Contexte de la lignée de la Lumière Profonde (I)

Une vapeur blanche s'éleva du fourneau doré alors que le Vrai Feu brûlait à petit feu. Après trois jours, les flammes s'éteignirent et le parfum de la pilule embauma l'air.

Li Ximing referma brusquement la boîte de jade qu'il tenait en main, puis rangea le fourneau à pilules. Il fit un signe de tête à Shanbai et entra dans la demeure troglodyte, portant la boîte de jade jusqu'au chevet alors qu'il disait poliment : « Compagnon Daoïste Zhugong ? »

La cultivatrice, qui semblait avoir seize ou dix-sept ans, avait les joues légèrement empourprées et ne cessait de tousser. Son expression était indéchiffrable lorsqu'elle prit la boîte de jade de ses mains et répondit : « Mille mercis, Zhaojing ! »

Elle posa la boîte de jade près du lit sans s'y attarder, préférant dire : « J'ai vu Kong Xiaxiang toujours agenouillé devant la demeure. Il doit être terrifié, espérant trouver un moyen d'assurer sa sécurité. »

Une lueur glaciale traversa ses yeux alors qu'elle poursuivait : « Je sais ce qu'il craint. Durant les années où j'étais absente, certains de ces scélérats au sein de la porte agissaient déjà sans retenue. Maintenant qu'il y a du mouvement dans le nord, ils ont peur eux aussi. Ils pensent que si Kong Xiaxiang meurt, il n'aura aucun moyen de faire entendre ses griefs. Si quelque chose arrive réellement, cela creusera un fossé entre les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre, et ils n'auront pas à se livrer pour apaiser la colère des autres. »

Li Ximing soupira intérieurement. Zhugong, cependant, montrait des signes évidents de frustration en disant doucement : « Quant à l'affaire de la Famille Kong, à l'époque, par considération pour votre estimée famille, mes méthodes étaient déjà assez clémentes comparées aux pratiques habituelles de la Mer Orientale. J'ai associé ces membres de la Famille Kong aux lignées directes de la secte. Quant à Kong Guxi, je ne lui ai fait aucun mal et l'ai plutôt envoyé en mer extérieure pour le protéger.

« Mais jamais auparavant un cultivateur de lignée directe n'était parti en isolement à l'extérieur pour revenir après avoir atteint le Royaume du Manoir Pourpre. Maintenant, il semble que je devrais plutôt remercier votre estimée famille. »

Voyant avec quel tact elle s'exprimait, Li Ximing répondit : « Ce qui est arrivé à l'époque, c'était Yehui s'emparant de la montagne, et vous la reprenant. Cela a en soi jeté les bases pour gérer la situation d'aujourd'hui... »

Zhugong secoua la tête en silence. Normalement, elle n'aurait jamais craint un Maître Daoïste du Royaume du Manoir Pourpre récemment promu, ayant atteint le Dao par la [Poursuite de la Montagne de l'Idiot]. Même deux ou trois ans plus tôt, une fois que la lignée du Dao du Yang Suprême serait intervenue pour servir de médiateur, cette affaire n'aurait posé aucun problème.

Mais la situation était désormais totalement différente !

Sa voix était légèrement rauque lorsqu'elle répondit : « Connaissez-vous les origines de la Famille Kong ? »

Li Ximing hocha la tête et répondit : « La Famille Kong était autrefois une grande famille de l'État de Xu. À l'époque, ils ont souffert durant la campagne du nord, alors toute la famille a migré vers le sud et s'est établie dans la Préfecture de Shanji. Le Maître Daoïste Changxi prétend suivre le Grand Dao du Déplacement du Pic de la Lumière Profonde, sous la lignée Dao Tongxuan... »

Il sembla réaliser quelque chose, sa voix baissant d'un ton. L'expression de Zhugong devint complexe alors qu'elle disait doucement : « Une cultivatrice du Grand Dao du Déplacement du Pic de la Lumière Profonde, de la lignée Dao Tongxuan, perce jusqu'au Royaume du Manoir Pourpre à Jiangbei, au sein de l'État de Xu. Elle a même un grief légitime et juste contre ma Porte de l'Alliance de la Miséricorde et la lignée du Dao du Yang Suprême, un grief lié à la restauration de sa lignée Dao.

« Ch'i Lanyan est descendu du nord, impatient d'agir à la moindre ouverture. S'il ne parvient pas à saisir cette opportunité, il ne devrait même pas se qualifier de successeur de la lignée du Pavillon d'Observation. »

Les pupilles de Li Ximing se dilatèrent légèrement alors qu'il regardait la femme se forcer à s'asseoir, sa voix lourde de fatigue. « Cela fait déjà plus de trois jours depuis la percée, et pourtant il n'y a aucune nouvelle. Nous n'avons pas le statut pour y aller, mais la Porte de l'Épée doit y être allée. S'il n'y a toujours aucun mot, cela signifie qu'ils n'ont rien trouvé. »

« La Porte de l'Épée ? »

Li Ximing fut momentanément stupéfait, mais vit que Zhugong, bien qu'au point de l'impuissance, laissa échapper un léger rire. « La Porte de l'Épée a emprunté la [Montagne de Pierre Blanche Écoutant le Vent]. Vous en souvenez-vous, Zhaojing ? La [Montagne de Pierre Blanche Écoutant le Vent] est un trésor raffiné du Dao de la Terre Stable. Je ne sais pas quelle méthode Changxi a utilisée, peut-être avec l'aide de Sumian, mais ils l'ont maintenue fermement en place. »

Li Ximing se figea et lâcha sous le choc : « Quoi ?! »

Zhugong observa calmement son expression, confirmant qu'il ne savait vraiment rien, avant de parler entre ses dents serrées : « La [Montagne de Pierre Blanche Écoutant le Vent] est un trésor situé sous l'un des pics de la lignée Dao Douxuan. Au-delà de ses divers effets merveilleux qui aident aux percées, sa fonction la plus élémentaire est de réguler les veines terrestres, permettant le mouvement sans désordre. Si mon hypothèse est correcte, Kong Tingyun est en isolement au sein des veines terrestres du Temple Xuanmiao !

« En même temps, Changxi a secrètement utilisé la [Montagne de Pierre Blanche Écoutant le Vent] pour stabiliser les veines terrestres, convertissant sa culture d'une vie en énergie spirituelle de la même lignée Dao pour assister discrètement sa percée. »

L'expression de Zhugong devint de plus en plus complexe. « Vous savez aussi que les veines terrestres partout ailleurs peuvent être brisées au combat, mais Jiangbei est le seul endroit où cela ne peut arriver. Aucun cultivateur n'y mènerait une grande bataille. Même s'ils le faisaient, il y aurait des autorités supérieures pour surveiller.

« Dans ce cas, Kong Tingyun ne serait absolument pas blessée. Puisque les veines terrestres ne seront pas détruites, après que la [Montagne de Pierre Blanche Écoutant le Vent] l'ait protégée au milieu du bouleversement de sa chute, ses effets passeront inaperçus aux yeux de tous. »

Li Ximing dit avec alarme : « À l'époque, Sumian et moi étions tous deux dans le ciel, et il y avait un nombre inconnu de cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre cachés dans l'ombre. Comment aucun d'entre nous n'a-t-il rien remarqué ? »

« *Tousse... tousse...* » Zhugong ne put s'empêcher de tousser en répondant : « Sumian cultive la capacité divine de la [Terre au Trésor], le [Palais de la Contenance Dissimulée]. L'objet spirituel que Kong Tingyun a consommé est également du Dao de la [Terre au Trésor], la [Terre au Trésor du Passage Errant]. Il peut entrer en résonance avec sa capacité divine. Tout avait été préparé bien à l'avance. Une fois cachés profondément dans la terre, qui sait à quelle profondeur, ils ont travaillé ensemble pour préserver sa vie. »

En cet instant, l'esprit de Li Ximing s'éclaira, et un flot de souvenirs surgit, vif et clair devant ses yeux : *Sumian n'a pas fait un geste... l'endroit où il a exercé sa force n'était pas ici... c'était au Pic Gehu !*

Alors que cette pensée s'achevait, Li Ximing haussa les sourcils, son cœur tremblant alors qu'il réalisait : *Si tel est le cas, il n'y a aucun moyen que la [Montagne de Pierre Blanche Écoutant le Vent] ait changé de mains. Elle a dû être empruntée, ce qui signifie que la Porte de l'Épée est forcément au courant !*

*Il y a probablement une autre partie au courant de cette affaire... la Porte de l'Épée !*

Effectivement, il n'était pas le seul à y penser immédiatement. Le regard de Zhugong devint complexe alors qu'elle disait : « Peut-être que Changxi n'en a jamais discuté avec la Porte de l'Épée. Il a simplement calculé que la Porte de l'Épée, fière comme elle est, ne prendrait jamais de force l'artefact spirituel au risque de faire échouer sa percée. Et maintenant, c'est exactement ce qui est arrivé. Même alors que la situation empire pas à pas, pleinement consciente que sa percée donnera un levier au nord, la Porte de l'Épée est restée totalement impassible... »

Li Ximing semblait ne pas l'entendre, ses pensées tourbillonnant : *À l'époque, quand ils ont envoyé des gens à ma famille pour demander la [Montagne de Pierre Blanche Écoutant le Vent], d'un côté, Ling Mei a profité de l'occasion pour rogner le territoire au bord du lac de la Porte du Pic Profond, manœuvrant au sein de la porte tout en faisant des arrangements discrets à l'extérieur. D'un autre côté... c'était probablement un avertissement pour moi !*

Une lueur froide brilla dans les yeux de Zhugong alors que ses lèvres s'entrouvraient légèrement. « Zhaojing, devinez. Quand Wei Xuanyin a personnellement convoqué Yehui à la capitale, pensez-vous qu'il avait ce coup en tête ? Il surveille ce mouvement depuis longtemps, il ne s'attendait juste pas à ce qu'il arrive si tôt !

« Il est vrai que nos familles ont des accords privés, mais l'implication de Yehui est claire comme le jour. Si Wei Xuanyin brouille les détails et déforme légèrement le récit en l'expliquant à Kong Tingyun, comment cette affaire finira-t-elle ? Aurons-nous même une chance de nous défendre ? »

Ses émotions montèrent, et la brise chaude à l'intérieur de la demeure troglodyte s'intensifia, faisant faiblir et vaciller la lampe voisine comme si elle allait s'éteindre. Elle serra les dents et dit : « Kong Tingyun, une fois qu'elle aura gravi les échelons jusqu'au Pavillon de l'Ordre Profond, quel besoin aura-t-elle d'écouter nos explications ? Qu'importe qu'elle croie ou non à des paroles unilatérales ? Même si c'est faux, cela sera rendu vrai ! »