Chapitre 1131

Temple de Xuanmiao.

Une pluie fine et persistante tombait en draps, tandis que plusieurs disciples à l’intérieur du temple s’affairaient à rassembler le qi dans le vent. Leurs corps glissaient à travers la pluie comme des poissons dans la mer, la lumière vert pâle dans leurs mains collectant et condensant continuellement en flux de qi.

Un laïc d’âge moyen, au visage carré et vêtu d’une robe simple, souleva l’ourlet de son vêtement en marchant sur les marches de pierre glissantes en sabot de bois. Ses mouvements ressemblaient à ceux d’un mortel ordinaire sans cultivation.

En atteignant la cour, il ouvrit la porte et appela avec un sourire : « Zhaojing, veuillez entrer ! »

Un maître taoïste en robes blanches brodées de motifs dorés entra. Ses traits étaient raffinés, son visage jeune, et bien que ses yeux ne portaient aucune malice, la calme étendue de son regard suffisait à faire baisser la tête de ses disciples environnants en harmonie.

Li Ximing le suivit en montant les marches et répondit : « Cette pluie de printemps est rare. Je vois que vos disciples rassemblent tous le qi ; il semble qu’ils attendent ce jour chaque année. Pas étonnant que je n’aie pas vu Qiuxin autour. »

Sumian le salua d’un léger sourire et dit : « Qiuxin est parti depuis longtemps. Les affaires en Mer Orientale sont compliquées, et il doit y rester pour les superviser. Quant à cette pluie de printemps, nous la recueillons chaque année, mais ce n’est jamais suffisant. Parfois, je dois même la raffiner moi-même avec des arts divins. »

Il ricana doucement et poursuivit : « Votre famille compte pas mal de cultivateurs. Si vous êtes d’accord, peut-être pourraient-ils m’aider à en recueillir aussi du lac ? »

Ce vieux renard ne rate jamais une occasion de plumer une oie passant par là, pensa Li Ximing.

Il sourit et répondit : « C’est facilement faisable. Tant que vous nous montrez la méthode de rassemblement du qi, les cultivateurs de ma famille pourront en recueillir aussi et l’échanger dans votre temple contre des objets spirituels. »

« Je ferai envoyer cela à votre famille distinguée plus tard. » Sumian parla avec une aisance totale, ne montrant aucune crainte que la méthode de rassemblement du qi soit divulguée.

Li Ximing, pour sa part, était tout aussi détendu. La famille Li manquait de beaucoup de choses, mais les cultivateurs n’en faisaient pas partie. Il y en avait toujours quelques-uns disponibles, et prendre un commerce secondaire ne représentait pas une perte.

Li Ximing poussa un soupir discret. « En seulement quelques jours, ils ont déjà érigé des formations au sommet de l’ancienne montagne du Senior Changxi. Le vieux maître taoïste travaille vraiment vite… il semble que cette montagne spirituelle sera vraiment très utile. »

Sumian sourit sans répondre alors qu’ils entraient ensemble dans la cour. Là, une femme en robe de soie jaune sirotait du thé. Une touche faint de bleu ornait le coin de ses yeux ; c’était la maîtresse taoïste Tinglan de la lignée de la Vapeur Pourpre. Sans surprise, Li Ximing la salua poliment et prit place.

Plus tôt ce matin-là, Li Ximing avait reçu un message de Sumian lui indiquant qu’ils discuteraient de la question de la Porte du Pic Profond. Il savait alors que Sumian ne serait pas seul au temple de Xuanmiao. Au moins Tinglan ou Ling Mei seraient présentes, ou peut-être même Ye Hui lui-même.

Prenant la tasse offerte, Li Ximing choisit de ne pas tourner autour du pot et demanda directement : « Comment le Fellow Daoist Sumian propose-t-il de gérer cette affaire ? »

Elle jeta un coup d’œil doux à Li Ximing et dit doucement : « Il vaut mieux résoudre l’animosité que l’approfondir. Nous sommes tous des cultivateurs du Royaume de la Mansión Pourpre. Les jeunes en dessous de nous peuvent se disputer pour un trésor ou un autre, et peut-être que la fierté entre en jeu, mais il n’y a pas besoin de haine véritable. C’est bien de jouer aux échecs ; il ne faut simplement pas laisser le feu s’enflammer. »

Que la famille Li et le Dao immortel de la capitale soient réellement en conflit ou non, Tinglan mediatisait clairement au nom de sa porte. Elle était probablement celle qui gérait l’affaire du début à la fin. Li Ximing comprenait sa bonne volonté et devait naturellement montrer du respect à ce Maître Dao de la Porte de la Fumée Pourpre.

Il dit solennellement : « La Fellow Daoist Tinglan a tout à fait raison. J’ai échangé quelques coups avec le Senior Ye Hui une ou deux fois, en disputant un peu entre Jiangnan et Jiangbei, mais cela n’a jamais atteint le point de véritable inimitié. Cela sera facile à résoudre. »

L’influence de Sumian était clairement inférieure à celle de Tinglan, mais le vieux Maître Dao s’en souciait peu. Tant qu’il pouvait calmer ces deux qui ne cessaient de s’affronter et éviter d’être entraîné dans des ennuis lui-même, cela serait déjà une réussite.

Sumian demanda : « J’ai entendu dire que vous êtes allé enquêter sur le site. Avez-vous pu découvrir quelque chose ? »

Li Ximing hocha la tête. « J’ai fait divine la question par un Maître Dao. Le Cultivateur Invité Fu En est à l’intérieur de la porte de la montagne. La personne qui est morte plus tôt était Kong Haiying, mais sa lampe d’âme avait été manipulée par le Maître Dao Changxi, donc ce n’était plus vraiment lui depuis un certain temps. Quant à Kong Tingyun… il est incertain où elle tente de faire sa percée. »

En entendant qu’il avait consulté un Maître Dao, Sumian ne put s’empêcher de prendre une gorgée de thé, tandis que Tinglan sourit et dit : « Cela simplifie les choses. J’ai une amie cultivant près de Shiqi, nommée Zhugong. Elle est justement intéressée à s’y établir. Avec cela, toute cette affaire sera résolue. »

Sumian haussa un sourcil et demanda : « Tinglan, si ton amie prend cette place, n’as-tu pas peur que Kong Tingyun réussisse sa percée et revienne pour se venger ? »

« Écoute-moi d’abord. » Tinglan cligna des yeux de façon ludique. Ce Maître Dao de la région du Qi possédait un charme distinct de la grâce raffinée de la beauté de Jiangnan. Elle dit en souriant : « Je vais clarifier les choses avec Ye Hui. Zhaojing est prête à céder la Porte du Pic Profond et à lui permettre d’entrer dans la porte de la montagne pour faire ses propres recherches et raids. Après avoir cherché et pris ce qu’il veut, il pourra déplacer quelques montagnes s’il le souhaite, mais la porte elle-même doit me revenir.

« Lorsque Ye Hui amènera des gens pour attaquer la montagne, Zhaojing résistera quelques fois, collectera la Formation Spirituelle des Cent Montagnes, puis feindra la défaite, subira de légères blessures, et se retirera, laissant la porte de la montagne derrière lui avec quelques objets spirituels préparés. Une fois que Ye Hui aura fini de chercher et de prendre ce qu’il désire, j’enverrai mon amie saisir la montagne, forçant Ye Hui à l’abandonner naturellement. »

Elle tendit la main et appuya ses doigts un par un en comptant : « Toi, Moongaze, tu obtiendras la formation, la lignée du Dao du Portail du Pic Profond, et la loyauté du peuple. N’est-ce pas bien mieux que de garder un seul terrain et d’inviter la jalousie de tous côtés ? Même si, dans une chance sur dix mille, quelqu’un réussit réellement une percée, Zhaojing aura toutes les justifications et même une dette de gratitude envers lui.

Quant au Dao de l’Immortel de la Capitale, ils auront saisi les objets spirituels et les méthodes de cultivation, déplacé les montagnes que désire Ye Hui, et éliminé un ennemi de longue date. Bien qu’il ne gagne pas la Préfecture de Shanji ni le Portail du Pic Profond, ce sera une face suffisante à sauver ! Quant à l’endroit où Kong Tingyun est allé, ce sera son propre problème. Les choses en sont venues à ce point ; le craindrait-il encore d’offenser le Portail du Pic Profond ? »

Elle sirotait son thé tranquillement et dit calmement : « Ye Hui valorise les terres spirituelles des montagnes du Portail du Pic Profond, pas leur localisation géographique. S’il dévore vraiment toute la région, il finira par contrôler un territoire immense de l’autre côté de la rivière. Il sera difficile de gérer d’un bout à l’autre, et bien trop ostentatoire. Cela ne lui apporterait pas nécessairement la bonne fortune.

Quant à Daoist Master Zhugong, elle aura légitimement pris cette montagne des mains de l’ennemi et ne portera pas rancune au Portail du Pic Profond. Au contraire, elle peut étendre sa grâce en accueillant ses cultivateurs et en les utilisant. Elle peut établir des liens de gratitude et de parenté. Même si quelqu’un revient vraiment après une percée, que pourrait-il lui reprocher ? Il pourrait même y avoir une chance de transformer des ennemis en amis. Quant à moi et Daoist Master Qilao, nous n’aurons plus besoin de nous inquiéter de vos disputes. »

Au moment où elle eut fini de parler, sa tasse de thé était vide et le plateau de jeu devant elle était complet. Chaque cultivateur du Royaume de la Mansions Pourpre présent avait reçu sa part de bénéfice.

La cour s’installa dans un bref silence alors que Sumian regardait avec une légère étonnement avant de soupirer : « J’ai longtemps entendu dire que le Dao orthodoxe excelle dans l’art de la manœuvre et que les cultivateurs du Royaume de la Mansions Pourpre du continent peuvent profiter et éviter le danger de manière invisible… c’est en effet vrai ! Daoist Master, votre stratagème est vraiment impressionnant ! »

Alors que Sumian commençait à faire des compliments, Tinglan secoua la tête, son expression portant une trace de complexité et d’inquiétude alors qu’elle souriait faiblement : « Tu me flattes, vieux Daoist Master. Je n’ai simplement observé quelques concours du Royaume de la Mansions Pourpre ces dernières années. Comparé à des figures comme Chuting, Qiushui, Yuan Xiu, Changxiao, Tianyuan ou même Chi Wei ; mes méthodes ne sont que de petites astuces. »