Chapitre 190
Chapitre 190
Chapitre n°190 – Point de Rupture
Traducteur/Checker : SP76
Ves poussa son installation à ses limites, lorsqu'il ne parvint pas à obtenir de réponse. En raison de la loi de l'inverse du carré, le pauvre petit émetteur-récepteur devait supporter une puissance de plus en plus alarmante.
Ndt : Il parle ici de la formule 1/x², comme pour la formule de gravitation de Newtown. Globalement, s’il augmente la portée de 3m, la puissance à fournir est multipliée par 9.
Ni les cellules énergétiques récupérées, ni le convertisseur de puissance improvisé, ni l'émetteur-récepteur mis à niveau à la hâte ne parvenaient à gérer correctement la charge croissante. Ves coupait fréquemment l'alimentation pour refroidir les appareils surmenés, et remplacer certains des composants les plus délicats qui ne tenaient plus qu'à un fil.
Sa persévérance finit par payer, lorsque son émetteur-récepteur délabré renvoya enfin une réponse. Celle-ci était accompagnée d'un cryptage dense, qui n'avait aucun sens si Ves ne disposait pas de la bonne clé.
« Pourquoi répondre avec un cryptage ? »
Puis il pensa aux éléments peu fiables de l'expédition. Si quelqu'un comme le commandant Keller écoutait leur correspondance, cela pourrait avoir des conséquences désagréables.
Suivant son intuition, Ves appliqua à son émetteur-récepteur un code unique que son père lui avait martelé dans la tête.
Le charabia se transforma en texte simple.
[Ici le camp de base. Nous vous recevons 5/5. Votre cousin et le commandant sont tous deux présents.]
Ves vérifia son émetteur-récepteur, et remarqua une traînée de fumée. Il tapa rapidement sa réponse sur le clavier projeté.
[Je suis toujours en captivité et j'émets à l'aide d'un émetteur-récepteur improvisé. Il ne tiendra pas très longtemps.]
[Compris. Nous triangulons votre position, mais cela prendra du temps. Veuillez nous expliquer votre situation.]
Sans attendre, il transmit brièvement ce qu'il avait vécu, y compris le fait qu'il avait été opéré. Il souligna également que le docteur Jutland et son Kaius avaient quitté la grotte la veille.
[Bien reçu. Nous avons anticipé son arrivée. Le camp de base est actuellement en ébullition. La flotte spatiale a subi une défaite contre les Hommes-sable, mais s'est enfuie en ordre rangé. Le commandant Keller et ses partisans se sont rebellés et sont en fuite. Les prospecteurs ont trouvé le filon, et son exploitation a perturbé l'écosystème local. La neutralisation du Kaius est une priorité absolue. Avez-vous une solution ?]
Ce bref message fit l'effet d'une bombe. La défaite de la flotte avait prit tout le monde au dépourvu. Pas étonnant que Keller et ses acolytes aient déserté. La dernière partie du message, “s'est enfuie en ordre rangé”, semblait rassurante, mais qui savait ce qu'il en était réellement ?
Sans une présence stable de la flotte en orbite, ils ne pourraient jamais quitter cette misérable planète. S'ils ne parvenaient pas à partir dans les 20 jours, ils rejoindraient le docteur Jutland dans son joyeux isolement.
Ne pas tomber dans la folie était hors de question, car le manque de nourriture et d’eau aura raison des survivants avant l'arrivée de la prochaine accalmie de 27 ans.
Quant au filon, Ves pensait que la maison Kaine avait enfin trouvé la source de tout le monoexurite répandu dans la jungle. Une richesse inimaginable devait être enfermée dans ce filon.
Le creuser devrait rapporter à l'expédition une quantité inimaginable de monoexurite, peut-être même en kilogrammes ! Cependant, emporter une source de monoexurite aussi précieuse dévasterait également l'écosystème local et mettrait fin aux ambitions de Jutland.
« Il est comme un extraterrestre qui ne peut se passer d'une source d'exotiques. Le priver de monoexurite, c'est comme retirer ses stimulants à un toxicomane invétéré. Jutland ne renoncera jamais à sa source de bonheur. »
Heureusement, la maison Kaine prenait sa sécurité très au sérieux, et grâce à l'avertissement de Ves concernant l'arrivée du Kaius, elle était fin prête à repousser le monstrueux Mécha.
Cela rappela à Ves sa puce de données et les précieux plans qu'elle contenait.
[Veuillez patienter pendant que je transmets les schémas incomplets du Kaius.]
Ves récupéra la puce de données et l'inséra dans un emplacement libre de son émetteur-récepteur. Après avoir sélectionné les fichiers pertinents, l'appareil transmit lentement son contenu au camp de base. En raison de la grande distance et des interférences constantes dans les airs, la transmission prit plusieurs minutes.
[Nous avons reçu votre transmission dans son intégralité et sommes en train de vérifier son contenu. Veuillez patienter.]
Son émetteur-récepteur commençait à dégager beaucoup plus de fumée, à présent.
[Mon émetteur-récepteur est en train de lâcher. Il ne me reste que quelques secondes. Envoyez des secours à mon point de transmission. Il y a une demi-douzaine d'hexapodes adultes, et une vingtaine de juvéniles sous l'emprise des esclaves du Jutland. À ma connaissance, aucun roi n'est présent. Si le Kaius revient, je tenterai de le saboter.]
[Nos effectifs sont réduits. Nous ne pouvons envoyer qu'une aide limitée. Votre sauvetage dépendra du succès de votre sabotage. L'équipe de sauvetage abandonnera sa tentative en cas d'échec.]
Pendant un instant, Ves eut envie de frapper la radio du poing. La maison Kaine l'avait pratiquement acculé et ouvertement fait chanter pour qu'il désactive le Kaius ! Mais s'ils devaient repousser à la fois Jutland, Keller et la faune locale, il serait étonnant qu'ils puissent envoyer une escouade de Méchas.
[Compris. J'attendrai les secours. Terminé.]
Son émetteur-récepteur rendit l'âme avant qu'il ne reçoive la réponse finale du camp de base. Il éteignit précipitamment les flammes, puis démonta tout son équipement avant de cacher son matériel à moitié grillé parmi le tas de Méchas désolés.
Après s'être nettoyé, il quitta le tas de ferraille et marcha jusqu'au bord de l'immense mare. Un hexapode juvénile familier s'approcha en trottinant, et lui fit un grognement, comme un chien accueillant son maître.
« Salut, mon pote. » dit-il en tendant timidement la main pour lui caresser la tête. L'hexapode remarqua à peine son geste. « Je suppose que tu n'as rien à voir avec un chien. »
La créature stupide agissait davantage comme un robot mal programmé. Ves se demanda comment le docteur Jutland avait réussi à diriger ces créatures.
Les avait-il élevées depuis leur plus jeune âge et conditionnées à lui obéir dès le début ? Les avait-il nourries d'un cocktail de drogues et avait-il lentement supprimé leurs instincts ? Ou bien le docteur fou avait-il utilisé une sorte de magie mentale mystique ?
La vérité lui importait peu, pour l'instant, car son équipe de sauvetage pouvait se charger elle-même d'éliminer les bêtes. Ves devait seulement trouver un moyen de neutraliser le Kaius. Il regarda le bassin, et s'efforça de ne pas sentir l'odeur répugnante qui émanait de ses profondeurs troubles.
« Que puis-je acheter avec mes points restants ? »
Ses nouvelles connaissances en matière de récupération lui offraient plusieurs options intéressantes. Parfois, ils devaient contourner des obstacles sans avoir recours à des découpeurs thermiques.
Les récupérateurs les plus sophistiqués du centre de la galaxie utilisaient des nanites très avancés. Ces robots microscopiques pouvaient non seulement ronger les matériaux les plus résistants, mais aussi se répliquer de manière limitée.
Malheureusement, le magasin du système facturait un prix exorbitant pour une quantité infime de nanites de base. Même s'il disposait des points nécessaires pour les échanger, son manque d'expertise l'empêchait de les utiliser comme il le souhaitait.
Une solution moins technologique pour les récupérateurs consistait à utiliser des produits chimiques. Ils s'appuyaient sur divers acides et autres produits similaires pour dissoudre les obstacles extrêmement résistants. L'utilisation appropriée des produits chimiques nécessitait une grande connaissance préalable du type de matériaux que les récupérateurs s'attendaient à rencontrer. Avec la mauvaise formule, c’était une perte de temps.
« Heureusement que je sais exactement quels types d'alliages le Kaius possède. »
Il ne pouvait rien faire contre les tissus vivants résistants du Mécha chimérique. Jutland avait consacré beaucoup de temps et de ressources à les renforcer contre tous dégâts possibles, et ils étaient déjà solides, lorsque le roi hexapode était encore en vie. Ves visait uniquement à affaiblir ses pièces mécaniques.
Il retourna à la casse, et trouva un coin tranquille pour activer son Système. Il se rendit dans la boutique, et chercha les produits chimiques qui devraient être efficaces contre les alliages incorporés dans les Méchas tombés au combat.
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[Formule FDER-351] : 25 000 Points de Création
[Formule HH55-00030-F] : 50 000 Points de Création
[Formule U-22 V77 Folmention] : 30 000 Points de Création
[Formule 22256F] : 5 000 Points de Création
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Parmi les quelques formules qui répondaient à ses critères, une seule se rapprochait de sa gamme de prix.
En tant que produit chimique le plus abordable de la liste, la formule 22256F semblait être un produit conçu pour plaire aux radins. Elle était très dangereuse et avait une durée de conservation limitée. Elle était également vendue dans un contenant plus petit que les autres.
« Est-ce que cela suffira à affaiblir les alliages ? »
Si Ves versait le contenu de la petite fiole dans l'immense bassin, le produit chimique se répandrait sur une très grande surface. Cependant, malgré son prix, ce produit était très puissant. Ves connaissait même quelques astuces que les récupérateurs utilisaient souvent pour renforcer l'efficacité de la formule.
Il décida d'en acheter une fiole. Elle apparut dans sa main, qu'il glissa soigneusement dans sa poche. Ce serait une catastrophe s'il la renversait.
Maintenant qu'il possédait l'ingrédient principal, il pouvait se mettre au travail et ajouter quelques compléments.
Ves retourna à la casse de Méchas, et ouvrit soigneusement les moteurs et les réacteurs. La plupart des composants essentiels étaient des systèmes très complexes qui incorporaient un certain nombre de produits chimiques. Il récupéra quelques produits essentiels, qui ne s'étaient pas évaporés ou détériorés au fil des ans.
« Merde ! » siffla-t-il, en retirant ses doigts de justesse à temps. Une éclaboussure nauséabonde de substance chimique explosa du réacteur nucléaire sur lequel il travaillait. « Même ma peau épaisse ne me sauvera pas si je reçois de cet acide sur moi. »
Le docteur Jutland pouvait revenir à tout moment, alors Ves travailla rapidement. Il finit par rassembler une quantité suffisante de produits, après plusieurs heures de travail. Il baissa les yeux vers les seaux de fortune qu'il avait fabriqués à partir de déchets.
Après les avoir mélangés, il ajouta la formule. Le mélange entier se mit instantanément à bouillonner, comme s'il prenait vie. Ves n'attendit pas qu'il soit complètement mélangé, et renversa le récipient dans le bassin. Le mélange mystérieux s'immergea dans l'eau, et se dilua au point que Ves ne pouvait plus voir aucune différence par rapport à avant.
Il ne voulait toutefois pas se baigner dans cette eau.
« J'ai fait tout ce que je pouvais. »
Ves nettoya le lieu du crime du mieux qu'il put, et retourna à son hexapode juvénile. Il s'allongea sur son véhicule, et relâcha délibérément sa concentration.
Une fois ses rênes relâchées, son organe Jutland riposta. L'afflux massif d'énergie déstabilisa son cycle interne, et lui causa beaucoup de douleur.
Il serra les dents, et tenta de résoudre le problème sans faire appel à son esprit. Ves ne fit que des progrès minimes à cet égard.
Le temps passait lentement tandis qu'il feignait d'être faible et infirme. Ves rattrapa son retard de sommeil, mais ne pouvait rien faire contre sa faim et sa soif. Il n'osait pas énerver les hexapodes en tentant de les massacrer pour se nourrir. De plus, il détestait la barbarie de manger de la chair crue. Il préférait rester affamé pendant un certain temps.
« On dirait que mon corps n'a pas encore fini de s'adapter, si j'ai toujours autant envie de manger. »
Alors que Ves continuait à spéculer sur les changements subis par son corps, le docteur Jutland revint enfin après une demi-journée de réflexion silencieuse.
Le Kaius avait manifestement subi un revers. Tout le côté gauche de son torse semblait avoir été victime d'une explosion massive qui avait fissuré certaines de ses écailles, et considérablement affaibli les composants métalliques exposés à proximité.
Cette fois-ci, l'homme était accompagné. Un Mécha épéiste à l'allure très familière, qui avait connu des jours meilleurs, suivait péniblement le Kaius.
« Keller ! »
La situation sur le terrain devait être désastreuse pour eux deux, s'ils s'étaient précipités dans cette grotte. Aucun des deux hommes ne prêta beaucoup d'attention à Ves, ce qui lui convenait parfaitement.
Jutland ordonna même à son Kaius de plonger dans la piscine sans même y jeter un œil, ce qui soulagea Ves d'une de ses inquiétudes.
« Doc ! Ce n'est pas ce que vous m'aviez promis ! » hurla Keller, alors que son cockpit s'ouvrait. Contrairement à Ves, le mercenaire portait une combinaison de pilotage hermétique, moins blindée qu'une combinaison de protection, mais lui offrant beaucoup plus de flexibilité.
Cela ne lui fut d'aucune utilité, lorsque Jutland se jeta sur lui depuis une distance ridicule avec son corps massivement amélioré. Le docteur fou saisit Keller par le cou et le projeta contre la paroi de son cockpit.
« Ne me parle pas sur ce ton, petit ver ! JE suis aux commandes, pas toi ! Si toi et tes hommes aviez fait preuve de patience, nous aurions pu attaquer les forces expéditionnaires sur 2 fronts ! »
« Vous ne connaissez pas mes hommes ! Je n'ai pas pu les contrôler une fois qu'ils ont eu vent de la défaite de la flotte principale. Ils devaient riposter ! »
« Incompétent et stupide ! » Jutland jura, et claqua à nouveau Keller contre la surface de son Mécha. « Les humains sont-ils toujours aussi bêtes ? À quoi bon te garder en vie alors que tu n'as plus aucun homme ? »
« Attendez un instant, docteur ! Je peux encore contacter certains de mes amis à la base ! Tout le monde n'a pas perdu espoir ! Je peux continuer à vous fournir des informations et... »
Un craquement retentit, lorsque Jutland enfonça sans pitié son poing dans la visière de Keller. La force de son coup brisa non seulement le composite transparent, mais écrasa également la tête du Vésien comme une pastèque.
Ves sentit un frisson lui parcourir l'échine. La force brute dont faisait preuve le docteur Jutland dépassait de loin les limites humaines normales. Même lui ne souhaitait pas mesurer sa force à celle de cet exobiologiste meurtrier.
Sans un mot, Jutland jeta le cadavre sur le côté. Le corps brisé de Keller se fracassa pratiquement à l'impact. Seule sa combinaison spatiale empêchait son corps de se répandre dans un spectacle répugnant. Le docteur sauta sans un mot du Mécha vide et atterrit au sol.
« Hahahaha ! Je suis entouré d'incompétents ! Il n'y a aucun espoir pour l'humanité ! » Le regard de Jutland devint méchant, alors qu'il fixait Ves. « Es-tu aussi un incompétent ? »