Chapitre 1104

Après avoir traversé le grand vide pendant un certain temps, Ye Hui retourna à sa propre Montagne Baiye. Là, Guan Gongxiao était agenouillé devant une stèle de pierre au sommet de la montagne, le front pressé fermement contre le sol alors qu’il parlait avec le plus grand respect : « Salutations au Maître Taoïste. Votre disciple a failli à ses devoirs. Nous avons subi des pertes, perdu des hommes, et même égaré un artefact dharma. Je supplie le Maître Taoïste de me punir ! »

« Silence. » Ye Hui leva une main pour l’arrêter et fronça les sourcils. « Cette affaire n’est pas de ta faute. Notre objectif a été atteint, et la Porte du Pic Profond a subi de lourdes pertes. Nous avons repris le territoire que nous devions reprendre. Ce ne sont que trois artefacts dharma, et pas des anciens. »

Guan Gongxiao se prosterna à plusieurs reprises, voulant en dire plus, mais Ye Hui le repoussa d’un geste de la main. Un instant plus tard, même son ombre avait disparu.

« Dommage pour Guan Kan… c’était un vieux vétéran, mais il a été tué par Li Zhouwei. Cependant, il a servi son but jusqu’à la fin. Ce n’est pas une perte dans le grand schéma. »

Ye Hui se versa une tasse de thé près de la table. Après quinze minutes, quelqu’un sortit du grand vide. Le Maître Taoïste qui apparut portait une robe brodée de motifs de nuages. Son visage était gentil et doux, comme celui d’un aîné bienveillant d’une famille, bien que ses yeux soient étroits. Il s’assit à la table, son humeur semblant agréable.

Après toutes les manœuvres et intrigues, cette vieille chose a finalement obtenu ce qu’elle voulait.

Ye Hui, intérieurement, ne ressentait que du mécontentement, mais extérieurement il sourit et dit : « Salutations, Camarade Taoïste Changxiao ! »

Cet homme n’était autre que Changxiao, maître de la Porte de Changxiao. C’était autrefois un nom qui résonnait de partout, celui d’un homme qui avait tracé sa voie à travers les trois sectes et sept portes pour atteindre le Royaume de la Mansion Pourpre.

Changxiao sourit faiblement. « Salutations, ami Taoïste. Comment se porte votre cultivation de la troisième capacité divine ? Le Seuil de la Mansion Pourpre est difficile à franchir, prenez soin de vous. »

Ye Hui sourit sans répondre et demanda à la place : « Cela fait de nombreuses années que je n’ai pas vu Camarade Taoïste Chengyan. Comment se porte-t-il ces jours-ci ? »

Ye Hui était arrivé plus tard dans le Jiangbei et n’avait pas été impliqué dans l’affaire du Ciel d’Anhuai, bien qu’il en ait entendu des bribes. Il ne gardait aucune rancune contre Chengyan ; il détestait simplement les idiots et ne pouvait s’empêcher de le mentionner.

Changxiao comprit la pique dans ses mots et répondit nonchalamment : « Lui ? Il a élevé un disciple prometteur il y a quelques années, qui semble sur le point de porter ses fruits. Depuis, il a été réticent à quitter la secte jusqu’à ce qu’il ait perfectionné sa deuxième capacité divine… »

Ye Hui hésita un instant avant de finalement ramener la conversation à des sujets sérieux : « Nous avons consacré beaucoup d’efforts à cela, et de mon côté, nous avons sacrifié plus d’un certain nombre de personnes. L’objectif a enfin été atteint. Camarade Taoïste, peux-tu le voir clairement maintenant ? »

« Je le vois clairement. » Une expression étrange, teintée légèrement d’excitation, apparut sur le visage de Changxiao alors qu’il hochait la tête. « Li Zhouwei est en effet lié au destin de l’Essence Métallique. J’ai utilisé ma Capacité Divine de Vie pour en témoigner de loin ; c’était la forme du Qilin Blanc lui-même. Toutes ces années de suspicion avaient vraiment une base. Enfin, nous avons une piste ! »

Ye Hui semblait indifférent à son excitation et dit d’un ton mesuré : « Pour t’aider à confirmer cela, j’ai provoqué la famille Li sans raison valable, perdu un aîné, me suis déshonoré, et n’ai pas réussi à fracturer la Porte du Pic Profond. Je laisse surgir des variables imprévues. Le prix que j’ai payé a été élevé. »

« Tu t’es vraiment compliqué la vie, Ye Hui ! » Changxiao était manifestement de bonne humeur. Il riait de bon cœur et fit un geste de remerciement en joignant ses mains : « Sima Boxiu est toujours sur ses gardes contre moi, et plusieurs familles autour du lac divin nourrissent aussi du ressentiment. Sans ton aide juste, il aurait été très difficile pour moi de découvrir la vérité par moi-même ! »

Voyant qu’il tournait autour du pot sans aller droit au but, Ye Hui perdit patience. Il offrit un sourire poli et demanda : « Frère Daoiste Changxiao, pouvez-vous maintenant me remettre l’Âme Profonde à Tête Cramoisi ? »

« Eh… pas besoin de se presser ! » Changxiao ricana deux fois avant de répondre : « Cette affaire n’est pas encore terminée… et tu n’as pas encore complètement affiné ta troisième capacité divine. Franchir le Seuil de la Mansarde Pourpre n’est pas une tâche facile, après tout. »

Il fit une pause, puis changea de sujet : « Descendre les âmes est une capacité divine de vie, et il y a beaucoup de lignées Dao dans le Jiangnan et autres endroits. Tu ne l’as jamais cultivée toutes ces années, sûrement parce que tu méprises ces lignées et que tu as quelque chose de bien meilleur en main. Pour en arriver à avoir besoin d’un trésor comme l’Âme Profonde à Tête Cramoisi, j’imagine qu’il faudrait au moins quarante ou cinquante ans de travail difficile. Pourquoi une telle urgence ? Une fois cette affaire réglée, je te remettrai bien sûr l’objet. »

Vieux renard ; que de promesses vides.

Ye Hui était insatisfait mais ne pouvait que hocher la tête en accord tandis que Changxiao poursuivait : « Tu ne l’as peut-être pas entendu, mais j’ai reçu la nouvelle que le Roi Dragon de la Mer du Nord est inactif depuis de nombreuses années. Le tonnerre va bientôt se calmer, et la situation deviendra bien plus compliquée alors. Il serait sage de régler cette affaire rapidement, puis de se retirer dans la solitude pendant quelques années. »

Ye Hui lui-même était un cultivateur de la Mer de l’Est, alors comment pourrait-il ne pas savoir ? Il répondit : « Cela ne compte guère comme une nouvelle. »

Changxiao comprenait bien son tempérament et dit simplement : « Mais j’ai une bonne nouvelle à partager avec toi. »

Il sourit. « Xuan Yi et Chunyi Dao en sont venus aux mains, et leur bataille secoue même les mers. Même le Roi Dragon de la Mer de la Récif a dû intervenir pour les arrêter. Si c’est vrai, alors nous n’aurons plus à nous soucier de la Montagne Jingyi à l’avenir. »

Cette nouvelle fit enfin hocher la tête de Ye Hui avec satisfaction. Xuan Yi n’était pas une petite figure, et si les cultivateurs de la Montagne Jingyi s’étaient manifestés, même son Dao d’Immortel de la Capitale pourrait ne pas avoir pu leur faire face. Mais maintenant que Xuan Yi était embourbé dans des ennuis, il était peu probable que les descendants directs de la Montagne Jingyi apparaissent, ce qui ne pouvait qu’être une bonne nouvelle.

Après avoir échangé encore quelques mots avec Changxiao, Ye Hui le raccompagna poliment. Lorsqu’il revint à la table, son expression s’assombrit tandis qu’il fixait d’un regard sombre la direction où Changxiao était parti.

Ce n’est qu’après un long moment qu’il murmura doucement : « Si l’Âme Profonde à Tête Cramoisi n’était pas si difficile à obtenir, si ce vieux renard n’était pas le seul à Douxuan à en avoir une part, je ne serais pas obligé de supporter sa coercition comme ça. »

C’est dommage que beaucoup trop d’arts au sein de ma lignée Douxuan Dao aient échoué et que trop de qi spirituel ait disparu. Sinon, je ne serais pas tombé dans cet état. Le Ciel Grotte Douxuan s’ouvre si rarement, qui sait quand sera la prochaine fois ? Attendre n’est pas une option.

Il expira profondément, se massa le centre du front, et serra les dents. « Cette vieille chose doit faire ça exprès… La haine envers la famille Li devient de plus en plus profonde. Quand le jour viendra où nous retirerons nos masques en public, même si cette vieille renarde ne me donne rien, je devrai quand même l’aider à gérer la famille Li ! »

Honnêtement, Ye Hui n’avait aucune envie de cibler la famille Li. Les faire bloquer la secte Azure Pond et la secte Golden Feather n’était pas une mauvaise chose en soi. Mais Changxi n’arrêtait pas de semer des troubles dans l’ombre, et Changxiao le pressait sans relâche. Ye Hui était profondément mécontent, mais il ne restait que peu d’options :

« Certaines choses doivent encore être faites. Retarde Li Ximing et essaie de gérer cela en douceur. Tant que Si Boxiu n’est pas mort, ne le pousse pas trop… »

La famille Li craignait Ye Hui, mais ils ignoraient que ce maître dao du royaume du Palais Pourpre de la Voie Immortelle de la Capitale avait aussi une méfiance profonde envers eux. Même lors du combat juste maintenant, il n’avait pas tout donné, se contentant d’amuser Changxiao et de remplir une mission pour gagner du temps.

« Si je pousse Li Ximing dans les bras de Si Boxiu et force la famille Li à revenir dans l’étreinte de la secte Azure Pond, alors je peux oublier même le moindre point d’ancrage dans le Jiangnan. Si Boxiu s’assurera que la famille Li dépend entièrement de la secte Azure Pond et interviendra de manière énergique. Une fois que cet homme interviendra, je peux abandonner tout espoir de revendiquer même les trésors du Mont Xiaoshi ! »

« De plus… je suis venu à Jiangbei pour établir une secte, pas pour me faire des ennemis ! Ce gamin Li Ximing n’a même pas cent ans. Si Li Zhouwei ne gère pas bien les choses… c’est une inquiétude encore plus grande… »

Ye Hui réfléchit en silence pendant longtemps avant de finalement poser sa tasse de jade et de sortir son épée dharma en murmurant : « Éliminer Kong Haiying ne peut se faire que par le Temple Xuanmiao. Le retirer me débarrassera non seulement d’une menace cachée, mais semera aussi la discorde entre Xuanmiao et Moongaze. Sumian est par nature un chercheur de paix, donc cela ne sera pas difficile. »