Chapitre 1108

C’était la première fois que Li Zhouwei entendait parler d’une pilule du royaume de la Mansion Pourpre. En y réfléchissant, Li Ximing secoua la tête et dit : « Ce médicament peut sauver la vie des cultivateurs du royaume de l’Ancrage Fondamental, mais ce n’est qu’une pilule pour guérir les blessures chez les cultivateurs du royaume de la Mansion Pourpre. C’est une marchandise ordinaire parmi eux. Si c’était quelque chose de trop précieux, ils ne l’auraient jamais offerte à notre famille. »

Un alchimiste ordinaire aurait besoin de trois à cinq mois pour affiner un lot de pilules de guérison faites avec des panacées précieuses. Mais Li Ximing disposait désormais d’une capacité divine, et beaucoup de pilules ordinaires ne nécessitaient plus du tout de four à pilules. Leur fabrication ne prenait que trois à cinq jours.

Il poursuivit : « Avec mes capacités actuelles, je peux affiner n’importe quelle pilule inférieure au royaume de la Mansion Pourpre par seule capacité divine. La pilule de purification du cœur véritablement profonde n’est pas trop difficile, je ferai en sorte qu’on vous la livre dans quelques jours. »

Quoi qu’il en soit, la pilule de purification du cœur véritablement profonde était une pilule capable de guérir les cultivateurs du royaume de la Mansion Pourpre. Le cadeau de la Porte de la Fumée Pourpre était loin d’être léger.

Li Ximing soupira. « Attendre qu’une créature démoniaque atteigne le royaume de l’Ancrage Fondamental prend beaucoup trop de temps, et ce ne sont pas des choses que l’on peut capturer à volonté. Pas étonnant que les lignées dao dans le Jiangnan soient si friandes de pilules humaines. »

Alors que les deux poursuivaient leur discussion, Li Chenghui revint de l’extérieur de la salle, entrant avec une légère urgence. Son expression semblait légèrement gênée, et ce n’est que lorsqu’il s’approcha qu’il dit à voix basse : « Chef de famille, Daoist Master… des gens de la Porte de l’Épée sont arrivés. Ils disent qu’ils sont ici pour réclamer quelque chose de la Porte du Pic Profond. »

« Porte de l’Épée ? Wanyu ? » C’était un nom qu’il ne s’attendait jamais à entendre. Li Zhouwei fut vraiment surpris et demanda : « Qui est venu ? Et qu’est-ce qu’ils demandent exactement ? »

Li Chenghui secoua la tête et poursuivit : « J’ai déjà organisé leur orientation vers la salle latérale, et j’ai aussi convoqué Kong Guxi et les autres. »

« Amène-les ici. » dit Li Ximing, et Li Chenghui se retira immédiatement.

Li Zhouwei se leva de la place principale et se déplaça sur le côté. Les envoyés de la Porte de l’Épée entrèrent bientôt dans la salle, menés par le cultivateur d’épée Cheng Jinzhu. Une longue épée était attachée dans son dos, son regard acéré et pénétrant.

Il salua d’abord Li Ximing, puis fit un geste de salutation et dit : « Salutations, Daoist Master. Mon maître de la famille a souvent parlé de vous depuis notre séparation au Pic de l’Épée et m’a demandé de vous transmettre ses salutations en premier. »

« Pas besoin de formalités. » Li Ximing avait une bonne impression de Ling Mei après une brève conversation avec lui. L’homme n’était pas l’un de ces traditionalistes rigides pour lesquels la Porte de l’Épée était connue, et il lui convenait parfaitement.

Cheng Jinzhu ne perdit pas de temps en politesses. Après avoir brièvement demandé des nouvelles de leurs blessures, il parla directement : « Je suis venu ici pour une seule chose… Le Senior Changxi a autrefois emprunté le territoire connu sous le nom de Montagne de la Pierre Blanche Écoute-Vent de notre secte, en promettant qu’il le rendrait à sa mort, ainsi que la rive sud du lac Xian et les neuf villes orientales du Préfet de Shanji. Maintenant, il est temps qu’il soit rendu. »

À ces mots, la salle tomba complètement silencieuse.

Bien que la Porte de l’Épée Wanyu soit réputée comme une secte vertueuse, les paroles de Cheng Jinzhu laissèrent même Li Zhouwei et Li Ximing sans voix. Un bref silence s’installa dans la salle.

La raison était simple ; il n’y avait eu aucune indication préalable à ce sujet, pas même le moindre indice de Changxi ou Kong Guxi. C’était uniquement la réputation de la Porte de l’Épée Wanyu qui les retenait hésitants. Si cela avait été quelqu’un d’autre, ils auraient supposé qu’il s’agissait d’une tentative opportuniste de frapper pendant que l’ennemi est faible et de leur donner un coup de pied lorsqu’ils sont à terre.

Après une pause claire, Li Ximing prit enfin la parole : « Amenez Kong Guxi ici. »

Après quelques secondes, l’homme d’âge moyen se précipita dans la salle, salua Li Ximing et les autres, puis remarqua Cheng Jinzhu. Le visage de Kong Guxi ne trahissait aucun signe de trouble, bien que sa manière portât une touche de flatterie en disant : « Salutations, Daoiste Cheng ! »

À présent, le visage de Cheng Jinzhu montrait une certaine confusion. Il jeta un regard interrogatif à Kong Guxi et dit : « Salutations, maître de la porte… »

Li Zhouwei observait avec une suspicion croissante et dit avec un léger sourire : « Maître de la porte Kong, il semble que ce soit une vieille affaire concernant la Porte du Pic Profond. La famille Cheng est ici pour réclamer ce qui lui appartient. »

« Ah ? »

Kong Guxi était complètement perdu. Un coup d’œil autour de la salle l’avait amené à supposer que la famille Li prévoyait simplement de remettre la Préfecture de Shanji à Wanyu, et il était venu uniquement pour connaître le résultat. Mais le retournement soudain des événements lui laissait le cœur mal à l’aise.

Cheng Jinzhu n’eut d’autre choix que de se répéter, et les pupilles de Kong Guxi s’écarquillèrent en l’écoutant.

Cheng Jinzhu ajouta : « La Pierre Blanche Écoute-Vent du Mont du Vent est un artefact spirituel que notre Dao a acquis de Douxuan. Ce n’est pas une chose ordinaire. La secte souhaite maintenant en faire usage, c’est pourquoi j’ai été envoyé pour m’en enquérir. »

Un artefact spirituel ! Le cœur de Kong Guxi se mit à sombrer dans le désespoir, et il maudit intérieurement : « Très bien, très bien ! Tout le monde veut nous piétiner pendant que nous sommes à terre, mais toi, Wanyu, tu es une lignée de Yang Suprême du Dao du Pin Vert et élevé. Pourquoi dois-tu aussi nous lancer des pierres ? Si tu veux du territoire, prends-le ! Où ma secte pourrait-elle même trouver un artefact spirituel à te donner ?! »

Mais la situation était plus forte que lui. Même à la hauteur de la Porte du Pic Profond, la famille Kong n’avait jamais osé défier Wanyu. La sueur coulait sur son visage alors qu’il lançait un regard suppliant à Li Zhouwei.

Cheng Jinzhu ne tarda pas à remarquer qu’il y avait quelque chose d’anormal et demanda : « Maître de la porte, ne savez-vous vraiment pas cette affaire ? »

Qu’est-ce que ça peut faire si je sais ou pas ? Si un Maître Dao dit que ça existe, alors ça existe…

Voyant la famille Li rester silencieuse, Kong Guxi ne put que bafouiller : « Peut-être… peut-être qu’une telle affaire existait… et que ce territoire devait effectivement être cédé à la Porte de l’Épée… »

L’expression de Cheng Jinzhu changea, et il reprit : « Maître de la porte Kong, où est l’artefact spirituel ? »

Le sujet étant arrivé à un point où Li Ximing n’avait plus d’autre choix que de parler : « Les affaires impliquant des artefacts spirituels ne sont pas de petite envergure. Le territoire convenu peut être remis à la Porte de l’Épée en premier. Quant à la Pierre Blanche Écoute-Vent du Mont du Vent, je ne l’ai pas encore vue. Mettons cela de côté pour l’instant. La Porte du Pic Profond peut céder quelques autres villes en paiement pour continuer à louer l’artefact spirituel. Si votre porte doit vraiment le récupérer en urgence, je consulterai attentivement le Senior Ling Mei. »

Quelles que soient les intentions de Wanyu ou si cette affaire était vraie ou non, faire prendre en charge une partie de la Préfecture de Shanji était en fin de compte bénéfique. Li Ximing décida de régler ce point en premier. Cheng Jinzhu n’avait pas le droit de négocier directement avec lui, mais heureusement, son propre Maître Dao avait déjà préparé des instructions.

Il répondit solennellement : « Puisque le Maître Taoïste a parlé, cette affaire sera traitée selon les arrangements du Lac Moongaze. Notre Porte de l’Épée comprend que la Porte du Pic Profond est à un carrefour critique. La Pierre Blanche Écoute-Vent pourrait bien être vitale pour votre porte. Notre lignée n’est pas du genre à donner des coups bas aux autres, et notre Maître Taoïste a clairement indiqué il y a longtemps que si cela concerne la survie de la Porte du Pic Profond, la récupérer n’est pas une nécessité absolue. »

Li Zhouwei, cependant, se souvint de quelque chose et demanda : « Votre porte peut dépêcher des gens pour prendre le contrôle de la Préfecture de Shanji, mais le Lac Xian est actuellement entre les mains du Temple Xuanmiao. Pour céder la rive sud, vous devrez consulter le Maître Taoïste Sumian. »

Cheng Jinzhu secoua calmement la tête et sourit. « Chef de famille, notre Maître Taoïste a envoyé une lettre là-bas hier seulement. Xuanmiao l’a déjà remise. Le Maître Taoïste Sumian est même venu personnellement au Pic de l’Épée pour présenter des excuses, mais comme notre Maître Taoïste n’était pas au sommet, il a demandé au Maître Taoïste Qi[1] de revenir en premier. »

À ces mots, la véritable stature de la Porte de l’Épée Wanyu fut dévoilée. Pourtant, Kong Guxi et Cheng Jinzhu semblaient le prendre comme une chose naturelle. Les yeux de Li Ximing se plissèrent alors que la clarté s’éclairait dans son cœur. Est-ce parce que la force de Ling Mei est si redoutable et ses arts de l’épée si extraordinaires, ou est-ce que le statut de la lignée Taoïste du Pin Vert est encore plus élevé que ce que nous imaginions ?

Dans l’État de Yue, les lignées taoïstes des soi-disant trois sectes, et les dix ou sept portes, montent et descendent avec le temps. Pourtant, les six lignées taoïstes du Hall Chongming sont restées intactes jusqu’à ce jour. Cela pourrait-il vraiment être une simple coïncidence ?

1. Se référant à Sumian. ☜