Chapitre 1 536
Préfecture de Shanji.
Des lumières paisibles parsemaient la nuit alors que Kong Tingyun se tenait seule au sommet de la montagne, une désolation palpable émanant de sa silhouette, son expression perdue et déconcertée. Ses mains agrippaient la rambarde du pavillon si fort qu’elles en étaient devenues pâles, et pourtant, les montagnes résonnaient de joie, les félicitations fusant de toutes parts.
« Félicitations, camarade taoïste Kong ! » Ch'i Lanyan descendit des airs et présenta ses vœux avant d’ajouter avec une pointe de regret : « Il est dommage que ce cultivateur démoniaque ait été quelque peu préparé. Bien que la grande formation n’ait pu être déplacée dans l’urgence, il a tout de même démantelé l’objet spirituel du Royaume du Manoir Pourpre qu’elle contenait, ne laissant derrière lui qu’une coquille vide... Et dire que j’avais même apporté la [Lame de Rupture de Formation de Terrain]. C’était vraiment utiliser un couperet à bœuf pour tuer un poulet. »
Kong Tingyun força un sourire, bien que la peur et le choc persistassent dans ses yeux. Un instant, elle ne sut même pas quoi lui répondre.
Ch'i Lanyan se contenta de sourire : « Il s'avère que j'avais raison après tout. La lignée du Dao du Yang Suprême ne voulait pas seulement votre porte de montagne, ils ont même traversé la rivière pour attenter à votre vie... Si je n'étais pas intervenu à temps, qui sait combien de massacres Jiangbei aurait subis à l'heure qu'il est. »
Pourtant, le cœur de Kong Tingyun était empli d'émotions contradictoires. Le regard impuissant et désespéré de la femme en pourpre hantait encore son esprit alors qu’elle répondait : « Je dois vraiment vous remercier, mon seigneur ! Sans vous, la lignée du Dao du Yang Suprême m’aurait probablement balayée avec un mot ou deux et une compensation symbolique. »
Ch'i Lanyan sourit sans répondre. Après un long moment, il finit par soupirer nonchalamment : « Quel dommage ! Ling Mei a été bien trop audacieuse...
« Une fois cette affaire passée, Tinglan n’osera plus se montrer pendant au moins trente ans. La Terre Bénie de la Fumée Pourpre se retirera du monde. Quant à Houfu... cet homme est bien trop perfide. Il a réussi à percer une capacité divine, mais malheureusement, cela n’a servi à rien. Il a perdu son corps de dharma et, bien qu’il ait utilisé une méthode pour s'échapper avec une trace de Shenyang, cela suffit amplement. Il est comme mort ! Le Temple du Grand Xiukui scellera certainement sa grande formation. Désormais, vous n’aurez plus aucune contrainte de part et d’autre !
« Quant à la Porte de l'Épée... ils s'accrochent obstinément à leurs habitudes, tandis que la famille Cheng est égoïste et opportuniste. Avec l'avertissement de la Secte Beihuan, ils ont utilisé l'excuse du retrait du monde pour couper les ponts au plus vite. Vous avez également l'avantage moral. Le fait que Ling Mei soit intervenue cette fois était déjà une limite. Personne ne peut rien y redire, alors ne vous inquiétez pas. »
Plus Kong Tingyun écoutait, plus la peur envahissait son cœur, bien qu’elle gardât un sourire sur le visage en répondant doucement : « La Porte de l'Épée m’a tout de même prêté la Montagne de Pierre Blanche Écoute-Vent. Ils m’ont témoigné de la bienveillance... »
« C'est vrai... » Ch'i Lanyan posa ses deux coudes sur la rambarde et s'y appuya nonchalamment, souriant en disant : « Quant aux montagnes que Yehui a prises ici, j'ai déjà pris des dispositions pour qu'elles soient ramenées. L'ajustement du transfert des veines terrestres nécessitera toujours l'intervention de votre secte. Oh... »
Il pointa nonchalamment le ciel et secoua la tête avec un sourire : « Ça tombe bien. Vos gens peuvent aussi retourner à la montagne. »
Kong Tingyun haussa les sourcils et leva les yeux vers le ciel. La nuit était profonde, et une calèche dorée fendait les cieux comme une étoile brillante, illuminant tout sur son passage.
Elle dit avec une certaine lassitude : « Merci, mon seigneur. »
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À travers le ciel nocturne lointain, les rideaux dorés oscillaient doucement. Le vieil homme était assis, raide comme une statue, à l'intérieur de la calèche, les jambes tendues et rigides.
Tout bruit était scellé à l'extérieur des rideaux. La calèche offerte par le Maître Daoïste de la Porte Chengyun avait véritablement été forgée à partir d'[Or Cramoisi Étoile-Céleste], et Kong Guxi sentait tout son corps brûler.
Ses pensées étaient brumeuses, son esprit presque vide. Il avait supposé que le voyage serait assez long pour rassembler ses idées, mais avant même d'avoir pu apprécier à quel point la calèche d'un Maître Daoïste était exaltée, le sol sous ses pieds trembla légèrement et quelqu'un cria : « Bon retour à la montagne, Maître de Secte ! »
Kong Guxi souleva le rideau. Le ciel nocturne pesait lourdement au-dessus tandis qu'une faible radiance blanche drapait les montagnes comme un voile léger, baignant tout d'une couleur éclatante. Cinq épées dorées planaient haut dans les cieux, chacune projetant une lame dorée massive vers le bas, tels des piliers imposants dressés au milieu des montagnes.
Ce sont donc les [Lames de Rupture de Formation de Terrain] du Seigneur Ch'i.
La radiance dorée du trésor filtrait doucement à travers la cime des arbres. Les montagnes étaient densément peuplées de silhouettes agenouillées se prosternant le long de la route, une mer de têtes inclinées vêtues des robes de la Porte du Pic Profond.
Quelqu'un s'avança pour le soutenir. Kong Guxi haussa les sourcils et vit qu'il s'agissait de Kong Xiaxiang. En l'espace d'une seule journée, toute son allure avait changé. Ses yeux débordaient de l'exaltation d'une vengeance longtemps attendue et enfin accomplie. Le dos qui s'était autrefois courbé était à nouveau droit, et sa silhouette semblait plus imposante, au point de le rendre impressionnant.
« Mon seigneur ! »
Kong Guxi hocha la tête en posant le pied au sol. Les montagnes résonnaient de tambours et de gongs tandis que des pétards éclataient bruyamment au pied de la montagne. La radiance dorée suspendue dans le ciel était si éblouissante que chaque recoin des montagnes brillait d'éclat, ne laissant aucune ombre. Chaque visage était visible, chacun empli de flatterie et de soumission.
Devant se dressait un magnifique trône doré lié par des couches de chaînes qui s'étendaient jusqu'à un groupe d'hommes et de femmes déguenillés. Enchaînés étroitement, ils étaient tous agenouillés sur la route sans oser lever les yeux.
Les lèvres de Kong Xiaxiang tremblaient violemment. Les coins de sa bouche se tordirent, révélant des dents serrées tremblant sous la force de sa morsure alors qu'un rire glacial s'échappait de sa gorge.
Un rire s'échappa entre ses dents : « Ces bêtes sont celles que nous avons capturées... Celles qui ont fait du mal à notre famille, qui nous ont piétinés, qui ont tourné avec le vent, qui nous ont donné des coups de pied quand nous étions à terre... Les bêtes qui nous ont opprimés au sein de la Porte de l'Alliance de Grâce... S'il vous plaît, Maître de Secte, prenez place et laissez-les vous porter jusqu'au sommet !
« Et celui qui les mène... »
Kong Xiaxiang saisit une chaîne et traîna quelqu'un hors de la foule comme un chien mort, laissant une longue traînée de sang sur le sol. Les traits du visage de l'homme avaient été découpés, sa culture était brisée, et il ne pouvait que gémir faiblement au sol.
Les yeux de Kong Xiaxiang s'écarquillèrent alors qu'il riait : « C'est notre cultivateur invité Wu... Après avoir rejoint la secte démoniaque, il a accompli pas mal de "bonnes actions" ! »
Ce cultivateur invité Wu avait toujours aimé la flatterie lorsqu'il était avec la famille Li, bien qu'il se fût au moins retenu à l'époque. Une fois que la famille Li n'eut plus voulu de lui et qu'il arriva à la Porte de l'Alliance de Grâce, il s'était immédiatement engagé ailleurs pour persécuter la famille Kong. Du sang et des larmes coulaient désormais sans fin sur son visage, mais avec la langue coupée, il ne pouvait que pleurnicher.
Sans expression, Kong Guxi retira une boîte dorée de sa manche. Après l'avoir ouverte, il déplia soigneusement l'objet à l'intérieur, révélant une robe de taoïste.
La robe de taoïste semblait tout à fait ordinaire, flottant doucement dans le vent comme elle le faisait il y a des décennies lorsqu'elle était suspendue à la cime des arbres. Kong Guxi drapa la robe sur le trône doré et se tint respectueusement à ses côtés, à la manière d'un cadet.
Sur l'ordre de Kong Xiaxiang, les prisonniers commencèrent à traîner le trône vers l'avant. Leur culture avait été brisée. Ceux qui aimaient les regards dédaigneux s'étaient fait crever les yeux, tandis que ceux qui aimaient faire des expressions méprisantes s'étaient fait sculpter les traits saillants. Le sang coulait sans fin, laissant de longues traînées pourpres sur la route.
Crac...
Les montagnes tombèrent dans un silence de mort. Personne n'osait lever la tête. Seuls les bruits lourds des traînages, des gémissements de douleur et du sang qui coulait résonnaient dans les montagnes.
Kong Guxi suivit le cortège jusqu'au sommet de la montagne. Lorsqu'il arriva, les semelles de ses chaussures et les ourlets de ses robes étaient complètement trempés de sang. Autrefois, lorsqu'il avait descendu cette montagne dans le chagrin et les larmes, le ciel avait été insupportablement sombre. Maintenant, les couleurs devant lui étaient tout aussi vives. L'éclat lui poignardait les yeux, et des larmes coulaient sur son visage.
Pourtant, son expression ne fit que s'apaiser. Se retournant, il regarda d'en haut les innombrables membres du clan Shanji terrifiés venus présenter leurs respects, les disciples de la Porte de l'Alliance de Grâce qui n'avaient commis aucun crime grave et avaient été autorisés à se rendre, et les disciples du Temple Xuanmiao qui se tenaient là, tremblants, trop effrayés pour lever les yeux.
Ses lèvres tremblèrent légèrement, sa voix rauque alors qu'il disait : « Souriez, tout le monde. »
En un instant, les montagnes, si silencieuses qu'on aurait pu entendre une épingle tomber, éclatèrent de bruit. Les gens riaient dans la panique et la confusion, mais le son ne ressemblait à rien d'autre qu'aux cris rauques des corbeaux résonnant sans fin à travers les montagnes. Le rire agita la robe drapée sur le trône doré, la soulevant doucement dans les airs avant qu'elle ne retombe légèrement dans les mains de Kong Guxi.
Ce présage invisible sembla lui conférer une mission sacrée. Kong Guxi se sentit grandir tandis qu'il tenait silencieusement la robe dans ses bras, solennel et digne.
« Hahaha... »
« Hahahahaha ! »
Les montagnes étaient remplies de visages souriants. Kong Guxi tourna lentement la tête, son regard aussi tranchant qu'une lame balayant soigneusement chaque visage. Mais lorsque ses yeux atteignirent un coin discret, ce fut comme si son regard avait été brûlé. Ses pupilles se dilatèrent lentement.
Parmi les centaines et les milliers de visages souriants, un seul restait pâle et calme, comme de l'herbe flétrie par l'épreuve, refusant toujours de sourire.
C'était Kong Qiuyan. Elle tenait la main d'un enfant aux yeux bandés, son corps semblant trembler là où elle se tenait.
Au milieu des rires innombrables qui faisaient trembler la terre, le regard de Kong Guxi, semblable à une lame, se brisa complètement. Le vieil homme baissa lentement la tête, sa prise sur la robe ancestrale se resserrant petit à petit. Au début, ce furent des sanglots étouffés et des pleurs silencieux, mais bientôt, il s'effondra à genoux dans la mare de sang et commença à gémir de douleur.