Chapitre 1078

Li Ximing a offert quelques mots de réconfort, puis demanda nonchalamment : « Le Senior a-t-il prévu quelque chose pour l’artéfact spirituel de la Terre Générale, le Tigre Chargeur de Montagne et de Mer ? Sinon, vous pourriez le donner au Maître Taoïste Sumian, ou à défaut, au Maître Taoïste Xuan Yi. »

Changxi soupira. Clairement, il avait prévu cette affaire depuis longtemps, mais il n’avait pas trouvé de solution. Il répondit : « J’ai déjà préparé un autre cadeau pour Sumian. Quant à Xuan Yi, d’autres arrangements ont également été faits. Maintenant, ceux qui osent le demander ne m’aideraient pas, tandis que ceux qui sont prêts à aider refusent de l’accepter. Je le garde donc en réserve. Quand ma vie sera écoulée, je le remettrai à Zhaojing. »

Li Ximing comprit que la chance d’échanger cet artefact spirituel contre une aide du Royaume du Palais Pourpre était presque partie. En fin de compte, il serait probablement donné à sa propre famille pour leur tranquillité d’esprit. Alors il dit : « Senior, prenez soin de vous. Les territoires de la Porte du Pic Profond sont vastes. Il serait préférable de rappeler le Maître de l’Île qui garde l’Île de Yuezhou. »

Changxi savait que sa famille n’avait plus personne, et que Fu Yuezi était le seul capable de gérer les affaires. Il dit d’une voix rauque : « Je l’ai déjà envoyé dehors et j’ai cédé Yuezhou à la Montagne Jingyi. Une fois l’affaire réglée, il reviendra. Zhaojing n’a pas à s’inquiéter. »

Li Ximing soupira intérieurement pour lui, mais ne dit rien de plus. Il hocha la tête, se retourna, et partit, quittant la Porte du Pic Profond à travers le grand vide. Il entra dans la Mer Orientale, où son regard rencontra les lumières de l’Eau Convergente brillant dans toutes les directions.

Alors qu’il voyageait furtivement à travers le grand vide, il rencontra parfois des lieux imposants, qui de toute évidence abritaient des objets spirituels ou de l’eau spirituelle. Il franchit leurs frontières, les recueillit au hasard, et continua sa route. En chemin, il obtint six objets spirituels du Realm de la Cultivation du Qi et une eau spirituelle, la Source Froide du Diable de la Terre.

Un Serpent Crochu gardait la zone près de la Source Froide du Diable de la Terre, probablement pour sa propre cultivation. Lorsqu’apparut Li Ximing, la créature démoniaque se raidit de terreur, n’osant pas faire un son. Par respect pour le territoire du Clan du Dragon, Li Ximing épargna sa vie, prit l’objet spirituel, et partit.

En moins d’une nuit de voyage à travers le grand vide, il atteignit déjà le vide de l’Île de Chongzhou. D’un coup d’œil, il vit une radiance brillante de Yang Lumineux se transformer en une coupole de lumière blanc laiteux qui enveloppait la zone d’un éclat éblouissant. Li Ximing fut quelque peu surpris : un chameau maigre est toujours plus grand qu’un cheval… La famille Cui de Chongzhou possède en réalité une formation du Realm du Palais Pourpre… remarquable, vraiment remarquable.

Les mains jointes derrière le dos, il traversa le grand vide et descendit sur la lumière céleste jusqu’au rivage de l’île. Immédiatement, des nuages colorés convergèrent, entrelacés de violet et d’or, alors que le temps lumineux se répandait. Li Ximing libéra son sens spirituel, le balaya dans la zone, localisa un cultivateur déguisé en descendant direct, et s’avança.

Un instant plus tard, sa silhouette apparut derrière le cultivateur en patrouille, et une explosion de lumière céleste intense rayonna vers l’extérieur, formant un champ de blanc tout autour.

L’homme se retourna brusquement, ses pupilles se dilatèrent d’alarme. Visiblement stupéfait une fraction de seconde, il tomba immédiatement à genoux. Ses membres tremblaient, et son visage pâlit de terreur. Ses paupières papillonnèrent, et il rogna d’une voix rauque : « Chongzhou… Cui… Xinzhan vous salue, Honorable Maître Taoïste ! »

Il n’était pas étonnant que Cui Xinzhan ait réagi de cette manière. Il n’en était qu’au stade intermédiaire du Royaume de la Cultivation du Qi, où même rencontrer un cultivateur du Royaume de l’Établissement de la Fondation était déjà un événement impressionnant. Voir soudain le grand vide devant lui se briser et un cultivateur du Royaume de la Demeure Pourpre émerger, ne serait-ce que réussir à parler était déjà une preuve de son courage.

Li Ximing ne s’attendait pas à l’effrayer à ce point et dit d’un ton détendu : « Va informer tes anciens que le Maître Taoïste Zhaojing du Lac Moongaze est arrivé. »

Cui Xinzhan répondit immédiatement par l’affirmative, se leva en transpirant abondamment, et faillit s’effondrer d’épuisement. Il se précipita vers la formation et appela à son bord. Un rayon de lumière fluide descendit aussitôt et se manifesta sous la forme d’une femme tenant un anneau d’or dans ses mains.

Elle baissa respectueusement la tête et demanda : « Cui Wanqing de Chongzhou vous rend hommage, Honorable Maître Taoïste ! Il y a des années, un aîné du Marais Moongaze est venu vous rendre visite. Voir à nouveau l’immortel Maître Taoïste est un grand honneur pour tout Chongzhou ! »

Sa propre tante était effectivement venue sur l’Île de Chongzhou, donc Li Ximing comprenait naturellement ses paroles. Il se contenta de hocher légèrement la tête et dit : « Cette fois, je suis venu uniquement pour renforcer les liens d’amitié. Il n’est pas nécessaire d’être trop formel. »

En entendant qu’il était un Maître Taoïste du Marais Moongaze, et en reconnaissant qu’il cultivait le Dao du Yang Lumineux avec le nom de famille Li, Cui Wanqing ressentit immédiatement une proximité.

C’est pourquoi elle sortit personnellement pour le saluer, parlant doucement : « Maître Taoïste, veuillez suivre… »

Elle conduisit Li Ximing dans la formation. Cependant, il ne s’agissait que de la formation extérieure du Royaume de l’Établissement de la Fondation de l’île. La Famille Cui avait effectivement décliné ; bien qu’elle possédât une formation du Royaume de la Demeure Pourpre, celle-ci ne suffisait qu’à protéger la montagne centrale. Le reste était gardé par des formations du Royaume de l’Établissement de la Fondation et du Royaume de la Cultivation du Qi. Bien que les Familles Cui et Li soient proches, il ne serait pas prudent d’exposer leur territoire principal aux étrangers dès la première étape.

Li Ximing regarda autour de lui. Les mortels s’affairaient en dessous de ses pieds. Ils ne semblaient pas trop effrayés, la plupart baissaient simplement la tête et dispersaient. La population était remarquablement dense, et il fit un commentaire : « Chongzhou gouverne son peuple avec beaucoup de diligence. »

Cui Wanqing cacha sa bouche en souriant, ayant l’air légèrement joyeuse en répondant : « En réponse à Maître Taoïste, le Dao du Yang Lumineux est une voie d’engagement avec le monde mortel. Beaucoup de méthodes de cultivation et arts secrets de ma famille mettent l’accent sur l’ordre du monde tout en aidant soi-même. C’est pourquoi nos rangs sont si nombreux. Chaque année, plus d’un cultivateur part, emportant des membres de la famille avec lui.

« En fait, la plupart des cultivateurs et familles Cui des mers de l’Est et du Sud peuvent faire remonter leurs racines à Chongzhou. Tous les dix ans, les Familles Cui du monde entier reviennent ici, ce qui est vraiment un grand événement. »

Cui Wanqing clarifiait le statut de Chongzhou. Soutenue par la lignée du Dragon Blanc, personne n’oserait leur faire obstacle. Pour les Familles Cui dispersées à travers les terres, revenir ici pour rendre hommage à leur montagne ancestrale était toujours une bénédiction.

Il venait de monter les escaliers et n’était pas encore entré dans la salle principale lorsqu’un homme d’âge moyen se précipita vers lui. Son expression était solennelle, avec une longue moustache pendante. Lorsqu’il s’approcha, il se tourna légèrement sur le côté et s’inclina respectueusement jusqu’au sol : « Ce junior, Cui Xianye, vous rend hommage, Honorable Maître Taoïste ! »

Cui Xianye était quelque peu plus âgé, mais bien moins à l’aise que Cui Wanqing. Il semblait avoir à peu près le même âge que Li Ximing, mais il était extrêmement réservé, appuyant sa tête contre le sol sans oser se relever, et dit : « Mon père est actuellement en retraite et ne peut pas vous accueillir personnellement. En tant que celui chargé de gérer les affaires de l’État, moi, Xianye, présente les salutations de la famille Cui au vénérable Maître Dao. »

« Levez-vous. »

Li Ximing sourit en entrant dans la salle. Cui Xianye le guida vers une place et lui servit personnellement du thé, disant respectueusement : « Il y a plusieurs années, la famille Li du Marais de la Lune a échangé des lettres avec ma famille Cui de Chongzhou concernant un ancien qui cultivait le tonnerre. Nos anciens ne savaient pas si c’était vrai, alors ils n’osaient pas faire confiance. Maintenant, en voyant le Maître Dao en personne, nous savons qu’il s’agit bien de la véritable lignée du Yang Lumineux. »

Li Ximing ne lui en tint pas rigueur pour le passé. À l’époque, la famille Li était effectivement obscure et en difficulté, et même si leur situation s’était légèrement améliorée depuis, ils venaient tout juste d’obtenir une place à la table. Ils n’avaient pas encore sécurisé une lignée Dao à ce moment-là, donc la famille Cui avait été gentille de partager même des informations.

Il hocha la tête et dit : « En effet. Le voyage était difficile à l’époque, donc nos contacts étaient limités. À partir de maintenant, nous pourrons correspondre plus souvent. »

Ces mots montraient clairement que les rancunes du passé étaient pardonnées. Cui Xianye poussa un soupir de soulagement discret et s’inclina de nouveau : « Maître Dao, merci pour votre compréhension. »

Li Ximing ne dit rien de plus à ce sujet et demanda à la place : « Combien de cultivateurs aux capacités divines la famille Cui compte-t-elle actuellement ? »

Cui Xianye répondit rapidement : « Pour répondre à Maître Dao, l’île de Chongzhou comptait autrefois le Maître Dao Mingzan, qui était mon arrière-grand-père respecté, mais il est décédé il y a un siècle. Plusieurs anciens de sa génération ont subi des retours de spiritualité lors de leur retraite, et ces dernières années, un après l’autre, ont montré des signes de chute. Il y a quelques années, mon père est également entré en retraite. À l’heure actuelle, il ne reste plus de cultivateurs aux capacités divines sur cette île.

« Parmi les branches qui sont parties, un descendant de la neuvième lignée de mon arrière-grand-père a atteint le royaume de la Puvreté Pourpre, avec le titre Dao Yangya. Il s’est établi dans l’extrême ouest, dans la Mer Occidentale, et revient rarement sauf pour des événements majeurs. »