Chapitre 1 084
Ves avait rencontré plusieurs pilotes experts au cours de sa vie. Ce qui l’avait toujours frappé chez eux, c’était leur confiance inébranlable et la certitude de leurs convictions.
Ils avaient naturellement de bonnes raisons d’être aussi sûrs d’eux, mais il connaissait désormais le mécanisme exact qui permettait de devenir pilote expert.
Comme il s’y attendait, un pilote de mécha devait posséder une spiritualité avant même de pouvoir prétendre à cette évolution ! Parmi tous les pilotes de mécha qu’il avait rencontrés, presque aucun n’en possédait une quantité appréciable ; espérer dépasser le rang de pilote avancé relevait donc du rêve inaccessible.
Eloise Pelican aurait dû en faire partie. Peu importait le nombre de batailles qu’elle avait livrées, le temps passé à piloter le Valiant Warden jusqu’à tisser un lien organique avec lui, ou les efforts qu’elle avait consacrés à en apprendre chaque nuance et particularité, ce mécha Frankenstein : elle ne pourrait jamais s’élever au-delà de ses limites mortelles !
Pourtant, cette règle absolue ne tenait pas compte des facteurs extérieurs.
L’intervention décisive du fragment spirituel de Qilanxo, qui avait d’une manière ou d’une autre accompagné l’expérience de Maîtrise du Système, avait changé le destin d’Eloise !
Les émotions maternelles et protectrices d’Eloise s’accordaient particulièrement bien avec l’énergie spirituelle de Qilanxo. Même débarrassée de l’empreinte du Sacred God, cette énergie ne se serait jamais aussi bien fondue aux désirs d’Eloise si elles n’avaient pas partagé des traits similaires.
Pour Ves, l’énergie spirituelle semblait constituée de sens condensé. Façonnée par la personnalité des entités qui l’avaient formée, elle pouvait, comme celle de la Vénérable Foster, être de nature agressive, ou pencher davantage vers l’amour et la protection.
Ce qui le frappa le plus, c’était l’aptitude apparente du fragment spirituel de Qilanxo à modifier l’empreinte personnelle de l’énergie spirituelle. C’était comme si elle s’était spécialisée dans cette manière d’employer sa spiritualité !
« C’est peut-être pour cela que les habitants d’Aeon Corona VII considéraient son espèce comme des dieux sacrés. Voilà sans doute pourquoi ils la vénèrent », murmura Ves mentalement, au fond de l’esprit d’Eloise, de plus en plus actif.
En vérité, son séjour dans son esprit devenait de plus en plus inconfortable ! Habiter celui d’un pilote ordinaire était une chose, mais la volonté qui se renforçait formait comme un champ de force repoussant toute influence étrangère !
Si Eloise n’avait pas été en pleine bataille, Ves aurait été expulsé jusque dans son propre espace-temps !
À cet instant, un immense Super Starspawn, dont la taille atteignait la moitié de celle de la forteresse spatiale du Nomade Silencieux, fondait sur le Valiant Warden d’Eloise !
Le vieux chevalier spatial rafistolé avait déjà subi une pression incroyable au cours de la bataille. L’esprit combatif d’Eloise ne cessait de croître, bien qu’elle se trouvât dans le viseur de l’énorme créature astrale, mais son mécha risquait de ne pas suivre ses mouvements !
Eloise le savait. Elle le sentait se disloquer sous l’effet de la résonance forcée, qui le poussait au-delà de ses limites physiques. « NON ! Mon Valiant Warden, bats-toi pour moi ! Tu ne dois pas tomber ici ! »
Contre toute attente, le Valiant Warden réagit ! Son Facteur X naissant, qui s’était lentement développé au fil des années d’utilisation par Eloise, venait d’être amplifié par l’énergie spirituelle que Ves avait dérobée !
Quel que fût l’attribut de cette énergie spirituelle particulière, elle semblait hautement compatible avec les méchas !
La connexion entre l’humain et la machine fut renforcée par la volonté d’Eloise, approfondissant son lien avec le Valiant Warden et révélant son Facteur X, revigoré depuis peu.
Ils entrèrent en résonance !
Il se produisit quelque chose d’extraordinaire. Ves en resta stupéfait : le Facteur X du Valiant Warden se déchaîna comme si sa puissance venait d’être suralimentée ! Le sentiment protecteur qu’il avait acquis au contact d’Eloise le rendait extrêmement compatible avec la volonté à laquelle il était désormais exposé !
Pour Ves, le seul moyen de décrire le phénomène était de parler d’une unité entre l’homme et la machine !
L’espace d’un instant, la frontière entre le pilote de mécha et son mécha s’estompa !
Au plus profond de son esprit, Ves reconnut le phénomène qui venait de se produire. C’était la légendaire résonance complète !
Souvent mise en scène dans les séries d’action diffusées à travers la galaxie, la résonance complète était pourtant extrêmement rare ! Même les pilotes as et les pilotes dieux n’étaient jamais parvenus à reproduire cet exploit, sans parler des pilotes experts.
Et pourtant, la Vénérable Eloise Pelican semblait sur le point de réussir une nouvelle fois l’impossible ! L’harmonie qui l’unissait à son mécha amplifia sa volonté et le Facteur X du Valiant Warden, portant leur combinaison à des sommets insensés !
Ves remarqua avec inquiétude que la pression exercée sur le mécha venait brusquement de s’intensifier. Mais cette unique poussée de résonance complète fit grandir l’aura lumineuse qui entourait le Valiant Warden jusqu’à ce qu’elle atteigne la taille du Super Starspawn !
Quand l’étrange créature astrale fusionnée autour du Defiled Gene tenta d’engloutir le Valiant Warden tout entier, elle heurta un bouclier entièrement constitué d’énergie, qui l’arrêta net dans l’espace !
L’immense projection énergétique du Valiant Warden reproduisait chacun des mouvements du mécha physique ! Après avoir repoussé le monstre d’un coup de bouclier, le mécha d’énergie s’élança et abattit son épée sur la tête du Super Starspawn !
L’immense épée énergétique exerçait sur la créature astrale un effet corrosif intense : elle lui ouvrit la chair et la brûla, lui infligeant une douleur insoutenable jusque dans son esprit !
Ves sentit les échos de l’agonie irradier de l’esprit déformé du Super Starspawn ! Cette immense épée énergétique, née de la volonté d’Eloise et du Facteur X de son Valiant Warden, était une arme qui repoussait tout mal menaçant sa famille et ses camarades !
« Tu ne te mettras pas en travers de mon chemin, immonde bête ! »
Bien que l’immense mécha énergétique commençât déjà à vaciller et à s’évanouir, Eloise et son mécha rassemblèrent une nouvelle fois leurs forces pour enfoncer l’épée géante dans la gueule endommagée du Super Starspawn !
L’épée traversa de part en part la gorge du monstre et trancha le vaisseau spatial qui se trouvait en son cœur !
Le Defiled Gene fut aussitôt coupé en deux ! Les dégâts catastrophiques infligés à la structure du porte-lumière et à ses réacteurs instables provoquèrent de nombreuses explosions secondaires. Le vaisseau amiral de Monsieur Drenad fut anéanti, et le Super Starspawn perdit sa cohésion !
« La bête astrale est morte ! La Vénérable Pelican a tué le monstre ! »
Le moral des indépendants survivants remonta en flèche, mais Eloise ne put finalement plus supporter la pression. Maintenir la résonance complète avec son mécha avait presque entièrement épuisé sa volonté ! Le Facteur X du Valiant Warden, tout juste renforcé, s’évanouit, puis le mécha lui-même se disloqua en morceaux épars !
« Vénérable Pelican ! » cria le commandant Pritchard sur le canal de communication. « On vous tient ! »
Son mécha personnel se porta jusqu’au cockpit d’Eloise et le saisit délicatement. Plusieurs méchas des Drakes Insurmontables vinrent flanquer et encercler le cockpit tandis qu’on le ramenait au Stained Salamander.
« Qu’attendez-vous ? » lança Pritchard aux membres des unités indépendantes, qui restaient bouche bée devant les événements stupéfiants. « Les monstres sont morts ou en fuite, et les défenseurs sont complètement désorganisés ! Franchissons le portail avant qu’ils ne reprennent leurs esprits et ne relancent le combat ! »
Tous les pilotes de mécha indépendants passèrent à l’action ! Galvanisés par les exploits héroïques et transcendants de la Vénérable Pelican, les survivants retrouvèrent le moral et s’élancèrent d’un même mouvement !
Les défenseurs, en revanche, étaient encore sous le choc des catastrophes qui venaient de se produire. La forteresse spatiale avait subi de tels dégâts qu’elle avait perdu l’essentiel de sa puissance et de sa puissance de feu, tandis que les méchas militaires avaient perdu une grande partie de leur cohésion et de leur volonté de combattre.
La garnison n’opposa qu’une faible résistance. Voir naître une pilote experte, puis la voir manifester peu après le phénomène légendaire de la résonance complète, avait définitivement mis fin à toute velléité de combat sérieux !
Alors qu’Eloise subissait les conséquences de ses transformations débridées, elle constata avec un immense soulagement que les Drakes Insurmontables et les autres étaient sur le point de franchir le portail !
En raison de la position instable de la Sphère Sombre dans l’espace réel, personne ne savait où il atterrirait en ressortant du portail. Chaque portail menait à une destination différente, qui changeait fréquemment.
Cela garantissait leur sécurité : l’armée du Nomade Silencieux n’avait aucune chance d’avoir stationné une garde de l’autre côté du portail !
Alors même que le mécha du commandant Pritchard déposait le cockpit d’Eloise sur le pont du hangar du Stained Salamander, elle luttait pour rester éveillée.
Elle devait savoir si le portail les avait ramenés à l’extérieur !
Quand le Stained Salamander franchit enfin le portail, un instant de non-existence s’écoula, puis le vaisseau et ses méchas d’escorte réapparurent dans le vide spatial !
« Les étoiles ! Les étoiles sont de retour ! »
« On a réussi ! On est de retour dans la galaxie ! »
« Ne crions pas victoire trop tôt ! Réveillons nos propulseurs supraluminiques, à l’arrêt depuis si longtemps, et tirons-nous d’ici ! »
Aucune des unités indépendantes qui avaient été piégées dans la Sphère Sombre ne voulait s’attarder plus longtemps que nécessaire ! Les forces militaires de l’autre côté du portail pouvaient encore le franchir pour poursuivre les fugitifs !
Les méchas des Drakes Insurmontables regagnèrent le Stained Salamander aussi vite que possible, tandis que le porte-lumière mettait lentement en régime son propulseur supraluminique. Même si celui-ci était resté à l’arrêt pendant tout leur séjour dans la Sphère Sombre, les ingénieurs avaient toujours privilégié son entretien en prévision d’une fuite !
« Où allons-nous, commandant Pritchard ? »
« Peu importe ! Dirigez le vaisseau vers le système stellaire le plus facile à atteindre et éloignez-nous d’ici ! »
« Bien reçu, commandant ! »
Ce ne fut qu’une fois le Stained Salamander passé avec succès en vitesse supraluminique qu’Eloise renonça enfin à rester éveillée. La fatigue physique, mentale et spirituelle accumulée pendant son bref accès de puissance transcendante la frappa de plein fouet, comme une navette en train de s’écraser !
Elle perdit rapidement connaissance, tout son être réclamant d’urgence du repos pour se remettre de cette épreuve.
Avant de sombrer, toutefois, elle dirigea une dernière fois sa volonté, considérablement affaiblie, vers la conscience de Ves.
Ves eut l’impression qu’Eloise l’avait bel et bien remarqué ! Malgré ses efforts pour dissimuler sa présence, l’esprit d’une pilote experte était bien plus puissant que celui d’une pilote ordinaire ! Impossible de se cacher dans son propre sanctuaire mental !
QUI ES-TU ?
« Je ne suis qu’un concepteur de méchas », répondit mentalement Ves.
Au moment où Eloise s’endormit, le Système mit enfin un terme à cette longue séance de Maîtrise !
Ves eut l’impression qu’un crochet s’agrippait à sa conscience et l’entraînait à nouveau à travers un portail. Le voyage mouvementé qui s’ensuivit lui resta très flou ; il ne retrouva son propre esprit et son propre corps qu’un laps de temps indéterminé plus tard.
« Quelle expérience de Maîtrise ! » soupira-t-il lorsque son corps inerte se réveilla dans la chambre isolée du laboratoire de la Pépinière de Méchas. « Chaque DP dépensé en valait la peine, c’est certain. »
Grâce aux heureux hasards survenus pendant la bataille, Ves avait appris bien plus qu’en observant directement le pilotage des chevaliers spatiaux. Les informations qu’il avait recueillies à ce sujet étaient suffisamment abondantes pour lui permettre de remanier une grande partie de son projet actuel, mais elles ne valaient pas les autres événements dont il avait été témoin !
En séjournant dans l’esprit d’Eloise tandis qu’elle connaissait l’apothéose et la résonance complète, Ves avait acquis une compréhension inédite de ces deux phénomènes !
Un grand nombre de pilotes de mécha rêvaient de devenir des pilotes experts ! Et bien plus encore de pilotes experts aspiraient à s’unir complètement à leur mécha au combat !
Pourtant, ces deux objectifs demeuraient hors de portée de l’immense majorité des pilotes de mécha. Certains avaient beau s’entraîner et combattre sans relâche, ils ne pourraient jamais transcender leurs limites mortelles !
« En temps normal, c’est impossible », murmura Ves, la gorge sèche. « Mais rien n’est impossible ! Qilanxo m’a montré comment contourner les limites qui empêchent la plupart des pilotes de mécha de progresser ! »
Plus d’une semaine s’écoula tandis que son esprit voyageait dans le passé. Son physique considérablement amélioré lui avait permis de supporter cette semaine de sommeil, mais il mourait toujours de faim et de soif !
Ves eut un rire las. « La prochaine fois que j’entreprendrai une Maîtrise, il faudra que je me branche à un système de survie ! Sinon, je risque de mourir de faim avant de revenir à moi ! »