Chapitre 139
La nuit était sombre, avec une bruine qui jetait un voile sur la route de montagne. Cependant, la cour de Li Jingtian était encore bien éclairée.
Elle était penchée sur son bureau, enregistrant méticuleusement les informations quotidiennes qu’elle recueillait auprès des anciens du village. Elle fit une pause pour compter les jours.
« Selon ce que disait l’aîné de la famille Chen, le grand-père est parti de chez lui quand l’arrière-grand-père avait trente ans. Vingt-huit ans plus tard, à son retour, l’arrière-grand-père était déjà décédé… Si c’est exact, alors le grand-père est passé d’un mortel à un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation en vingt-huit ans… C’est vraiment remarquable ! Même le quatrième oncle, le plus talentueux de notre clan, a mis trente ans pour atteindre ce royaume… Il est étonnant de voir à quelle vitesse le grand-père a progressé dans sa cultivation. »
Li Jingtian nota toute cette chronologie, mais fronça les sourcils, sentant que quelque chose clochait.
Mais si c’était vrai, pourquoi mon père disait-il qu’il n’avait commencé à cultiver qu’à l’âge de quatorze ans ? Si mes calculs sont corrects, il aurait atteint le royaume du Pays Profond en seulement quelques mois… Peut-être que je me suis trompée, pensa-t-elle silencieusement.
Toujours fronçant les sourcils devant la page de tissu de soie devant elle, Li Jingtian ne pouvait se défaire du sentiment que l’histoire des dernières décennies était enveloppée d’un voile de tromperie.
Malgré le peu de temps écoulé, trop de détails cruciaux semblaient avoir été effacés de manière pratique. Son grand-père, Li Mutian, s’était retiré sur la montagne pendant des décennies lorsqu’il était en vie, ce qui la laissait sans matière pour documenter.
« Quelle étrange situation… »
Alors que Li Jingtian baissait la tête en méditation, un doux coup frappé interrompit ses pensées. Se dépêchant de couvrir les documents avec une caisse en bois renversée, elle s’écria : « Qui est là ?! »
Li Tongya balaya ses manches avec grandeur en entrant dans la cour, insensible à la bruine nocturne. Debout devant la maison, il resta au sec, les bras croisés, l’expression préoccupée.
« Ah, deuxième oncle, s’il vous plaît, entrez vite ! »
Surprise par sa présence soudaine, Li Jingtian se hâta de l’accueillir.
Li Tongya lui fit signe de reculer, puis la poussa doucement mais fermement dans la maison. Il la suivit et entra dans la pièce, s’asseyant près du bureau. En prenant les baguettes de bois qui s’y trouvaient, il les lut avant de hocher la tête en signe d’approbation.
« Tu as fait du bon travail. »
Li Jingtian baissa respectueusement les yeux, attendant d’autres instructions. Li Tongya abaissa la voix et dit : « Je suis venu discuter d’une affaire importante avec toi. »
« Il s’agit de l’histoire de notre clan. Comme cela concerne des informations confidentielles, je souhaite qu’elle soit divisée en deux volumes — l’un s’appellera ‘Histoire Interne’, à garder dans la salle ancestrale à l’abri des autres disciples, et l’autre s’appellera ‘Histoire de la Famille’, que tu pourras documenter comme d’habitude. Je lirai les points importants, et tu les écriras. »
Li Jingtian hocha la tête obedientement et tendit la main vers son pinceau tandis que Li Tongya commençait à réciter le récit.
En travaillant en tandem, le temps sembla se brouiller. Le teint de Li Jingtian passa de la curiosité à la stupéfaction.
Alors qu’elle luttait avec des concepts complexes tels que la Méthode de Réception et les graines de talisman, les allusions aux intrigues des cultivateurs du royaume du Palais Pourpre la firent trembler.
Finalement, Li Tongya conclut : « … Chejing cultiva assidûment et atteignit finalement le royaume de l’Établissement de la Fondation. Avec ses talents remarquables, il réussit à condenser une intention d’épée connue sous le nom de ‘Lune Céleste’… Avec elle, il vainquit Chi Zhiyun, provoquant des ondes de choc dans de nombreuses sectes. Même ainsi, le cultivateur du royaume du Palais Pourpre de la secte du Étang Azure fut envoyé par lui au grand dragon de la crue du sud… où il fut transformé en pilule. »
Se fiant à ses déductions soigneusement raisonnées, Li Tongya reconstitua un récit qui reflétait étroitement la vérité réelle.
La pince de Li Jingtian vacilla lorsqu’elle comprit les implications. Levant les yeux d’un air incrédule, elle murmura : « Quatrième oncle… a été transformé en pilule ?! C-C’est… ! »
Li Tongya l’observa en silence, attendant qu’elle essuie ses larmes et retrouve son calme avant de continuer : « C’est ce qui s’est passé. Tu dois rédiger soigneusement l’histoire de la famille en te basant sur l’histoire interne… Assure-toi de dissimuler toute incohérence. Ne divulgue pas de détails sur l’utilisation de la Méthode de Réception pour obtenir des graines de talisman, et ajuste la progression de la cultivation pour qu’elle paraisse plus raisonnable. »
« Prends grand soin dans ton écriture, veille à ce qu’il n’y ait pas de failles. Inclue la partie concernant l’expédition de Jing’er vers la frontière sud, de peur que quelqu’un ne devienne suspicieux, » ordonna-t-il fermement.
« Compris… » répondit Li Jingtian le cœur lourd.
Li Tongya se leva de son siège et donna une autre instruction : « Rédige une copie et remets-la-moi d’abord. Pour l’instant, évite de sortir. Les affaires de Jing’er ne doivent pas être partagées avec d’autres. »
Après avoir quitté la cour, Li Tongya s’envola dans les airs et partit. Jingtian le regarda partir et s’inclina respectueusement.
Elle attendit en silence quelques instants, levant les yeux vers le ciel sombre lorsque seul le sifflement du vent résonnait dans la cour. Elle essuya les larmes qui s’étaient formées dans les coins de ses yeux avant de retourner lentement dans sa chambre, encore songeuse.
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Lu Sisi retourna au Mont Huaqian, mais trouva le pied de la montagne couvert de rouge.
Les tables du banquet étaient si nombreuses qu’elles s’étendaient jusqu’à l’entrée du village, et des rires emplissaient l’air tandis que les enfants et petits-enfants de lui et de ses frères et sœurs se délectaient du festin.
Avec peu de temps restant pour chercher des solutions à la crise de la famille Lu, le cœur de Lu Sisi se gonfla de colère en voyant ses membres profiter du vin et chanter joyeusement.
Il atterrit au pied de la montagne et vit un cultivateur de Qi de sa famille, Lu Yuanlu, tenant une belle femme dans chaque main. Il était vêtu de vêtements somptueux et brillants d’or, et semblait plutôt satisfait de lui-même.
Un homme gisait ensanglanté à ses pieds alors qu’il levait haut son verre de vin, chantant à tue-tête.
La musique s’arrêta brusquement dès que Lu Sisi descendit dans la foule, et tous les regards se tournèrent vers lui. Ils baissèrent la tête tristement à cette interruption.
Lu Yuanlu lui jeta un regard, puis donna un coup de pied au serviteur à ses pieds.
« Bienvenue, Ancêtre. Souhaitez-vous vous joindre à nous pour quelques verres ? » demanda-t-il à voix haute.
Malgré le comportement irrespectueux de Lu Yuanlu, Lu Sisi réprima sa colère et resta silencieux. Pourtant, il ne put s’empêcher de ressentir une pointe de tristesse.
Cet enfant a toujours été impulsif et arrogant. Je n’ai plus beaucoup d’années à vivre dans ce monde, et la famille devra compter sur lui. Si je l’humilie maintenant, il me gardera sûrement rancune. Il pourrait chercher à se venger après ma mort et mon départ, et cela serait une vue laide… Je suppose que je vais faire avec pour l’instant.
À contrecœur, Lu Sisi força un sourire, ses traits vieillissants se tordant en une expression de fausse gaieté.
« Bien sûr, je prendrai quelques verres, » répondit-il stoïquement.
Lu Yuanlu éclata de rire à la réponse du vieux, et la musique reprit de plus belle. Lu Sisi s’installa à sa place, mais alors que la fête continuait, son cœur se serra d’un vide et d’amertume.
Il serra les dents de frustration en se blâmant silencieusement pour cette issue.
Allez, chantez, et buvez à votre cœur content ! Combien de jours de telle félicité restent-ils ? Tout est de ma faute si je ne vous ai pas guidés correctement… J’étais trop concentré sur la cultivation en solitude quand j’étais jeune et je n’ai pas su garder chacun de vous sous une laisse bien serrée. Je pensais toujours que j’avais de l’espoir d’atteindre le Royaume de l’Établissement de la Fondation et je ne pouvais pas me permettre de perdre du temps. C’est ma négligence qui vous a tous élevés en tant que fools incompétents !
Agitant les bienfaiteurs qui venaient avec leurs coupes de vin, Lu Sisi leva la tête et regarda le ciel pendant un moment avant de murmurer pour lui-même : « Qui est-ce ? »
Alors que la musique continuait, trois traînées de lumières apparurent dans le ciel et s’arrêtèrent au-dessus du Mont Huaqian.
La foule rassemblée regarda avec étonnement alors qu’une voix autoritaire résonnait d’en haut.
« Viens par ici, Lu Sisi ! »
Surpris, Lu Sisi se redressa d’un coup, s’élevant dans les airs pour faire face immédiatement aux trois visiteurs.
Devant lui se tenait un jeune homme habillé en brocart, flanqué d’un homme grand et d’un homme corpulent. Le jeune homme ferma les yeux et resta silencieux pendant que ses deux compagnons le regardaient fixement, l’évaluant.
« Ah, c’est toi, Jeune Maître Yu ! Désolé de ne pas vous avoir accueilli à temps ! »
« Donc… tu es Lu Sisi ! »
Le cœur de Lu Sisi se serra à cette question. Il se ressaisit rapidement, forçant un sourire gracieux en s’inclinant, et invita les trois visiteurs à atterrir au pied de la montagne.
Cependant, le Jeune Maître Yu lui lança simplement un regard méprisant. Avec une attitude de supériorité, il déclara : « Ma famille Yu est récemment affiliée à la Secte du Lac Azure. Nous n’avons pas encore eu le plaisir de rencontrer nos voisins jusqu’à présent… Nos disciples se sont établis au Pic Yuanwu au sein de la secte. Donc, mon père a pensé que ce serait un bon moment pour faire connaissance avec tout le monde. J’espère que vous ne refuserez pas son invitation, vieux. »
« Je… je… », balbutia Lu Sisi avant de pousser un soupir. Son choc était palpable alors qu’il s’efforçait de se montrer conciliant.
« La stature estimée d’un Clan de l’Établissement de la Fondation est une chose que Sisi admire. Le souhait de la Famille Yu est le… »
Avant qu’il ne puisse finir, le Jeune Maître Yu leva la main pour l’interrompre. Il roula des yeux, secouant la tête avec impatience, puis dit : « À partir de maintenant, la Famille Yu aura le dernier mot sur le Lac Moongaze ! J’ai visité toutes les familles autour du Lac Moongaze, et elles se soumettent toutes à la direction de la Famille Yu. La Famille Lu a-t-elle des objections ? »
« Non, bien sûr que non ! Je n’ose pas ! La Famille Lu suivra également la direction de la Famille Yu. Je n’ose pas douter », répondit rapidement Lu Sisi avec un sourire, sur un ton respectueux.
Un petit sourire apparut enfin sur les lèvres du Jeune Maître Yu, trahissant sa satisfaction. Les regards de ses deux compagnons furent remplacés par des ricanements silencieux.
« Excellent ! » s’exclama le Jeune Maître Yu triomphant.
Son ton devint froid en continuant : « Puisque la Famille Lu est si intelligente, je suppose que vous savez aussi qu’il faut payer des tributs. Je comprends que votre famille a un lien avec le Pic Moon Lake, donc nous ne ferons rien contre vous. Quoi que vous soumettiez comme tributs à la Secte du Lac Azure tous les cinq ans, vous devrez en faire autant à la Famille Yu. »
Après une légère pause, le Jeune Maître Yu abaissa son regard et plissa les yeux vers le Lu Sisi pâle. Il ricana sombrement et demanda : « Cela ne posera pas de problème, n’est-ce pas ? »