Chapitre 1 548
Les pensées de Chi Buzi fusèrent tandis que son regard balayait le visage de l'homme. Il finit par baisser les yeux vers sa tasse et dit d'un ton distant et calme : « Quoi qu'il en soit, je dois vous remercier, vous et le Senior Yuanshang, d'être intervenus cette fois-ci. Sans cela, il n'y aurait eu aucun tournant possible. »
Maintenant que Penglai avait été invité, Fuxuan comprit que Chi Buzi ne doutait plus secrètement de la mort de leur maître Yuanshang. Il y avait bien plus de certitude dans ses paroles. Pourtant, face aux remerciements de Chi Buzi, il ne répondit rien.
Bien que Fuxuan ne fût pas aussi farouchement intègre que les deux juniors de sa famille et qu'il conservât une certaine nostalgie de sa première rencontre avec Chi Buzi, un nœud subsistait dans son cœur, hérité du passé. La ligne qu'il avait tracée entre le bien et le mal ne serait pas franchie ; il se contenta donc de fermer les yeux et de siroter son thé.
L'homme aux yeux azur n'y prêta pas attention. Il restait assis, le dos droit, tenant tranquillement sa tasse.
Souffle...
Une bourrasque balaya la cour, se glissant dans ses manches et faisant bruisser ses robes bleues. La perle noire d'encre à la taille de Chi Buzi se balança doucement tandis que le vent soulevait les mèches sur les tempes de Fuxuan. Il ouvrit brusquement les yeux et fixa le dernier siège à la table.
Des nuages légers dérivèrent ; la lumière du dharma se condensa en teintes pourpres ; le Qi Yin déferla ; et des courants blanc argenté s'écoulèrent alors que divers phénomènes se rassemblaient au-dessus du siège. Il s'illumina sans raison, puis se dissipa rapidement dans le néant. À sa place apparurent des manches pendantes, semblables à des plumes d'oiseau balayant la table, tandis qu'une main semblable à du jade soulevait une tasse.
Un homme séduisant aux traits délicats et aux yeux de phénix s'était manifesté devant eux.
Chi Buzi garda le regard baissé en buvant son thé, tandis que le vent dans la cour s'apaisa instantanément. Un sourire flotta dans sa voix lorsqu'il dit : « Seigneur Wei. »
La bourrasque se fit plus violente à ces mots. [Eau Pristine], verte comme un abîme caché, se répandit sous leurs pieds. Le bruit de gouttes d'eau résonna faiblement alors que l'obscurité s'accumulait de toutes parts. Une brume se propagea et enveloppa l'espace, comme s'ils avaient quitté le hall pour se retrouver au-dessus d'un étang profond et ombragé.
Dans cette obscurité qui rappelait les Enfers, la silhouette androgyne devant eux sourit légèrement, sa voix claire et limpide. « Frère Buzi. »
Le [Yin Voilé], pâle mais sombre, déferla comme des vagues, produisant le son cristallin de perles qui s'entrechoquent. Wei Xuanyin était assis au siège du nord, et toute la lumière de la cour se concentrait sur lui. Il semblait qu'un écran circulaire se fût déployé derrière lui, où l'on pouvait deviner de fines feuilles semblables à des aiguilles et des branches douces et duveteuses.
Vrombissement !
Un seul point demeura, telle la lumière de la lune se déversant sur le sol au milieu du choc féroce entre le [Yin Voilé] et l' [Eau Pristine], traçant lentement un cercle. À un moment donné, Fuxuan avait ramené son épée contre lui, les yeux clos dans le silence.
Les capacités divines se séparèrent au moindre contact, et tous les phénomènes s'évanouirent en un instant. Les couleurs dans les yeux de Wei Xuanyin et de Chi Buzi s'effacèrent. Même les tasses de thé sur la table n'avaient pas bougé d'un pouce, restant sagement posées devant eux.
« Compagnon Daoïste Chi, cela fait un bail. J'espère que vous vous portez bien ! » Wei Xuanyin sourit légèrement, une trace d'émotion vacillant dans son regard alors qu'il ajoutait : « Je savais depuis longtemps que vous étiez parmi les meilleurs, mais je ne m'attendais pas à ce que vous franchissiez le Seuil du Manoir Pourpre avec une telle facilité ! »
Chi Buzi le regarda calmement, son expression distante et détachée, et dit doucement : « Seigneur Wei, j'imagine que vous n'avez pas fait tout le chemin depuis le nord, aussi occupé que vous soyez, juste pour échanger des politesses. »
Le sourire de Wei Xuanyin s'effaça lentement, et il dit doucement : « Vous savez très bien pourquoi cette affaire a été fixée dans la Mer Orientale. Depuis de nombreuses années maintenant, pas une seule portion d'Essence métallique appartenant au [Serpent à plumes] n'a été épargnée par mon seigneur. Même la justice des Enfers n'interfère pas dans cette affaire. Comprenez-vous les conséquences de cela ? »
L'expression de Chi Buzi resta calme. « Je ne serais pas venu ici sinon. »
Wei Xuanyin fit glisser une boîte de jade de sa manche et la posa délicatement sur la table, la pressant de cinq doigts blancs comme le jade.
Chi Buzi plissa légèrement les yeux en demandant : « Comment va Suiguan ? »
Wei Xuanyin répondit avec satisfaction : « Il est retourné au Ciel de la Cadence Pristine et a été caché par le seigneur en utilisant la [Forme Cachée de Chougui]. Désormais coupé de la causalité, il est tombé dans l'oubli... et ne compte plus pour personne. »
Une trace de moquerie apparut dans le regard de Chi Buzi alors qu'il souriait. « Ce n'est pas la première fois. »
Wei Xuanyin sourit également. Il ouvrit doucement la boîte de jade, révélant un sceau doré pâle à l'intérieur, large de deux doigts et haut de trois. Un Serpent à plumes féroce et majestueux y était enroulé, ses ailes déployées pour envelopper les côtés du sceau.
Le Serpent à plumes semblait posséder une étrange séduction, captivant le regard des trois hommes. Chi Buzi ne tendit pas la main, mais détourna lentement les yeux et dit sans se presser : « Il y a une chose de plus que je souhaite demander, Seigneur Wei. »
Wei Xuanyin sourit et dit : « Je vous en prie. »
Chi Buzi dit doucement : « Chougui se délecte de la dissimulation, se rassemblant dans les profondeurs de l'eau. Puisque le seigneur peut cacher... même le rang inhérent laissé par le Serpent à plumes à ses descendants peut être dissimulé, au point que le Serpent à plumes perde ses ailes et que les trois crochets sur sa queue disparaissent... »
« Et pourtant, sachant que le sceau peut contenir de l'Essence métallique, pourquoi ne pas le reprendre ? Pourquoi le laisser dériver à travers le monde ? »
Ses yeux restèrent fixés sur son interlocuteur. « Si l'intention est de faire en sorte que quelqu'un le récupère, même un Vrai Monarque ne pourrait s'en emparer. Comment pourrais-je éventuellement l'obtenir ? »
Wei Xuanyin jeta un coup d'œil à Fuxuan, dont le visage était devenu légèrement pâle, et frappa doucement dans ses mains. « Impressionnant, comme on pouvait s'y attendre de votre part, Compagnon Daoïste. »
Il se leva, son ton devenant profond et solennel : « Le [Sceau du Marais Pristine de Xinyou] est un gage du Serpent à plumes. On disait autrefois qu'il faisait partie des candidats à être raffinés en une relique de Dharma. Finalement, le Serpent à plumes a choisi la [Radiance de l'Eau Calme] à la place, et cet objet est passé entre les mains du Monarque Serpent Mixuan. »
« À cette époque, le Vrai Dragon sans corne a dévoré le Serpent à plumes de l'Eau Pristine, inaugurant l'âge antique. Mais le Monarque Serpent Mixuan s'est enfui alors que l'Eau Pristine et l'Eau Convergente se déplaçaient et réagissaient. Le premier des Neuf Fils, le Roi Dragon de la Mer Orientale, Dongfang Riju, qui se considérait comme le premier descendant du Dragon sans corne, a senti que quelque chose n'allait pas, mais n'a pas pu l'identifier. Il est allé consulter le Roi Dragon de la Mer Occidentale, Dongfang Yuezhu, mais même ensemble, ils n'ont pas pu le calculer. »
« À partir de ce moment, les cultivateurs ont commencé à soupçonner que le [Sceau du Marais Pristine de Xinyou] contenait de l'Essence métallique, une éventualité laissée derrière lui par le Serpent à plumes. »
L'expression de Wei Xuanyin changea, devenant sérieuse. « Le Vrai Dragon sans corne, en tant que grand saint ayant atteint le Dao dans les temps anciens, n'aurait jamais agi sans but. Il était confiant à l'époque, mais c'était une entreprise sans précédent, et il a fini par tomber. Dans les temps anciens, il existait une méthode pour atteindre le Vide. Bien qu'il ait péri, son accomplissement n'était pas moindre que le leur. Avec l'histoire de la transformation de l'Eau Pristine en Eau Convergente, Pristine et Convergente ne sont plus la même chose. »
La lumière du dharma ondula faiblement dans ses yeux alors qu'une capacité divine s'éveillait d'elle-même. Il semblait avoir invoqué une capacité divine de dissimulation pour éviter les conséquences karmiques de parler imprudemment de sujets anciens.
« Le Monarque Serpent Mixuan a cultivé en silence, refusant d'entrer dans les Positions Intercalaires et de Surplus. Aidé secrètement par le maître de l'Eau de la Fosse, il s'est réincarné trois fois, se dépouillant de sa spiritualité et prenant forme humaine. Il a cherché à s'emparer secrètement de la position de l'Eau Pristine, mais il a rencontré le Maître du Jade Vrai, alors non encore atteint, dans l'État de Jizhong et a perdu la vie. »
« À partir de ce moment-là, le [Sceau du Marais Pristine de Xinyou] est tombé entre les mains du Manoir de l'Origine. »
Wei Xuanyin fit une pause. Voyant que Chi Buzi restait impassible, il comprit que l'homme en savait déjà beaucoup et ne cherchait qu'une confirmation, alors il continua doucement : « Ce n'est que lorsque le Maître Daoïste Donghua est apparu que cet objet a refait surface dans le monde. Il l'a donné à Ning Tiaoxiao, qui cultive l'Eau Pristine. La rumeur dit que Chi Wei a secrètement laissé fuiter l'information que l'objet avait été raffiné par le clair de lune et était devenu une grande merveille capable de guider le chemin entre l'Eau Pristine et l'Eau Convergente. Si l'Essence métallique demeure encore à l'intérieur, les implications sont profondes, et je n'aurai pas besoin de m'étendre. »
« Quant au Serpent à plumes, il n'y a pas que le seigneur qui l'observe. Les dragons l'observent, et tous les cultivateurs l'observent aussi. »