Chapitre 1 435
Bien qu'aucun des trois ne dise un mot, la situation était déjà claire.
Si la lignée du Dao du Yang Suprême avait gagné et s'était retirée des plaines du Bas-Luo, ils se seraient immédiatement déplacés pour soulager la situation. Au moins un ou deux Maîtres Daoïstes auraient dû arriver à présent, soit pour retenir les Êtres Miséricordieux, soit, au minimum, pour couvrir leur retraite.
Pourtant, pas une seule silhouette n'apparaissait. Le seul indice était le talisman de jade brisé, un avertissement de haut niveau, appelant tout le monde au Mont Tangdao en renfort. Tous les signes pointaient vers une seule issue. La lignée du Dao du Yang Suprême n'avait pas simplement fait match nul. Ils avaient peut-être subi une défaite mineure, voire un écrasement total !
Le plan de Kuiqi était peut-être inattendu, mais l'ennemi a dû y faire face. Si Helian Wujiang peut apparaître ici, les plaines du Bas-Luo manqueraient-elles de monde ? Le Mont Xiaoshi serait-il différent ?
Si Yehui n'avait pas été là, le Mont Timber ne s'en serait pas mieux sorti. Ils seraient revenus en défaite. Yehui ne portait pas de pendentif de jade, ce qui signifiait qu'il ne s'était pas coordonné à l'avance avec la lignée du Dao du Yang Suprême. Sinon, il serait allé aux plaines du Bas-Luo, puisque le Mont Timber n'était pas le champ de bataille décisif !
Il a dû se précipiter depuis la mer extérieure pour protéger sa porte... Il a peut-être ses propres motivations, mais même ainsi, les deux autres champs de bataille n'auront pas beaucoup de gens comme lui pour aider !
S'il se rendait au Mont Tangdao, rien ne garantissait que ce serait sûr. Li Ximing possédait le Miroir Immortel, donc si le nord avait gagné et tendu une embuscade en chemin, il aurait pu la détecter. Mais quoi qu'il arrive, il y aurait certainement une ou deux batailles à venir, et son état actuel était bien trop médiocre.
Bien que j'aie récupéré deux parties de mon corps de dharma, réduisant considérablement le temps et les efforts nécessaires pour le réparer, ces restes sont remplis de Qi Funeste. Ils sont instables et ne peuvent être raffinés à temps. À court terme, cela ne revient pas au même que de ne pas les avoir récupérés du tout...
Dans cet état, je ne pourrais peut-être même pas garantir une victoire contre un seul Être Miséricordieux.
Li Ximing leva les yeux vers le Maître Daoïste Luo et vit que son expression était sombre alors qu'il disait : « C'est difficile à dire. J'ai besoin de la technique entre les mains de la Fée Ning, mais la lignée du Dao du Yang Suprême compte de nombreux cultivateurs. Ce serait une chose si la Porte Dao Hengzhu n'était pas présente, mais avec la Porte Dao Chunyi dans les parages, il est obligé de me regarder de haut. Il ne serait pas commode pour moi de me rendre au Mont Tangdao ouvertement... »
« Je resterai dans le grand vide. Je vous demande seulement de parler de moi aux autres. Si une bataille majeure éclate, j'apparaîtrai discrètement et j'offrirai mon assistance ! »
Le Maître Daoïste Luo était un démon de la frontière sud, rusé par nature. Ces mots avaient rejeté toute la responsabilité sur Li Ximing. Pourtant, les pensées de Li Ximing s'emballaient déjà : Si les plaines du Bas-Luo sont tombées, ils vont se disperser. Il n'est même pas certain que tous ces Maîtres Daoïstes en renfort se dirigent vers le Mont Tangdao...
Si j'étais ces cultivateurs bouddhistes du nord, où irais-je maintenant ? Au Mont Tangdao ? Ce serait au Mont Xiaoshi !
La grande formation du Mont Tangdao ne pouvait couvrir toute la chaîne de montagnes. Les crêtes restantes n'étaient protégées que par des formations plus petites. Devant se trouvait le Mont Xiaoshi, où Tinglan était stationnée. Bien que de nombreux cultivateurs soient présents, la situation était gérable. Mais une fois tombé, le nord pourrait percer directement jusqu'au Ruisseau de la Rivière Blanche. Ces cultivateurs bouddhistes et démons ne choisiraient jamais la cible la plus difficile.
Si le Ruisseau de la Rivière Blanche était perdu, toutes les familles le long des rives seraient en danger. Leur retraite serait coupée. Même Li Ximing lui-même devrait se retirer sur la rive nord !
Son expression devint sombre alors qu'il joignait les mains et disait : « Mes excuses à tous. Je dois d'abord me rendre au Mont Xiaoshi. Si la Compagne Daoïste Tinglan se retire... le nord pourrait pousser directement jusqu'au Ruisseau de la Rivière Blanche. Le feu atteindra mon propre seuil ! »
Li Ximing n'attendit pas de réponse, se transforma en lumière et partit précipitamment. Le Maître Daoïste Luo sembla vouloir parler, puis s'arrêta. Il regarda dans la direction où Li Ximing était parti, la confusion sur le visage.
« Dans l'état de Zhaojing, même si quelqu'un attaque vraiment le Lac Moongaze, que peut-il faire ? Ne serait-il pas en train de jeter sa vie ? Si vous voulez mon avis, il devrait rester caché et récupérer. Les deux camps sont dangereux. Pourquoi marcher droit dans un piège ? »
Le Maître Daoïste Luo jeta un nouveau regard à Yehui et vit que l'expression du jeune homme n'était pas meilleure. Il se dit : ...Le Ruisseau de la Rivière Blanche se trouve devant la Famille Li. Cela ne s'applique-t-il pas aussi à son Dao Immortel de la Capitale ?
Le Maître Daoïste Luo comprit soudain et parla aussitôt : « Frère, ferons-nous le voyage ? »
Les yeux de Yehui se plissèrent alors qu'il secouait la tête. Il n'était pas Li Ximing. Pour parler franchement, mis à part les frères et sœurs Guan Gongxiao, il ne se souciait de personne. Il ne se préoccupait pas de la vie des gens du commun ou des cultivateurs sous son domaine.
Il agita la main et dit : « Comment peux-tu te soucier de tout ça ? Ma porte est protégée par une formation du stade du Manoir Pourpre. Elle ne sera pas brisée de sitôt. Au pire, les gens et les matériaux spirituels seront pillés. Ces frères et sœurs sont toujours au Mont Tangdao. J'irai avec toi. Au moins, je les emmènerai. »
Le démon soupira et invoqua un vent bleu-noir. Chevauchant sa capacité divine, il se dirigea vers le sud, vers le Mont Tangdao, et demanda : « Tu as été absent toutes ces années. As-tu gagné quelque chose qui en vaille la peine ? »
Yehui entretenait une relation étonnamment étroite avec lui. Il agita la main et dit : « Ce n'est rien de spécial. J'ai combattu Changxiao pour un trésor Douxuan et j'ai passé quelques années à récupérer. Maintenant que je suis de retour, je pense qu'il va faire défection vers le nord. »
Le Maître Daoïste Luo y réfléchit et répondit : « Cette fois, c'est différent. Wei Xuanyin n'est pas facile à piéger. Il viendra certainement. Si le Dao de la Compassion apporte également son soutien total, il y aura certainement des morts. »
Yehui resta indifférent. Le Maître Daoïste Luo gloussa et dit : « Ça n'a rien à voir avec moi... Qui s'en soucie ? Tant que j'obtiens la technique, ça suffit. Si la situation s'éternise et que les combats durent, en prendre un peu plus en chemin ne serait pas une mauvaise chose. Ce serait une belle issue. »
« Regarde ça. Le nord joue le rôle du méchant et coupe leur chair. Est-ce que nous, le soi-disant bon camp, ne faisons pas la même chose ? Quelque chose doit toujours être découpé et nourri. Regarde Zhaojing. Sa lignée Dao est plus orthodoxe, et pourtant, combien a-t-il déjà pris ? Ce sont juste des intérêts alignés. Le camp du Yang Suprême est simplement plus généreux. »
« Et maintenant qu'un cultivateur démon comme moi obtient enfin une part, même toi tu es venu en prendre une tranche ! »
Le Maître Daoïste Luo le pointa du doigt avec un sourire. Yehui se tenait les mains derrière le dos, nullement irrité, et rit légèrement. « Espèce de démon ! »
Le Maître Daoïste Luo ricana et répondit : « Un démon ? Je suis un démon ? Au moins, je ne complote pas contre mes propres disciples ou mes enfants. Même quand je prends du qi sanguin, je le prends à des villageois isolés et à de petits propriétaires terriens, des gens sans lien avec moi. Si je suis un démon, alors que sont des gens comme Sumian et Qulei ? "Bêtes" serait un meilleur nom. »
Ce mot « bêtes » fit baisser légèrement la tête à Yehui. Ses lèvres bougèrent silencieusement alors que son regard tombait, et il finit par murmurer : « La poursuite de la survie, de la force et de la liberté n'a jamais été mesurée par la conscience ou la moralité. »
« Hah ! » cracha le Maître Daoïste Luo. Pendant des années, les gens de Jiangnan et plus au nord l'avaient traité de démon. Bien qu'il ne l'ait jamais dit à voix haute, le ressentiment était clair. Avec un regard moqueur, il répliqua : « Alors dis-moi. Mis à part la conscience elle-même, qu'est-ce qui est jugé par la conscience ? Li Jiangqun saurait mieux que quiconque à quel point la lignée du Dao du Yang Suprême est réellement brillante ! La pièce jouée aujourd'hui a déjà été jouée sur le lac il y a cinq cents ans ! »
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Ruisseau de la Rivière Blanche.
Une végétation luxuriante se balançait sous le vent violent, se courbant bas. À peine une silhouette pouvait être vue. Seule une bourrasque obscurcissant le ciel tourbillonnait au-dessus des nuages.
Le tonnerre grondait à l'horizon. Les sons des formations se brisant montaient et descendaient. Des flux de lumière dorée traversaient le ciel, balayant les feuilles. Une silhouette se déplaçait près du sol, chevauchant le vent froid.
Le corps de l'homme manchot était en désordre, son visage taché de sang. Bien que beau, il avait l'air totalement misérable à cause de la fuite et des blessures. Le sang montait à sa bouche encore et encore, mais il n'osait pas le laisser geler en givre et révéler sa trace. Il ne pouvait que l'avaler.
Le Mont Xiaoshi est fini... En dehors de la formation principale du Mont Tangdao, tout n'est que sang... Des Moines Maîtres partout, et pourtant pas un seul Maître Daoïste en vue...
Une peur profonde persistait dans ses yeux. Fei Chingyi n'avait pas été stationné au Mont Tangdao depuis longtemps. Le premier groupe de cultivateurs de la Famille Li avait suivi Li Jiangxia dans le Ruisseau de la Rivière Blanche. Après avoir stabilisé la situation, ils avaient laissé derrière eux plusieurs détachements et mené les forces du Dao Immortel de la Capitale vers le Mont Tangdao.
Alors que le nombre de cultivateurs bouddhistes augmentait, la deuxième vague de cultivateurs de la Famille Li était arrivée en renfort sous le commandement de Fei Chingyi. L'officier surnommé Wun[1], qui assignait les troupes, avait entendu son nom et l'avait placé sur le côté sud, relativement calme...
Mais il ne s'attendait pas à ce que le Mont Xiaoshi tombe, avec trois Êtres Miséricordieux à l'attaque... Aucun Maître Daoïste n'était sorti de la formation principale, même les troupes étaient en crise. Heureusement, la formation que Fei Chingyi gardait était assez éloignée pour qu'il puisse encore recevoir des nouvelles. Il n'avait jamais eu l'intention de se dépenser pour la lignée du Dao du Yang Suprême. Alors qu'il regardait les formations s'effondrer les unes après les autres, il abandonna la formation et s'enfuit, laissant les autres cultivateurs derrière lui.
Il ne s'attendait pas à ce que plusieurs Moines Maîtres le poursuivent en chemin. Leur nombre n'avait fait qu'augmenter à mesure que leur élan devenait irrésistible. Il n'avait pas osé combattre et n'avait pu que fuir avec ses blessures. Il avait couru jusqu'au territoire du Ruisseau de la Rivière Blanche. Ce n'est qu'alors que les Moines Maîtres semblèrent hésiter et se disperser.
Il s'était à peine accroché à la vie en atteignant cet endroit, déjà à bout de forces. Un coup d'œil au terrain montra qu'il s'agissait du Mont Manghua, encore à quelque distance du lac. Soudain, des vents violents surgirent autour de lui. Des nuages sombres occultèrent le ciel, comme s'il était entré dans un royaume démoniaque !
Ses membres devinrent faibles et il se tourna pour fuir. Après une courte distance seulement, une rafale de lumière démoniaque descendit du ciel. Avec un grand fracas, elle frappa le vent froid sous ses pieds, faisant déferler des courants glacés. Il cracha du sang. La lumière démoniaque se tordit et s'enroula autour de sa poitrine et de son dos. L'obscurité remplit sa vision.
Il entendit le vent rugir à ses oreilles. L'obscurité fit place à la lumière.
Thud !
En cet instant, il n'avait aucune idée de la hauteur à laquelle il avait été projeté. Il dégringola parmi les nuages et atterrit au milieu d'un épais Qi Funeste noir. Il sut immédiatement que quelque chose n'allait pas. Il se redressa, mais n'osa pas lever les yeux. Du coin de l'œil, il vit des rangées de cultivateurs debout de chaque côté.
Il se prosterna immédiatement et cria : « Salutations, mon seigneur ! Salutations, mon seigneur ! »
« Oh ? »
À la tête se tenait ce qui semblait être un jeune homme. Sa voix semblait juvénile. De la gauche vint une voix tremblante : « Rap... rapport, mon seigneur... ce subordonné a manqué de vigilance... et a laissé passer un cultivateur immortel... »
« Hahaha ! » Un rire chaleureux vint d'en haut, au ton décontracté alors que l'homme disait : « Et alors ? Mes forces sont dispersées dans plusieurs comtés, pillant partout. Qui a le temps de surveiller l'arrière ? »
La sueur coulait de Fei Chingyi comme la pluie. Une paire de bottes blanc argenté fit un pas devant lui. Une voix descendit d'en haut : « Même si tes défenses étaient étanches, tu n'aurais pas pu arrêter cet homme. Xuwang l'a envoyé personnellement. Il appartient au Lac Moongaze. Il est utile en ce moment. S'il apporte des contributions, Xuwang voudra le récupérer. S'il meurt entre tes mains, à qui Xuwang devra-t-il répondre ? »
Un frisson parcourut tout le corps de Fei Chingyi. Il ne pouvait pas bouger. Il était, après tout, un cultivateur du stade de l'Établissement des Fondations et avait beaucoup entendu parler du nord comme du sud. Comment pouvait-il ne pas saisir le sens derrière ces mots ? Pendant un moment, il ne sut pas comment répondre. Puis sa gorge se serra alors qu'il était soulevé dans les airs par une force puissante.
Le Maître Daoïste du stade du Manoir Pourpre devant lui portait une armure sous une robe à plumes. Ses traits étaient beaux. Une main reposait sur une lame à long manche, tandis que l'autre tenait Fei Chingyi devant lui.
Ses yeux étaient froids alors qu'il disait : « Ne fais pas le mort avec moi. Li Ximing est toujours au Mont Timber et ne peut pas venir maintenant... Même s'il s'échappe avec la vie sauve, il ne fera que ramper dans un coin. Même s'il vient, il sera probablement au bord de la mort à cause de ses blessures... »
« Je ne pourrai peut-être pas briser la formation du stade du Manoir Pourpre pour l'instant, mais je ne laisserai pas une proie aussi grasse rester intacte devant moi ! »
L'homme devant lui esquissa un sourire éclatant et dit doucement : « Je sais que ta Famille Fei est sur la rive nord... Tu n'as pas à t'inquiéter. Si cela échoue, tu mourras de toute façon. La rive nord n'est rien. Elle peut être prise en un instant. Ta Famille Fei peut quitter cet endroit et se diriger vers Monan... Si tu réussis, les bouddhistes du nord t'accorderont une bonne position. »
Maintenu dans son emprise, la volonté de survie de Fei Chingyi monta en flèche. Il devint soudain calme alors qu'il fixait droit dans les yeux de l'homme et disait : « Je demande seulement que vous teniez parole... »
« Hahahahaha ! » L'homme en armure argentée le posa avec un sourire. Il planta l'arme à long manche dans le sol et frappa dans ses mains, riant alors qu'il disait : « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Je suis Helian Wumeng de la famille royale de l'État de Tiefo. Je ne reviens pas sur ma parole ! »
1. Le nom de famille de personnages comme Wun Wu et Wun Qingzhou (Maître Daoïste Zimu). ☜