Chapitre 1084

Après avoir réglé ces affaires, Li Ximing se prépara à entrer en retraite. Il donna ses dernières instructions, sortant un petit chaudron en flame violette de sa manche et disant : « C’est l’objet du dharma laissé par Yú Yuwei. Envoyez quelqu’un pour le ramener… »

Même sans la marque de la famille Tuoba gravée sur le chaudron, la famille Li ne convoiterait jamais ce qui appartient aux autres. La famille Yú s’était déjà fracturée en morceaux, et Yú Yuwei lui-même avait depuis longtemps cessé de rentrer chez lui. Envoyer la relique à Li Quantao pour qu’il décide de son sort était déjà un geste qui empêchait qu’elle ne tombe entre des mains extérieures.

Après avoir réglé les affaires diverses, Li Ximing donna l’ordre : « Notre famille a atteint une prospérité sans précédent en cent ans. Bright Yang te tient la ligne. Jade True a An Siwei et Li Wen. Celestial Thunder a Chenghui. True Fire a Minggong. Supreme Shaman a Chenghuai. True Essence a la singe blanc. Au-delà, nous avons aussi Earth Virtue avec Qu Buzhi, Converging Water avec Miaoshui, Cui Jueyin de Bright Yang, et Hengzhu avec Ding Weizeng…

« En excluant ceux emprisonnés dans la prison, ceux scellés, et Jiang Huzi dont la fin est proche, notre famille compte déjà onze cultivateurs du Rang de Fondation. Nous avons atteint le niveau autrefois détenu par la famille Yuan. Et avec moi à la tête, nous devons être d’autant plus prudents en cette époque. »

Selon ses calculs, leur famille comptait onze cultivateurs du Rang de Fondation, ce qui était encore insuffisant pour atteindre les douze nécessaires à la Technique Divine de la Pèlerine : Raffinement dans le Feu. De plus, tout le monde n’était pas libre, car chacun était déjà chargé de responsabilités. Leur main-d’œuvre manquait encore.

Li Ximing demanda : « Qui d’autre dans la famille a encore une chance d’atteindre le Rang de Fondation ? »

Li Zhouwei, expert en la matière, répondit : « Si Chen Mufeng et An Siming d’autrefois étaient encore en vie, ils pourraient aussi tenter d’atteindre le Rang de Fondation. Deux membres de la famille Tian sont morts en tentant de percer en retraite. Les Gardiens du Palais de Jade ont déjà perdu un troisième homme lors d’une tentative infructueuse. La famille Xu a décliné. Quant à la famille Fei, il y a Fei Qingyi, d’origine Western Pool. Beaucoup de leurs descendants s’entraînent encore dans le Rang de Cultivation du Qi, mais comme ils étaient une famille dépossédée ayant changé de nom, leur qi vital a été gravement endommagé. Aucun d’eux n’a encore réussi à atteindre le Rang de Fondation. Seul Chen Yang est déjà très proche. »

« Chen Yang… » Li Ximing se souvint enfin de cette figure et dit : « Il cultive Pit Water… un vrai dommage, mais il peut au moins prendre la place d’un autre et le libérer. Quant à la famille Fei, il y avait autrefois Fei Qingyi, qui servait aux côtés de mon grand frère. Il peut encore être utile. »

En parlant de la percée vers le Rang de Fondation, Li Ximing resta silencieux un instant avant de demander : « Y a-t-il encore des Pilules de Rassemblement de l’Essence offertes par la Secte Azure Pond à cette époque ? Apporte-les ici pour que je les voie. »

« Il en reste effectivement quelques-unes, » répondit Li Zhouwei, qui envoya quelqu’un pour les chercher. Chen Yang arriva bientôt avec. Li Ximing le regarda, prit les pilules, et le congédia immédiatement.

« Au total, nous en avons reçu sept de la Secte Azure Pond. Père, Tante, Oncle, Siwei, et Li Wen ont déjà utilisé les leurs. Il n’en reste que deux. »

Une lumière céleste jaillit entre les sourcils de Li Ximing. Il scruta chaque pilule avec son sens divin, puis ferma enfin les yeux, serra les dents, et cracha : « Bien ! »

La famille Li possédait désormais également la recette de la Pilule de Rassemblement de l’Essence et pouvait la fabriquer elle-même. Ils n’avaient plus besoin de mendier comme avant. Bien que cela ne soit pas tout à fait clair au début, Li Ximing n’avait qu’à jeter un coup d’œil à la formule puis aux pilules pour discerner immédiatement la vérité.

Les principes du Dao derrière la Pilule de Rassemblement de l’Essence n’étaient en fait pas si différents de la Méthode Profonde de Continuité du Royaume de la Demeure Pourpre ou de la cultivation assistée par un objet spirituel dans le royaume de la Demeure Pourpre. Li Ximing connaissait un peu ces deux aspects. Bien que ses arts taoïstes ne soient pas encore raffinés, sa maîtrise de la fabrication de pilules était profonde.

Son insight était précis et pénétrant. « La Pilule de Rassemblement de l’Essence, peu importe le nombre de plantes précieuses qu’elle utilise en supplément, repose entièrement sur un ingrédient principal. Dans l’Antiquité, c’était l’Inestimable et Rare Herbe Spirituelle d’Ambre Azure. De nos jours, cela varie selon le cultivant. Pour ceux de la lignée de l’Eau du Fosse, le meilleur choix est l’Eau du Fosse elle-même, raffinée par une technique divine correspondante. Alors l’effet n’est plus simplement de dix ou vingt pour cent, mais celui d’une véritable Pilule de Rassemblement de l’Essence. »

Leur ancêtre Li Tongya avait déjà pris une telle pilule précieuse, soigneusement raffinée par un cultivant du royaume de la Demeure Pourpre, et avait facilement franchi le stade de l’Etablissement de la Fondation.

Li Ximing soupira intérieurement et dit : « Le meilleur ingrédient principal est celui d’un autre cultivant. Le second est une créature démoniaque. Ensuite viennent les panacées précieuses. Le meilleur est d’en utiliser trois, le minimum étant un. »

Il est évident pourquoi tant de descendants directs du royaume de la Demeure Pourpre pouvaient atteindre le stade de l’Etablissement de la Fondation. Ce n’était pas un mystère. Ils gardaient le secret de la Pilule de Rassemblement de l’Essence et ne le partageaient jamais. Ce qu’ils donnaient aux cultivants invités ou aux maîtres de sommet était des versions diluées, qui n’étaient au maximum efficaces qu’à dix ou vingt pour cent et comptaient toujours comme un « traitement en secte intérieure ». Pour les obéissants, ils donnaient en secret des versions légèrement meilleures ; pour les rebelles ou ceux qui représentaient une menace, ils donnaient des versions inférieures. Certains recevaient même des ingrédients principaux en conflit avec leur lignée taoïste, ce qui ne pouvait que leur nuire. La véritable efficacité de ces pilules, personne ne pouvait le dire avec certitude.

Li Zhouwei leva immédiatement la tête, comme soudainement éclairé. Ses yeux passèrent d’un calme apparent à une intensité féroce. Sa voix était emplie de choc, de fureur et de venin lorsqu’il demanda : « Celles que la Secte du Étang Azure a données à notre famille !? »

« Bien sûr qu’elles étaient les pires, et pas seulement les pires ! » Li Ximing finit par briser sa façade de retenue et dit durement : « J’ai examiné chacun de ces ingrédients principaux. Ce n’étaient que Yin Voilé ou Essence Rayonnante ! Pourquoi Chengliao a-t-il échoué dans sa percée ? Sa fondation taoïste était Yang Lumineux ! Pour lui faire prendre des Pilules de Rassemblement de l’Essence à base de Yin Voilé et d’Essence Rayonnante, comment cela pourrait-il avoir un sens ?! »

Les cinq Pilules de Rassemblement de l’Essence de la Secte de l’Étang Azure portaient des stries grises, faites de créatures démoniaques et de panacées précieuses. Li Ximing les avait examinées à l’époque et avait permis à la famille de les utiliser, mais à l’époque il ne pouvait pas discerner les distinctions de la Fondation Immortelle.

Li Zhouwei ferma enfin les yeux, comprenant enfin pourquoi son père Li Chengliao, après seulement quelques années de retraite, avait subi un échec soudain et était mort. Les signes avant-coureurs n’avaient même pas été prononcés. Pourquoi les mêmes Pilules de Rassemblement de l’Essence avaient-elles permis à sa tante Li Minggong et à An Siwei de passer leurs épreuves sans autre conséquence que la peur, alors que son père, dont le tempérament et la méthode de cultivation étaient de la plus haute qualité, avait péri ?

Li Ximing poussa un long soupir, et l’éclat dans ses yeux devint plus clair en pensant : Je me souviens encore… Le Seigneur Xuanfeng avait échangé avec la Secte Azure Pond à l’époque un Pilier de Rassemblement d’Essence contre le Second Oncle Li Yuanjiao. En réalisant que c’était un Pilier Humain, il a refusé de l’utiliser et l’a donné à Yuan Huyuan. Cet homme a en fait réussi en un seul coup, atteignant le Rang d’Établissement de la Fondation Vertu Terrestre. En y repensant maintenant, cela devait être un Pilier de Rassemblement d’Essence de Vertu Terrestre, avec de l’Eau de Fosse Étouffante… quelle alliance parfaite avec l’Eau de Fosse Étouffante…

Li Ximing digéra cette pensée un instant avant de dire : La Famille Chi a été détruite et Chi Fubo et Ning Hejing sont tous deux morts, sans même leurs os… sinon, ces vauriens auraient dû être déchirés par ma main !

Bien qu’il ait parlé durement, Li Ximing comprenait au fond de lui que Si Boxiu devait connaître la vérité, et même Si Yuanli pouvait en être parfaitement conscient. Ils l’avaient simplement cachée, refusant de parler.

Après tout, compte tenu des circonstances à l’époque, affaiblir notre famille était quelque chose que la Famille Si aurait volontiers vu… il n’y avait pas besoin de nous avertir…

Li Zhouwei baissa la tête en silence. Li Ximing ne savait pas comment répondre, il ne pouvait que soupirer et dire : Parmi les trois chariots d’objets spirituels offerts par la Famille Xiao, il y a deux précieux panacées d’Eau de Fosse Étouffante. Apportez-les ici pour que je fasse des pilules ! Une fois les pilules terminées, je me mettrai en retraite pour cultiver ma capacité divine… un grand ennemi approche.

Li Zhouwei, maintenant revenu de ses pensées, hocha la tête et se retira en disant : Laissez-moi gérer les affaires familiales, Maître. Vous pouvez vous reposer en toute tranquillité.

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Le temps passa tranquillement sur le lac, le printemps laissant place à l’automne. Plus d’un an n’était rien qu’un seul cycle de retraite pour les cultivateurs du Rang du Palais Pourpre. Bien que Li Ximing ait maîtrisé une capacité divine, sa maîtrise des arts de sort était insuffisante, il commença donc par le plus simple, le Rayonnement Céleste, Lumière Cachée.

Heureusement, cultiver avec une capacité divine permettait de progresser beaucoup plus rapidement dans les arts de sort. Li Ximing avait déjà étudié le Rayonnement Céleste, Lumière Cachée, il progressa donc rapidement. Une fois à mi-chemin, il entreprit une visite au Temple Xuanmiao.

Sumian l’accueillit chaleureusement, mais lorsqu’on lui demanda les trois sectes Mifan, il ne parla que de vieilles affaires et ne put fournir aucune explication claire. Après mûre réflexion, Li Ximing conclut qu’il pourrait devoir chercher le Maître Dao Chang Yun de la Grotte Nuage de Brahma.

Cependant, en passant par le territoire de la Porte du Pic Profond, il vit des ondulations se former faiblement dans le vide immense. L’énergie spirituelle de la Terre Stable[2] afflua et s’abattit sur la terre. En regardant attentivement les veines terrestres, il vit qu’une nouvelle montagne s’était élevée dans le domaine de la Porte du Pic Profond.

Qui est celui qui n’a pas réussi à percer ?!

Changxi serait sûrement accablé de chagrin, bien que cela soit attendu par les cultivateurs du Rang du Palais Pourpre et par Li Ximing. La force dévorante de la terre, de suppression des démons de la Force de Résidence du Cœur qui Charge la Profondeur, n’est pas une mince affaire. La propre durée de vie restante de Changxi avait été considérablement réduite, sans parler du destin de plusieurs cultivateurs du Rang de l’Établissement de la Fondation.

Il vaut mieux retourner d’abord à la montagne, Changxi viendra sûrement me chercher, pensa Li Ximing.

1. Connu auparavant sous le nom de Flamme Vraie. ☜

2. Connu auparavant sous le nom de Terre Générale. ☜