Chapitre 1114

Une fois que Li Ximing descendit dans la région du lac, il ne se dirigea pas directement vers la Montagne Zhijing mais plutôt vers l’île centrale. Pour une fois, il eut un peu de temps libre.

La vaste cour sur l’île était dominée par un arbre aux fleurs blanches qui mesurait plus de cent mètres de haut. Ses feuilles brillaient d’une surface lisse et translucide, ne projetant aucune ombre en dessous. Des fleurs spirituelles à cinq pétales, de la taille d’une paume, étaient dispersées dans ses branches, leurs teintes écarlates et blanches entrelacées.

C’était la Fleur de Wanglin !

Un vieux singe blanc comme neige, vêtu d’une simple armure en pierre avec un bâton reposant sur ses genoux, était assis sous l’arbre. Lorsqu’il vit approcher Li Ximing, le singe blanc ouvrit les yeux, se leva et dit respectueusement : « Je salue le Maître Daoiste. »

Li Ximing hocha la tête. La première tâche que le vieux singe avait entreprise en rejoignant la famille Li était de garder la Fleur de Wanglin, une responsabilité qu’il remplissait depuis plus de soixante-dix ans. Après la grande bataille sur la rivière, il était revenu ici pour guérir et continuer sa garde sous l’arbre.

Li Ximing fixa l’arbre de la Fleur de Wanglin pendant un instant. Au fil des années, son clan n’avait pas récolté moins de huit cents, voire mille pierres spirituelles, sans parler des nombreux cultivateurs dont la vie avait été sauvée grâce à cette fleur. Même Miaoshui en avait dépendu il y a seulement quelques jours.

Même les débris qui échappent aux doigts d’un descendant immortel du Noyau d’Or ont apporté d’innombrables bienfaits à ma famille !

De l’autre côté de la cour se trouvait un autre arbre. Cependant, il n’était que de la taille d’un arbre ordinaire. C’était un kaki de montagne. Riche en essence spirituelle, il se tordait et se balançait dans le coin tout seul, mais se figea au moment où il remarqua que Li Ximing le regardait.

Cet arbre était, bien sûr, le kaki spirituel transplanté du Mont Quanwu. Bien qu’il ait des origines modestes et se trouve au stade de la Cultivation du Qi, son destin avait été loin d’être ordinaire. Il avait déjà acquis une certaine conscience et cultivait en mâchant des herbes spirituelles et en sirotant de l’eau spirituelle lors des jours ordinaires. Il avait atteint le stade intermédiaire de la Cultivation du Qi.

La famille Li possédait également un arbre à Fruit Dragon Serpent, bien que de grade bien inférieur, et il était conservé uniquement dans le jardin spirituel de l’île. Après avoir tout examiné, Li Ximing sortit une petite boîte de sa manche et l’ouvrit négligemment. À l’intérieur se trouvait une aiguille à gland en bois de Cornu, la Gland en Bois de Cornu Doré, un cadeau de la Porte de l’Épée !

« C’est un excellent objet pour nourrir les plantes spirituelles… »

Dès que la boîte s’ouvrit, l’arbre de la Fleur de Wanglin se mit à bouger agitément, tandis que l’arbre de kaki dans le coin cessa complètement de faire semblant, étendant ses branches en avant. Il n’osait pas toucher Li Ximing lui-même, alors il tira secrètement sur le vieux singe blanc à la place.

Li Ximing infusa sa capacité divine dans l’aiguille, faisant circuler la lumière céleste en agitant la main et dispersant la Gland en Bois de Cornu Doré. La lumière descendit sur les deux plantes spirituelles, les faisant toutes deux frémir et se balancer d’excitation.

Il n’avait aucune connaissance de l’art de cultiver les plantes spirituelles, il se contenta donc de l’appliquer à ces deux-là et ordonna au vieux singe blanc de veiller attentivement sur elles avant de se détourner.

Il s’envola pour atterrir sur la Montagne Zhijing. Après un court instant, il vit un jeune homme en robe rouge-noire descendre sur Feu Radieux. Le jeune homme monta depuis le flanc de la montagne jusqu’à la cour et s’inclina profondément : « Jiangqian salue le Maître Daoiste ! »

Li Ximing n’avait rencontré Li Jiangqian que quelques fois. Il lui fit signe de s’approcher. Face à ce junior à qui il avait autrefois offert des graines de talisman, il ne garda pas un sourire chaleureux en lui demandant : « Alors, Jiangqian, tu es là, mais où est Quewan ? »

Li Jiangqian répondit : « Je viens informer le Maître Taoïste, ma sœur cadette a rencontré un obstacle dans sa cultivation des arts. Elle est allée au Mont Yue du Nord pour recueillir des méthodes chamaniques et ne pouvait pas m’accompagner. Je suis monté la montagne sur ordre de mon père pour transmettre un message. »

« Parlez, alors. »

Li Ximing versa du thé et écouta pendant que Li Jiangqian parlait : « Il y a quelques jours, la famille Wu du comté de Shan du sud est venue rendre visite. Leur ancêtre de l’établissement de la fondation, Wu Shaoyun, est venu en personne et a apporté des cadeaux de remerciement. Il a dit que c’était pour exprimer sa gratitude au Maître Taoïste pour avoir éliminé des cultivateurs démoniaques près de leur domaine en passant. Mon père n’était pas au courant de cette affaire et m’a envoyé pour enquêter. »

Li Ximing savait bien de quoi il s’agissait. Il sirota son thé et répondit : « J’ai croisé Ye Hui et je suis passé par les terres de la famille Wu. Ma lumière d’évasion a probablement brûlé un ou deux de ces cultivateurs démoniaques à mort. Ye Hui m’a suivi et a manifesté des capacités divines. Il a probablement écrasé quelques membres de la famille Wu aussi. Leur chef de famille sait sûrement comment brandir une grande bannière et faire du bruit. »

Li Jiangqian comprit immédiatement, et sans montrer la moindre timidité devant le Maître Taoïste, il répondit : « C’est donc cela. La Porte du Pic Profond a aussi un cultivateur invité de la famille Wu lié à la famille Wu du sud ; cet incident doit l’avoir beaucoup embarrassé… »

Li Ximing répondit brièvement : « Explique cela clairement à ton père. »

Li Jiangqian poursuivit : « Le comté de Shan a subi plusieurs attaques ces derniers jours. Nous n’avons pas pu tenir la région. Beaucoup de provisions ont été pillées, et nous avons même perdu une ville… »

Cela ne surprit pas le moins du monde Li Ximing. Le comté de Shan avait toujours été un fardeau pour lui. Il demanda : « Comment ton père prévoit-il de gérer cela ? »

Li Jiangqian répondit respectueusement : « Mon père avait déjà commencé à déplacer les habitants de Shanji pour peupler la Wilderness. Le cœur des gens de la Porte du Pic Profond n’a pas été dispersé, et avec le soutien de notre famille, de nombreuses familles influentes et même des familles respectées sont prêtes à suivre. À l’exception du territoire de la Porte de l’Épée, qui reste intact, la plupart des gens ordinaires ont déjà quitté la région. Mon père considère cette affaire comme très importante et les escorte personnellement. »

« Bien. » Li Ximing hocha la tête et dit : « La Porte du Pic Profond devra presque certainement reconstruire ses fondations dans la Wilderness à partir de maintenant. C’est une étape nécessaire, alors laisse cela à ton père. »

Après un bref instant, Li Ximing demanda, avec un ton portant une signification subtile et indéchiffrable : « Comment va Chengzhi ces jours-ci ? »

Son fils aîné, Li Chengzhi, était un mortel. Li Ximing l’avait vu une seule fois après avoir atteint le royaume de la Mansion Pourpre. Son fils avait amené son petit-fils, Li Zhouming, qui était au début du stade de la cultivation du Qi. Tous deux étaient timides et trempés de sueur. Les cheveux de Li Chengzhi étaient complètement blancs, et il n’avait pas osé regarder Li Ximing directement. Après une brève visite, il s’était rapidement retiré.

Bien que Li Zhouming possédât une certaine cultivation et ait été envoyé par le fils aîné dès le départ, les sessions répétées de cultivation en confinement de Li Ximing signifiaient qu’ils s’étaient rarement rencontrés. Pourtant, la compréhension et la crainte de Zhouming envers le Royaume de la Mansión Pourpre étaient encore plus profondes que celles de son père, ce qui le faisait se comporter de manière encore plus pitoyable.

À la question de Li Ximing, Li Jiangqian répondit immédiatement : « L’aîné de la famille, Chengzhi, a vieilli et n’est plus actif. L’oncle de la famille, Zhouming, sert actuellement au Mont Milin… »

Li Ximing savait parfaitement que Jiangqian avait peu à dire. Son fils aîné, Li Chengzhi, bien qu’éloigné de lui, avait encore un peu de bon sens, mais le manque de cultivation était fatal. Quant à Li Zhouming, avec qui il avait personnellement interagi, le garçon était indéniablement médiocre et même quelque peu avide. Le fait que Li Jiangqian ait évité de parler en mal de lui était déjà une façon de sauver la face ; il n’y avait rien de louable à mentionner.

Il baissa légèrement les yeux sans révéler aucune émotion et répondit simplement : « Laissez-les faire. Chengzhi est vieux maintenant et ne peut parfois pas garder Zhouming en ligne. Ne lui faites pas penser que je leur prête une attention particulière ; je préfère éviter de le pousser à faire quelque chose de stupide. »

Li Jiangqian avait supposé que Li Ximing mentionnait leur nom comme un indice subtil pour qu’il prenne soin d’eux. Mais après avoir entendu ses mots, il ne put que hocher la tête, ses pensées s’éclaircissant peu à peu. Le Maître Taoïste n’est pas totalement indifférent à la famille après tout… Au moins, ces quelques mots touchaient précisément aux questions clés concernant les deux aînés. Il serait impossible de les connaître si clairement sans un certain degré d’attention.

Li Ximing agita la main pour le congédier et commença à faire mentalement le point : Il y a maintenant trois grandes affaires. Premièrement, la grande formation du Royaume de la Mansión Pourpre. Je dois attendre des nouvelles et observer comment les événements se déroulent. Deuxièmement, résoudre la situation dans la Préfecture de Shanji et assurer la position de la Porte du Pic Profond. Troisièmement… je dois en finir avec Ye Hui une bonne fois pour toutes, pour qu’il cesse d’opposer sa résistance à ma famille jour après jour.