Chapitre 1165

Situ Mo était un cultivateur du Royaume de l’Établissement des Fondations depuis de nombreuses années et s’entraînait aux techniques secrètes depuis longtemps. Même réprimé par l’Écran de Perspicacité Profonde de Chongming, qui limitait ses aiguilles d’or et sa lame, il n’aurait jamais dû être aussi facile à maîtriser !

Le regard de Li Chenghui s’assombrit tandis qu’il examinait le maître de la Porte Tang Dorée devant lui. Sa sœur aînée avait décrit Situ Mo comme rusé, trompeur, venimeux et cruel, mais l’homme qui se tenait devant lui ressemblait davantage à un cultivateur calme et inexpressif.

Non loin de là, le malaise de Ding Weizeng s’était déjà installé. Il avait rencontré et combattu Situ Mo de nombreuses fois et connaissait bien l’homme. La lumière venimeuse et intrigante qui aurait dû emplir les yeux de Situ Mo avait disparu. Elle était remplacée par un calme froid et silencieux qui remplissait Ding Weizeng d’effroi.

Il envoya secrètement une transmission vocale : « Seigneur Chenghui, cet homme est peut-être en train de comploter quelque chose… »

Li Chenghui fronça les sourcils, dubitatif. « Vous avez tous dit qu’il était trompeur et imprévisible. S’il a vraiment un plan, pourquoi se présenter ainsi et n’inviter que la suspicion ? »

Tandis que les deux membres de la Famille Li chuchotaient leurs doutes, Situ Mo chevauchait simplement une lumière dorée et marchait contre le vent sous un ciel rempli de tonnerre. La lueur vert-bronze de l’Écran de Perspicacité Profonde brillait d’en haut, bloquant ses deux artefacts du dharma en plein air et les laissant incapables de bouger.

Contraint de former des sceaux manuels, il libéra des éclairs de lumière pour contrer les frappes de tonnerre. Le combat était étouffant et à sens unique, pourtant son visage ne montrait aucune émotion tandis qu’il l’endurait en silence.

Situ Mo s’était heurté à la Famille Li depuis l’ère de Li Yuanjiao. Ses années dans le Royaume de l’Établissement des Fondations dépassaient de loin les leurs. Il était un aîné à l’égal de la génération de Li Xuanxuan. Être maintenant réprimé par un junior comme Li Chenghui grâce à l’aide d’artefacts du dharma était, à tous égards, un destin humiliant. Pourtant, il ne combattait qu’en silence.

Avant de partir ce matin-là, Situ Mo avait reçu trois messages volants, tous provenant du grand vide. Deux lui ordonnaient de tuer Li Chenghui, et un lui ordonnait de tuer Ding Weizeng, tout cela pour forcer l’apparition de Li Zhouwei.

Avec les lettres venaient une corde grise ornée de motifs de montagnes et de rivières, ses bords dorés d’une lumière pâle, et un talisman violet rayonnant d’une aura insondable comme de l’eau violette ondulante. Quand il le toucha, il le trouva glacial, et le froid lui transperça le cœur.

Il ne pouvait pas discerner les détails du talisman, mais il connaissait trop bien cette corde grise. Il en avait lu d’innombrables fois la description dans les archives. C’était le trésor prisé du Maître Daoïste Situ Huo de sa propre porte, un artefact spirituel du Royaume de la Demeure Pourpre.

La Corde Obscurcissant les Montagnes et Déplaçant les Pics !

Le Maître Daoïste de sa porte, Situ Huo, s’était enfui outremer depuis longtemps, sa vie ou sa mort incertaine. La rumeur voulait que son corps du dharma ait été grièvement blessé par Yuan Su et qu’il ait perdu un bras. Il n’avait pas osé revenir à l’intérieur des terres depuis. Pourquoi, alors, s’impliquerait-il dans cette affaire ? Quel besoin avait-il de remuer les eaux troubles maintenant ?

Pendant toutes ces années à rivaliser avec la Famille Li, Situ Mo avait toujours rôdé aux limites des règles tacites. Lorsque Li Xuanfeng attendait au large, à l’Île du Sac d’Or, arc à la main, Situ Mo s’était terré sur l’île, piégé et incapable de bouger. Pourtant, même à ce moment-là, sa peur n’avait pas été aussi grande que celle qu’il ressentait maintenant.

Depuis sa troisième génération, la Porte Tang Dorée avait vu tant de ses maîtres de porte mourir violemment, se suicider ou être tués par leurs frères que le compte était désormais perdu. Situ Mo lui-même était arrivé au pouvoir en tuant son frère aîné. Ayant survécu si longtemps dans une lignée aussi perfide, sa perspicacité était loin d’être émoussée, et il comprenait parfaitement.

À l’heure actuelle, le seul qui puisse tuer un descendant direct de la Famille Li, et le faire dans les limites des règles, c’est moi, et moi seul.

La Famille Li avait placé tous ses espoirs sur Li Ximing, qui était au-delà de leurs frontières. De même, la survie de la Famille Situ dépendait de Situ Huo, qui vivait également en exil. En cet instant même, il n’y avait personne de plus apte à cette tâche que Situ Mo lui-même.

En termes d’inimitié, sa querelle avec la Famille Li était profonde. Par son passé, il descendait lui aussi d’une lignée du Royaume de la Demeure Pourpre. C’était un héritage aussi dangereux que lourd, quelque chose que l’on ne pouvait ni conserver facilement ni rejeter. La seule différence était que le Maître Daoïste Situ Huo ne se souciait plus beaucoup de la Porte Tang Dorée.

Une fois que lui, Situ Mo, aurait tué Li Chenghui, contre qui Li Ximing se vengerait-il ? Les quelques disciples restants de la Porte Tang Dorée, qui pourraient simplement fermer leurs portes et feindre la mort ? Changxiao ? Ye Hui ? Ceux qui lui avaient envoyé l’artefact spirituel et les talismans avaient sûrement déjà envisagé cette issue.

Mais pouvait-il vraiment retourner à la Porte Tang Dorée et entrer en réclusion tranquille ? Impossible !

L’homme vêtu d’une armure dorée se tenait froid et immobile. Extérieurement, il semblait piégé sous l’assaut de son adversaire, mais intérieurement, il avait l’impression de serrer un couteau de pur givre, dont le tranchant mordait ses os tandis qu’il hésitait, figé.

Oui, la Porte Tang Dorée possédait une formation du Royaume de la Demeure Pourpre, mais à quoi cela servait-il maintenant ? La plaque de formation avait été scellée par une capacité divine et ne pouvait pas bouger. La Secte de la Plume Dorée ainsi que la Secte de l’Étang Azur et la Secte de Culture Yue détenaient des talismans brise-formation. Quelle que soit la puissance de la formation, elle ne pouvait plus le protéger.

S’il déchaînait cet artefact spirituel du Royaume de la Demeure Pourpre et tuait Li Chenghui, les Maîtres Daoïstes de la Secte de la Plume Dorée viendraient sûrement. Ils le tueraient, à la fois pour apaiser la Famille Li et pour s’emparer de la Corde Obscurcissant les Montagnes et Déplaçant les Pics. Ils ne feraient preuve d’aucune pitié.

Mais si je ne le tue pas, alors après avoir pris les trésors de deux Maîtres Daoïstes du Royaume de la Demeure Pourpre et désobéi aux ordres de trois, qui sous le ciel me permettrait jamais de vivre ?

Situ Mo avait un jour pensé offrir la Corde Obscurcissant les Montagnes et Déplaçant les Pics à la Secte de la Plume Dorée en échange de sa survie, mais il savait trop bien qu’en cet instant, chaque détail de ce qui se passait au sommet du Mont Tangdao leur serait visible. Leur silence en disait long.

Le Maître Daoïste Qiushui est en réclusion ces dernières années, et le Maître Daoïste Tianhuo supervise maintenant les affaires de la Secte de la Plume Dorée. Son silence signifie consentement… Il est même possible que l’un des messages vienne directement de lui ! pensa Situ Mo.

Quoi qu’il se dise, il restait le chien de garde de la Secte de la Plume Dorée. Sans leur approbation, qui oserait agir ?

Situ Mo serra l’artefact spirituel caché dans sa manche, ses jointures pâles. Chaque instant qui passait lui semblait être un grain de sa vie qui s’échappait. Finalement, il leva sa manche et murmura doucement : « Li Chenghui ! »

L’homme d’en face le regarda, ses yeux brillant comme des gouttes d’encre noire, vifs et profonds. Le tonnerre traçait des arcs rugissants le long de sa robe. Situ Mo le fixa, hébété, tandis que ses dents grinçaient de manière audible.

Il ne reste qu’un seul chemin… un seul chemin pour survivre…

Li Chenghui regarda l’homme devant lui. Les robes dorées de Situ Mo ondulaient au vent, projetant des vagues de lumière radieuse. Les émotions de l’homme montaient de manière incontrôlable et ses dents blanches et acérées se découvraient tandis que son corps se recroquevillait vers l’intérieur, émettant des sons étranges et gutturaux.

Le Métal appartient à Geng et Xin[1] ; renommé, vaste et puissant. La Terre forme les montagnes, de nature inébranlable… pourtant lié par de telles forces, le métal devient sinistre sous la contrainte…

Une réalisation soudaine frappa Li Chenghui. Il recula instinctivement juste au moment où l’homme devant lui levait sa tête et laissait échapper un rugissement de bête : « Haah ! »

Le temps sembla ralentir. Li Chenghui vit avec une clarté glaçante une corde grise glisser hors de la manche de l’homme. Sa surface était gravée de motifs superposés de montagnes et de rivières, bordée d’or, et entourée d’une faible lueur blanche. Le monde devant lui s’obscurcit en un instant.

Boum !

L’Écran de Perspicacité Profonde de Chongming dans le ciel trembla violemment tandis qu’un coup sourd et étouffé retentissait. Il s’éloigna comme une flèche libérée de sa corde. Des vagues d’aiguilles d’or pleuvaient tandis que des lames en forme de poisson s’élançaient vers l’extérieur, emplissant l’air de cris stridents et coupants.

L’instant d’après, les Jetons de Punition du Tonnerre Profond Sextuple suspendus en plein air explosèrent en éclairs. Dispersés par l’impact, ils volèrent dans toutes les directions. Leur puissance tonitruante avait retenu la corde grise pendant un instant fugace, mais la résistance disparut aussi vite qu’elle était apparue, la foudre s’éteignant dans le néant.

Un artefact spirituel !

L’alarme se déclencha dans l’esprit de Li Chenghui, mais l’artefact spirituel était déjà sur lui, rapide comme une bourrasque de vent. Tel un serpent vivant, il bondit et s’enroula fermement autour de sa lance.

Bien que Li Chenghui figurât parmi les membres les plus éminents de la Famille Li et manie une lance qui était un artefact du dharma du Royaume de l’Établissement des Fondations, c’était toujours une arme conventionnelle bien inférieure au Duruo de Li Qinghong. Même s’il avait manié cette célèbre lance, elle n’aurait guère fait mieux contre un artefact spirituel.

Avec un claquement sec, la foudre le long de sa lance fut éteinte. Son mana se dissipa tandis que la corde grise la liait fermement, donnait un coup sec, et l’envoyait tomber impuissante au sol.

Mais à cet instant précis, Li Chenghui tira un autre artefact du dharma de sa manche, un miroir de bronze de la taille d’une paume gravé de deux anneaux concentriques de bêtes en course, sa surface chatoyante de motifs ornés.

C’était le Miroir Blanc Brillant à Ailes de Cuivre ! Ce miroir avait été acquis auprès du Dao Immortel de la Capitale. Bien que d’une fabrication élégante, il n’était pas de haute qualité, mais restait plus solide que sa lance. Il bondit et frappa la corde grise avec un clang aigu et résonnant, seulement pour être projeté en arrière, émettant un gémissement tendu et grinçant comme s’il criait de douleur.

Pourtant, la résistance de ces artefacts n’avait pas été vaine. Ding Weizeng, se tenant à proximité, avait déjà balancé son bâton, tandis que Li Chenghui saisissait la brève ouverture qu’ils avaient créée. Il ouvrit la bouche, tirant un fil de lumière blanche de la mare de tonnerre à l’intérieur de son corps.

Technique Secrète de la Lumière d’Origine du Talisman Pourpre !

1. 庚 (gēng) et 辛 (xīn) sont les septième et huitième Tiges Célestes (天干) de la cosmologie traditionnelle chinoise, qui font partie du système des Dix Tiges Célestes (十天干) utilisé en astrologie, en alchimie et dans la théorie des Cinq Éléments. ☜