Investissement

Chapitre n° 5 - Investissement

Traducteur/Checker : SP76

Après s’être calmé un peu, Ves relut la description de la mission et comprit qu'il avait oublié un détail important. La mission exigeait qu'il vende des Mécha s

virtuels « de sa propre création ». Il n'était donc pas obligé d'essayer de vendre le disgracieux Fantasia 2R-E à un tas d'idiots.

Si Ves passait le mois à concevoir quelques variants décents et à en faire la promotion dans le jeu, il pourrait atteindre la centaine d’unités virtuelles vendus.

Ce chiffre pouvait sembler dérisoire aux créateurs de Mécha s virtuels classiques, mais atteindre cet objectif restait un défi de taille pour un néophyte comme Ves.

« Je ne peux pas construire physiquement les cent modèles à la main ». conclut Ves en formulant un plan de base. « À ce niveau, les pilotes n'exigent pas grand-chose de leurs modèles. Ça ira si je confie la fabrication au jeu. »

Le jeu permettait d'automatiser la production de n'importe quel modèle, à condition que son propriétaire l'ait fabriqué à la main dans l'atelier virtuel au moins une fois.

Si Ves décidait de faire appel à ce service, les inconvénients étaient considérables. Le coût de production doublait et la qualité des Mécha s finis se dégradait. Ces limites étaient délibérément fixées par la BSBH Corporation afin d'éviter que le marché des Mécha s ne soit dominé par un petit nombre de producteurs professionnels.

Le plus grand défi était de concevoir un Mécha personnalisé qui vaillait encore la peine d'être acheté, même après la baisse de qualité due à la production en série. Il devait offrir au moins un avantage substantiel par rapport à la concurrence.

Il n'aurait jamais pu réaliser un tel projet sans aide. Heureusement, les crédits brillants et les Points de Création qu'il avait gagnés lors des missions de tutoriel précédentes pourraient grandement l’aider, s'il les dépensait judicieusement.

Malgré le délai serré d'un mois, Ves était très motivé. La récompense pour l'achèvement d’un tel projet signifiait qu'il pourrait recevoir une licence de production pour un vrai Mécha. Les coûts de licence pour les Méchas obsolètes étaient modestes, mais personne n'achetait d'antiquités, sauf à des fins spéciales. Les licences pour les Méchas actuels commençaient à des prix allant jusqu'à des dizaines de millions de crédits brillants, ce qui n'était pas une somme facile à sortir de nulle part pour Ves. Le système, qui s'occupait de la licence, réduisait les dépenses prévues d'au moins 80 %.

Seul le caractère aléatoire de la récompense le mettait sur la réserve. Il n'avait pas eu beaucoup de chance avec le système jusqu'à présent, et il pensait donc qu'il était possible qu'il reçoive un modèle inutile.

Tout modèle vieux de plus de cent ans était trop obsolète pour être utile sur le champ de bataille. Bien que certains concepteurs de Méchas avaient trouvé un créneau en rénovant des modèles classiques avec des matériaux et des technologies modernes, le marché restait de niche.

Le côté aléatoire du système pourrait peut-être aussi le desservir dans l'autre sens. Ves pouvait tout aussi bien recevoir un modèle dernier cri, dont la production coûterait des milliards rien qu'en matériaux. Sa petite imprimante 3D d'occasion n'aurait peut-être même pas la capacité de traiter tous les matériaux exotiques nécessaires à la production des pièces. S'il était particulièrement malchanceux, certains grands fabricants pourraient même se demander pourquoi une petite boutique de Mécha d’une planète paumée possédait une licence de production aussi chère.

Ves secoua la tête et revint sur terre. « D'abord, dépensons les Points de Création. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est suffisant pour un débutant comme moi.»

Il avait reçu une somme de 1000 PC pour avoir terminé les tutoriels, mais il ne pouvait pas s'attendre à gagner autant à l'avenir. Il ne gagnait qu'un PC pour la réalisation d'un design réussi, et un autre point pour sa vente. À ce rythme, il sa quantité de PC allait drastiquement diminuer dans un avenir proche.

« Les points ne servent à rien s'ils restent stockés. Autant les dépenser, car j'ai désespérément besoin d'améliorer mes capacités de base. »

Sa récente expérience dans la conception d'un variant et sur sa mise sur le marché l’avaient aidé à relativiser son niveau de compétence. Ves savait mieux que quiconque quels étaient ses points forts et ses points faibles par rapport à d'autres créateurs inexpérimentés qui vendaient leur travail à Iron Spirit.

[Statut]

Nom : Ves Larkinson

Métier : Créateur de méchas novice

Spécialisations : aucune

Points de Création : 1012

Attributs

Force : 0,6

Agilité : 0,7

Endurance : 0,6

Intelligence : 1,2

Créativité : 0,3

Concentration : 1

Aptitude neuronale : F

[Compétences]

[Assemblage] : novice

[Affaires] : Apprenti

[Informatique] : Incompétent

[Mathématiques] : Incompétent

[Mécanique] : Apprenti

[Métallurgie] : Apprenti

[Physique] : Novice

Évaluation : Bon à rien et perdant.

Son statut n'avait pratiquement pas changé depuis la dernière fois qu'il l'avait consulté. Seule sa concentration s'est améliorée de 0,1. Il pouvait travailler dur pour améliorer ses attributs et ses compétences, mais le Système pouvait en faire de même.

Il aurait pu acheter plus d'équipement ou de familiers auprès du Système, mais ce dont il avait vraiment besoin pour l'instant, c'était d'améliorer ses propres capacités. Ves avait assez de bon sens pour ne pas trop dépendre d'une aide extérieure.

Après avoir parcouru la boutique et l'arbre de compétences pendant quelques heures, Ves élabora une stratégie de dépense basée sur les prix fixés par le Système.

Les attributs constituaient la base. Tous n'étaient pas utiles, mais l'intelligence, la concentration et la créativité avaient une grande influence sur les limites futures de Ves.

Sa créativité, en particulier, semblait déficiente, ce qu'il pouvait confirmer de première main puisque chaque dessin qu'il faisait lui attirait des regards dégoûtés.

Ves voulait augmenter considérablement ses trois attributs de base, mais s'il le faisait, il n'obtiendrait peut-être pas un bénéfice immédiat pour la somme qu'il aurait dépensée. Ces attributs étaient trop vastes et trop vagues.

Développer son arbre de compétences permettait d'obtenir des résultats immédiats. Il pouvait améliorer des sous-compétences pratiques, comme augmenter ses compétences en travaillant avec l'imprimante 3D ou devenir plus compétent pour équilibrer la répartition du poids d'un Mécha . La plupart des compétences les plus sophistiquées et les plus impressionnantes coûtaient des millions de points pour être débloquées et nécessitaient d'abord l'acquisition d'autres compétences. Pour l'instant, ces compétences étaient encore bien trop faibles. Ves avait repéré de nombreuses possibilités d'améliorer la valeur de ses conceptions pour un montant modeste de PC.

Franchement, Ves n'avait que l'embarras du choix. Mais s'il voulait réaliser une centaine de ventes en un mois et gagner suffisamment de crédits pour payer ses intérêts, il devait ignorer le superflu et se concentrer sur ce qui rapportait de l'argent. En se dispersant dans trop de domaines d'intérêt, il diluerait ses gains, ce qui se traduirait par une augmentation marginale de la valeur de ses dessins et modèles. Une amélioration de 1 % dans chaque catégorie n’était pas aussi attrayante qu'un bond de 10 % dans un seul critère.

« Je dois y réfléchir sérieusement. Mes choix ici affecteront le reste de ma carrière. »

De nombreux créateurs vedettes ont acquis leur notoriété en se distinguant dans un domaine particulier. Raul 'L’armurier' Mendoza était un génie dans le domaine du développement de nouveaux alliages d'armure et de leur utilisation ingénieuse dans la conception de ses Méchas . Les Méchas fabriqués par son entreprise étaient censés avoir le taux de survie le plus élevé.

Une autre star que Ves admirait était Jonathan Rasmussen, connu sous le nom d'« Apollo ». Il n'a développé qu'une seule gamme de Méchas dans toute sa vie, la série Solaire. Chaque Solaire intégrait des attaques de feu dans son arsenal, et celles-ci devenaient de plus en plus raffinées à chaque nouvelle génération. En cinquante ans, Apollo avait fait passer le Solaire d'un Mécha excentrique à un Mécha de niche au sommet des Méchas basés sur la chaleur.

Naturellement, il y avait aussi des stars qui allaient dans la direction opposée. La « Polymathe » Claire Gramza possédait l'un des plus formidables cerveaux de l'espace humain. Quel que soit le domaine dans lequel elle s’investissait, de la physique à l'informatique, elle atteignait le sommet. Elle était aussi notoirement prolifique dans ses créations, dont beaucoup incorporaient les dernières avancées dans le domaine scientifique qu'elle étudiait à ce moment-là.

Ves savait qu'il n'était pas un génie capable d'étendre son attention partout, aussi n'avait-il pas l'intention d'imiter la Polymathe. Il ferait mieux d'imiter les deux exemples précédents et de choisir une ou deux choses qu'il pourrait mieux faire.

Il se débrouillait toujours mieux dans la mécanique. Son niveau de compétence sur l'écran d'état le reflétait. Ves parcourut l'arbre des compétences et fit quelques choix intéressants.

[Maîtrise des imprimantes 3D I] : 200 PC

[Bricolage I] : 150 PC

[Optimisation des armures légères I] : 200 PC

[Optimisation de la vitesse I] : 200 PC

Ses choix reflétaient un penchant pour les Méchas légers. Il s'agissait d'une décision pratique qui reflétait sa situation économique. En dehors des jeux, les Méchas plus lourds étaient principalement utilisés par des organisations professionnelles et militaires, des groupes qui faisaient généralement affaire avec les grands fabricants d'armes et qui dédaignaient de prendre des commandes auprès de petites boutiques de Méchas.

Les Méchas plus légers nécessitaient moins de matières premières pour être construits, et les licences de production bas de gamme étaient très bon marché. Le marché public se composait principalement d'entreprises moins officielles qui essayaient de réduire les coûts partout, et donc qui utilisaient largement des Méchas légers ou moyen chaque fois qu'elles le pouvaient. Ves n'avait pas à craindre de manquer d'acheteurs s'il choisissait cette voie.

Il consacra une grande partie des points qui lui restaient à l'augmentation de son attribut Créativité. C'était un choix délibéré de sa part. Bien que l'augmentation de l'intelligence lui permettait d'avoir un meilleur esprit, elle coûtait beaucoup plus de points à améliorer, car elle était déjà relativement élevée. Sa créativité, en revanche, était gravement dysfonctionnelle. Concevoir des Méchas, ce n'est pas qu’une science, c'est aussi un art.

En achetant 0,7 point de Créativité, Ves en ressenti immédiatement les bienfaits, car le nombre d'idées qui se bousculaient dans son esprit était grimpé en flèche. Il regarda autour de lui et vit le monde d'une manière légèrement différente. Tout était beau, et chaque objet avait son charme. Lucky était particulièrement séduisant, car il avait été modelé d'après un chat tout en conservant clairement ses origines mécaniques. Ves avait l'impression d'avoir vu le monde en noir et blanc pendant si longtemps et de commencer à voir des couleurs seulement maintenant.

« Ce regain de créativité fait vraiment la différence. Je n'avais pas réalisé qu'elle avait toujours freiné mes ambitions. »

[Statut]

Nom : Ves Larkinson

Métier : Créateur de méchas novice

Spécialisations : aucune

Points de Création : 12

Attributs

Force : 0,6

Agilité : 0,7

Endurance : 0,6

Intelligence : 1,2

Créativité : 1

Concentration : 1

Aptitude neuronale : F

[Compétences]

[Assemblage] : Novice - [Maîtrise des imprimantes 3D I]

[Affaires] : Apprenti

[Informatique] : Incompétent

[Mathématiques] : Incompétent

[Mécanique] : Apprenti - [Bricolage I] [Optimisation de la vitesse I]

[Métallurgie] : Apprenti

[Physique] : Novice - [Optimisation des armures pour poids légers I]

Évaluation : Quelqu'un qui les aime fines.

Les résultats de ses dépenses mirent Ves de bonne humeur. Il avait hâte d’utiliser la modélisation et de laisser libre cours à sa créativité une fois qu'il aurait sélectionné quelques licences virtuelles dans le jeu. Juste avant de se rendre dans la boutique du jeu, Ves chercha sa variante 2R-E et a choisi de laisser Iron Spirit s'occuper de la fabrication. Le prix minimum passa à 3200 pièces d'or, ce qui n'était pas trop cher, mais pas la meilleure offre disponible sur le marché. Cette fois-ci, il ne toucha pas au prix, car il n'avait pas l'intention d’en faire des bénéfices. Il voulait simplement atteindre une centaine de ventes le plus rapidement possible.

« Non pas que quelqu'un soit assez stupide pour jeter 3200 pièces d'or sur un Mécha aussi laid que le 2R-E. Maintenant que j'ai amélioré plusieurs de mes compétences, je peux voir les défauts de son design rudimentaire. Je suis vraiment gêné d'avoir construit une telle abomination. »

Cependant, une vente étant une vente, Ves n'avait pas supprimé le modèle de son compte.

Ves passa les heures suivantes à parcourir la section des composants du marché. Ses nouvelles compétences l'aidèrent à éliminer les pièces horribles de sa sélection. Sa créativité améliorée lui permettait d'envisager des combinaisons non conventionnelles. Bien que difficiles à mettre en œuvre, il pourrait être en mesure de les assembler de force grâce à sa compétence de Bricolage. Il se contenta finalement d'acheter les licences virtuelles de quelques composants 1 étoile de bonne qualité.

[Système de vol expérimental Astoria] : 25 000 crédits brillants

[CME Fayette Mk. I] : 7 000 crédits brillants

[Module d’aide à la visée Red Eye] : 9 999 crédits brillants

[Pack de batteries amovible MTTR] : 3 000 crédits brillants

[DMR léger Harconix Version 3] : 19 999 crédits brillants

[Générateur de fumée festif] : 5 000 crédits brillants

[Blindage Ultraléger Mirin-21] : 10 000 crédits brillants

Près de 80 000 crédits brillants sortirent de son compte de dépenses lorsque Ves finalisa ses achats. Se séparer de la moitié de ses crédits nouvellement acquis lui faisait mal, mais il se consola d'avoir fait les investissements nécessaires. Les licences de composants qu'il avait choisies étaient exceptionnellement performantes dans la catégorie 1 étoile.

Leur prix élevé permettait également à peu de concurrents de Ves d'incorporer ces composants dans leurs propres modèles. Les Méchas 1 étoile servaient en fin de compte de matériel d'entraînement pour les nouveaux pilotes, et il n'était donc pas utile d'investir trop d'argent pour avoir accès à des Méchas bien plus performants dans quelques années.

Dans l'ensemble, les pièces dont Ves avait acquis la licence tournaient toutes autour de l'amélioration du vol. Les premiers Méchas, comme le Fantasia, n'avaient pas d'options de vol en raison des débuts de cette technologie à l'époque. Le système de vol Astoria avait été inventé cent ans après l'introduction du Fantasia, et se caractérisait par une puissance médiocre, une capacité de vol réduite et un profil d'aile surdimensionné facile à endommager.

Mais il faisait le travail. Il s'agissait de l'un des premiers modules permettant aux Méchas de voler dans des conditions planétaires normales, ce qui a introduit une nouvelle dimension dans les combats de Méchas.

« Mettons-nous au travail. Je dois les intégrer dans le modèle de manière et organisée. »

Ves ouvrit le modéliseur du système et chargea le modèle Fantasia 2R dans son espace de travail virtuel. Il chargea les composants qu'il venait d'acheter un par un et passa des heures à les intégrer correctement dans le cadre du Fantasia 2R. Il n'avait jamais été aussi simple de les boulonner. Chaque emplacement nécessitait un jugement minutieux et un travail fastidieux.

Les ailes de l'Astoria était la première modification à être installée, et ses énormes « Ailes » squelettiques s'évasant de manière impressionnante vers l'extérieur donnaient au Fantasia l'apparence d'un ange déchu. Grâce à la combinaison de ses propulseurs et de ses systèmes antigravitationnels, les ailes avaient été conçues pour maximiser la surface de l'appareil. Cela les rendait également faciles à endommager, le moindre coup pouvant réduire les performances des composants et clouer le Mécha au sol.

Pour remédier à cette vulnérabilité, Ves avait choisi de recouvrir les membres de l'Astoria d'un Blindage Ultraléger Mirin-21. Il s'agissait d'un travail délicat et sujet aux erreurs, qui pouvait facilement réduire l'efficacité du système de vol de manière drastique. En fin de compte, il avait dû passer une journée entière à essayer d'y parvenir.

Il plaça la contre-mesure électronique Fayette (CME) au-dessus de l'œil gauche, en veillant à l'aligner de manière à ce que la courte antenne s'étende à partir de l'oreille du Fantasia. L'ECM permettait aux systèmes automatisés et à visée assistée d'avoir plus de mal à suivre le mech. Il fonctionnait particulièrement bien contre les missiles guidés, à condition qu'ils soient du même niveau.

Le Module d’aide à la visée Red Eye avait été placé sur l'autre œil. Sa lentille rouge et brillante donnait au Fantasia un air menaçant. Le Red Eye fonctionnait bien contre les Méchas sans CME, aidant les pilotes à garder le cap sur les Méchas ennemis une fois qu'ils avaient atteint leur cible. L’aide à la visée était pratiquement essentielle pour tous les Méchas volants de bas niveau. Les pilotes ne pouvaient tout simplement pas viser avec suffisamment de précision s'ils se baladaient dans les airs.

Tous ces systèmes consommaient de l'énergie, en particulier le système de vol. Les modules étaient équipés de leur propre système de stockage d'énergie, mais en tant que pièces 1 Étoile, ils manquaient d'endurance par rapport aux alternatives modernes. Ves avait donc dut placer des batteries MTTR rectangulaires partout où il pouvait aller sur le Fantasia sans surcharger le châssis. Le seul endroit où il avait pu placer plus de packs de batteries était à l'avant du torse. Il a recouvert les blocs vulnérables d'un blindage ultraléger supplémentaire.

Il plaça la plupart d'entre eux autour de la taille, ce qui donna l'impression que le châssis portait une ceinture à outils trop remplie. L'avantage du MTTR était que les packs étaient jetables, ce qui permettait aux pilotes de les éjecter une fois qu'ils étaient à sec. Il les recouvrit de blindage Mirin-21 pour les rendre moins vulnérables aux dégâts.

Enfin, il ajouta un système non conventionnel mais potentiellement efficace, le générateur de fumée festive. Spécialité de Cumulonimbia, Ves avait visité de nombreuses expositions de Méchas sur sa planète d'origine qui utilisaient le générateur de fumée colorée pour créer des motifs dans le ciel. Bien que ses couleurs vives n'aident guère à la furtivité, Ves pensait qu'il pourrait aider à masquer le Fantasia et ses ailes vulnérables s'il était placé à l'arrière, juste en dessous de l'Astoria.

Une fois tous ces composants intégrés, il régla l'armement par défaut du Fantasia sur un couteau de combat standard et le nouveau DMR Harconix léger. Pas tout à fait un fusil de sniper, mais pas non plus un fusil d'assaut standard, le Harconix offre néanmoins une précision et une cadence de tir généreuse. Les besoins énergétiques du fusil nécessitaient un couplage avec le Mécha, ce qui signifie que si le Fantasia lâchait le DMR, il ne pouvait plus tirer.

Une fois que Ves eut rassemblé toutes les pièces nouvellement achetées, le nouveau variant ne ressemblait en rien à son modèle de base. Bien qu'il ait gagné en masse, le nouveau Fantasia avait l'air d'un prédateur, capable d'abattre les intrus de loin.

Il avait pris plaisir à assembler ce modèle. Il avait pu faire appel à sa créativité améliorée, ainsi qu’à ses nouvelles sous-compétences pour faire un bien meilleur travail d'intégration des pièces que s'il était sorti des cours.

« Ce n'est plus vraiment un Fantasia, alors appelons-le...le Séraphin Fantasia 2R. »

Avant que Ves ne soumette le projet à l'approbation des autorités, il peignit l'ensemble du cadre aux couleurs nationales de Cumulonimbia. Cela donna l'impression que le Fantasia était né dans les cieux.

[Évaluation du dessin ou modèle : Séraphin Fantasia 2R ]

Nom du variant :

Séraphin Fantasia 2R

Modèle de base : Fantasia 2R

Fabricant d'origine : Kezia Armaments

Catégorie de Poids : Léger

Rôle recommandé : Tireur d'élite aérien

Armure : D

Capacité de charge : F

Esthétique : A

Endurance : D-

Efficacité énergétique : D-

Flexibilité : C+

Puissance de feu : C

Intégrité : F+

Mobilité : A-

Repérage : B

Facteur X : F

Déviance : 44%

Amélioration des performances : 17%

Évaluation globale : Le Séraphin Fantasia 2R offre des performances aériennes supérieures à un coût horrible. Ses performances en combat rapproché ont été sacrifiées au profit d'une puissante puissance de feu à longue portée. Le Mécha

est capable de surpasser ses adversaires tant qu'il a de l'énergie à revendre, ce qui n'est pas le cas. Le Séraphin se distingue également par son attrait.

[Vous avez reçu 50 Points de Création pour avoir terminé une conception originale avec une amélioration des performances de plus de 10 %].

Ves poussa un cri de joie dans les airs. Il avait réussi ! Il avait réalisé un design personnalisé qui améliorait considérablement les performances du modèle de base. Bien sûr, il avait dépensé beaucoup trop d'argent pour obtenir une telle amélioration, mais cela a tout de même propulsé son Séraphin sur le devant de la scène des Fantasia personnalisés.