Chapitre 204
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À son entrée dans la Ligue spatiale, le Match de promotion de la Ligue de diamant se transforma en Compétition de ligue. La compétition, répartie en cinq groupes, fut remportée par nul autre que l’Humanité. Les groupes réunissaient des humains, des elfes, des méchans et des orcs.
Ils terminèrent la partie avec succès avant que la carte du Cimetière des Géants ne change.
= Puisque la partie a été remportée avant le changement de carte, la première place de l’Humanité est confirmée !
= La récompense pour la première place a déjà été dévoilée… Oh, ça alors !
= Le nombre de TO pouvant être obtenus lors des matchs de promotion augmente de 10 % !
= Et cela vaut pour les matchs de promotion de toutes les ligues ! La mesure ne durera qu’un an, mais c’est énorme… !
La victoire de l’Humanité dans la Compétition de ligue lui valut de meilleures récompenses que prévu.
Les chances de promotion lors des matchs de promotion de toutes les ligues augmentèrent de 10 %.
– Les TO (Total Outcomes) ont augmenté ? Waouh, génial.
– Ça ne fait pas 50 % maintenant ? Donc, si les joueurs participent aux matchs de promotion, 60 % d’entre eux passeront, non ?
– Ouais, ouais, ouais. Mon frère n’arrive jamais à atteindre le platine, mais maintenant, il a peut-être une chance, mdr.
– Ça ne va pas juste nous donner plein de Diamants tout pourris ?
– Même s’ils sont faibles, plus il y a de Diamants, mieux c’est. Ça veut dire qu’il y a davantage de joueurs forts.
– Seong Jihan a encore fait un truc énorme !
Après avoir débattu un moment des effets de cette récompense, les commentateurs affichèrent les tableaux des scores de la Compétition de ligue.
= On dirait que les matchs des autres groupes sont toujours en cours. Les scores des espèces ?? continuent de changer !
= Ce serait bien de pouvoir voir les matchs des autres groupes aussi. Oh, mais les elfes de l’Arbre-Monde que nous avons affrontés lors du match d’ouverture dominent largement le groupe 1.
= Les elfes de l’Arbre-Monde… sont vraiment puissants. Même s’il semble faible face à Seong Jihan, la race elle-même est indéniablement exceptionnelle.
= Ne me dites pas que certaines de ces races ?? comptent encore plus d’elfes ?
= Ah, allez !
Les elfes de l’Arbre-Monde dominaient largement le groupe 1 avec un score de 71. Les équipes arrivées premières des groupes 2, 4 et 5, indiquées par ??, affichaient elles aussi des scores presque identiques et s’étaient également emparées de la première place.
– Toutes les premières places ont des scores similaires.
– Ne me dites pas que ce sont tous des elfes de l’Arbre-Monde ? Mdr.
– Bah, sûrement pas…
– Ne dites pas des choses pareilles, ça porte malheur.
Alors que les gens débattaient pour savoir si cette similitude entre les scores des autres matchs était due au hasard ou non,
Seong Jihan se déconnecta et retourna dans son penthouse pour consulter les récompenses de sa partie.
[Vous avez accompli l’exploit spécial « Victoire en Compétition de ligue ».]
[Vous avez obtenu 500 000 points de mérite.]
[Vous avez accompli l’exploit spécial « MVP de la Compétition de ligue ».]
[Vous avez obtenu 500 000 points de mérite.]
[Vous avez accompli l’exploit spécial « Dissolution du Cimetière des Géants ».]
[Vous avez obtenu 1 000 000 points de mérite.]
[Vous avez accompli l’exploit spécial « L’attaque plutôt que la défense ».]
[Vous avez obtenu 1 000 000 points de mérite.]
C’était peut-être parce qu’il avait terminé la partie en privilégiant l’attaque sur une carte défensive.
Seong Jihan avait obtenu plusieurs distinctions au total, pour un gain de 3 millions de points.
[Votre niveau a augmenté de 10.]
[Vous recevez 100 millions de GP.]
En plus d’être devenu le MVP du match de promotion, il avait gagné des niveaux et reçu une récompense de 100 millions de GP, un montant considérablement revu à la hausse.
« Peut-être que comme j’ai refusé 1 000 billions, 100 millions me semblent dérisoires. »
Par rapport aux GP proposés par l’Arbre-Univers Yggdrasil, la récompense faisait l’effet d’un soleil comparé à une luciole. Elle ne méritait guère qu’on s’y attarde. Son attention se porta plutôt sur la dernière ligne.
[Vous avez terminé la quête de constellation.]
Son attention se fixa sur cette dernière phrase.
[La « Constellation de l’Étoile morte » tente d’invoquer le joueur dans le « Marais du Néant » afin de lui remettre la récompense de quête.]
[Acceptez-vous de répondre à l’invocation ?]
Le Marais du Néant.
Le nom semblait suspect et inquiétant, mais Seong Jihan ne parvenait pas à détacher les yeux de la dernière ligne.
[Les activités liées à la statistique « Néant » se dérouleront en toute sécurité sous la supervision du système Battle Net.]
Comme le système Battle Net lui garantissait la sécurité de façon inattendue, il prit sa décision.
« Très bien. »
Seong Jihan accepta l’invocation.
* * *
« C’est donc ça, le Marais du Néant ? »
Seong Jihan, qui avait répondu à l’invocation, regarda autour de lui. Le monde était teinté de rouge cramoisi et de noir. Une faible lumière tombait du ciel, tandis qu’un immense tourbillon tournait lentement au sol.
« L’énergie qui s’en dégage est colossale. »
Il n’aspirait pas Seong Jihan, mais
une force immense émanait du tourbillon qui tournait lentement, d’une puissance impossible à mesurer.
Tandis qu’il observait le tourbillon, se demandant ce qui pouvait bien se passer à l’intérieur, une voix familière et désinvolte lui parvint aux oreilles.
« Tête de linotte ! Te voilà ! »
Une voix familière et frivole retentit dans son dos.
Seong Jihan tourna légèrement la tête et ouvrit de grands yeux.
« Cette fois, tu n’es pas un squelette. »
« Si je veux te donner le Néant, il faut bien que je vienne en personne. »
Karlein, la Constellation de l’Étoile morte, qui apparaissait d’ordinaire sous la forme d’un mort-vivant, était différent cette fois-ci. Vêtu d’une robe noire, un homme aux cheveux blancs se tenait là, souriant et parlant d’un ton plutôt enjoué. Ses yeux rouges étaient ternes et voilés, mais son visage découvert était étonnamment beau, presque autant que celui d’un elfe.
« Tu es humain ? »
« Humain… cette espèce si fragile ? J’étais à des lieues au-dessus d’elle. Hmm… Oui. Pour reprendre tes termes… divin, non, demi-dieu ? »
« Un demi-dieu ? »
« Oui. Autrefois, j’étais splendide. Regarde ça. »
Karlein désigna la zone sous son œil.
Une inscription bien visible descendait jusqu’à sa mâchoire.
Elle semblait indéchiffrable, car écrite dans une langue extraterrestre, mais
Flash !
la lumière jaillit de l’inscription et la traduisit automatiquement.
[Cet objet appartient au Roi solaire.]
[Lui seul peut le posséder.]
[Quiconque le convoite sera détruit, lui et ses descendants jusqu’à la troisième génération.]
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le Roi solaire, qui m’appréciait, m’a marqué avec ça. Kiki. »
« Toi, une constellation, tu ne peux pas t’en débarrasser ? »
« Eh bien, il y a diverses circonstances… mais si on se creuse la tête ensemble, on devrait pouvoir tout résoudre ! »
Karlein tendit les deux bras vers Seong Jihan.
Le bas de sa robe glissa légèrement, dévoilant son avant-bras sous sa main.
Contrairement à son visage et à sa main, le bras de Karlein n’était constitué que d’os.
« Son cou aussi n’est qu’un amas d’os. »
Était-ce un mélange de mort-vivant et de demi-dieu ? La situation semblait effectivement plus compliquée que lorsqu’il n’était qu’un crâne, mais…
« Enfin, ça ne me concerne pas. »
Il était venu uniquement pour obtenir le pouvoir du Néant.
Seong Jihan fit signe à Karlein, qui tentait de s’approcher, de s’arrêter.
« Ça suffit. Donne-moi vite le Néant. »
« Oh. D’accord. Hé, mais… ça ne te dérange pas si tu ne l’explores pas trop en profondeur ? »
« Pourquoi ? »
« Si tu te mêles trop au Néant, tu ne vivras pas longtemps. Je ne peux pas me permettre de perdre ma tête. »
« …Pourquoi est-ce qu’on ne vivrait pas longtemps ? »
Seong Jihan interrogea Karlein, le visage fermé.
Il était déjà assez mal à l’aise à l’idée d’être mêlé au Néant.
Et les paroles de l’étoile venaient de lui donner une raison supplémentaire de s’inquiéter.
« Le Néant lui-même ne permet pas de vivre longtemps. Il t’empêche de dépasser la durée de vie qui t’est naturellement impartie. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, exactement ? »
« Tu es humain, non ? Combien de temps vis-tu ? »
« Euh… soixante-dix ans en moyenne ? »
« Vraiment ? C’est tout ce que vous vivez ? »
Karlein haussa les épaules et posa sa paume sur le sol.
Alors,
Bouuum…
une énergie violette jaillit du tourbillon au sol.
« Avec tes capacités, dépasser les soixante-dix ans serait un jeu d’enfant. Quelques centaines d’années ? Tu les dépasserais sans effort, je pense. Avec tous les effets de soutien de Battle Net, tu pourrais même vivre plus de mille ans. »
« Je n’ai pas l’intention de vivre aussi longtemps. Mais, d’après ce que tu viens de dire, je peux vivre jusqu’à soixante-dix ans, c’est ça ? »
« Oui. Tu peux profiter de la durée de vie accordée aux tiens. Mais pas davantage. »
« Alors, ça me va. »
« Ha… Tu dis ça maintenant, mais quand la mort viendra, tout le monde change d’avis. Moi qui veille sur le pouvoir de la mort, je peux te garantir qu’à soixante-dix ans, tu seras prêt à tout pour vivre plus longtemps. »
Seong Jihan médita ces paroles.
À la vingtaine, il ne se voyait pas vivre mille ans de plus.
Mais s’il vivait vraiment beaucoup plus longtemps, son avis pourrait changer.
Quelle créature aime mourir ?
Surtout quelqu’un comme Seong Jihan, dont la longévité dépassait celle de son espèce, préférerait sans doute vivre longtemps et en bonne santé.
La mort ne serait pas la bienvenue.
« Et toi ? Tu as toi-même le pouvoir du Néant. À t’entendre, le Néant ne convient pas aux morts-vivants ? »
« Je ne l’ai pas exploré trop en profondeur, parce que je dois parcourir le cosmos pour anéantir tous les rois. »
Pat ! Pat !
Karlein désigna sa joue, où était inscrit « Propriété du Roi solaire », et afficha un sourire narquois.
Puis, montrant ainsi l’inscription, il ouvrit grand les paumes.
« C’est pour ça que je n’ai que 10 en statistique de Néant. »
« 10 ? C’est tout ? »
« Ouais. Si tu décides de la prendre, j’en perdrai 5. »
« Hmm… »
« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? Tu la veux toujours ? »
« Ouais. Donne-la-moi. »
Malgré tous les avertissements de Karlein,
Seong Jihan ne mit pas longtemps à se décider.
« Je ne suis même pas sûr de vivre encore dix ans, alors mille… »
Dans ce monde où il affrontait des dieux et des êtres démesurément puissants,
il devait exploiter tout ce qu’il pouvait obtenir par la force.
Et pour analyser le pouvoir du Néant, il devait aussi retrouver sa sœur.
« Je comprends. Je te le donne… mais ne te précipite pas pour y investir tes points de statistique. Tu pourrais vraiment le regretter plus tard. »
« Donne-le-moi, c’est tout. »
« 100. La limite, c’est 100. Ne dépasse surtout pas ce seuil. Vraiment. Ma tête, il faut qu’elle tienne encore longtemps ! »
En voyant Karlein le regarder avec une inquiétude sincère, Seong Jihan sourit légèrement et lui fit signe.
« Allez, donne-le-moi. »
« Très bien. Tiens. »
Fouu…
Le tourbillon tournant dans le sens des aiguilles d’une montre se mit à tourner dans le sens inverse.
[La « Constellation de l’Étoile morte » vous confère son propre pouvoir : le « Néant ».]
[Souhaitez-vous acquérir le « Néant » ?]
Le message système apparut devant lui. Seong Jihan n’hésita pas et appuya sur « Oui ».
[Capacité sans grade « Néant » acquise.]
[Les statistiques de Néant ne sont pas affectées par les titres ni par les autres effets d’augmentation des statistiques.]
[Plus vous investissez de points de statistique, plus vous risquez d’être soumis à la volonté du Néant.]
Sans grade, hein.
Bien que cette capacité fût sans grade, elle n’avait rien à voir avec les pouvoirs des constellations, comme l’Âme martiale.
Seong Jihan consulta sa fenêtre de statut.
Au-dessous de plusieurs capacités impressionnantes,
[Néant : 5]
le Néant se distinguait avec son maigre score de 5.
« Au moins, j’ai enfin un endroit où dépenser les points de statistique supplémentaires qui s’accumulaient. »
L’Âme martiale ne pouvait augmenter qu’en développant les arts martiaux, et les points de statistique supplémentaires restaient inutilisés.
Mais les statistiques de Néant semblaient libres de telles contraintes : il pouvait y investir autant de points qu’il le souhaitait.
Bien sûr, il n’oubliait pas l’avertissement de Karlein avant d’y investir le moindre point.
« Imaginer vivre mille ans… »
Pour Seong Jihan, qui avait assisté à la destruction de la Terre dans une vie antérieure et était devenu l’ennemi des dieux,
il était plus urgent d’améliorer ses capacités actuelles.
Et puis,
« Je dois la sortir de là. »
Il comptait investir tous ses points de statistique après une analyse même sommaire du Néant.
Puis, se souvenant de quelque chose, il demanda à Karlein :
« Hé. Mais est-ce que je peux retirer à ma nièce sa capacité de Néant ? »
« Ta “nièce” ? Ah, cette fille ? Ça ne sera pas facile. Elle semble très liée au Néant… il faudra que tu investisses un peu dans le Néant. »
« Ah. Je vois, je dois en investir un peu. »
« Hé ! Qu’est-ce que tu racontes ? C’est une sentence de mort à 70, ça ! »
« Ça me suffit. »
« Pas à moi ! Et si tu le présentes comme ça, soixante-dix ans, ça ne suffit pas aussi à ta nièce ? »
« J’ai fait mon choix de mon plein gré, et Seah ne savait rien. Je dois donc la laisser choisir. »
Aux paroles de Seong Jihan, Karlein le regarda d’un air incrédule.
Pourquoi ce type ne voulait-il pas vivre longtemps ?
« Hé. Sérieusement. Réfléchis bien avant d’investir dans le Néant. Une fois arrivé à 100, impossible de revenir en arrière. »
« Ça suffit, renvoie-moi chez moi. »
« Hé, hé. Attends un peu. Discutons encore. Le pouvoir de la mort t’a été utile ? Si tu devenais ma tête, tu pourrais en profiter mille, voire un million de fois plus ! »
Alors qu’ils se disputaient au sujet de son retour, Karlein se remit à coller Seong Jihan, qui fronça les sourcils.
À bien y réfléchir, ce transfert de pouvoir avait été placé sous la surveillance du système Battle Net et s’était déroulé en toute sécurité.
« Système. Renvoie-moi chez moi. »
[Le transfert du « Néant » au joueur « Seong Jihan » est terminé.]
[Vous allez retourner à votre emplacement d’origine.]
« Oh, quoi, tu pars déjà ? Hé… ! Ne dépasse jamais 100 ! »
Karlein l’avertit jusqu’au bout de ne pas dépasser les 100 points.
De retour du Marais du Néant,
« Je devrais peut-être au moins écouter ce que Seah en pense. Je ne peux pas simplement absorber sa capacité. »
Alors que Seong Jihan se demandait quoi faire de la capacité de Néant de sa nièce,
[Vous avez acquis la capacité de Néant.]
[La Boutique des mérites est ouverte.]
[Les conditions cachées ont été remplies. La Boutique des mérites a été renouvelée.]
[Une boutique secrète ouvre ses portes.]
« …Une boutique secrète ? » Seong Jihan observa, les yeux écarquillés, le message système qui venait d’apparaître.
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