Chapitre 1 037
Montagne Zhijing.
Li Ximing fit une légère pause, puis tendit la main pour tapoter doucement la boîte en jade. Il leva les yeux vers le vieil homme devant lui et demanda sincèrement : « Étant donné que le lien entre nos deux familles est si profond, puis-je savoir combien de dispositions le Senior a prises ? Veuillez en révéler un peu à Zhaojing. »
Bien sûr, Li Ximing ne croyait pas que Changxi était venu mendier à la dernière minute. Sa longévité était presque épuisée. Il avait dû organiser ses affaires il y a des décennies et devait sûrement avoir quelque chose sur quoi compter à présent… Il n’y avait certainement pas de place pour moi, Li Ximing, dans ses plans initiaux…
Puisque la Porte du Pic Profond voulait maintenant l’aide de la famille Li, Li Ximing ne pouvait ignorer les liens de leurs ancêtres. Mais il fallait clarifier les choses. À ces mots, Changxi se redressa, son expression grave, et poussa un soupir. « Pour que vous compreniez, ma Porte du Pic Profond… depuis que nous avons migré du Jiangbei, nous n’avons ni appartenu à la lignée du Dao du Pin Vert ni été affiliés à aucune Maison Immortelle. Ainsi, nous avons longtemps souffert de discrimination dans le Jiangnan. Pendant ces siècles passés… nous avons survécu uniquement grâce à ce vieux visage que je porte, et pour être honnête, il n’y a pas beaucoup de personnes sur qui nous pouvons vraiment compter pour obtenir de l’aide…
« Maintenant que ma longévité touche à sa fin, ceux qui peuvent donner un coup de main sont encore plus rares. Au cours du siècle passé, je n’ai noué que deux relations fiables. La première… est une secte du royaume du Palais Pourpre à l’est de la Porte de Chengyun dans le Jiangbei, appelée le Temple Xuanmiao. Elle est dirigée par le Maître Daoiste Qilao, dont le titre Dao est Sumian. »
Li Ximing reconnut le nom. Au cours de la dernière décennie, lorsque deux cultivateurs du royaume du Palais Pourpre sont revenus de l’au-delà de la Mer du Nord vers le Jiangbei, deux nouvelles sectes étaient apparues. L’une était l’Immortel Dao de la Capitale Baiye, l’autre était ce Temple Xuanmiao.
Voyant qu’il connaissait ce temple, Changxi poursuivit : « La seconde est une montagne dans les mers extérieures, appelée Montagne Jingyi. Son maître est le Maître Daoiste Xuan Yi… un descendant direct de ma famille est devenu son disciple.
« Quant à quelques autres arrangements mineurs, ils ne valent pas la peine d’être mentionnés, de peur que je ne fasse la honte de moi-même. Il vaudrait mieux trouver un jour pour présenter Zhaojing en personne… »
Changxi et lui n’étaient pas exactement proches, donc naturellement l’aîné ne révélerait pas toutes ses cartes. Il suffisait que Li Ximing ait une idée générale. Cependant, il n’osait pas se précipiter pour organiser des rencontres. Qui pouvait dire quels chemins la secte du Temple Xuanmiao ou la Montagne Jingyi empruntaient réellement ? Le Temple Xuanmiao se trouvait juste à côté de la Porte de Chengyun, y avait-il des frictions entre eux ? Si d’autres sectes du royaume du Palais Pourpre comprenaient mal, il pourrait se retrouver mêlé à une faction sans même s’en rendre compte.
Il répondit donc : « Ce junior doit encore rendre visite aux différentes familles pour leur remettre leurs cadeaux, un par un. Il n’y a pas d’urgence à se rencontrer. »
Changxi caressa sa barbe, « J’ai été imprudent ! »
À ce moment-là, Li Ximing hésita encore et encore. L’artéfact spirituel terrestre Gen dans sa main était chaud, et finalement il demanda : « J’ai entendu dire qu’il y a des années, le Senior entretenait une relation étroite avec Situ Tang. Est-ce vrai ? »
Bien que l’histoire de la famille Li soit courte, ses canaux d’information étaient aiguisés. La famille Kong avait autrefois été mariée avec la famille Situ, un lien presque comme celui entre les familles Xiao et Li. La famille Situ n’était autre que la Porte d’Or du Tang, et elle était maintenant l’ennemi acharné de la famille Li. Comment Li Ximing ne pourrait-il pas prêter une attention particulière ?
Actuellement, Situ Ku était encore emprisonné sous le mont Qingdu. La prochaine étape serait de s’attaquer à la Porte du Tang d’Or. Si la famille Kong était entraînée dans cette affaire, il serait obligé de leur venir en aide, et alors ne se retrouverait-il pas pris entre deux feux, ne satisfaisant personne ?
Changxi resta un instant sans voix. Après avoir vu son expression, il abaissa la voix et dit : « Pour être franc avec toi, Zhaojing, ma famille et la famille Situ étaient vraiment amies dans les premières années. Situ Tang, bien que arrogant, était franc et généreux avec ceux qui lui étaient proches. Il méprisait les sectes du Jiangnan et était également exclu des sept portes. Lorsque je faisais des voyages pour rendre visite, il était le seul à me recevoir. À cette époque, nous nous sommes liés d’amitié, et même arrangé un mariage. La source de ce contenu est novel⟡fire.net
« Mais cet homme était, après tout, imprudent et rebelle. Il a offensé d’innombrables cultivateurs du royaume de la Mansion Pourpre. Après sa mort soudaine, je n’ai plus osé entretenir des liens étroits avec la Porte du Tang d’Or. Ensuite, un grand tumulte a éclaté au sein de leur secte. Plusieurs de ses fils étaient doués, et deux d’entre eux ont même atteint le royaume de la Mansion Pourpre l’un après l’autre. Bien qu’ils aient l’air amicaux en surface, au fond, ils me méprisaient tous, et nos liens se sont peu à peu fanés. »
Il comprenait bien l’animosité entre la famille Li et la Porte du Tang d’Or, et n’avait aucune intention de réconciliation. Il cherchait simplement à prendre ses distances et offrait même un avertissement discret : « Tous les cultivateurs savent que l’ombre de la Secte de la Plume d’Or plane derrière Situ Mo. Zhaojing, tu dois être prudent. La Secte de la Plume d’Or a prospéré pendant trois générations, et sa puissance est maintenant inégalée dans l’État de Yue. Le nombre de cultivateurs du royaume de la Mansion Pourpre qu’ils commandent n’est pas négligeable… sois extrêmement prudent. »
Changxi n’avait aucun désir que Li Ximing provoque des ennuis avec la Porte du Tang d’Or. Sa propre Porte du Pic Profond était déjà en difficulté pour se défendre. Si la famille Li s’effondrait, la Porte du Pic Profond en souffrirait encore davantage.
« Merci pour ce rappel, Vénérable. » répondit Li Ximing solennellement. Après avoir réfléchi un instant, il repoussa l’artéfact spirituel de niveau moyen, le Tigre de la Montagne-qui-charge-la-mer, et dit gravement : « Senior Changxi, l’amitié entre nos deux familles ne nécessite pas plus de mots. Si la Porte du Pic Profond rencontre des problèmes, ma famille Li vous viendra certainement en aide. Le Tigre de la Montagne-qui-charge-la-mer est un artefact spirituel de royaume de la Mansion Pourpre de niveau moyen. Senior devrait le garder pour l’instant, et voir s’il peut être échangé contre l’aide d’une force plus puissante. Cela allégerait le fardeau plus tard… il n’est pas nécessaire de l’utiliser simplement pour me faire plier.
« Si, lorsque ta longévité sera vraiment proche de sa fin, il n’y a pas d’autre solution, alors transmets le Tigre de la Montagne-qui-charge-la-mer entre mes mains… cela renforcera ma fondation et me permettra de mieux résister à la pression de tous côtés. »
Maître Daoiste Changxi resta figé un instant, comme s’il ne s’attendait pas à ce que Li Ximing dise une telle chose. Ce n’est qu’après plusieurs secondes qu’il répondit d’une voix tendue : « À l’époque, Tingyun a donné de nombreux avertissements et a dit des mots désagréables. Je vous dois vraiment des excuses, Zhaojing. »
Li Ximing savait qu’il faisait référence au rappel de Kong Tingyun à Li Qinghong de laisser la Pierre du Ciel Radieux à Li Zhouwei. Il secoua la tête. « Ce n’est pas que moi, Zhaojing, ne puisse voir la situation plus grande. C’est précisément grâce à de tels rappels que j’ai compris le soin minutieux de Senior Tingyun. Sans parler des années d’aide, mais lorsque mon frère aîné a rencontré la malchance dans la Mer de l’Est, c’est Senior Tingyun qui a pris sa place. Je me souviens de toutes ces choses. »
À l’époque, lorsque Li Xizhi s’était trompé en pénétrant dans le domaine du Clan du Dragon dans la Mer de l’Est, c’est Kong Tingyun qui avait fourni un prétexte pour dissoudre l’intention de tuer de Chi Zhiyun. Bien qu’elle ait utilisé le nom de Changxi comme bouclier, c’est Kong Tingyun seul qui a réellement pris soin de la Famille Li du début à la fin.
Maître Taoïste Changxi comprenait maintenant que le poids de cette décision venait tout de l’estime de Kong Tingyun. Il soupira et répondit : « Zhaojing… votre famille estimée se comporte vraiment avec… »
Li Ximing ne pouvait supporter d’entendre de telles paroles, craignant encore plus que les cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre ne le couronnent de titres élevés de la voie juste afin d’exploiter la Famille Li. Il le coupa rapidement avec un sourire et dit : « C’est uniquement parce que Senior a fait de telles préparations minutieuses et sécurisé tant de contingences que ma Famille Li ose prêter son aide. Si la situation devait s’effondrer si gravement qu’elle menace notre fondation même avec une ruine imminente, je n’oserais jamais accepter. »
Changxi hocha silencieusement la tête. Si ce n’était pas pour sa réputation de longue date, comment aurait-il osé sortir un artefact spirituel ? Si un cultivateur du Royaume du Palais Pourpre de la Mer de l’Est avait été à sa place, il aurait sûrement souri et accepté facilement. Il aurait empoché l’artefact, puis serait parti sans un second regard une fois que Changxi serait mort.
L’expression de Changxi devint de plus en plus solennelle. Il agita sa manche et une radiance jaune sombre s’échappa du poignet, enveloppant son côté. À ce moment, son ton redevint sa forme la plus primitive ; il ne le flatterait plus en tant que camarade daoïste, mais parlerait à voix basse : « Ximing, mon petit ami, pour parler franchement… ma secte a encore trois cultivateurs du Royaume de l’Ancrage Fondamental au sommet, tous en retraite. »
« Trois ? » Li Ximing fut surpris. Les traits de Changxi avaient déjà changé pour prendre une apparence fragile et âgée. Ses cheveux étaient d’un blanc neige alors qu’il murmurait : « Le premier est mon arrière-petit-fils, Kong Haiying. Je l’ai caché au sein de la secte depuis son enfance pour qu’il cultive en secret, bien avant Tingyun. Il a obtenu un objet spirituel du Royaume du Palais Pourpre, le Trésor du Passage Vagabond, pour sa retraite. Bien que ce ne soit pas une correspondance parfaite pour la Chasse de la Montagne du Fou, cela lui convient bien mieux que la plupart. Il est en retraite depuis plus de quarante ans, bien trop longtemps, sinon il aurait dû émerger avant que ma vie ne s’épuise.
« Le deuxième est Fu En, notre cultivateur invité. Il y avait des rumeurs selon lesquelles il aurait péri à l’étranger il y a des années, mais en vérité il cultive en secret. Cela fait plus de vingt ans maintenant. Ses chances de réussir une percée sont faibles, mais il tente quand même.
« Le troisième est Tingyun… Elle est en retraite depuis quinze ou seize ans. Sa capacité innée n’est pas élevée, et elle n’était pas destinée à plus qu’une vie tranquille. Bien que son tempérament soit bon, sa compréhension du Dao est superficielle, ce qui fait d’elle la moins susceptible parmi eux. Pourtant, de manière inattendue, elle a rencontré une chance fortuite dans un grotto-ciel, et ses chances de succès sont maintenant quelque peu supérieures à celles de Fu En. »
2. 静 (jìng) signifie calme, tranquille, paisible et 怡 (yí) signifie joyeux, agréable, harmonieux, gai. ☜