Chapitre 1 020
Li Chenghui venait de quitter le mont Wu lorsqu’un cultivateur en armure noire arriva, une épée à la taille. Il avait des yeux cendrés, des joues creuses, une expression sombre, des dents serrées et un regard lourd.
« Frère de famille ! » appela le cultivateur, et Li Chenghui hocha la tête.
Il demanda : « Chen Yang, que s’est-il passé ? »
Le qi gris tourbillonnait autour de Chen Yang. Il était maintenant au stade avancé du royaume de la cultivation du Qi. Il cultivait la technique de l’eau de fosse de la famille Li, qu’il avait obtenue il y a des années et connue sous le nom de Technique d’expansion de la mer du pilon de pierre. Son grade était inconnu, mais il surpassait de loin la technique de Qi du Fleuve Un.
Le cultivateur en armure noire parla doucement : « Un groupe est arrivé au bord de la rivière. Ce sont des cultivateurs de la Grotte Nuage Flottant des trois sectes de Mifan du mont Xiaoshi. Ils prétendent être venus pour présenter leurs félicitations. »
« Félicitations ? » Li Chenghui rit froidement en répondant : « Ces trois sectes du mont Xiaoshi surveillent chaque jour les rives de la rivière, déplaçant un pied aujourd’hui et un pouce demain. Ils collaboraient même avec des cultivateurs démons le long de la rive nord… Félicitations ? Ils sont venus avec de mauvaises intentions ! »
La morosité sur le visage de Chen Yang provenait clairement de cela. Son échange avec les émissaires des trois sectes de Mifan n’avait manifestement pas été agréable. Le jeune homme abaissa la voix et dit : « Mon seigneur, les visiteurs étaient plutôt arrogants, mais ils n’étaient guidés que par un cultivateur invité au début du royaume de l’Etablissement de la Fondation. Leur seul but est de nous provoquer et de tester notre force. »
Chen Yang était rusé et difficile à déjouer. Il comprit immédiatement le stratagème de l’autre partie et fit un geste de salutation. « Le groupe n’est pas entré sur l’île mais a plané de manière menaçante au-dessus du lac. L’aîné est déjà allé à leur rencontre à mi-chemin. Je vous demande, mon seigneur, de vous y rendre immédiatement. »
L’expression de Li Chenghui changea enfin lorsqu’il entendit que Li Xuanxuan avait été intercepté par ces intrus. Sa technique de pupille ancienne se mit en mouvement, ses yeux noirs commençant à briller d’une lumière violette. Il parla d’une voix basse : « Allons-y ! »
Le tonnerre grondait sous ses pieds, et sa silhouette se transforma en un faisceau de lumière violette qui fonça droit vers l’île.
De loin, une voix aiguë et perçante, amplifiée par la mana, retentit : « Vieux ! Combien d’années as-tu vécu ?! Toujours occupé chez toi ?! »
Li Chenghui leva immédiatement les yeux et vit An Siwei en robes blanches, une longue lance à la main, en confrontation avec un jeune daoïste devant lui.
Li Xuanxuan se tenait derrière An Siwei, les sourcils froncés, une inquiétude visible sur son visage âgé.
La colère monta dans le cœur de Li Chenghui. Il fonça comme un éclair, atterrissant au milieu de la foule bruyante de cultivateurs. Les six jetons tournoyaient autour de lui, forçant plusieurs personnes à reculer d’un pas, tandis que sa lance frappait avec un grondement tonitruant.
« Toi… » L’expression du jeune homme changea. Il leva la main pour dissoudre la force oppressante, un mécontentement passant sur son visage alors qu’il disait d’une voix basse : « Ah… donc c’est le Daoïste Chenghui ! »
Bien que l’homme paraissait jeune et parlait avec force, son aura portait la senteur fanée des années crépusculaires. Li Chenghui n’avait qu’un regard pour reconnaître une façade. En vérité, c’était un vieux misérable, âgé de plus de cent ans, qui n’avait réussi à percer qu’en s’accrochant à l’énergie spirituelle changeante de l’État de Xu.
La voix de Li Chenghui devint froide lorsqu’il répondit : « Enchanté, ami Daoiste. »ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novel·fiɾe·net
Intérieurement, il pensa : La Grotte du Nuage Flottant possède certainement des cultivateurs puissants. Ce type n’est qu’un pion envoyé pour sonder.
Les trois sectes de Mifan du Mont Xiaoshi s’étaient élevées plus tard dans le Jiangbei, et étaient situées juste de l’autre côté de la rivière. Les trois remontaient leur lignée jusqu’au Mont Xiaoshi et étaient liées par des racines communes, avec la Porte du Tang d’Or les soutenant. Leur puissance n’était pas négligeable.
Ils étaient une secte typique du Nord, sans lignée Dao fixe et sans être liés aux lois immortelles des Trois Sectes et Sept Portes. Leurs rangs étaient un mélange chaotique, certains cultivant l’immortalité, d’autres les arts démoniaques, et d’autres encore les méthodes bouddhistes. Ils s’étaient souvent affrontés avec sa propre famille au cours des dix dernières années.
Il ne reconnaissait pas cet homme, bien que l’homme le reconnaissait. Il y a des années, Li Chenghui avait été stationné sur la rive nord, maniant ses arts du tonnerre et les Tokens de Punition du Tonnerre Profond à Six Voies. Il avait battu plusieurs cultivateurs démoniaques si violemment qu’ils avaient failli perdre la tête. Les trois sectes étaient secouées, et avaient été forcées d’envoyer des cultivateurs bouddhistes contre lui.
« Ami Daoiste Chenghui… votre cultivation a encore progressé ! Je suis Zai Xingzi, à votre service. » Peut-être sachant qu’il ne pouvait pas gagner contre Li Chenghui, et conscient qu’il était sur un terrain étranger, Zai Xingzi garda un ton cordial, souriant sans joie en le saluant. Il dit : « Je n’ai vu ici que l’aîné et j’ai posé une question en passant. Il n’y a aucune autre intention. »
Comment Li Chenghui ne pouvait-il pas entendre le sarcasme caché dans ses mots précédents ? Sa réponse fut froide : « Qu’est-ce qui vous amène ici, ami Daoiste ? »
Zai Xingzi dit en riant : « Notre maître de secte a vu des nuages auspiciouss s’élever au-dessus du Lac Moongaze, à l’heure de minuit, brillant comme en plein jour. C’était sûrement le Senior Ximing qui franchissait le seuil du Royaume du Palais Pourpre. Nous sommes venus pour lui présenter nos félicitations ! Puis-je demander où se trouve l’aîné maintenant ? »
Li Chenghui le fixa d’un regard profond, sa voix glaciale répondant : « Qu’est-ce que la percée de mon aîné a à voir avec les trois sectes ? Retournez d’où vous venez ! »
Zai Xingzi fronça les sourcils et dit : « Ami Daoiste, c’est discourtois. Je suis venu pour offrir mes félicitations… mais je ne peux même pas le voir une seule fois… ni aucune des autres familles estimées présentes… »
Il laissa échapper un rire étouffé, répondant à ses propres mots : « Il semble que la percée ait échoué… mais qu’elle ait quand même provoqué un phénomène… se pourrait-il que l’aîné de votre famille… »
Les trois sectes de Mifan du Mont Xiaoshi étaient en fin de compte en conflit avec la famille Li. Zai Xingzi ne pénétra pas dans la grande formation mais resta à l’extérieur, sa voix forte et renforcée par le mana, la faisant résonner à travers le lac.
Li Chenghui fronça lentement les sourcils. Toute la famille Li connaissait le phénomène. Toutes les familles influentes avaient deviné qu’il s’agissait de Li Ximing, bien que personne ne connaisse les détails exacts. Avec la famille gardant le secret, les spéculations sur le phénomène allaient bon train.
Maintenant que Zai Xingzi l’avait dit à haute voix, les familles rassemblées n’étaient pas des imbéciles. Beaucoup d’entre eux commençaient à assembler la vérité. An Siwei et les autres vacillèrent légèrement, tandis que Zai Xingzi ricana : « À peine quelques décennies, et l’aîné de votre famille a déjà échoué à sa percée. Vraiment trop hâtif ! Ami Daoiste Chenghui, vous savez vous-même… avancer jusqu’au royaume de la Demeure Pourpre n’est pas une affaire de quelques années seulement ! »
Li Chenghui garda ses jetons de commandement bien en main, immobile. Sa famille venait de subir un revers, et pourtant Zai Xingzi osait avancer avec impudence. La compréhension frappa Li Chenghui immédiatement, et son visage se renfrogna.
La fondation de la Grotte du Nuage Flottant est superficielle ; ils ne pourraient jamais discerner la source d’un tel phénomène, encore moins en être si certains qu’ils le remettent en question. Leurs liens avec la Porte du Tang d’Or sont profonds. Sans doute… cela sent la main de Situ Mo, pensa Li Chenghui.
Son raisonnement était parfait ; les trois sectes de Mifan du Mont Xiaoshi ne pourraient jamais avoir découvert cela par elles-mêmes. Situ Mo devait leur avoir soufflé à l’oreille. La famille Li avait déjà souffert de ses machinations à plusieurs reprises dans le passé. Li Chenghui connaissait parfaitement sa nature insidieuse et ne pouvait que respirer silencieusement.
Li Chenghui l’interrompit : « Les flammes violettes de mon Mont Wu n’ont pas encore disparu. Notre aîné n’est pas sorti de sa retraite. Ami Daoiste Zai Xingzi, si vous continuez à semer le trouble ici, ne m’en tenez pas responsable si mes arts du tonnerre ne montrent aucune pitié ! »
Il refusa de laisser Zai Xingzi avoir le temps de débiter davantage de bêtises. La lumière violette déjà vacillait sur le jeton de commandement dans sa main. Zai Xingzi se contenta de rire et pensa : « Je savais déjà que Li Zhouwei était sorti pour maîtriser des créatures démoniaques ! Qu’y a-t-il à faire semblant ? Où, à part la Mer Orientale, oserait-il maintenant errer ? Sans ce Qilin Blanc, comment votre famille Li oserait-elle prendre l’initiative de semer le trouble ? »
Après avoir ri, Zai Xingzi adopta rapidement une expression de fausse alarme et dit à voix basse : « Ami Daoiste, ne soyez pas en colère ! Je ne faisais que m’inquiéter. Donc, votre aîné a déjà percé le royaume de la Demeure Pourpre et se repose maintenant en retraite… notre secte a longtemps préparé des cadeaux à me faire livrer. Votre honorable famille ne me chassera sûrement pas ! »