Chapitre 1 022
Si Boxiu se tenait fermement sur les nuages, et Li Ximing lui fit immédiatement un geste de salutation en retour en disant doucement : « Ma famille a cultivé pendant cent ans sous la protection de la secte supérieure, avec beaucoup d’aide de votre famille estimée. La bonté demeure encore, et mon frère aîné sert toujours au sein de la secte. Je dois demander à Senior de veiller sur moi dans les jours à venir. »
Le regard de Si Boxiu resta compliqué, mais son expression s’adoucit. La percée de Li Ximing au royaume de la Mansion Pourpre était désormais une évidence, il n’y avait donc plus rien à dire. Il ne pouvait que soupirer et parler doucement : « Lors des troubles de la famille Chi il y a quelques années, tu as beaucoup souffert. Pour cela, je te présente mes excuses. »
Li Ximing ne fit aucun commentaire, mais son ton resta respectueux en répondant : « Senior, il n’est pas nécessaire de dire de telles choses. Je ne le mérite pas. »
À la fin de leur échange, une rune écarlate de lumière partante jaillit du grand vide, se manifestant dans le ciel. La radiance pulsa alors que des traînées de lumière se condensaient, et un homme aux sourcils épais apparut.
Il portait une longue robe ornée d’innombrables talismans écarlates minuscules. Elle avait des manches étroites dont l’ourlet était brodé de runes de lumière partante. Son visage était ouvert et jovial, ses sourcils épais, et ses yeux grands. Avec les poings légèrement serrés, il parla d’une voix retentissante : « Je suis Hengli de la Porte de l’Immortel Hengzhu, offrant mes félicitations au nom de ma secte. Je souhaite à mon ami la compatibilité avec les cinq lois, la facilité avec le lotus d’or, le succès dans la compréhension du royaume de la Mansion Pourpre, et que toutes vos entreprises portent leurs fruits. »
Cet homme n’était autre que le Maître Daoïste Hengli de la Porte de l’Immortel Hengzhu, l’un des meilleurs forgerons d’artefacts du Jiangnan. Sa présence en personne montrait la sincérité de la Porte de l’Immortel Hengzhu. Li Ximing, bien familier avec sa réputation, n’osa pas faire preuve de négligence et répondit en retour : « Je connais depuis longtemps le grand nom de Senior. Aujourd’hui, je vois que ce n’est pas une réputation vide. »
Hengli ricana doucement et dit en hochant la tête : « Le Mercure Profond à Neuf Couleurs que mon ami a confié à ma secte a été bien conservé. Maintenant que vous avez atteint le royaume de la Mansion Pourpre, nous l’avons déjà envoyé. Il est en route. »
Li Ximing comprit que le Mercure Profond à Neuf Couleurs dont il parlait était l’objet spirituel du royaume de la Mansion Pourpre, autrefois obtenu de Wang Fu. Il acquiesça amicalement.
Juste à ce moment, une lumière dorée apparut de l’ouest, révélant un homme aux épaules larges. Il fixa Hengli d’un regard froid avant de se tourner vers Li Ximing : « Je suis Tianque de la Secte des Immortels Plumes d’Or, ici au nom de ma secte pour féliciter le Maître Daoïste Zhaojing. Que tes capacités divines soient tempérées cent fois, que tes arts véritables restent inébranlables, que ta brillance illumine le ciel, et que tu comprennes ta véritable nature. »
Ces deux Maîtres Daoïstes étaient tous deux habiles en arts martiaux, mais leur harmonie laissait à désirer. Li Ximing changea rapidement de sujet et répondit doucement : « La Secte des Immortels entretient depuis longtemps de bonnes relations avec mes ancêtres. La présence du Maître Daoïste ici illumine cet humble lieu. »
Après que le Maître Daoïste Tianque eut hoché la tête, un homme grand et mince apparut parmi les nuages. Vêtu d’une robe de chamane, son regard était indifférent, il croisa les mains avec nonchalance et dit : « Hou Fu du Grand Temple d’Xiukui, ici pour féliciter le Maître Daoïste. »
Bien que le Grand Temple Xiukui puisse encore être compté parmi les Daos orthodoxes, sa lignée dao penchait vers le étrange et le sinistre, et ils interagissaient rarement avec les autres. La présence de Hou Fu n’était motivée que par le respect pour la conduite intègre de la famille Li. Li Ximing répondit poliment, après quoi Hou Fu se dissipa en une fumée noire et disparut.
De l’autre côté, un homme d’âge moyen avec une épée dans le dos s’avança également pour présenter ses respects, son ton doux alors qu’il parlait à voix basse : « Je suis Cheng Jiuwen, ici au nom de la Porte de l’Épée[1] pour féliciter. Si le Frère Daoiste en a l’occasion, vous êtes le bienvenu pour visiter notre Porte de l’Épée. »
La Porte de l’Épée et le Temple Xiukui étaient tous deux connus pour leur fierté distante. Cet homme d’âge moyen de la Porte de l’Épée semblait particulièrement méprisant envers de telles réunions. Li Ximing répondit avec courtoisie, et l’homme lui rendit son salut avant de s’envoler dans le grand vide.
Une fois que le cultivateur de la Porte de l’Épée eut disparu, un autre homme en robe daoïste apparut. Ses traits étaient doux et bienveillants, ses yeux en forme de feuilles de saule, et il parla avec un sourire : « Je suis Changxiao, ici pour féliciter le Maître Daoiste Zhaojing ! »
Li Ximing haussa les sourcils en le regardant. Le visage de cet homme ne portait aucune trace d’hostilité, seulement une expression chaleureuse et souriante. Pourtant, Li Ximing pouvait à peine lui faire confiance. Cet homme était connu pour être difficile, et de plus, la Pierre du Ciel Radieux qui lui avait permis de faire un saut de niveau provenait des mains de la Porte de Changxiao !
Bien que cette affaire ait impliqué de nombreuses forces à l’époque, la Porte de Changxiao avait versé beaucoup de sang. Incapables de garder Chengyan[2] au sein de leur secte, ils avaient utilisé la Pierre du Ciel Radieux comme appât et avaient même conspiré contre la Porte Daoïste Hengzhu, empêchant Tu Longjian de leur prêter main-forte. Ma famille n’avait fait que récolter le bénéfice… mais qui peut vraiment savoir ce que pense ce vieux renard ?
La prudence emplissait son cœur, bien qu’il restât courtois et amical. La voix de Changxiao était profonde lorsqu’il dit : « Le Maître Daoiste Zimu de la Porte de la Fumée Pourpre est en retraite. L’autre, qui appartient à votre génération, est parti chercher la réincarnation de Zipei et ne peut pas venir vous voir. Ne vous offensez pas. »
Ses paroles laissaient entendre une proximité inhabituelle avec la Porte de la Fumée Pourpre, ce qui laissa Li Ximing momentanément stupéfait. Pourtant, il maintint sa courtoisie et rendit le salut. Les quelques autres présents dans le grand vide n’apparaissaient pas, pas plus que Xiao Chuting. Chacun des Maîtres Daoïstes donna ses salutations avant de disparaître.
Si Boxiu resta jusqu’à la toute fin, ses yeux fixés sur la porte céleste dans le ciel. Les mains jointes derrière le dos, il semblait peu à peu organiser ses pensées. Enfin, il offrit à Li Ximing un léger sourire et partit à son tour.
La lumière céleste derrière Li Ximing se rétracta dans le centre de son front. Les nuages colorés dans le ciel s’assombrirent, et la porte céleste radieuse parmi les nuages disparut lentement. Il descendit sur le lac, où plus d’un million de paires d’yeux se levèrent pour le regarder.
« Salutations au Maître Daoiste ! »
Li Chenghui fut le premier à s’avancer, son excitation et sa joie si grandes que ses yeux étaient rouges d’émotion. Il s’inclina respectueusement devant lui. An Siwei et les autres baissèrent tous la tête, n’osant pas le regarder directement, tandis que les serviteurs de Zai Xingzi se tenaient silencieusement sur le côté.
Li Ximing arrêta Li Chenghui d’un geste, portant ses deux doigts joints à un pouce de ses lèvres. Ses yeux d’un or pâle vacillèrent alors qu’il soufflait doucement.
Hu… !
Une lumière radieuse descendit, réprimant les flammes violettes sans fin brûlant au sommet du Mont Wu. Elles se tordirent et s’enfoncèrent une à une dans les veines géomantiques de la montagne comme des créatures vivantes.
La Source du Démon de la Terre était remplie de flammes violettes, avec une faible qi maléfique violette s’élevant de celle-ci. De temps en temps, elle crachait des jets de feu violet, manifestant clairement une nouvelle transformation.
Après avoir maîtrisé les flammes du Mont Wu, Li Ximing sourit et dit : « Lorsque j’ai franchi le seuil du Royaume de la Mansion Pourpre, je ne savais pas comment la situation allait évoluer. Je n’osais pas laisser les autres le savoir, craignant que si je vous le disais en premier, une capacité divine ne l’entende. Ainsi, je suis d’abord allé voir le Maître Taoïste Chuting avant de revenir précipitamment ici. Ce n’est peut-être pas tout à fait comme attirer le serpent hors de son trou, mais j’ai réussi à en attraper un ou deux. »
Li Chenghui répondit respectueusement, mais l’excitation dans le cœur du jeune homme refusait de se calmer. Même maintenant, il ressentait une sensation vertigineuse : Ma famille a maintenant un cultivateur du Royaume de la Mansion Pourpre ? Ma famille est-elle maintenant une famille immortelle du Royaume de la Mansion Pourpre ?!
La foule les regardait avec une excitation incontrôlable. Le regard de Li Ximing resta fixé sur les quelques cultivateurs des trois sectes de Mifan du Mont Xiaoshi. Leurs visages étaient pâles de terreur, certains ayant déjà fainté plusieurs fois. Aucun n’osait croiser son regard, craignant que son simple regard ne les tue.
La boîte de jade flottait toujours dans l’air tandis que Li Ximing ricana : « Chenghui, sors le cadeau de félicitations des trois sectes de Mifan et laissons voir. »
Li Chenghui comprit immédiatement. Il ouvrit soigneusement la boîte de jade pour révéler un objet spirituel rond, lisse, de couleur perle blanche, ressemblant à un globe oculaire, émettant des flux d’air glacé.
La voix de Li Chenghui n’était pas forte, mais elle portait de la force et de la froideur : « La Grotte du Nuage Flottant des trois sectes de Mifan présente l’objet spirituel Yin Voilé, la Perle Yin Faucon. »
À cela, les quelques représentants s’effondrèrent à nouveau, faibles, pour être soulevés par la mana du Royaume de l’Ancrage Fondamental. Tous les regards sur le lac se tournèrent vers eux, tranchants comme des lames.
Un cultivateur du Yang Lumineux franchit le seuil du Royaume de la Mansion Pourpre, acquiert une capacité divine et devient un Maître Taoïste, et pourtant ils osent utiliser un objet spirituel Yin Voilé comme cadeau de félicitations ? L’intention ne pourrait être plus claire. La mort de Zai Xingzi ne sera guère sans raison !
La colère d’An Siwei n’était pas encore apaisée, il applaudissait intérieurement. Li Ximing esquissa un léger sourire et parla calmement : « Chenghui, rends-leur l’objet et qu’ils retournent. »
Il se tourna vers eux, et les cultivateurs du Royaume de la Cultivation Qi tremblèrent, baissant les yeux dans la terreur comme si leurs âmes allaient se disperser. Ils sentaient vaguement la lumière céleste provenant du centre du front de Li Ximing briller sur eux. C’était comme s’ils se tenaient sous un soleil brûlant, la sueur coulant de leur corps comme la pluie.
1. Cela devrait faire référence à la Porte de l’Épée Wanyu. ☜
2. Un Maître Taoïste. ☜