Chapitre 1 030
L’art du Feu Yang Li Suprême[1] n’était en aucun cas faible. Sa polyvalence et son adaptabilité étaient des qualités rares et précieuses. En tant qu’art de sort de cinquième grade, c’était déjà une technique héritée essentielle de la lignée directe de la Secte du Étang Azure ! Li Zhouwei l’avait cultivé pendant plus de dix ans, et s’en était servi à maintes reprises pour échapper au danger.
En un instant, un rayonnement blanc éblouissant du Yang Li Suprême irradia tout autour de lui, ondulant comme de l’eau et se transformant en lumière jaune abricot. La carapace de tortue tourna une fois, puis fut rejetée alors qu’elle se débattait vainement dans les flammes furieuses.
Bam !
La paume de Li Zhouwei frappa la barrière de talisman devant lui, et tout le bouclier éclata en un feu Li ardent. Les flammes brûlantes se précipitèrent en avant. Situ Ku se mit à transpirer à grosses gouttes, l’art du sort dans sa main venait tout juste d’être achevé.
Boom !
Situ Ku savait qui était l’homme devant lui. Lorsque Li Zhouwei venait tout juste de percer le Rang de l’Établissement de la Fondation, même avec Daoiste Fu Dou qui frappait personnellement, et avec une protection d’armure, il n’avait été que blessé et avait réussi à s’enfuir. La cultivation de Situ Ku était similaire à celle de ce Qilin Blanc de la famille Li, mais en ce qui concerne les arts de sort, les méthodes de cultivation et les artefacts dharmiques, il était inférieur à tous points de vue. Quelle chance avait-il dans un combat ?
Il prit une décision en une fraction de seconde. Le voile de brume noire explosa en morceaux, et un torrent de lumière grise lourde s’échappa. Avec le mana du Dao Xiukui, il se condensa en une montagne sombre massive qui s’effondra en piqué.
Situ Ku savait qu’il n’avait qu’une seule chance de s’échapper. Il libéra tout son mana ainsi que son sang, et des flammes féroces s’embrasèrent sous ses pieds, le propulsant vers le haut comme un oiseau s’envolant dans le ciel à toute vitesse.
Li Zhouwei resta silencieux. Il balança sa hallebarde inversée, et des arcs lumineux de lumière Yang brillante jaillirent de sa courbe, ralentissant la descente de la montagne. En même temps, une petite bannière s’envola de sa manche. C’était la Bannière du Moineau Rouge Yang Li.
« La forme du Ciel en entier, les Flammes Punissantes Yang Li ! » dit Li Zhouwei.
Cinq couleurs de Feu Li, brun-jaune, jaune pâle, jaune canard, rouge vif et vermillon, s’illuminèrent pour presser contre la montagne noire comme du charbon. La hallebarde se projeta à nouveau en avant, tenant la montagne en l’air comme un pilier soutenant le ciel.
Mais cette force provenait uniquement de la détonation auto-destruction d’un artefact dharmique. Li Zhouwei lui avait déjà permis de s’éloigner de plus d’un kilomètre. Juste au moment où la poursuite semblait inévitable, la situation changea.
En plissant les yeux pour jauger la distance, Li Zhouwei dit froidement : « Brille dans toutes les directions, tous les rois doivent se prosterner devant moi… Radiance Céleste, Lumière Cachée… par décret ! »
Une étincelle de Lumière Radieuse s’éleva du centre de ses sourcils. Toute la forêt s’embrasa brièvement de brillance avant que la nuit ne la réclame à nouveau. Au loin, Situ Ku, pris dans la lumière céleste, tomba dans les montagnes comme un oiseau aux ailes brisées.
La lumière céleste avait déjà transpercé le corps inférieur du vieil homme. Il n’avait plus la volonté de résister alors que la lumière céleste ardente dansait sur ses blessures, se propageant et se transformant en deux soldats blindés vêtus d’armure en écailles d’argent. Sans visage, chacun saisit un de ses bras et le porta en un flux de lumière.
Cela n’avait pris pas plus de dix échanges. Situ Ku fut traîné devant lui, à peine encore en vie. La radiance noire, de la taille d’une colline, avait été brûlée jusqu’à ne plus faire que la taille d’un bureau.
Certes, une partie de cela était que le vieil homme s’était concentré uniquement sur la fuite sans intention de résister, et une autre partie était le soutien des arts et des artefacts. Mais même ainsi, cela suffisait à montrer la force de Li Zhouwei. Il possédait déjà la puissance de Tuoba Chongyuan à son apogée.
Après avoir arrêté le saignement de Situ Ku, Li Zhouwei l’examina, puis plissa soudainement les yeux en pensant : Cultivateurs du Royaume de la Maison Pourpre ?
Le grand vide devant lui ondula, révélant un homme en robe taoïste blanche et dorée. Son visage était rayonnant d’un sourire, et sa voix débordait de joie : « L’Enfant Auspicious de ma famille est vraiment formidable ! »
Lorsqu’il vit Li Ximing, Li Zhouwei poussa un soupir de soulagement sincère, serra les poings, et dit en riant chaleureusement : « Salutations au Maître Taoïste ! Puisque vous avez réussi à franchir une étape, je ne pouvais pas revenir les mains vides. Alors… j’ai attrapé un homme de la Porte Tang d’Or comme cadeau pour vous féliciter. »
« Oh ? » Li Ximing lui lança un regard approbateur. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que l’homme au sol appartenait à la famille Situ.
Le regard de Li Zhouwei vacilla légèrement alors qu’il murmurait : « C’est Situ Ku, un cultivant invité de la Grotte Nuage Flottant. Wenhu et Ping Wangzi l’ont laissé s’échapper, alors je l’ai suivi pendant une demi-journée, en attendant ce moment précis ! »
Li Ximing comprit immédiatement, et son regard envers l’homme devint intense. Ce n’était pas un simple cultivant invité de la Grotte Nuage Flottant ; c’était clairement une excellente prise à saisir. Il sourit et dit : « Excellent… un cadeau excellent ! »
Il claqua légèrement des doigts et un fil de Lumière Radieuse descendit sur Situ Ku, le liant. Il tira Li Zhouwei plus près, le regarda de côté, puis dit avec un soupir : « J’ai atteint le Royaume du Palais Pourpre, et tu es sain et sauf. Il n’y a rien de plus important dans ce monde que cela. »
Bien que Li Minggong et les autres n’aient pas expliqué en détail, Li Ximing savait parfaitement combien de difficultés Li Zhouwei avait affrontées en manœuvrant à travers les quatre régions au cours de la dernière décennie et un peu plus. Sans doute avait-il emprunté beaucoup de force en chemin. Le fait qu’il ait feint de partir vers la Mer Orientale tout en revenant secrètement ici en disait long.
Li Zhouwei se contenta de répondre avec un sourire. Li Ximing jeta un coup d’œil vers le ciel, puis l’attira dans le grand vide. Tous deux disparurent sans laisser de trace. Après seulement une dizaine de secondes, le ciel s’éclaircit rapidement.
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An Siwei accompagna les deux dans la salle. Peu de temps après, il repartit sur le vent, juste à temps pour trouver un jeune homme errant à l’intérieur. Li Minggong se tenait à côté. L’objet spirituel qui reposait à l’origine sur le bureau avait déjà disparu, et il n’était pas clair qui l’avait pris.
An Siwei baissa la tête, joignit ses mains, et dit respectueusement : « Deuxième Jeune Maître ! »
« Seigneur An… » répondit le jeune homme.
Le jeune homme avait une apparence nette et une tenue soignée. Rien de particulièrement remarquable à son sujet, sauf ses yeux dorés, qui le fixaient alors qu’il répondait avec un sourire. Il n’était autre que le troisième fils de Li Zhouwei, Li Jianglong.
Les quatre frères cadets après Li Jianglong n’avaient pas été nommés selon les conventions de la seconde lignée de la famille Li. Personne n’osait demander, et personne n’en parlait. Maintenant âgé de dix-huit ou dix-neuf ans, la cultivation de Li Jianglong était en retard par rapport à ses frères aînés. Il était encore au Royaume de la Cultivation du Qi.
Il cligna légèrement des yeux et sourit. « J’ai entendu dire qu’un grand événement joyeux a eu lieu. Je me demande, quand le Père reviendra-t-il ? »
« Il devrait revenir bientôt. » répondit Li Minggong.
Li Jianglong secoua la tête. « Ce Daoiste Wenhu ne sait vraiment pas comment offrir des cadeaux. Peut-être n’a-t-il jamais été aussi humilié auparavant. L’objet est un précieux élixir, bien qu’il semble avoir été laissé de côté depuis un certain temps. Mettez-le avec les objets spirituels saisis et envoyez le tout à la famille. »
An Siwei hocha la tête en réponse et dit : « Je comprends. »
Li Minggong jeta un regard à Li Jianglong avec un léger sourire. Le jeune homme leur avait chaleureusement adressé la parole, puis avait dit qu’il sortait vers les îles pour accueillir son père. Semblant très heureux, il partit rapidement.
Li Minggong ricana doucement : « Il voulait bien faire. Oncle a refusé le cadeau de Wenhu, mais j’ai fini par le garder. Maintenant que l’objet a disparu, il craint que le seigneur ne pense que j’ai accepté une corruption en secret, alors il a pris la peine de clarifier cela. »
Bien sûr, An Siwei comprenait, et avec un regard d’approbation, il dit solennellement : « Le Deuxième Jeune Maître est généreux et réfléchi, il pèse ses décisions avec soin. C’est une bénédiction pour la famille. »
Non seulement Jianglong. Li Minggong répondit dans son cœur, mais à voix haute, elle dit : « Jianglong et Jiangxia sont plus âgés, et ils montrent déjà des promesses. Jiangliang est quelques années plus jeune, mais je l’ai aussi rencontré. Chacun d’eux a ses qualités… »
« Tous les fils de Minghuang sont de talents remarquables. S’ils étaient nés dans ma génération de Lueur Radieuse, la lutte entre le nord et le sud aurait sûrement été bien meilleure. Ce serait une véritable bénédiction. »
Elle laissa transparaître une trace de tristesse, baissant gracieusement les yeux pour ne pas paraître discourtoise devant son aîné. An Siwei, étant lui-même plus âgé, n’osa pas poursuivre davantage sur ce sujet. Il se contenta de joindre ses mains et dit : « Je vais aller préparer la réception des invités du Royaume du Palais Pourpre sur l’île. J’ai consulté les anciens de la famille ; organiser cela sur l’île ne serait pas approprié. Il a été décidé que cela se tiendrait dans la chaîne de montagnes de Milin, l’endroit le plus spacieux avec l’énergie spirituelle la plus équilibrée. »
Familiarisé avec les affaires familiales, Li Minggong comprit immédiatement et dit en hochant la tête : « C’est une excellente occasion de rénover la montagne de Milin, qui s’est vieillie et usée au fil des années. Puisque la question du Mont Xiaoshi a été réglée, je n’ai pas besoin d’y retourner. Il est parfait pour moi de rester et d’apporter ma présence à l’événement. »
An Siwei hocha la tête, et ils partirent ensemble. Au bord du lac, la chaîne de montagnes de Milin était déjà ornée de nombreuses décorations dorées. Les cultivateurs allaient et venaient, et l’atmosphère était emplie de festivités.
1. Il s’agit de l’Art du Résonance Yang Suprême. ☜
2. Li Jianglong est appelé Deuxième Jeune Maître parce que, pour le public, Li Jiangqian (le second fils de Li Zhouwei) est considéré comme le premier-né, et non Li Jiang’ao (le premier-né). ☜