– Incroyable ! Même la puissance magique de Masheid a augmenté d’un point.
Connu jusqu’ici comme le « Dieu du football » — un titre désormais risible —, Diego Masheid vit naturellement sa puissance magique augmenter d’un point.
« Masheid est actuellement premier du classement, et il ne cesse de l’être. »
Après avoir volontairement enchaîné les défaites pour redescendre au niveau 1, Masheid affichait désormais un bilan insensé depuis qu’il avait changé de classe pour devenir magicien. À l’aide d’un orbe magique ressemblant à un ballon de football, il réduisait tous ses adversaires en cendres, comme si un mage de la Ligue d’argent s’était invité dans un match de la Ligue de bronze.
– Masheid n’était pas l’un des trois plus grands trolls de Gangnam ? Pourquoi a-t-il tellement changé ?
– Il s’est mis à utiliser la magie et maintenant, il se débrouille super bien. Hahaha.
– Mais comment peut-il faire grimper ses stats aussi facilement ?
– L’effet d’augmentation du taux de croissance est vraiment utile ?
– Y a que les stats de Gayeong qui n’ont pas augmenté, mdr.
– Ça ne fait qu’une semaine qu’elle est dans la guilde. C’est normal.
– Franchement, c’est normal que ses stats n’aient pas augmenté, mais quand on la regarde, on dirait qu’il y a un problème.
« Vos stats ont augmenté aussi, patron ? Si vous ne voulez pas le révéler, ce n’est pas grave. »
« Ma compétence d’ombre, elle, a progressé. »
« Ah ! Donc, à part Gayeong, tout le monde en a profité. »
Lee Hayeon, qui venait d’entrer dans le bureau de la guilde, observa Lim Gayeong, qui venait de jouer un match sur Battle Net, et lui adressa un sourire taquin.
« Mademoiselle, pourquoi vous me souriez comme ça ? »
« Hmm, c’est dommage que seule la capacité de Gayeong n’ait pas augmenté. »
« … Ça va bientôt arriver. »
« Tu t’entraînes dans le jeu, non ? »
« Quel genre d’entraînement ? »
« Regarde ça. »
Hayeon tourna l’écran pour lui montrer une vidéo de la chaîne de Yoon Seah. En mode survie, celle-ci portait une armure lourde, courait toute la journée et enchaînait des centaines de squats en attendant les zombies sur une carte de défense.
Lim Gayeong secoua la tête en regardant la vidéo. « Si je faisais ça, je ne pourrais plus me battre après. »
« Mais tes stats augmenteraient. Tes stats !! »
« … Je vais essayer. »
Les spectateurs qui suivaient la diffusion étaient sous le choc. Ce n’était même pas comparable à de l’entraînement physique dans Battle Net, c’était beaucoup trop extrême.
– Hé… Il ne faut pas garder de l’endurance pour combattre les monstres ? Pourquoi s’entraîner avec une armure aussi lourde ?
– Peut-être que comme elle réduit la douleur, elle peut se pousser à fond ?
– La réduction de la douleur et la fatigue musculaire ne fonctionnent peut-être pas de la même façon dans Battle Net, non ?
– C’est dingue… Il faut en faire autant pour augmenter ses points de stats.
« Seah fait aussi de l’exercice tous les jours après la fin du jeu, pas vrai ? »
« Oui, je la soigne tous les jours. »
– Elle s’entraîne tout en se faisant soigner ??
– Ça, c’est de l’entraînement intensif.
C’était probablement dû à l’effet majeur de l’augmentation du taux de croissance, mais il devait y avoir une raison pour laquelle l’endurance de Yoon Seah avait gagné deux points en si peu de temps.
– C’est vraiment dingue.
– D’habitude, il faut monter de niveau pour augmenter une stat, mais Yoon Seah a gagné deux points gratuitement ?
– Si tu peux creuser un tel écart dès le début, tu ne domineras pas la suite ?
– Je croyais que cette guilde axée sur la croissance, c’était du n’importe quoi.
– Quand c’est Jihan qui s’en occupe~~ Bien sûr~~~~ que ça marche !!
Le taux de croissance de la Guilde Daegi était impressionnant, mais l’opinion publique restait partagée : l’effet était-il réellement bénéfique ou non ? Pourtant, après la récente révélation de Hayeon sur l’augmentation des stats, il était évident que les avantages étaient considérables.
« En fait, je comptais faire le point sur l’augmentation des stats des membres de la guilde auprès du patron toutes les deux semaines… mais les progrès sont tellement impressionnants, dignes de la Guilde Daegi, que j’ai voulu le faire plus tôt. »
Sur ces mots, Hayeon se tourna vers la caméra et leva les doigts.
« Et vous, les guildes qui nous regardez~ deux places sont déjà réservées, il en reste trois. Envoyez-nous vos jeunes talents qui veulent progresser vite ! On les prend en location pour seulement 5 millions de GP par mois ! »
– 5 millions de GP, waouh !!
– Ça fait comme 5 milliards. C’est super cher pour un mois.
– Mais si on peut gagner un ou deux points de stats en un mois, ça vaut le coup.
– Si on est sûr de gagner un ou deux points de stats, c’est hyper rentable, mdr. C’est pareil que d’avoir un niveau d’avance. Quand on arrive en Ligue de diamant, les niveaux n’augmentent plus beaucoup.
Avec un tarif de location de 5 milliards de wons pour le développement d’un joueur prometteur, le prix paraissait exorbitant au commun des mortels. Pourtant, si l’on était assuré de gagner ne serait-ce que quelques points de stats, il devenait plutôt abordable.
« Deux places sont déjà réservées ? »
« Oui. Un jeune talent de Première Amérique et un autre de l’Association du peuple ont accepté de venir. Et puis… »
« Et puis ? »
Lee Hayeon jeta un coup d’œil à la caméra. *J’ai laissé l’offre de la Force d’autodéfense néo-japonaise en attente. Pas besoin d’en parler ici.*
Depuis que le Roi de l’Épée avait quitté le pays, les Coréens éprouvaient une haine féroce envers la Force d’autodéfense néo-japonaise.
*Après la diffusion d’aujourd’hui, si les trois places se remplissent vite, inutile de les accepter.*
À cette pensée, Lee Hayeon esquissa un sourire.
« Plus de cinq guildes ont manifesté un vif intérêt. » Lee Hayeon conclut la diffusion sans mentionner la Force d’autodéfense néo-japonaise.
La diffusion de ce jour provoqua une vive agitation dans le milieu de Battle Net, car l’efficacité de l’option d’augmentation du taux de croissance avait été démontrée.
– Ça a vraiment eu un effet sur le taux de croissance…
– Il devait y avoir une raison pour que Seong Jihan nomme Lee Hayeon maîtresse de guilde.
– C’est quoi, son Don ?
Plusieurs enquêtes sur la guilde en attente furent lancées.
– Il faut envoyer un de nos joueurs pour réserver la place restante.
– 5 millions de GP par mois, ce n’est pas trop cher ?
– Les stats ont augmenté en moins d’une semaine. Plus tard, 5 millions de GP passera pour une affaire.
D’autres guildes, qu’on n’avait pas vues depuis un moment, commencèrent à proposer sérieusement leurs jeunes talents.
Même Barren, autrefois considéré comme le plus grand espoir du monde, changea d’avis après avoir regardé la diffusion.
* * *
Ces derniers jours, Barren avait beaucoup réfléchi.
*Ça ne peut pas continuer comme ça.*
Depuis le match du « Top 100 », Seong Jihan était devenu son rival le plus redoutable.
Alors que Seong Jihan capturait tranquillement les monstres de la jungle et volait au-dessus de la carte de la vallée, Barren devait s’y reprendre à plusieurs fois pour vaincre un seul monstre de la jungle. Et c’était le plus faible. Il n’osait pas s’approcher des plus puissants.
*Je dois progresser.*
Lui qui était le plus grand espoir du monde devait trouver un moyen de progresser pour devenir le meilleur joueur du monde.
*Ce n’est pas le moment de faire le fier !*
Une fois revenu à la raison, Barren réfléchit posément.
*Maintenant que l’efficacité du bonus de croissance de la guilde en attente a été prouvée, il est temps d’agir.*
« Robert. Comme promis, c’est moi qui irai à la Guilde Daegi. »
« Hmm. Un autre membre de notre guilde est également très intéressé. »
« Qui ? »
« La soigneuse Sophia. »
Barren fronça les sourcils à cette annonce.
Sophia, la soigneuse âgée de dix-neuf ans, était l’un des espoirs de la nouvelle génération de Première Amérique, juste après Barren.
« Est-ce qu’on doit vraiment investir autant dans une soigneuse ? J’irai à sa place. »
« Hmm. Elle tenait vraiment à y aller, pourtant… »
« Vous comptez l’envoyer ? Hmm… Dans ce cas, j’irai à mes frais. »
En voyant Barren se montrer aussi volontaire… une lueur s’alluma dans les yeux de Robert.
*On dirait que la diffusion de la Guilde Daegi a fait son effet.*
Surtout après qu’elle eut montré une augmentation des stats en moins d’une semaine. N’importe quel joueur aurait voulu profiter de cet effet sur le taux de croissance.
« Je ne peux pas laisser ça arriver à quelqu’un qui deviendra un pilier de notre guilde. Je vais réserver une autre place. »
« Donc, deux joueurs de notre guilde vont y aller ? »
« Oui, mais… »
« Alors, dites à leur maître de guilde de venir ici. Pourquoi faudrait-il qu’on aille en Corée ? Leur maître de guilde n’est même pas un joueur actif. Pour des joueurs comme nous, un ou deux jours, c’est précieux. »
Un vol direct de New York à la Corée durait quatorze heures. En comptant le vol retour et le temps passé en Corée, ils ne pourraient pas jouer à Battle Net pendant au moins deux jours.
D’autant que Barren, qui était très pointilleux, ne jouait que sur son Connecteur Battle Net personnel, chez lui. S’il se rendait en Corée, il ne pourrait pas jouer à Battle Net du tout.
« Compris. Je vais soulever la question. »
« Faites-le, s’il vous plaît. »
* * *
Pendant ce temps,
Dans les bureaux d’une société commerciale japonaise en Corée, juste à côté du bâtiment du Palais de l’Épée,
Dans un espace que Takeda Kazuo de la Force d’autodéfense néo-japonaise utilisait comme s’il était chez lui, une femme s’était installée devant son ordinateur et bâillait.
« Pff… J’en ai marre de Battle Tube. »
Elle portait un survêtement et n’était pas maquillée. Ses cheveux attachés semblaient gras, comme si elle ne les avait pas lavés depuis des jours. Sa peau était couverte d’acné et ses lunettes lui faisaient des yeux minuscules, réduits à de simples points.
« Quand est-ce qu’il revient avec à manger ? »
Son ventre gargouilla. Elle fit la moue et demanda d’un ton agacé.
Peu après, « Je suis vraiment, vraiment désolé ! »
La porte s’ouvrit à la volée et Takeda se précipita dans le bureau.
« Qu’est-ce que tu as apporté aujourd’hui ? »
« La dernière fois, vous avez dit que vous vouliez des sushis, alors j’en ai apporté. »
« Des sushis ? Pourquoi manger des sushis en Corée ? On devrait en manger dans notre pays. Tss, tss. »
« Je… je suis désolé, Déesse… »
Takeda appelait la femme « Déesse ». Pourtant, son apparence était bien loin de celle d’une déesse.
À première vue, elle ressemblait à une hikikomori tout ce qu’il y avait de plus classique, recluse chez elle.
« Miam, miam !… Mais c’est plutôt bon. Le goût est différent de chez nous… »
« Oh ! Quelle grâce ! C’est un honneur de vous entendre dire ça ! »
« Hmm. Plus j’en mange, meilleur c’est… Takeda, tu en as aussi acheté pour toi ? Je peux tout manger ? »
« Bien sûr ! »
À ces mots, Takeda, qui plaçait la nourriture au-dessus de tout, lui offrit les sushis sans hésiter.
Ce n’était pas la première fois que cela arrivait. Takeda avait l’air plus maigre qu’avant. Pourtant, ses yeux brillaient d’enthousiasme, visiblement encouragé par les compliments de la femme.
« Ah, c’était bon. Maintenant, parlons de la cible. »
« Oui. La Force d’autodéfense néo-japonaise a envoyé une proposition de location, mais ils semblent la rejeter de leur côté. »
Lee Hayeon faisait délibérément traîner la proposition de location de la Force d’autodéfense néo-japonaise.
Takeda avait déjà prévu que l’offre serait refusée.
« Hmm… Ils nous en veulent, on dirait ? »
« C’est ce qu’il semble. »
« On aurait dû aussi mettre la main sur la fille du Roi de l’Épée, en même temps que lui. Peut-être qu’en pensant à sa nièce, notre cible nous aurait suivis. Mais alors, on aurait peut-être échoué à mettre la main sur le Roi de l’Épée… »
La femme marmonna pour elle-même, puis se mit aussitôt à taper sur le clavier.
Elle accéda à un site d’offres d’emploi coréen.
[La Guilde Daegi recrute un monteur vidéo.]
« Dans ces conditions, on devrait infiltrer la guilde en tant que membre du personnel. »
En voyant l’annonce, Takeda essuya la sueur de son front.
« Euh… Excusez mon impolitesse, mais vous savez faire du montage ? Ça ressemble à un poste de montage pour Battle Tube. »
« Hmm. Bien sûr. »
Elle se toucha le visage ; l’acné disparut, révélant une peau nette.
« Le montage… C’est ma spécialité, non ? »