alors légèrement, adoptant la posture de quelqu'un qui guide et accueille autrui.
La poussée de colère qui venait de monter dans la poitrine de Lin Wuning fut brusquement coupée par ce geste, remplacée par une soudaine inquiétude.
Qu'est-ce que c'est ? Quel Maître Daoïste est arrivé ?
Il n'eut pas le temps de réagir avant de se figer sur place.
Un homme en robes vertes remontait le sentier de montagne d'un pas léger et sans hâte. Il semblait d'âge moyen, avec un visage carré et un long nez. Une longue épée était attachée à son dos, et un parchemin pendait à sa taille. Il regarda Lin Wuning avec un léger sourire.
La radiance persistante de sa capacité divine n'avait pas encore totalement reflué autour de lui, agitant les arbres au sommet de la montagne comme s'il se tenait sous une forêt de cent bois. De faibles feuilles de mûrier semblaient descendre, effleurant ses manches.
Il se tenait simplement là, et pourtant, il semblait que tous les regards étaient naturellement attirés vers lui, comme s'il était assis à une place d'honneur. Sa capacité divine était stable et orthodoxe, comme celle d'un haut cultivateur d'une secte immortelle.
Lin Wuning eut l'impression d'avoir été frappé par la foudre. Son esprit devint vide un instant, et il comprit enfin pourquoi Qin Xian avait l'air si suffisant. Pourtant, ses jambes ne voulaient pas lui obéir.
Avec un bruit sourd, il s'effondra sur ses genoux, tremblant alors qu'il s'écriait : « Salutations... Maître Daoïste ! »
1. Faisant référence à Mifan, Mifann, Milin et un autre (spoiler). ☜