Chapitre 1076

Les eaux du ruisseau White River étaient les plus claires. Son lit de rivière était pavé de couches épaisses de pierres bleuâtres. Mais le palais qui se trouvait sous la surface n’était en aucun cas petit. Des poissons et des crevettes nageaient partout, se transformant en hommes et femmes qui jouaient de la musique céleste ou portaient des objets spirituels, se déplaçant de long en large dans une splendeur animée.

Bien que Ying Hebai ne représentât rien face à Dingjiao, ce Dragon de Crueau à Collier de Jade restait néanmoins un seigneur local. Son palais n’était pas moins luxueux que ce qu’il méritait, orné de perles brillantes et de marches en or. Il était rempli de trésors éblouissants incarnant l’extravagance à son apogée.

Après tout, il s’agit d’une créature démoniaque de premier rang sous le royaume du Palais Pourpre, et il règne en maître des trois rivières avec la puissance empruntée du dragon. Naturellement, il ne manquerait pas de ressources.

Li Chenghui comprenait cela parfaitement. Ying Hebai pouvait paraître modeste et déférent, mais sans le nom de Li Zhouwei, il n’aurait peut-être pas été admis dans ce palais. Pourtant, le dragon ne faisait pas de manières. Ils chevauchèrent la tortue jusqu’au fond de la rivière.

Une fois arrivés aux portes du palais, Shui Zhao réapparut sous sa véritable forme, s’inclinant profondément en disant : « Veuillez entrer ! »

Li Chenghui s’avança, où un homme grand l’attendait déjà dans la salle. Il portait une robe intérieure en brocart bleu pierre, brodée de motifs fins, sur laquelle était drapée une cape en fourrure blanche peinte de mers vertes. Des écailles poussaient sur son cou, et ses yeux perçants ainsi que ses traits droits lui donnaient une présence imposante.

En voyant Li Chenghui, il sourit et dit : « C’est donc le Frère Daoiste Chenghui. Comment se fait-il que le seigneur honoré lui-même ne soit pas venu ? »

« Notre chef de famille n’a pas de loisirs pour le moment. »

Ying Hebai comprit immédiatement. Puisqu’il s’agissait de Li Chenghui en face de lui, il n’était pas nécessaire de se rabaisser excessivement. Il recula, révélant des bottes turquoise à semelles blanches, et dit d’une voix retentissante : « Je vous prie, prenez place. »

Li Chenghui prit place, et Ying Hebai fit immédiatement un geste de salutation en disant : « Tout d’abord, permettez-moi de féliciter le Frère Daoiste pour la prise du territoire du Ruisseau White River. L’énergie spirituelle ici est abondante, et cela se trouve dans mon domaine. Les veines d’eau coulent librement, offrant des récoltes année après année. Si jamais il est nécessaire de détourner des veines d’eau éloignées, il suffit de donner l’ordre ! »

« Vous êtes trop courtois, grand roi. » Li Chenghui n’avait naturellement aucune inquiétude concernant les veines d’eau, alors il dit plutôt : « Le territoire du Ruisseau White River n’a pas de montagnes élevées, ni de créatures démoniaques terrestres remarquables. Sa seule caractéristique est la présence de veines d’eau ouvertes, ce qui facilite grandement l’atterrissage des clans aquatiques pour attaquer les humains… »

Souciant que Ying Hebai soit une créature démoniaque, Li Chenghui parla avec une clarté particulière.

« Je m’en souviendrai. » Le Roi du Fleuve Brocart du Nord hocha immédiatement la tête, acceptant volontiers. Il s’inclina en disant : « Je retiens tous les habitants de l’eau des trois rivières de manger des humains. Quant aux généraux mineurs dans les eaux éloignées, j’enverrai un avertissement. Si un démon s’aventure sur la terre ferme pour attaquer les mortels, si le Frère Daoiste envoie un message, je m’assurerai personnellement qu’il soit examiné. »

Il faut dire que posséder un tel background simplifiait les choses. La question qui avait laissé les trois sectes de Mifan impuissantes, allant jusqu’à les forcer à livrer chaque année des sacrifices sanglants à Mang Huazi, avait été résolue par Li Chenghui en une seule phrase.

Une telle problématique épineuse résolue si facilement laissa Li Chenghui en grande humeur. Profitant du moment, il demanda : « Grand roi, connaissez-vous des lieux particuliers ou des affaires cachées dans White River et Baiye ? Il semble inhabituel que les trois sectes de Mifan aient choisi cette terre pour s’établir, n’est-ce pas ? »

La fondation des trois sectes de Mifan avait toujours été entourée d’un air d’étrangeté, aussi Li Chenghui saisit-il naturellement l’occasion de demander. Ying Hebai devint solennel et dit : « Le territoire du White River Stream recèle ses propres mystères cachés. Permettez-moi de vous les expliquer clairement.

« Tout d’abord, je tiens à préciser que ma tante est la concubine favorite du Roi Démon de l’Eau Xu, et mon frère aîné lui sert sous ses ordres. Par ce lien, et en me faisant connaître auprès de Lord Ran Wu de la Mer de Jade et du Cour de l’Etang Silencieux, j’ai obtenu le poste de maître des trois ruisseaux. »

Après avoir expliqué ses origines, il poursuivit : « Lorsque les trois grottes ont établi leurs sectes ici, j’ai commencé à me méfier. Je suis allé à Xu Water pour demander au Roi Démon, et ce n’est qu’alors que j’ai appris que la racine réside dans la lignée Dao du Mont Xiaoshi. »

« La lignée Dao du Mont Xiaoshi ? »

Le nom sembla familier à Li Chenghui. Il se rappela vaguement que sa famille avait autrefois capturé quelqu’un de cette lignée, alors il demanda à nouveau.

Le Roi Brocade River du Nord répondit immédiatement : « En effet. Le Mont Xiaoshi se trouve près du Marais Chengshui, où se dressait autrefois une lignée Dao déclinante connue sous le nom de Temple Mifan. À l’époque prospère de l’État de Xu, le Temple Mifan était un temple immortel sous l’autorité d’un cultivateur du Royaume du Palais Pourpre. Après la chute de la Secte Wanglin, il s’éleva comme l’un des principaux temples sous leur contrôle. »

Ce n’est qu’à ce moment que Li Chenghui comprit l’origine des trois sectes de Mifan du Mont Xiaoshi. Il écouta attentivement tandis qu’Ying Hebai poursuivait solennellement : « On disait que ce temple immortel avait de puissantes connexions. Plus tard, lorsque ses cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre déclinarent et que leurs héritiers se révélèrent incompétents, aucune secte ni famille n’osa y toucher. Au lieu de cela, ils incitèrent ses propres factions à s’affronter, se divisant en rivaux en conflit qui ne s’accrochaient à cette seule montagne que pour survivre.

« Cela dura jusqu’au conflit entre le Nord et le Sud. Lorsque les moines du Nord avancèrent vers le Sud, le tumulte atteignit enfin cet endroit. Comment les grottes de Mifan ont-elles pu leur résister ? Elles furent instantanément brisées, fuyant pour sauver leur vie et dispersées à travers le monde. »

Se caressant la barbe, il ajouta : « J’ai entendu dire par de grands maîtres que le Temple Mifan possède un trésor, un ancien artefact spirituel caché dans le grand vide. Si un descendant du Temple Mifan parvient à en obtenir la reconnaissance, il descendra du grand vide lui-même. Plusieurs cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre le convoitent grandement. »

Li Chenghui comprit alors la véritable origine des trois sectes de Mifan. Elles avaient été semées par des cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre environnant, servant de terrains d’élevage pour sélectionner des talents exceptionnels pour la cultivation, tout cela pour cet artefact spirituel.

Les machinations des cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre étaient toujours difficiles à comprendre. Bien que les paroles du roi démon ne puissent pas être entièrement dignes de confiance, l’origine du Temple Mifan était presque certainement vraie.

Li Chenghui mémorisa fermement cela et répondit : « Voilà comment cela se passe… »

Mais en réfléchissant davantage, Li Chenghui réalisa que sa famille avait gravement offensé Ye Hui. Il rumina intérieurement : Je ne sais pas quels Maîtres Dao sont impliqués… mais avec la Grotte Nuage de Brahma de l’autre côté, cela montre que le cultivateur de la Porte Chengyun est déjà intervenu. C’est une affaire de grande importance et doit être rapportée aux Maîtres Dao.

Li Chenghui n’avait plus envie de bavarder inutilement. Après avoir posé quelques questions, il alla droit au but : « La people de la Grotte du Nuage Caché s’est peut-être retirée, mais qui sait quand ils reviendront. Grand Roi, puisque vous gardez les trois ruisseaux, si des nouvelles surgissent, veuillez nous en informer. Ma famille sera généreuse en récompenses ! »

N’importe qui saurait que la Grotte du Nuage Caché était en réalité l’Immortel Dao de la Capitale Baiye. Pourtant, comme l’Immortel Dao de la Capitale était une faction officielle du Royaume de la Mansarde Pourpre, prononcer son nom ouvertement aurait créé des situations embarrassantes. En l’appelant simplement Grotte du Nuage Caché, Li Chenghui simplifia les choses.

Ying Hebai sourit et dit : « Bien sûr ; ce ne sont que quelques restes de cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Fondation. Je resterai en alerte, et si des nouvelles surgissent, j’enverrai immédiatement Shui Zhao pour vous avertir. »

Ying Hebai n’était pas un imbécile, comment pourrait-il ne pas comprendre la signification de Li Chenghui ?

Lui aussi, avait reçu des ordres stricts d’en haut de ne pas s’immiscer dans les affaires humaines, surtout celles impliquant le Royaume du Mansarde Pourpre. Ying Hebai ne pouvait pas déclarer ouvertement son soutien à l’une ou l’autre partie, mais les règles étaient les règles. Certaines choses étaient mieux comprises tacitement. Le choix des mots de Li Chenghui, l’appelant Grotte du Nuage Caché, rendait les choses encore plus simples.

Le dragon d’inondation d’eau l’accompagna chaleureusement jusqu’à la sortie en disant : « Dans les mois à venir, j’enverrai Shui Zhao plusieurs fois pour maintenir le contact. Ainsi, si quelque chose se produit, nous pourrons atteindre rapidement le Frère Dao sans retard ni malentendu. »

Li Chenghui savait que cela signifiait probablement des échanges de cadeaux. Il en évaluerait la valeur avant d’accepter ou de refuser. Survolant le tonnerre, il quitta rapidement le Ruisseau de la Rivière Blanche pour envoyer un message à sa famille.

Une fois que Ying Hebai fut retourné dans sa salle, le sourire s’effaça de son visage et ses sourcils se froncèrent en disant : « Shui Zhao… N’est-ce pas qu’une Perle de Tonnerre est tombée dans le lit de la rivière lors de la guerre entre le Nord et le Sud ? Quel dommage, ce trésor est trop précieux ; il refusera probablement. Va fouiller dans la voûte pour trouver des trésors attribués au tonnerre à la place. »

Shui Zhao acquiesça et partit. Le cœur de Ying Hebai se calma peu à peu. Cet homme est assez facile à gérer. Quand la Tempête Montante de l’Eau Tombante de la Mer de l’Est se terminera, je devrai saisir l’occasion de rassembler quelques cadeaux imprégnés de tonnerre pour me préparer.