Chapitre 1064

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La lignée du Dao de la Vertu de la Terre était l’une des lignées les plus rares au monde, et la Terre Précieuse était presque inconnue.

Changxi répondit : « La Terre Précieuse est l’une des cinq Vertus de la Terre. C’est un type de terre qui nourrit les plantes et les grains. Elle peut également nourrir à la fois les personnes et les artefacts. C’est précisément grâce aux capacités de cette lignée du Dao que le Maître Daoïste Qilao a noué de nombreux liens avec des cultivateurs du Nord. »

Remarquant que Li Ximing semblait réfléchir à ses paroles, Changxi parla d’une voix profonde : « Dans l’Antiquité, les deux sols proclamés par les Immortels Jumaux de l’État et du Grain avaient presque disparu et étaient maintenant rarement vus. La Terre Wu et la Terre Gen étaient encore relativement courantes, mais la Terre Précieuse était encore plus rare. Il était donc naturel que Zhaojing ne l’ait pas connue. »

Li Ximing leva la tête, et Changxi poursuivit : « J’avais l’intention de vous le présenter, mais le moment est maintenant parfait. Amenez quelqu’un avec vous, et il pourra également prendre soin de leur condition en toute commodité. »

Changxi avait préparé deux plans de secours pour la Porte du Pic Profond. L’un était le lien matrimonial avec le Temple Xuanmiao, en faisant entrer le Maître Daoïste Qilao comme soutien. L’autre était de faire en sorte que son descendant direct[1] soit sous la montagne Jingyi près de la mer de l’Est. La demande de Li Ximing de faire traiter Ding Weizeng convenait parfaitement à ses intentions.

Bien que Li Ximing pense que ce Maître Daoïste Qilao de la lignée du Dao de Sumián[2] semblait être un bon allié, il demanda prudemment : « Quel est son parcours ? À quelle lignée du Dao appartient-il ? A-t-il des origines notables ? »

Changxi s’était préparé depuis longtemps à cette ligne de questions et répondit : « Il est né dans l’État de Zhao et cultivait à l’origine près de la Montagne Yan. Il a obtenu une lignée du Dao grâce à une opportunité inconnue. Ensuite, il s’est aventuré dans la Mer de l’Est et a cultivé parmi les vagues jusqu’à atteindre le Dao. Il a déjà quatre cents ans. »

« Le Maître Daoïste valorise la stabilité en toutes choses dans sa vieillesse. Il tisse des liens avec des cultivateurs partout pour assurer la sécurité du Temple Xuanmiao après sa mort. Un homme comme lui ne provoquerait jamais de troubles. De plus, sa lignée du Dao est une branche unique de la Vertu de la Terre, ce qui, naturellement, n’entraîne aucune complication. »

Ayant vécu pendant des siècles, Changxi comprenait naturellement les préoccupations de Li Ximing et clarifia tout. Li Ximing ressentit alors une certaine inclination à établir des liens avec lui et demanda : « Je me demande quel niveau de cultivation il a atteint. »

« Il est au début du stade du Royaume de la Demeure Pourpre ! »

Li Ximing fronça les sourcils, tandis qu’une trace d’amertume apparut sur le visage de Changxi.

Il dit avec gravité : « Pour mieux comprendre cela… Nous sommes des cultivateurs de la Vertu de la Terre ! Il n’en reste qu’une poignée dans la lignée du Dao de la Vertu de la Terre. Atteindre le Royaume de la Demeure Pourpre est déjà une grande fortune, alors où peut-on trouver des compagnons du même Dao ? La plupart n’ont pas de soutien puissant derrière eux… ce qui rend les choses encore plus difficiles. »

Une expression de regret traversa son visage. Il baissa la tête, son visage empreint de lassitude, et continua : « Il n’existe que peu de méthodes pour renouveler notre lignée du Dao. Dans ma jeunesse, j’étais arrogant et uniquement intéressé par la recherche de techniques du Royaume de la Demeure Pourpre. Après plus de soixante-dix ans d’échecs, j’ai finalement abandonné et commencé à chercher des techniques du Royaume de l’Etablissement de la Fondation. »

Cette seule phrase, « rechercher des techniques d’Établissement de la Fondation », pouvait sembler vague, mais Li Ximing comprenait immédiatement. Chercher des techniques du Royaume d’Établissement de la Fondation ne pouvait signifier qu’avoir recours à la Méthode Profonde de la Continuité, en saisissant la Fondation Immortelle d’un autre. Pourtant, Changxi ne possède ni une Capacité Divine de Vie, ni une maîtrise en alchimie, ni une lignée profonde du Dao. En jugeant par son état actuel, la tentative n’avait clairement pas été couronnée de succès.

Changxi approchait déjà de la fin de sa vie, ayant prolongé ces dernières années avec des médicaments. En se rappelant de telles choses, son visage montrait un profond regret, et une pâle teinte grisâtre de la mort semblait s’infiltrer à travers ses traits.

Il dit : « Il n’y avait pas de pénurie de Dao de la Terre Gen, mais les techniques du Royaume d’Établissement de la Fondation étaient limitées soit à la Chasse de la Montagne du Fou, soit à des substituts en dérivaient. Après bien des difficultés, j’ai trouvé deux manuels parmi des cultivateurs rebelles, mais leur grade était bien trop faible…

« La Porte du Pic Profond n’avait pas de successeurs. Je ne pouvais pas me résoudre à forcer mes disciples à cultiver uniquement pour prolonger ma lignée du Dao. Tout ce que je pouvais faire, c’était disperser des ressources à travers la Wilderness et la Mer de l’Est, en espérant que quelque chose en sortirait.

« En fin de compte, je n’avais pas de Capacité Divine de Vie et je n’avais la reconnaissance d’aucun Maître Dao d’une porte ou secte. Peut-être avais-je recruté de manière imprudente, ou peut-être les techniques étaient trop inférieures, mais personne n’a réussi. À peine quelques-uns ont réussi à percer jusqu’au Royaume de la Cultivation du Qi.

« En plus d’un siècle, seuls quelques-uns ont fait des progrès. Mais je ne connaissais rien de ce Dao, me fiant uniquement à mes recherches maladroites… et tout a échoué à la fin. Je ne pouvais que les accepter comme cultivateurs invités. »

La Méthode Profonde de la Continuité n’était clairement pas quelque chose de facilement réalisable, surtout pour une petite porte comme la Porte du Pic Profond. Li Ximing fit quelques calculs mentaux et demanda avec doute : « La Grotte du Pin Vert… la Senior Tingyun y est-elle allée, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. » Changxi hocha la tête et soupira. « Autrefois, je n’avais pas la qualification même pour réclamer une part de la Grotte du Douxuan. Plus tard, la chance a souri lorsque la Grotte du Pin Vert est apparue. J’ai poussé désespérément jusqu’à pouvoir envoyer Tingyun à l’intérieur. Elle a transcrit trois techniques au Mur des Trois Tambours, mais les trois étaient brisées et incomplètes !

« J’ai passé plus d’un demi-siècle à réviser ces techniques dispersées, en rappelant chaque disciple pour les réexaminer. Enfin, j’ai réussi à en affiner une soixante ou soixante-dix pour cent… mais il était déjà trop tard. »

Un sourire d’autodérision traversa le visage de Changxi. « C’est entièrement ma faute, d’abord par mon arrogance, puis par mon ambition démesurée. Cent ans ont passé en un clin d’œil. Même si j’avais maîtrisé cette capacité divine, quelle différence cela aurait-il fait ? La mort me réclamerait toujours. Tout ce que je peux laisser derrière moi, c’est cette technique à moitié achevée pour les générations futures. Si ma lignée du Dao de la Porte du Pic Profond perdure, ceux qui suivront mon chemin mettront moins d’un siècle à cultiver une seconde capacité divine. »

Li Ximing sentit un frisson dans son cœur. Le vieux semblait vouloir lui faire comprendre quelque chose, utilisant subtilement son propre exemple pour le conseiller. Restant silencieux, il écouta Changxi continuer : « La Mur des Trois Tambours du Temple du Pin Vert a laissé derrière elle trois techniques. Si les générations futures peuvent en affiner une de plus, alors dans cinq cents ans, ma Porte du Pic Profond aura des cultivateurs au stade intermédiaire du Royaume du Palais Pourpre. À partir de là, qui peut dire ? Avec les opportunités futures, ils pourraient même trouver une voie au-delà et franchir le Seuil de l’Immortel Pourpre. »

À ce stade, voyant que Li Ximing restait silencieux, il finit par lui donner son conseil franchement, en disant : « Après tout, nous ne faisons pas partie de la lignée du Dao du Pin Vert. Nous ne pouvons pas cultiver de la même manière qu’eux. D’après la façon dont votre famille recherche des techniques, la lignée du Dao du Yang Lumineux est également incomplète. Faites très attention. »

Li Ximing acquiesça d’un signe de tête. Le Temple Xuanmiao valait vraiment la peine d’être visité. Au-delà du poids porté par l’aîné de la Terre Trésor, la disposition de sa propre famille à Jiangbei dépendait également du soutien du Temple Xuanmiao.

De plus, c’était le Maître Dao Chuting qui avait suggéré de rechercher Changxi. Il est habile en calculs, et comme il le considérait comme sûr, peut-être avait-il même prévu la possibilité que ma famille établisse une position à Jiangbei, pensa Li Ximing.

Il s’éleva dans les airs avec Changxi, invoqua sa capacité divine, et souleva Ding Weizeng de l’endroit où il attendait en contrebas de la montagne. Les trois entrèrent dans le grand vide, voyageant dans sa puissance.

Profitant du moment, Li Ximing jeta un coup d’œil à Changxi et demanda : « Que pense le Maître Dao de l’affaire de la Grotte des Nuages Cachés ? »

Changxi se sentit légèrement embarrassé. Bien que les paroles de Li Ximing soient polies, pour ses oreilles elles signifiaient clairement : « Les forces de ma famille ont déjà avancé pour consolider le territoire de la Nuée Flottante, et ont maintenant traversé le Ruisseau de la Rivière Blanche. Où sont les gens de la Porte du Pic Profond ? »

Il répondit rapidement : « Mes cultivateurs ont déjà atteint la Wilderness, dissimulés par des artefacts dharma, et se déplacent en secret vers la Grotte des Nuages Cachés. La Grotte des Nuages Cachés n’est qu’un avant-poste de l’Immortel Dao de la Capitale Baiye. Ye Hui n’a pas de Capacité Divine de Vie et manque de compétence dans les arts du calcul, il ne peut pas prévoir cela. »

Li Ximing n’était pas trop inquiet pour Ye Hui, mais plutôt pour Changxiao. Pourtant, ils avaient peu de lien personnel, leurs relations ne reposant que sur des intérêts communs contre sa propre famille.

Après réflexion, il répondit : « Le Temple Xuanmiao n’est qu’à un pas du Ruisseau de la Rivière Blanche et peut encore gérer sa défense. D’autant plus que nous apparaissons tous deux là en ce moment même, il sera sûrement méfiant de manières que nous ne pouvons pas prévoir. »

L’Immortel Dao de la Capitale Baiye comptait quelques figures notables. Pourtant, Li Zhouwei portait sur lui la carte maîtresse cachée de la famille Li, un talisman du Royaume de la Mansion Pourpre. Li Ximing craignait que l’Immortel Dao de la Capitale Baiye n’ait pris des dispositions pour éliminer Li Chenghui et les autres. Lorsqu’il entendit que les gens de la Porte du Pic Profond étaient déjà en mouvement, il se sentit enfin soulagé.

Après avoir échangé quelques mots de plus, les deux sortirent du grand vide. Une falaise de pierre noire profonde se dressait au-dessus de la mer devant eux. Les vagues déferlaient et s’écrasaient contre elle, produisant des rugissements tonitruants.

Des cultivateurs se déplaçaient autour de la falaise au-dessus. Une petite colline, luxuriante en végétation, s’élevait à une courte distance plus loin. Il n’y avait ni pavillons ni terrasses, seulement un paysage naturel intact, à l’exception d’un seul temple daoiste au sommet de la crête.

1. Cela pourrait aussi faire référence aux disciples directs. ☜

2. Sumian est le titre daoiste du Maître Dao Qilao (Chapitre 1037). ☜