Chapitre 1 382
Chi Buzi ne fut pas le moins du monde surpris d'entendre cela et répondit calmement : « Je vous en prie. »
Voyant son calme imperturbable, le Maître Daoïste Fuxuan était déjà convaincu à soixante-dix pour cent, bien que le soupçon persistât dans son cœur : Le Miroir Spirituel du Circuit Suprême a été laissé par l'ancêtre pour protéger la lignée Dao. Il a acquis une profondeur extraordinaire après l'éveil de l'ancêtre et sa chute ultérieure. Ce n'est pas quelque chose que des trésors spirituels ordinaires peuvent égaler. Puisque Chi Buzi est si confiant, peut-être l'a-t-il vraiment cultivé lui-même.
Même si Chi Buzi était désormais un Grand Maître Daoïste et avait cultivé d'innombrables aptitudes divines et techniques secrètes, il lui était absolument impossible de tromper le Miroir Spirituel du Circuit Suprême, qui était lié à la vie même de l'ancêtre du Dao Chunyi et à son véritable héritage du Yang Suprême.
Le cœur du Maître Daoïste Fuxuan commença à battre : Aurait-il vraiment trouvé une lignée Dao laissée par l'ancêtre ?
Le Maître Daoïste Fuxuan haussa les sourcils et dit : « Chehong, va inviter le trésor spirituel à sortir ! »
Chehong joignit les mains et se retira. Le Maître Daoïste Fuxuan se tourna vers Chi Buzi, son expression bien plus complexe, et dit doucement : « Il appartient à l'ancêtre et ne peut être déplacé à la légère sans raison. Chehong est parti brûler de l'encens et se purifier. Je demande au Grand Maître Daoïste de patienter trois jours. »
Chi Buzi agita la main avec indifférence. « Cela fait bien des années que je n'ai pas vu le Compagnon Daoïste Fuxuan. Depuis que nous nous sommes séparés au sujet de l'affaire de Song Fangshan[1], vous m'avez beaucoup manqué. »
Le Maître Daoïste Fuxuan le fixa intensément et répondit : « Vous avez oublié un détail. Je suis venu personnellement plaider pour le frère Chen Taojing, mais Chi Wei a refusé de me voir et vous a envoyé descendre de la montagne pour décliner ma requête. »
Cette vieille histoire était clairement déplaisante. Il n'était pas étonnant que Chi Buzi ait reçu un accueil glacial en arrivant sur la montagne. Pourtant, le Maître Daoïste Fuxuan ne s'arrêta pas là et poursuivit : « Quant à Song Fangshan, puis plus tard Yu Yuxie, et même Li Chejing à la fin, nous avons essayé de les persuader. La Secte de l'Étang d'Azur a sombré dans cet état par sa propre faute. »
« Pas exactement. » Chi Buzi ne fut pas d'accord et répliqua : « Chi, Tang, Ning et Si prospéraient à cette époque. Les trois Yuans étaient à leur apogée. Tang Shecheng et Yu Xiuxian se tenaient tous deux sous Tang Yuanwu. La jeune génération comptait Chi Zhiyun, Ning Wan et Si Yuanli. Lequel d'entre eux n'était pas une graine du stade du Manoir Pourpre ? Tang Shecheng était même comparé à moi. Tout le monde pensait que la génération suivante inaugurerait un âge d'or pour la Secte de l'Étang d'Azur.
« À l'époque, nous craignions seulement d'avoir trop de cultivateurs du stade du Manoir Pourpre et pas assez d'artefacts spirituels pour tout le monde. Ceux qui portaient des noms extérieurs n'étaient pas considérés comme dignes de confiance. S'ils vivaient trop longtemps, ils pouvaient même devenir un fardeau. Qui aurait pu prévoir que Yu Xiuxian serait tué par Guo Er, que Tang Shecheng tomberait en tentant d'atteindre le stade du Manoir Pourpre, que le Pic Yuanwu favoriserait plus tard Tang Sheju qui périt également, et qu'enfin Yu Muxian serait tué par la Famille Li avec le soutien de Yuansu ? »
Il secoua légèrement la tête et soupira. « On ne peut pas rejeter la faute sur un seul homme. À l'époque, s'il y avait eu quelques Maîtres Daoïstes nommés Yu ou Li de plus, cela aurait-il vraiment été une bonne chose ? »
Le Maître Daoïste Fuxuan resta silencieux avant de répondre : « La Secte de l'Étang d'Azur est en fin de compte le domaine de cet être-là. Même s'il ne s'en soucie pas ou ne se montre pas, son style l'influence. Vous êtes quelqu'un qui cherche le Dao. Avec l'Eau Pristine qui verrouille le Dao... cela ne doit pas être facile pour vous non plus. »
Chi Buzi le regarda tranquillement. Il ne souhaitait pas en dire davantage dans l'enceinte de la Porte de la Montagne du Dao Chunyi et se contenta de dire : « Chercher le Dao ne signifie pas qu'il n'y a qu'un seul chemin devant moi. Ma durée de vie est longue. La puissance immortelle du Vrai Monarque est insondable, mais peut-être que dans un siècle ou deux, quand le Vrai Monarque atteindra un niveau supérieur et que le qi de la Rosée Purifiante pourra être récolté, un chemin s'ouvrira naturellement.
« Si je ne peux pas attendre une telle opportunité et que je ne peux pas devenir le subordonné de ce grand être, alors en accumulant des relations et des ressources spirituelles maintenant, je peux chercher un chemin vers la réincarnation. C'est aussi une voie. »
Il semblait large d'esprit et serein. Le Maître Daoïste Fuxuan hocha la tête intérieurement et dit : « C'est peut-être la seule solution. En parlant de subordination, j'ai entendu dire qu'un Maître Daoïste de la Secte Beihuan tente d'atteindre le stade du Noyau d'Or et a l'intention de devenir un subordonné du Feu Aride. Les chances sont élevées. Je me demande s'il atteindra le Dao dans ce monde, et par quels moyens cet être l'aidera. Ce serait un spectacle qui vaudrait la peine d'être vu. »
Les deux hommes se turent bientôt. Bien que les deux Maîtres Daoïstes se soient rencontrés dans leur jeunesse et se soient connus très tôt, ils étaient fondamentalement des personnes différentes. Leurs lignées Dao étaient en conflit, et le peu dont ils pouvaient discuter ne représentait rien de plus que des conversations oiseuses.
Heureusement, trois jours passèrent en un clin d'œil pour un cultivateur du stade du Manoir Pourpre. Le Maître Daoïste Chehong, vêtu de robes blanches, s'approcha avec une tenue soignée, portant un plateau de jade.
Le miroir sur le plateau mesurait environ vingt-sept centimètres de diamètre. Son corps était blanc comme neige, sa surface aussi claire que l'eau d'un lac immobile. Des motifs de nuages soutenaient la lune sur le cadre, tandis que le dos portait des motifs complexes de dragons sans cornes enroulés et des motifs d'argent emplumés qui scintillaient dans une lumière entrelacée.
Chi Buzi resta assis. Il ne faisait même pas face au miroir directement, et pourtant un sentiment d'effroi monta en lui. Son Aptitude Divine du Destin émit des avertissements répétés de danger.
Le Miroir Spirituel du Circuit Suprême !
« Comme on pouvait s'y attendre d'un trésor spirituel personnellement offert par la lignée du Dao du Yang Suprême et approuvé par un immortel... Sa puissance est probablement le summum parmi les trésors spirituels. »
Chi Buzi comprenait trop bien à quel point cet objet était terrifiant. La renommée de l'ancêtre du Dao Chunyi, Jiequn, reposait en grande partie sur le Miroir Spirituel du Circuit Suprême. Ce n'était pas une exagération.
Lorsque Jiequn avait reçu cet objet, le seigneur avait personnellement déclaré qu'il avait la prestance d'une relique de Dharma et qu'il devait être nourri avec soin. Ainsi, Jiequn avait lié sa vie à cet objet et l'avait nourri jour et nuit avec des aptitudes divines. Bien que l'ancêtre soit tombé plus tard sans avoir atteint le stade du Noyau d'Or, et que le miroir ait perdu sa chance de devenir une relique de Dharma, son pouvoir était probablement inégalé au sein de la lignée du Dao du Yang Suprême à une époque sans reliques de Dharma.
Le Maître Daoïste Fuxuan se leva respectueusement et effectua un salut avant de tenir le Miroir Spirituel du Circuit Suprême dans ses mains. Chi Buzi jeta un léger coup d'œil et vit la surface onduler comme de l'eau. Il semblait contenir un monde à l'intérieur, où reposait un guqin[2]. Une table à encens était dressée devant lui et un bosquet de bambous derrière, mais tout était faible et indistinct.
Le Maître Daoïste Fuxuan leva le trésor spirituel. Chi Buzi recula prudemment et activa quatre aptitudes divines dans ses mains sans hésitation. Le bleu gris s'entremêla à une énergie verte et blanche déferlante. L'expression du Maître Daoïste Fuxuan devint progressivement solennelle alors qu'il étendait ses sens.
Comment cela pourrait-il ne pas être notre lignée Dao... Le Miroir Spirituel du Circuit Suprême ne détecte pas la moindre impureté ou anomalie. Plus que cela, il porte un léger sentiment de familiarité. Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre que notre lignée ?
La lignée Dao de l'Eau Pristine de la Famille Xii, la Forme Cachée Chougui, provenait de l'ancêtre Jiequn. Elle avait été transmise oralement par un immortel. Après que Jiequn eut accompli de grandes choses, il avait délibérément extrait ce Dao et l'avait laissé aux générations futures. Lorsque Du Qing atteignit plus tard le Dao, personne dans la Famille Xii ne cultivait plus l'Eau Pristine, il n'y avait donc aucune raison pour qu'elle se soit propagée à l'extérieur.
Chi Buzi l'a déjà cultivée jusqu'à son achèvement. Il doit posséder la méthode. S'il l'avait obtenue d'un prédécesseur, il ne serait jamais venu me voir de son propre chef. Cette soi-disant opportunité semble être réelle.
Le Maître Daoïste Fuxuan ressentait à la fois de la joie et de l'inquiétude dans son cœur. Après tout, cela concernait la Collection Dao de l'ancêtre Jiequn.
Bien qu'il fût certain qu'il s'agissait de sa propre lignée Dao, le Maître Daoïste Fuxuan ne laissa rien paraître sur son visage et parla avec désinvolture : « Compagnon Daoïste, vous avez une belle fortune et un bon tempérament. Il ne fait aucun doute que vous l'avez cultivée vous-même. C'est juste que cette affaire... »
Chi Buzi haussa les sourcils et répondit : « Est-ce la lignée Dao de votre porte ? »
La question frappa directement au cœur du sujet et ne laissa au Maître Daoïste Fuxuan aucune marge de manœuvre. Il ne put que serrer les dents et hocher la tête. « C'est le cas ! »
Chi Buzi baissa les yeux sans parler. Le Maître Daoïste Fuxuan sourit amèrement intérieurement. Leur lignée Dao ne pouvait être autorisée à se répandre, il dut donc dire : « Cette opportunité... »
Chi Buzi leva la tête prudemment alors que ses yeux se rétrécissaient. Il dit : « Si j'ai obtenu cette opportunité, ce n'est pas simplement une question de récolter des bénéfices. »
Il jeta un coup d'œil au Maître Daoïste Fuxuan et dit légèrement : « J'ai effectivement besoin de l'assistance du Dao Chunyi. J'ai besoin qu'un descendant direct de votre famille m'aide volontairement. Mais l'emplacement de l'opportunité ne peut être révélé à vos cultivateurs du stade du Manoir Pourpre. »
Le Maître Daoïste Fuxuan fronça les sourcils alors que Chi Buzi disait franchement : « Votre porte détient le Miroir Spirituel du Circuit Suprême. Si l'emplacement est divulgué et que vous y allez ensemble, vous m'assiégerez inévitablement avec le trésor spirituel. Je ne souhaite pas être blessé, ni tomber. »
Le Maître Daoïste Fuxuan hésita à parler, mais Chi Buzi poursuivit : « Je sais que la chose la plus précieuse au sein de cette opportunité cachée est un objet spirituel du Yin Suprême. Faisons ceci. Votre famille envoie un cultivateur descendant direct avec moi. Je placerai un trésor spirituel sous la garde de votre famille en guise de garantie.
« Une fois l'opportunité ouverte, je prendrai l'objet spirituel et utiliserai ce qui se trouve à l'intérieur pour racheter le trésor spirituel. Votre descendant direct qui m'accompagne pourra également témoigner de ce qui se trouve à l'intérieur, ce qui facilitera le partage de l'objet spirituel par la suite. »
Le Maître Daoïste Fuxuan fronça les sourcils étroitement et resta silencieux, incapable de trouver le moindre défaut majeur dans cette proposition. Après tout, la Famille Xii ne manquait pas de descendants directs, et il y en avait encore plus dont les Daos étaient déjà coupés. Ils n'avaient pas peur qu'il fasse du mal à l'un d'entre eux...
Il réfléchit longuement ; il comprit que Chi Buzi craignait le Miroir Spirituel du Circuit Suprême. Il ne permettrait probablement jamais aux cultivateurs du stade du Manoir Pourpre du Dao Chunyi de l'accompagner. La réputation du Dao Orthodoxe signifiait peu pour un homme aussi méfiant que Chi Buzi...
Après un certain temps, il finit par hocher légèrement la tête et dit doucement : « Un trésor spirituel ne suffit pas... Notre homme apportera le Talisman de Clarification de l'Esprit de la Pagode Précieuse. Il ne craindra pas la tromperie par des aptitudes divines. »
Chi Buzi hésita et répondit : « J'ajouterai un artefact spirituel de plus. Pas plus que cela. Ce n'est pas un grotto heaven ou un royaume secret. »
Le Maître Daoïste Fuxuan hocha la tête et pensa intérieurement : Je devrais d'abord demander la Méthode de Recherche de l'Eau Chougui en sa possession. Elle a été obtenue par hasard, mais elle pourrait être plus complète que notre version. Un examen attentif servirait de double assurance.
Avant qu'il ne puisse parler, Chi Buzi agita la main et dit : « Compagnon Daoïste, ce que vous dites a du sens. Mais je ne suis pas du Dao Chunyi. Je ne peux pas percevoir les transformations du Miroir Spirituel du Circuit Suprême. Vous pouvez le comprendre, mais l'opportunité est entre mes mains. Comment pourrais-je ne pas me méfier de vous ? »
« Que voulez-vous dire par là ? » Le Maître Daoïste Fuxuan fronça les sourcils, clairement confus.
Chi Buzi poursuivit : « L'opportunité dit seulement qu'elle nécessite la lignée de quelqu'un qui cultive ce Dao. Comment savoir si cette Forme Cachée Chougui est vraiment la même que la vôtre du Dao Chunyi ? Qui sait si le Dao Chunyi a vraiment ce statut ? Si ce n'est pas le cas, j'emmène votre homme là-bas et je ne parviens pas à l'ouvrir, je reviens les mains vides, et votre secte nie immédiatement tout. Au pire, un mineur descendant direct meurt. Vous avalez mon trésor spirituel et mon artefact spirituel et vous en tirez un grand profit ! »
Une inspiration brutale se fit entendre.
Ce n'est qu'alors que le Maître Daoïste Fuxuan comprit. Il prit une inspiration glaciale, comme s'il venait de réaliser qu'un tel stratagème était possible. Un frisson monta dans son cœur alors même qu'il soupirait et riait en guise de réprimande. « C'est quelque chose que seul vous, Chi Buzi, pourriez imaginer. »
Il se tourna et ordonna : « Chehong, apporte la Méthode de Recherche de l'Eau Chougui. »
Le Maître Daoïste Chehong avait tout écouté et semblait maintenant impatient alors qu'il se dépêchait de partir. Chi Buzi but son thé calmement. Après un court instant, Chehong revint en portant une tablette de jade doré. Il l'ouvrit avec une technique secrète et la tendit au Maître Daoïste Fuxuan.
« Je vous en prie ! »
Le Maître Daoïste Fuxuan semblait confiant. Chi Buzi la prit avec désinvolture et la lut du début à la fin en fronçant les sourcils. Après quinze bonnes minutes, n'ayant rien trouvé d'anormal même après un examen répété, il parla enfin avec soulagement : « Comme prévu, elle est authentique ! »
Les deux Maîtres Daoïstes à ses côtés se détendirent légèrement. Chi Buzi rendit la tablette de jade et agita la main. « Veuillez envoyer votre homme. Plus il est âgé, mieux c'est, mais pas au point qu'il ne puisse plus marcher... Il ne supportera pas trop de difficultés. »
Clairement, plutôt que d'envoyer quelqu'un dont le Dao était coupé, il valait mieux envoyer un ancien proche de la fin de sa vie. Le Maître Daoïste Fuxuan fit signe à Chehong, qui amena bientôt un vieil homme en avant.
L'ancien s'inclina devant les trois et dit d'une voix rauque : « Xii Jiankuan salue les trois Maîtres Daoïstes... »
« Pourquoi est-ce lui ? »
Le Maître Daoïste Fuxuan semblait quelque peu réticent. Chehong dit doucement : « Beaucoup cultivent la Méthode de Recherche de l'Eau Chougui, mais il est le plus âgé d'entre eux. Quand nous avons mentionné l'affaire, il a insisté pour venir, disant qu'il ne lui restait que quelques années et qu'il pourrait tout aussi bien contribuer à la porte. »
Un soupir échappa au Maître Daoïste Fuxuan. Il agita la main et transmit par aptitude divine : « À en juger par son récit et l'aptitude divine qu'il a montrée, cette affaire est probablement authentique. Ce n'est qu'un seul voyage, bien que cela fasse voyager le vieil homme en vain... »
Chi Buzi semblait indifférent, tenant sa tasse et buvant en silence. Il jeta un coup d'œil à Xii Jiankuan agenouillé en dessous sans surprise. Il était bien trop rusé. Il avait déjà calculé en secret qu'il s'agirait presque certainement de cet homme qui l'accompagnerait.
Il ne lui reste que quelques années de toute façon. Quand il tombera et que vous reviendrez des Cieux Extérieurs, pourrez-vous faire parler un descendant direct mort de la Famille Xii ? Même si vous le pouviez, vous devriez retourner la Famille Xii sens dessus dessous... Voyons si Taiyi tolérerait cela.
Même alors que la pensée traversait son esprit, son expression restait détendue. Il rit intérieurement : Dao Chunyi. Que ce soit Fuxuan ou Chehong, ils ne sont pas fous. Mais ceux qui s'accrochent aux règles et à l'orthodoxie ancienne ne peuvent pas me surpasser. Quant à cet objet spirituel du Yin Suprême, il ne peut être épargné. La Méthode de Recherche de l'Eau Chougui est maintenant tombée entre mes mains !
Toutes les manœuvres de Chi Buzi avaient été pour la Méthode de Recherche de l'Eau Chougui. Même s'il devait finalement se séparer de l'objet spirituel ramené des cieux, cela n'aurait pas d'importance. Maintenant, voyant l'homme livré devant lui, il leva la main et la tourna légèrement. Deux objets apparurent sur la table de jade.
L'un était un petit chaudron au reflet bleuâtre clair, enveloppé dans une couche de lumière grise. Des runes s'enroulaient autour. Au moment où il se posa sur la table, une atmosphère de pluie humide se répandit.
Le Chaudron Précieux de l'Observation de la Pluie.
L'autre était un chapelet de perles bleu-noir foncé. Chaque perle semblait avoir été formée à partir d'eau de bassin condensée, charnue et brillante comme si elles allaient éclater au moindre contact.
Jade d'Encre.
Le Maître Daoïste Fuxuan hésita à parler. Il jeta un coup d'œil à l'épée spirituelle à la taille de Chi Buzi utilisée pour lancer des arts et soupira. « Vous avez vidé la Secte de l'Étang d'Azur jusqu'à la dernière goutte ! »
Chi Buzi sourit faiblement. Ayant obtenu la Méthode de Recherche de l'Eau Chougui, son humeur s'était clairement améliorée. Il répondit : « Ce qui doit être pris, je n'en épargnerai pas un seul morceau. Ce qui ne doit pas être touché, je le laisserai entièrement. »
1. Il s'agit de la première apparition de ce nom, et les deux seules apparitions dans tout le roman se trouvent dans ce chapitre. ☜
2. Le guqin est un instrument de musique chinois à sept cordes pincées. ☜