Chapitre 118
Li Tongya était en retrait depuis plus d’un an lorsqu’il entendit un léger bruit de cliquetis à l’extérieur de la porte en pierre. Il expira un souffle de qi spirituel blanc avant de répondre d’une voix profonde.
« Entrez. »
La porte en pierre s’ouvrit lentement dans un grincement, et un adolescent lui ressemblant fortement, Li Xuanling, entra — il n’était autre que Li Xuanling.
« Père, les représentants de la famille Lu sont encore là, » informa-t-il respectueusement.
Li Tongya secoua la tête avec lassitude. « Il semble que se cacher ainsi ne résoudra rien… viens, accompagne-moi pour les rencontrer, » dit-il en soupirant doucement.
Les représentants de la famille Lu leur avaient rendu visite trois fois cette année seulement, demandant toujours à rencontrer Li Tongya. Il avait été réticent à les voir en raison de sa progression rapide en cultivation.
Cependant, Lu Sisi était extrêmement persévérant. Il faisait des visites périodiques tous les quelques mois, et Li Tongya craignait que s’il continuait à leur échapper, la famille Lu ne commence à suspecter qu’il est mort et ne nourrisse de mauvaises intentions envers la famille Li.
Après tout, les cultivateurs du royaume de la Cultivation du Qi ne maîtrisaient pas le qi pour la longévité comme ceux du royaume de l’Ancrage Fondamental. Ils devaient encore boire de l’eau et étirer leur corps tous les dix jours environ.
Une retraite prolongée pendant plusieurs années était inimaginable. Bien que Li Tongya puisse utiliser la même excuse une ou deux fois, ses disparitions fréquentes susciteraient sans aucun doute des doutes chez les autres.
“Ling’er, Lu Sisi a-t-il indiqué ses intentions ?” demanda Li Tongya alors qu’ils se dirigeaient vers leur invité.
“Ce Lu Sisi est un homme hautain. Il refuse de parler avec ceux d’entre nous qui ne sont qu’au royaume de la Respiration Embryonnaire,” répondit Li Xuanling avec un air morose et un soupir.
Li Tongya ricana et dit : « Tout ça, et il n’est qu’un cultivateur du Qi… Je parie que son arrogance va gonfler une fois qu’il aura établi sa fondation. Je me souviens encore que le senior Xiao Chuting s’était lié d’amitié avec un cultivateur du royaume de la Respiration Embryonnaire, alors qu’il était au sommet du royaume de l’Ancrage Fondamental… ils sont vraiment différents. »
En réfléchissant à ses paroles, le cœur de Li Tongya se mit à vibrer d’une curiosité à propos de Xiao Chuting. Selon Zhang Yun de la secte des Plumes d’Or, Xiao Chuting avait atteint le royaume du Palais Pourpre.
Li Tongya se demandait depuis combien d’années Xiao Chuting s’était caché… semblant attendre le moment opportun pour une raison non divulguée. La pensée des bouleversements potentiels que Xiao Chuting pourrait provoquer le laissait intrigué.
Xiao Chuting vivait depuis plus de deux cents ans. Dans la première moitié de sa vie, il avait mené la famille Xiao du bord de l’effondrement à dominer la préfecture de Lixia, tout en avançant discrètement vers le royaume du Palais Pourpre. Ce n’était pas un individu ordinaire ; quels que soient ses plans, ils devaient être monumentaux ! Étant donné la relation étroite entre la famille Li et la famille Xiao, je me demande ce qui se passera d’ici là…
Perdu dans ses pensées, Li Tongya réalisa qu’il était arrivé dans la cour principale. Là, il aperçut Lu Sisi savourant un bol de thé. À côté de lui se trouvait un jeune homme dégageant une aura confiante, vêtu d’un luxueux manteau en fourrure de renard.
« Senior Lu, » dit Li Tongya en lui présentant un poing et en lui souriant.
Lu Sisi se leva pour lui rendre son salut mais s’arrêta brusquement, ses yeux s’écarquillant d’incrédulité.
« Cinqième couche céleste du royaume du cultivateur du Qi ?! »
Le vieil homme lui-même n’était qu’à la sixième couche céleste, il fut donc choqué de voir que Li Tongya le rattrapait déjà après ses trois années d’absence.
Li Tongya ricana et expliqua : « Eh bien… la dernière fois que nous nous sommes rencontrés, j’étais déjà sur le point de percer la quatrième couche céleste. Je suis tombé sur un fruit spirituel dans les montagnes et j’ai mis trois ans à atteindre la cinquième couche céleste. En fait, je viens tout juste de sortir de la méditation ! »
Bien sûr, tout cela était une fabrication. La dernière fois que Li Tongya a croisé Lu Sisi, il venait d’atteindre la troisième couche du royaume des cultivateurs de Qi. Maintenant, près de trois ans plus tard, il aurait prétendument progressé de deux couches.
Lu Sisi comprit. Après avoir écouté l’explication de Li Tongya, le délai semblait quelque peu plausible, quoique à contrecœur.
« Quelle chance… » murmura-t-il envieux.
Li Tongya répondit par un léger sourire tandis que Lu Sisi désignait le jeune homme à côté de lui. « Voici Lu Yuanlu, le dernier cultivateur de Qi à rejoindre notre famille Lu », fit-il l’introduction.
Li Tongya hocha la tête et fit un geste de respect en serrant le poing.
« Enchanté de faire votre connaissance. » ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ novel·fire.net
Bien qu’il n’ait que vingt ans, Lu Yuanlu dégageait une aura d’arrogance.
« De même », répondit-il en agitant la main pour signifier qu’il n’était pas intéressé.
Li Tongya fut légèrement surpris par son attitude, tandis que Lu Sisi sourit amèrement à ses côtés.
Lu Yuanlu tenait la tête haute et dit : « J’ai entendu parler de votre exceptionnelle maîtrise de l’épée, Frère Tongya. Nous devons nous affronter un jour ! »
Après ces mots, Lu Yuanlu infusa presque immédiatement son épée d’une essence véritable bleu fantomatique. C’est à ce moment que Li Tongya comprit son geste.
Ce gars montre sa technique de cultivation authentique… voulant que je sache qu’il a consommé du Qi Spirituel Mineur Pur !
Un cultivateur comme Lu Yuanlu, qui pratiquait des techniques de cultivation authentiques et consommait du Qi Spirituel de Ciel et de Terre, n’aurait aucun mal à surpasser deux ou trois cultivateurs qui consomment du qi non raffiné.
Maintenant, cela expliquait son arrogance et sa fierté.
Li Tongya sourit d’un sourire crispé avec un bref hochement de tête, puis fit un geste de respect en serrant le poing. « Frère Lu, votre essence véritable est vraiment enviable ! » loua-t-il gracieusement.
Lu Yuanlu sourit avec suffisance et hocha la tête sans honte. Pendant ce temps, Lu Sisi se sentit embarrassé et ne trouva pas de mots.
En regardant Lu Yuanlu, Li Tongya se rappela un autre idiot de la famille Lu qu’il avait rencontré au Sommet du Nuage Couronné. Cette personne semblait avoir rencontré un destin malheureux aux mains de la famille Ji.
« J’ai rencontré un autre cultivateur au Sommet du Nuage Couronné qui utilise aussi le Qi Spirituel Mineur Pur pour cultiver le qi. Je me souviens que son nom était Lu Pingyuan… »
Avant que Li Tongya ne puisse finir, il fut immédiatement interrompu par une exclamation de Lu Yuanlu.
« C’est mon grand frère ! »
« Oh ? Frère Yuanlu dépasse de loin Frère Pingyuan. »
Lu Yuanlu haussa un sourcil et était sur le point de dire autre chose quand Lu Sisi l’arrêta.
« Yuanlu ! » appela-t-il, inquiet que le garçon ne divulgue tous leurs secrets de famille s’il continuait à parler.
Lu Yuanlu lui lança un regard perplexe, mais vit le vieil homme serrer les dents.
« Nous allons discuter de quelque chose de privé. Attends simplement sur la route jusqu’à ce que j’aie fini. »
Lu Yuanlu le regarda fixement, mais obéit tout de même à l’instruction. En réprimant sa réplique, il partit en furie sans même dire au revoir.
Li Tongya ricana doucement pendant que Lu Sisi poussa un soupir lourd.
« Veuillez lui pardonner, mon ami. Il a pris l’habitude d’agir ainsi à la maison. »
La démonstration de la prouesse de Lu Yuanlu s’était transformée en un fiasco humiliant, laissant Lu Sisi encore plus mortifié.
Il jeta un coup d’œil à Li Xuanling, qui se tenait à côté de Li Tongya, et poussa un autre long soupir en secouant la tête.
« En observant comment la famille Li maintient une discipline stricte dans votre foyer… je réalise qu’il y a encore beaucoup à apprendre de votre part, » admit-il avec regret.
« Qu’est-ce qui vous amène cette fois, senior ? » demanda Li Tongya, changeant immédiatement de sujet. Après tout, c’était un homme direct et il décida de ne pas tourner autour du pot.
Lu Sisi se rappela immédiatement de son objectif. Avec sa barbe blanche flottant dans le vent, il commença : « Il y a quelques années, des cultivateurs du Royaume de la Mansion Pourpre ont lancé une attaque contre le Mont Azure Pond… En fait, la force était si redoutable que la rumeur dit — qu’une des formations spirituelles a été invoquée. »
L’expression de Li Tongya se figea alors qu’il s’exclamait avec incredulité.
« Mont Azure Pond ?! Sont-ils fous d’attaquer la Secte Azure Pond ? Qui pourrait avoir l’audace de faire une telle chose ?! »
« Qui sait ? » observa Lu Sisi la réaction de Li Tongya et sentit une pointe de satisfaction s’infiltrer dans son attitude.
« Quoi qu’il en soit, ce fut une escarmouche mémorable… la Secte Azure Pond a subi sa première humiliation en plus d’un siècle. Sais-tu comment la secte immortelle a résolu cela ? »
« Comment ? » demanda Li Tongya, sa curiosité piquée.
« Eh bien, ils sont venus, ont simplement expliqué la situation, et ont tout oublié ! Tu peux le croire ?! La Secte Azure Pond… a concédé la défaite comme ça ! Mais sais-tu pourquoi ? »
Li Tongya fit une supposition intérieure, mais garda une expression stoïque en continuant à poser des questions, curieux d’en savoir plus.
« Pourquoi ? »
« J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles… un cultivateur du Royaume de la Mansion Pourpre de la Secte Azure Pond est au bord de la mort ! » révéla Lu Sisi de manière dramatique, sa poigne se resserrant sur son sceptre de jade.
« Les choses vont sûrement changer dans les prochaines années… assure-toi d’être bien préparé d’ici là, » conseilla-t-il d’un ton préoccupé.
Li Tongya hocha la tête, pleinement conscient que cet ancien de la famille Lu partageait cette information simplement pour se mettre en bon terme avec lui.
« Merci pour l’avertissement, senior ! » répondit-il sincèrement.
Satisfait de la réponse de Li Tongya, Lu Sisi passa à un sujet plus urgent. « Il y a aussi une autre affaire que je voudrais porter à votre attention. Cela concerne les familles Li, Lu et An… » commença-t-il.
« La famille An a découvert une mine de minerai d’ébène à la frontière entre nos terres grâce à leur technique de recherche de veines, » expliqua Lu Sisi avec prudence.
Le visage de Li Tongya s’illumina immédiatement d’excitation en entendant la nouvelle et demanda : « Quel est le rendement ? Dans quelle direction la veine s’étend-elle ? »
Les minerais d’ébène étaient très prisés parmi les cultivateurs des royaumes de la Respiration Embryonnaire et du Qi pour la fabrication d’artefacts dharma. Avec une excavation et une exploitation appropriées, cela pouvait facilement augmenter ses revenus de dix ou plus de pierres spirituelles par an.
Naturellement, Li Tongya ne put contenir son enthousiasme face à cette perspective.
L’expression de Lu Sisi devint mélancolique en révélant : « C’est une veine modeste, s’étendant sur plusieurs kilomètres d’est en ouest… et elle s’enfonce profondément dans le territoire de ta famille. Néanmoins, si nous travaillons ensemble, nous pouvons encore en récolter des bénéfices importants. »
La joie de Li Tongya ne faiblit pas alors qu’il disait : « C’est une découverte importante, je dois l’inspecter moi-même ! Pourrais-tu, s’il te plaît, me montrer le chemin, senior Lu ? »
Lu Sisi hocha la tête en réponse.
« Bien sûr. Commençons d’abord notre exploration, puis nous pourrons discuter des arrangements pour l’exploitation minière et le partage des profits. »