Chapitre 1096

Le rugissement retentit dans l’air, étouffé comme le tonnerre avant une tempête, et les cultivateurs se battant sur la rivière vacillèrent tous au même moment.

Le premier à lever les yeux fut Cui Jueyin. Il brandit la Plateforme Éclatante, une Fondation Immortelle du Dao Yang Lumineux qui liait et attirait. En tant que descendant direct de Chongzhou, il commandait la lumière céleste que Chongzhou avait étudiée pendant des siècles. Même Li Zhouwei ne pouvait rivaliser avec lui dans l’art de contrôler la lumière céleste.

Un rayonnement jaillissait de ses manches, éblouissant, brûlant, poussant et tirant alors qu’il jouait avec les quatre devant lui. Aucun d’eux ne pouvait même effleurer l’ourlet de sa robe. Lui seul restait indemne parmi les cultivateurs de la famille Li.

Le visage de Cui Jueyin était resté calme comme de l’eau tranquille, mais le rugissement lui parvint aux oreilles comme un coup de tonnerre, et la lumière céleste dans sa main faillit lui échapper. Il leva brusquement la tête et vit les écailles blanches s’élever, flocon par flocon, le long du cou de Li Zhouwei.

« Ah ? »

Son expression devint compliquée alors qu’il faisait instinctivement un pas en avant. Lorsqu’il se retint, sa lumière céleste se relâcha brièvement. Un cultivateur ennemi invité saisit cette ouverture et balaya la lumière pour se rapprocher. Cui Jueyin réagit rapidement, déplaçant ses pas pour dissoudre l’attaque, mais ses mouvements devinrent plus serrés alors qu’il était ramené dans un combat acharné.

Le crâne de Guan Kan faisait face en avant alors que le sol sous lui se fendait et que des rivières jaillissaient, gorgées d’eau noire pâle Pit Water. Le regard de Li Zhouwei resta brièvement fixé sur lui, et le cou écailleux fit un mouvement étrange de déglutition.

Dans l’instant suivant, il disparut de là où il se trouvait, des ondulations de lumière céleste se propageant alors qu’il réapparaissait devant Guan Gongxiao. Les lignes rouge sang dans ses yeux et les écailles blanches sur son cou avaient disparu, ne laissant qu’un visage couvert de blessures.

Guan Gongxiao, cependant, utilisait désespérément son art de sortilège, la lumière cramoisie clignotant alors que son cri de secours résonnait encore dans l’air : « Venez vite à mon aide ! »

Le cri retentit, et la formation féroce du Dao Immortel de la Capitale tomba immédiatement en désarroi. Les gens tentèrent de se libérer et de se précipiter de toutes parts. Les cultivateurs invités, les anciens, les descendants directs montraient tous des signes de venir à son secours. Li Zhouwei enfonça sa hallebarde de toutes ses forces, brisant la lumière cramoisie que Guan Gongxiao crachait, et entendit un cri profond rouler dans le ciel.

« Quand le yang atteint son apogée, six tonnerres naissent ! »

C’était Li Chenghui !

La force de Li Chenghui était considérable et sa cultivation profonde. Il avait franchi le stade de l’Etablissement de la Fondation même avant que Li Ximing ne se mette en retrait, et après plus d’une décennie, il était déjà capable de défier des cultivateurs en milieu de stade. Pourtant, la percée nécessitait des années de retraite, et il avait passé ces années à suivre Li Zhouwei partout, comblant les lacunes et éteignant les incendies. Il n’avait pas le temps de se retirer pour cultiver.

Au moment où Li Ximing sortit de sa retraite, Li Chenghui était prêt à entrer en milieu de stade à tout moment. Mais alors que la pression des trois sectes Mifan montait, il consacra toute son attention à ses arts du tonnerre.

Le Dao Immortel de la Capitale, après tout, était une porte de la Mer de l’Est. Parmi les deux descendants directs qui se battaient contre lui au-dessus de la rivière, l’un manie Pit Water et l’autre True Fire[1]. La secte l’avait clairement pris en compte, puisque les deux qu’ils envoyèrent pour le bloquer n’avaient pas particulièrement peur du tonnerre.

À ce moment-là, un éclair blanc argenté explosa et une lumière flamboyante jaillit violemment. Les deux adversaires subirent de plein fouet son attaque et furent forcés de reculer.

La capacité de Li Chenghui à saisir une ouverture était redoutable. Profitant de la brève distraction causée par ses paroles, il activa pleinement les Jetons de Punition du Tonnerre Profond à Six Voies. Il traversa la cascade tonitruante, marchant sur la foudre, et arriva instantanément devant Guan Gongxiao et son compagnon.

Au moment où le tonnerre gronda, Li Zhouwei leva la tête, et un rayon de Radiance Céleste, Lumière Cachée, jaillit du centre de son front. Guan Gongxiao n’avait plus le luxe de s’occuper de Li Chenghui. Une main tenait un talisman, l’autre formait un sceau. La tempête de l’Essence Radieuse, de sable, se leva à nouveau pour rencontrer la lumière.

La tempête de sable de Guan Gongxiao n’était naturellement pas de taille face à la Radiance Céleste, Lumière Cachée, mais elle suffisait à la retenir un instant, surtout parce qu’il y avait une certaine interaction de restriction entre elles. Cependant, même s’il parvenait à désamorcer la crise immédiate, il n’était pas soulagé. À côté de lui, Li Chenghui ouvrit soudainement la bouche et cracha un point de lumière blanche brillante.

C’était la Technique Secrète de la Lumière Originelle du Talisman Violet !

Le point de lumière s’élargit en un instant. Guan Gongxiao parvint à peine à lever la tête haut quand le talisman dans son autre main s’illumina, suivi d’un grondement tonitruant.

Boom !

Une onde circulaire de lumière blanche se répandit dans l’air, sa brillance balayant la rivière. Les eaux montèrent, et les pierres roulèrent alors que la lumière blanche grossissait et se transformait en une cascade de tonnerre violette tombant du ciel.

Le bouclier de Guan Gongxiao se dissout rapidement sous la chute de tonnerre. Le jeune maître du Dao de l’Immortel de la Capitale portait vraiment de nombreux trésors. Pourtant, même si les arcs d’éclairs errants ne le frôlèrent que deux fois, une longue hallebarde entourée de flammes noires furieuses se lança déjà vers lui.

Guan Gongxiao serra les dents et se libéra de l’emprise de la foudre. Il fit circuler les Eaux du Sud Chou, se dispersant en innombrables courants d’eau cendrée et se déplaçant dans les courants invoqués par son écrit du Dao.

Mais s’échapper n’était pas si simple. Guan Gongxiao avait été effleuré. Son dos était brûlant et sa robe de Dao en train de crépiter alors qu’elle brûlait. Il savait que la technique de perception de Li Zhouwei pouvait percer ses manœuvres d’évasion en un instant, alors il sortit du bord de l’eau et se précipita vers la personne la plus proche.

La forme d’aide la plus proche était un cultivant invité du Dao de l’Immortel de la Capitale, au visage carré et au nez large. Il se dépêchait avec la radiance de la Vertu du Bois dans la main. Mais avant même d’atteindre Guan Gongxiao, une longue hallebarde entourée de flammes noires féroces lui fonça dessus.

Le cultivant invité n’osa pas l’intercepter. Son vent spirituel s’arrêta brusquement alors qu’il reculait d’un pas, laissant Guan Gongxiao se débrouiller seul. Le jeune maître fulminait de rage, mais heureusement Guan Lingdie, qui avait combattu Li Zhouwei auparavant, observait de loin. Une fléchette blanche intercepta la hallebarde avec un clang retentissant, la forçant à se soulever. Guan Gongxiao lança rapidement du vent et du sable pour disperser la lumière céleste, lui permettant de se faufiler comme de l’eau.

Li Zhouwei retira enfin sa hallebarde, tandis que Li Chenghui utilisait le tonnerre pour bloquer les deux ennemis qui s’élançaient pour les enchevêtrer. La bataille sur le terrain de la rivière s’arrêta peu à peu alors que les combattants se séparaient progressivement.

Un Guan Gongxiao pâle réapparut de l’autre côté de la rivière. Les cultivants du Dao de l’Immortel de la Capitale se retirèrent également un par un et se rassemblèrent à ses côtés. Étant donné que le Dao de l’Immortel de la Capitale avait l’avantage, la retraite ne fut pas difficile.

Tuer Guan Gongxiao était tout simplement impossible. Ye Hui et Li Ximing étaient tous deux dans le grand vide, et il n’y avait aucune raison de tuer le jeune maître de l’ennemi en combat à moins que le conflit n’escalade jusqu’au royaume de la Mansión Pourpre.

La famille Li ne souhaitait absolument pas que cette affaire en vienne à ce niveau où un cultivant du royaume de la Mansión Pourpre interviendrait. Li Zhouwei avait déjà brisé la pression de trois adversaires, paralysé Gongsun Baifan, et tué Guan Kan, tout en conservant sa force. L’issue de cette bataille était déjà presque décidée.

Bien que la force de la famille Li fût inférieure et que leur position fût précaire, le Dao Immortel de la Capitale ne pouvait plus trouver personne capable d’arrêter Li Zhouwei. Les descendants directs du royaume de la Mansión Pourpre comme Guan Gongxiao et Li Zhouwei entrant dans le rang des cultivants invités seraient comme des tigres lâchés parmi des moutons, suffisants pour faire basculer le cours de la bataille.

Et ce savant du Dao Yang Lumineux… il n’est pas non plus simple… Toutes ces années, ce n’était pas seulement notre secte qui payait un lourd prix, la famille Li aussi se préparait en secret…

Ayant échappé au danger, le cœur de Guan Gongxiao se calma. Il balaya du regard lourd Li Zhouwei et les autres, puis toucha le bracelet en jade caché dans sa manche. Seules trois des dix perles de jade s’étaient brisées, ce qui lui apporta un petit soulagement.

Guan Gongxiao se rassura lui-même. « Au moins, la famille Li de la préfecture de Shanji et la Porte du Pic Profond ne peuvent plus nous contenir. Nous avons sécurisé sept emplacements, traversé la rivière vers la Wilderness, et occupé plusieurs positions stratégiques. Ce n’est pas une perte. »

Le champ de bataille était devenu étrangement silencieux. Li Zhouwei se tenait avec sa hallebarde à la main, son regard fixé sur Guan Gongxiao alors que la blessure sur son front se refermait lentement. Li Chenghui et Cui Jueyin se tenaient de chaque côté. Trouvez la dernière sortie sur novelFɪre.net

Guan Gongxiao hésita brièvement, ressentant soudain un poids s’abattre sur lui, et dit : « Camarade Daoiste, votre compétence est impressionnante. »

Laissant ces mots derrière lui, il invoqua ses arts aquatiques et partit. Les trois artefacts dharma encore enfoncés sous la tour d’observation brillante étaient irrécupérables ; il ne pouvait que les abandonner avec le cœur lourd. Li Zhouwei le regarda partir, la blessure sur son front maintenant si petite qu’elle était à peine visible.

Guan Gongxiao s’éloigna en désordre, le silence autour de lui brisé seulement par le vent qui se levait. Personne n’osa parler. Ce n’est que lorsqu’il atteignit les profondeurs de son propre territoire que Guan Lingdie s’approcha pour le réconforter doucement.

Elle dit doucement : « Li Zhouwei est un homme comme Tulong Jian ou Guo Shentong, un favori du ciel et doté de tous les avantages injustes. Seules des capacités divines peuvent égaler de tels hommes. Frère, tu ne dois pas t’y attarder. »

« Je comprends. » Bien qu’humilié et vaincu, Guan Gongxiao ne perdit pas courage et répondit simplement : « Il y en a qui s’occuperont de lui. Nous devons simplement faire de notre mieux. »