– Seong Jihan n’avait pas fait des ravages en solo sans raison.
– Mais une telle statistique, c’est possible au niveau 46 ?
– Tout ça à cause du Don perdu !! :-)
– Avec une seule statistique unique, Barren était déjà considéré comme le joueur le plus prometteur du monde, lol.
– Maintenant, Barren ne sera plus jamais le joueur le plus prometteur du monde.
– Il s’est même fait repousser avec ce qu’il croyait être son pouvoir. Vous l’avez vu couper une pomme ?
– Évidemment. Si c’est comme ça qu’on s’en sert… Barren n’y arriverait même pas en rêve.
Après avoir lu les commentaires des Américains sur l’article consacré à Seong Jihan, Barren jeta son verre.
« Qui serait incapable de faire ce petit tour ? »
S’il n’utilisait pas sa Force comme de la télékinésie, c’était simplement parce qu’il n’en avait pas besoin !
Ce n’était qu’une compétence insignifiante qu’il pouvait maîtriser s’il le voulait vraiment !
Le visage écarlate, Barren se pencha.
Il comptait soulever les morceaux de verre brisé.
Peut-être grâce à sa volonté désespérée,
les éclats se mirent à flotter, mais…
« Vous voyez… ! »
Avant que Barren, tout excité, ait pu finir sa phrase,
Crac !
Le verre se brisa.
Il avait échoué à contrôler sa Force avec précision.
Zzap ! Boum !
Le plafonnier se brisa à son tour, projetant des étincelles.
Des débris tombèrent vers Barren, mais…
Protégé par sa Force, il s’en sortit indemne.
« Argh… »
Même s’il n’avait pas été blessé physiquement,
l’orgueil de Barren, lui, avait été égratigné.
Il n’arrivait même pas…
à soulever les éclats de verre.
Il n’arrivait même pas à imaginer reproduire la précision dont Seong Jihan avait fait preuve en coupant la pomme.
« Comment diable a-t-il fait ? »
Barren se mordit la lèvre.
Seong Jihan.
Avant de le rencontrer, la vie était simple.
Il possédait une statistique unique que personne au monde n’avait, et était fermement convaincu qu’il finirait un jour numéro un mondial.
Mais depuis qu’il l’avait rencontré lors du match de promotion pour le Top 100,
son immense confiance en lui s’effritait.
– Seong sera numéro un mondial.
– Je n’aurais pas parié un million de dollars sur Barren si son statut avait été révélé plus tôt…
– Maintenant, tout le monde va parier sur Seong. Pour moi, c’est terminé.
« Merde… »
Les commentaires sous l’article blessèrent encore davantage son orgueil.
Barren jura, puis s’affala sur son bureau et ne tarda pas à s’endormir.
Dans son rêve,
il se rappela vaguement avoir aperçu Joo Eunji dans le hall de la guilde.
En sursaut !
À cette vision, Barren se réveilla en sursaut.
Depuis qu’il avait appris qu’elle était un clone d’Ito Shizuru, il pensait avoir tourné la page.
Mais le visage de déesse qu’il avait vu dans la vidéo de Seong Jihan continuait de le hanter.
« Même dans mes rêves, elle me tourmente… »
La pire espionne, celle qui manipulait les gens, c’était Ito Shizuru.
Il essaya de la chasser de ses pensées et se leva de son bureau.
[Barren. La Guilde Daegi vous a fait une proposition.]
Robert Gates le contacta.
« Comment osent-ils me faire une proposition ? »
Oubliant qu’il avait lui-même abordé Seong en premier, et persuadé que Seong Jihan l’avait humilié exprès lors de la diffusion de la veille, Barren répondit.
[Ils vous demandent si vous accepteriez de les aider à éliminer le comte Naseed.]
« Quoi… le comte Naseed ? »
En entendant Robert lui exposer la proposition de la Guilde Daegi, son visage se figea.
Le comte Naseed n’apparaissait que sur la carte d’Invasion « Vallée de la fin ».
Or, ce boss n’apparaissait jamais sur les cartes de rang Argent.
Ils lui proposaient de chasser un boss qui n’était traqué qu’à partir du rang Platine ?
Et puis,
« C’est seulement possible si nos zones de ligue sont différentes ! »
Seong Jihan venait de la zone 1 de Gangnam, en Corée, tandis que Barren venait de la zone 1 de New York, aux États-Unis.
Il était impossible de former une équipe entre des joueurs de pays et de zones de ligue différents. Comment pouvaient-ils lui faire une telle proposition ?
[La Guilde Daegi affirme avoir trouvé un moyen. Sophia a décidé de participer.]
Barren réfléchit.
Participer à la chasse au comte Naseed avec Seong Jihan.
Il n’avait pas particulièrement envie d’aider quelqu’un qu’il détestait.
« S’ils réussissent, ce type va encore attirer tous les regards. »
« Il doit être sûr de lui pour proposer de chasser le comte Naseed. »
« Alors, je devrais me joindre à eux. »
« Je montrerai moi aussi de quoi est capable un Mage ultime ! »
Sur cette pensée, Barren répondit à Robert.
« Je participerai. »
* * * * *
Après avoir éliminé Joo Eunji, qui menaçait de devenir une présence inquiétante au sein de la Guilde Daegi, Seong Jihan reporta son attention sur la mission de Battle Net.
Le défi qui l’attendait était la quête liée à la carte d’Invasion « Vallée de la fin ».
[Quête liée – Trace de l’apôtre (2)]
[L’Apôtre, qui n’appartient ni à la lumière ni aux ténèbres, observe l’affrontement des deux factions, caché sous les eaux d’un lac profond.
Le rusé apôtre, le « comte Naseed », agira lorsqu’il verra les armes de l’Archange et du Faucheur de la mort se briser.
Jetez les deux fragments dans le lac pour attirer le comte hors de l’eau et le soumettre.]
[Récompense : Voile du Néant / 50 000 points de mérite]
La carte « Vallée de la fin » évoluait selon le niveau de ligue du joueur.
La carte s’agrandissait, les monstres mineurs devenaient plus puissants et la jungle changeait à chaque niveau.
Sur la carte de la Ligue d’Or, un monstre nommé « Drake » apparaissait près du ruisseau, en contrebas.
Sur la carte de la Ligue de platine, le boss, le comte Naseed, apparaissait en plus de Drake.
Pour vaincre le comte Naseed, boss de la carte, il fallait une attaque coordonnée de cinq joueurs de rang Platine. Demander à un joueur d’Argent de le soumettre relevait de la mission impossible.
Cependant, Seong Jihan avait déjà mené à bien tant de missions impossibles qu’il ne se laissait pas décourager.
« Il me faut quand même des coéquipiers pour chasser le comte Naseed. »
Avec son ancien niveau, celui du septième joueur mondial, peut-être aurait-il pu s’en sortir seul. Mais à présent, il lui fallait absolument quatre équipiers.
Et il fallait qu’ils soient compatibles.
« Le problème, c’est que je n’ai personne de convenable sous la main. »
Même parmi les membres de la Guilde Daegi de la zone 1 de Gangnam, il n’y avait que Lim Gayeong et Diego Masid.
Et ils étaient tous deux encore en bronze ; ils ne pouvaient donc pas jouer avec lui, qui était en argent.
« C’est trop risqué de recruter des inconnus pour chasser le comte Naseed… »
Tout en réfléchissant, Seong Jihan essaya de créer un groupe dans le menu de guilde.
Au même moment,
[Succès « Transcendance de ligue » obtenu.]
[Certaines restrictions sur la composition des groupes ont été levées.]
« … ? »
[Le joueur peut désormais former un groupe avec des joueurs d’un niveau de ligue inférieur au sien.]
[Le joueur peut également former un groupe avec des joueurs d’autres régions.]
Remarque : tous les membres doivent appartenir à la même guilde.
« Oh… »
Il n’avait pas pensé que le succès « Transcendance de ligue », obtenu lors du jeu de défense, lui serait utile ici.
« Grâce à ça, je peux inclure Seah et Masied dans le groupe. »
Les joueurs de haut niveau pouvaient désormais aider ceux de bas niveau à progresser, une pratique appelée « boosting ».
Bien sûr, dans le système de jeu de Battle Net, les adversaires étaient eux aussi adaptés au niveau des joueurs.
Inclure un joueur de bas niveau risquait donc d’augmenter les chances de perdre la partie.
Mais si le joueur de haut niveau était Seong Jihan, la donne changeait.
Il pensait tout de même qu’il serait difficile de faire du boosting pendant cette quête.
Il réserverait ça pour une autre occasion et se concentra sur le deuxième paragraphe, qui permettait de former des groupes avec des joueurs d’autres régions.
Il pouvait ainsi s’allier à des joueurs d’Argent d’autres régions, temporairement affiliés à la Guilde Daegi.
« Je dois réunir un groupe. »
Par l’intermédiaire de Lee Hayeon, Seong Jihan contacta les membres de la Guilde Daegi du monde entier qui jouaient en Argent.
« Sophia a tout de suite annoncé qu’elle voulait participer ! Elle a vraiment hâte de prendre part au raid contre le comte Naseed ! »
« Wang Lin participe aussi ! »
« Mikhail a également annoncé qu’il se joindrait à nous ! »
« Et… Barren a lui aussi décidé de participer ! Après tout le tapage qu’il a fait hier, je pensais qu’il refuserait. »
« Scarlet a demandé qu’on la contacte si une place se libérait, mais le groupe est déjà au complet ! »
La réaction des membres de la guilde fut stupéfiante.
Les cinq joueurs prêtés avaient tous répondu avec enthousiasme à la proposition de raid contre le comte Naseed.
Barren, en particulier, qui avait fait tout un scandale la veille, avait aussitôt annoncé sa participation, devançant Scarlet, la joueuse israélienne.
« Vraiment… Je dois reconnaître qu’il change vite d’avis. »
« Et comment ! C’est le raid contre le comte Naseed ! Un joueur de rang Argent qui participe à un raid ?! Il va attirer tous les regards ! »
Les cinq joueurs prêtés à la Guilde Daegi affichaient une mine radieuse.
Deux d’entre eux avaient un Don de rang SSS, et les trois autres un Don de rang SS.
Tous étaient des espoirs de premier plan, choyés et formés par leurs guildes respectives.
Ils semblaient donc désireux de se faire connaître du grand public.
Pour eux, la perspective du raid contre le comte Naseed était un appât irrésistible.
« Ceux qui atteignent le sommet ont vraiment des ambitions hors du commun. »
À l’exception de Sophia et de Barren,
il y avait Wang Lin, de Chine, Mikhail, de Russie, et Scarlet, d’Israël.
C’étaient des joueurs connus dans le monde entier, dont Seong Jihan gardait un vague souvenir.
« Alors, nous tenterons le raid contre le comte Naseed demain. Dites-leur d’attendre que je les recontacte. »
« Compris, patron. »
« Ah. Et, Hayeon. »
« Oui ? »
Après avoir réglé quelques affaires, Seong Jihan ouvrit son inventaire et tendit à Hayeon une Page akashique complète.
« P-patron, qu’est-ce que c’est ? »
« Une Page akashique. Elle peut renforcer les Dons de soutien. Hayeon, utilise-la pour améliorer ton Don “Éducation”. »
« Vous… vous savez combien ça vaut ? »
La Page akashique brillait d’un éclat doré.
« Pour moi ?! »
« Est-ce qu’il connaît seulement sa valeur ? »
Hayeon n’osait pas l’accepter et peinait à trouver ses mots.
« Ça vaut bien trois cents milliards de wons, non ? »
« Vous le savez… et vous me la donnez quand même… Vous essayez de récupérer vos parts ? »
« Pourquoi est-ce que je les reprendrais ? Garde-les. »
Comme elle hésitait, Seong Jihan lui fourra la Page akashique dans les mains.
« L’argent n’a pas beaucoup de valeur à mes yeux. »
« Mais quand même… »
« Dans le monde actuel, où Battle Net règne, le plus important, c’est de développer ses capacités. C’est un investissement. Un investissement pour moi. Alors, ne te sens pas obligée. »
« Comment ne pas me sentir obligée ?! » hurla Hayeon en son for intérieur.
« Quel gâchis ! L’utiliser juste pour améliorer un Don de soutien… ! »
N’était-ce pas grâce à la Page akashique qu’ils avaient perfectionné l’écran flexible du téléphone de la Guilde Divergente, le Space 23 ?
Et voilà qu’on allait utiliser une technologie aussi révolutionnaire simplement pour améliorer son Don de soutien.
Hayeon était rongée par le regret.
« Hayeon, pourquoi les gens de la Guilde Divergente ont-ils l’esprit si étroit ? »
« Mais ça vaut trois cents milliards… »
« Arrête de parler de ces trois cents milliards. Utilise-la ici. Devant moi. Maintenant. »
Seong Jihan posa sur Hayeon un regard doux.
Utilise-la.
Maintenant !
Son regard semblait la contraindre à faire la plus grosse dépense de toute sa vie.
« Argh… Ce n’est pas moi qui l’ai voulu ! C’est le patron qui me l’a demandé ! »
Sous la pression silencieuse de Seong Jihan, Hayeon finit par accepter la Page akashique.
Flash !
Le papier doré, d’une valeur inestimable, émit une lumière éclatante.