Chapitre 1058

Le Grand Fleuve était la principale veine d’eau du monde, s’étendant d’est en ouest et divisant les terres en nord et sud. Traverser la rivière vers le nord menait au Jiangbei de l’État de Xu, où le premier territoire rencontré était le Ruisseau de la Rivière Blanche, domaine des trois sectes Mifan du Mont Xiaoshi.

Li Chenghui chevaucha le tonnerre en survolant le Ruisseau de la Rivière Blanche. En regardant autour de lui, il vit le Mont Tangdao, la chaîne appartenant à la Porte d’Or Tang, au nord du Ruisseau de la Rivière Blanche. Ses crêtes ondulantes étaient faiblement visibles au loin.

À l’est se trouvait le domaine du Ruisseau de Ye Blanc[1], sous l’Immortel Dao de la Capitale Baiye. Cependant, il était caché derrière d’immenses étendues de collines et n’était pas clairement visible. Au-delà du Ruisseau de Baiye se trouvait la Tombe de Chengshui, et plus à l’est, le Ruisseau de la Mer Blanche, sous le Temple Xuanmiao, qui menait finalement à la côte.

Si l’on volait plus haut, on pouvait voir comment le Jiangbei était divisé par trois veines d’eau ; d’ouest en est, le Ruisseau Blanc, le Ruisseau de Ye Blanc et le Ruisseau de la Mer Blanche. Selon le vieux Qu, ces trois ruisseaux avaient autrefois été une seule rivière, le Fleuve Huai. Mais lorsque le cataclysme ancien eut lieu et que les six préfectures sombrèrent sous la mer, le Fleuve Huai se brisa et disparut, ne laissant que ces trois ruisseaux.

Li Chenghui mena Qu Buzhi et An Siwei jusqu’à la Grotte Nuage Flottant. En chemin, ils ne virent que des dévastations. Les gens avaient naturellement tous été emmenés et les rizières spirituelles ruinées au-delà de toute reconnaissance, ne laissant derrière elles que des champs spirituels nus.

Ils atterrirent devant la porte de la montagne de la Grotte Nuage Flottant. La formation de protection sur la petite colline avait depuis longtemps été déchirée. Des décombres jonchaient partout, et quelques lapins-souris de faible rangs couraient dans la cour abandonnée.

Qu Buzhi, qui connaissait bien l’endroit, ouvrit la voie. Il pointa du doigt en disant : « Mon seigneur, la Fondation Immortelle de Fu Dou était le Printemps sur le Bois. Il est tombé sur cette montagne, et les plantes ont fleuri partout. Bien que cela ne fasse que quelques mois, on dirait que des décennies ont passé. »

An Siwei monta au sommet et, utilisant la Technique de Détection du Tribunal Terrestre pour sonder, s’exclama avec admiration : « Le Jiangbei possède vraiment une énergie spirituelle abondante. Pas étonnant que tant de cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation affluent ici. Même cette seule petite colline peut soutenir la cultivation de plusieurs cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation… »

Le nombre de sites dans le domaine de la famille Li, à l’exception de quelques endroits comme Milin, Zhijing et Pingya, capables de soutenir la cultivation du Realm du Palais Pourpre, était extrêmement limité. Il n’y avait que cinq tels endroits dans seize préfectures. Consultez les derniers chapitres sur Nove1Fire.net

Pourtant, cette montagne était basse et sa veine terrestre mince. Ce n’était clairement pas le genre d’un sommet renommé.

Qu Buzhi se contenta de dire : « En rapport avec le Protecteur du Dharma, il y a en effet de nombreux champs spirituels dans le domaine de la Grotte Nuage Flottant, mais la plupart des terres sont vallonnées, sans hautes montagnes en vue ! Les cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation sont généralement dispersés sur ces petites collines… même le sommet principal ne compte pas beaucoup de cultivateurs résidents. »

Li Chenghui comprenait clairement. La Grotte Nuage Flottant était bien moins centralisée que les puissances du Jiangnan. Elle ressemblait davantage à une alliance lâche du Realm de l’Établissement de la Fondation. Elle était grande en taille, mais creuse et fragmentée, chaque membre ayant ses propres ambitions. C’est pourquoi Li Zhouwei avait été impuissant, et pourquoi, lorsque la marée a tourné, ils sont tombés dans le bain de sang à cause de Fu Dou.

« Ces gens ont partagé la richesse et chacun a fui pour sauver sa vie. Au moins, cela a rendu les choses plus propres. »

Li Chenghui envoya Qu Buzhi explorer les champs et An Siwei examiner les montagnes. Il ordonna à ses propres cultivateurs de s’étendre et de revendiquer la terre. Le territoire de la Grotte Nuage Flottant était à peu près de la taille de la rive ouest du lac Moongaze, mais il était désert partout et manquait de gens ordinaires, lui donnant une apparence stérile et vide.

Après trois ou quatre jours de travail, il avait assigné des cultivateurs à travers les montagnes, leur permettant de réparer leurs propres habitations. Comme il n’y avait pas de gens ordinaires dans la région, chaque cultivateur prit simplement une place pour lui-même, ce qui facilita grandement l’occupation.

Après une demi-journée supplémentaire, près d’une centaine de cultivateurs du Realm de la Respiration Embryonnaire arrivèrent, accompagnés de messagers, fermiers et ramasseurs. Li Chenghui les répartit parmi ses subordonnés du Realm de la Cultivation du Qi. Le domaine de la Nuage Flottant s’anima immédiatement, montrant enfin des traces d’activité cultivatrice.

Li Chenghui n’était pas exactement un maître en gouvernance, mais il était suffisamment capable. Même ainsi, il lui fallut presque cinq jours pour mettre en place le cadre. Ce n’est que grâce à l’abondance d’énergie spirituelle de Jiangbei et à l’enthousiasme de ses subordonnés qu’il parvint à l’accomplir si rapidement. Sur une terre stérile, cela aurait pris plusieurs fois plus de temps.

Une fois ses arrangements en place, An Siwei revint sur le vent et atterrit dans les montagnes, parlant doucement : « Il y a des traces de créatures démoniaques en neuf endroits dans le domaine de la Nuage Flottant. Six endroits abritaient des démons mineurs, que nos hommes ont éliminés. Deux étaient des démons en fin de Realm de la Cultivation du Qi, que j’ai éliminés. Il n’en reste qu’un, qui semble être la demeure d’un général démon. Son origine est inconnue. Un message a été livré, disant qu’il est en retrait. »

Li Chenghui fit venir Qu Buzhi. Bien que le vieil homme ait peu d’expérience en administration, son âge et son expertise stable dans la surveillance des champs spirituels en faisaient une personne fiable.

Après avoir entendu le résumé d’An Siwei, il agita la main et dit : « Le maître doit savoir qu’un flood dragon démon, une figure du Clan du Dragon, réside dans le Ruisseau de la Rivière Blanche. Il s’est installé dans la rivière il y a des années. J’ai entendu dire que lorsque le Fils du Dragon traversa le Ruisseau de la Mer Blanche, il envoya même des gens pour l’interroger. Ce n’est pas quelqu’un que nous pouvons nous permettre d’offenser…

« Il est en fin de Realm de l’Établissement de la Fondation, et d’une lignée extrêmement noble. Il a même reçu le titre de Roi du Nord de la Rivière Brocart. Son autorité s’étend non seulement sur le Ruisseau de la Rivière Blanche, mais aussi sur les trois ruisseaux… C’est simplement que le Ruisseau de la Rivière Blanche est plus clair, et que l’aîné préfère résider ici.

« Celui qui cultive dans les montagnes est un démon serpent qui a reconnu celui sous le Ruisseau de la Rivière Blanche comme son père adoptif. Par conséquent, il est plutôt arrogant. Quand Fu Dou était encore là… il devait faire des offrandes chaque année. »

« Donc il a vraiment un soutien puissant », murmura Li Chenghui.

An Siwei, aussi fiable que toujours, avait même envoyé une invitation officielle. Li Chenghui hocha la tête en lui-même, prêt à parler, lorsqu’une femme descendit des montagnes.

La femme portait une robe cramoisie brodée de motifs de Feu Vrai, avec une ceinture dorée nouée à la taille. Elle tenait une lampe dorée dans sa main élancée, qui vacillait avec une flamme rouge-blanche.

Li Chenghui se leva, lui fit un salut, et dit avec un sourire : « Sœur aînée, vous êtes arrivée. »

La Lampe de Flamme Écarlate à Six Coins brillait dans la main de Li Minggong ; le Feu Rayonnant de PlumePure[1], brillant d’un doux éclat rouge et blanc, brûlait joyeusement à l’intérieur. Les ronces le long du chemin avaient été réduites en cendres simplement en le soulevant.

Elle sourit. « Je suis venue en avance ; le chef de famille arrivera bientôt. Je voulais voir si mon petit frère avait terminé ses affaires concernant la Grotte Nuage Flottant. »

« Il ne reste plus que la question de pacifier le démon. » Li Chenghui acquiesça, fronçant les sourcils en disant : « Puisqu’il est en retraite, et que notre famille est une famille immortelle du Royaume du Palais Pourpre, il suffit que nous ne nous provoquions pas mutuellement. Notre famille n’a pas besoin de cette montagne ; qu’il y cultive sa pratique. »

« Eh bien… » Qu Buzhi, habile à lire les mots et les expressions, avait déjà discerné le style de son maître au cours des derniers jours. Il leur rappela : « Ce serpent-démon est très féroce. Autrefois, il ne respectait personne, même Fu Dou. Chaque année au huitième mois, il venait demander du sang pour se nourrir… Maintenant que le mois est déjà le neuvième, il est probablement réveillé. »

Comment Li Chenghui ne pourrait-il pas comprendre ? Même Li Minggong haussa un sourcil.

Li Chenghui dit à voix basse : « Oh ? Alors il refuse de rencontrer notre famille ? »

Li Minggong ricana. « Qu’il souhaite ou non rencontrer, peu importe ? Maintenant qu’une famille du Royaume du Palais Pourpre est là, oserait-il prononcer un seul mot de défi ? »

Bien qu’elle ait dit cela à voix haute, intérieurement elle se moqua : Laissez tomber ce jeune membre de la Clan du Dragon, même si le Fils du Dragon lui-même venait… notre chef de famille a parlé et a ri avec lui. Mais puisque cette affaire touche aux renards et aux dragons, nous ne devons pas la révéler…

Li Zhouwei avait percé sous l’égide des rites d’invitation du dragon ! Bien que la famille Li craignît d’attirer des ennemis plus puissants en s’appuyant sur la force du dragon et ne diffusât donc jamais l’information à l’intérieur du pays, beaucoup des anciennes familles du Royaume du Palais Pourpre de Jiangnan en avaient connaissance. Comme la vie ou la mort de leur grande-tante[2] restait incertaine, elles préféraient le silence. Sinon, peu importe combien Li Zhouwei se battait, il n’aurait pas pu tenir plus de dix ans ; il aurait été tué depuis longtemps !

Li Chenghui comprenait aussi et se souciait peu de cela. Il donna simplement l’instruction : « Cependant, l’invitation doit être remise pour au moins le rencontrer une fois. Notre famille prévoit de faire venir des gens ici. Si un jour il devient fou et quitte sa montagne à la recherche de sang pour se nourrir, cela coûtera des vies ! »

Les paroles de Li Chenghui étaient voilées ; qu’il s’agisse de vies humaines ou démoniaques, il était difficile de dire. Qu Buzhi comprit cela et sourit amèrement intérieurement en disant avec tact : « Il vaut mieux gagner la faveur du Roi du Fleuve Brocart du Nord. Ce serpent-démon ne s’appuie que sur lui. Je crains que Wenhu de la Grotte des Nuages Cachés ne soit déjà allé en avant pour flatter le Roi du Fleuve Brocart du Nord… Si c’est le cas, la vie sur notre lac deviendra difficile… »

1. C’est la même chose que ‘Baiye’ si translittéré, mais j’utilise ‘White Ye’ ici pour correspondre aux deux autres flux. Le mot 邺(yè) peut signifier un nom de famille ou un lieu dans la Chine ancienne. ☜

2. Doit faire référence à Li Qinghong. ☜

1. Connu auparavant sous le nom de Li Feu de Plume Pure ☜