Chapitre 198
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[La « Sorcière du Néant » s’intéresse à vous.]
[Elle souhaite devenir votre constellation tutélaire. Acceptez-vous ?]
[Remarque : cette constellation n’est pas officiellement enregistrée dans le système de Battle Net. Des effets secondaires imprévus peuvent survenir.]
La Sorcière du Néant
Grâce à l’illusion précédente, Yoon Seah savait très bien de qui il s’agissait.
« Ce serait… Maman ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Une constellation m’a proposé son soutien ! La Sorcière du Néant ! »
« Quoi ? »
Dans l’illusion, la Sorcière du Néant était Seong Jiah.
L’idée qu’elle soit une « constellation » était totalement inattendue.
« Eh bien… j’ai reçu un message d’avertissement comme celui-là. »
Quand elle récita le dernier avertissement, Seong Jihan fronça les sourcils.
Pas une constellation officielle.
« C’est un peu inquiétant. »
« Mais j’ai envie d’accepter. Même si la Sorcière du Néant n’est pas Maman, ma classe est déjà Archer du Néant. Ça pourrait beaucoup m’aider. »
« Mais tu serais encore plus liée au Néant. T’impliquer à ce point de ce côté-là, ce n’est peut-être pas une bonne idée. »
« Oui. Seah, attendons que j’atteigne la Ligue de grand maître pour essayer de retrouver Jiah… »
Mais malgré les inquiétudes des autres,
« Héhé… J’ai déjà accepté. »
Yoon Seah avait déjà appuyé sur le bouton d’acceptation et se grattait la joue.
« Hé ! »
« Ça va. Et puis… combien de temps faudrait-il attendre avant d’atteindre le rang de grand maître ? »
Avant même qu’elle ait fini sa phrase,
Fouuu…
Une fumée violette s’éleva en volutes du corps de Yoon Seah.
[…J’ai déjà accepté de coopérer. Pourquoi me montrer cette illusion ? Volonté du Néant, ne te moque pas de moi…]
La voix qui jaillit de la fumée était celle de Seong Jiah.
Seong Jiah avait proposé de soutenir Yoon Seah et grondait le Néant, la voix chargée d’irritation.
Yoon Seah cria à la fumée :
« Maman ! Où es-tu ? On est venues te chercher. Sors vite ! »
[Oser imiter ma fille… ! La mort de Seah est certaine. Parmi des dizaines de milliers de possibilités, rien n’a jamais changé. Néant, tu m’accordes un tel pouvoir et tu me joues ces tours ?]
« Mais de quoi tu parles, enfin ? Je suis bel et bien vivante. Pourquoi tu n’arrêtes pas de tuer ta fille ? »
[Si tu continues à te moquer de moi, je n’accomplirai pas mon devoir de sorcière. Je fermerai les yeux et les oreilles, et ne dévoilerai pas la fin.]
« Non, euh… Tu pourrais écouter ta fille un instant ? »
La conversation entre la mère et la fille tournait en rond.
Pour être précis, Seong Jiah ignorait complètement Yoon Seah, qu’elle prenait pour une illusion.
…Elle n’a pas proposé de la soutenir en tant que constellation tutélaire ? Pourquoi elle se comporte comme ça ?
Seong Jihan, qui observait la scène, s’interposa dans leur dispute.
« Grande sœur. Tu n’as pas choisi de soutenir Seah ? »
[Humph… ! Voilà qu’elle ajoute aussi une illusion de Jihan. Néant, c’est pour ça que je ne te fais pas confiance ! Si tu inventes une histoire, fais au moins en sorte qu’elle tienne debout. Jihan qui reprend ses esprits alors que Seah est encore en vie ? Incroyable !]
« …Eh ben. Je vois ce que tu penses de moi, grande sœur. »
« Héhé. C’est comme ça que Maman te voyait, tonton. »
« Jihan. C’était vraiment comme ça ? »
Pour Seong Jiah, Seong Jihan était toujours ce petit frère immature et paresseux.
Sa présence ne faisait que la convaincre davantage qu’il ne s’agissait que d’une illusion.
[Et voilà qu’ils créent aussi une illusion de ma belle-sœur, que j’ai vue dans quelques futurs… Vraiment, ils ne reculent devant rien.]
« Hein ? Vraiment ? Sophia ? »
« …Belle-sœur, ça veut dire quoi ? »
Sophia avait étudié dur et savait parler un peu coréen, mais le terme « belle-sœur » lui était inconnu.
« Ça désigne la femme de ton frère… »
« Quoi ? Vraiment ? »
À l’explication de Yoon Seah, les yeux de Sophia s’illuminèrent.
« Grande sœur ! Et alors, comment ça s’est passé, dans ce futur ? Comment j’ai séduit Jihan ? Raconte-moi ! »
Sophia s’approcha sans crainte de Yoon Seah et tenta d’attraper la fumée.
Elle appelait soudain Seong Jiah « grande sœur ».
La fumée violette se mit à onduler.
« Alors… Sophia… Euh, franchement, reste tranquille ! Ne te mêle pas des affaires de famille des autres ! »
« Non ! Ça pourrait être mes affaires de famille ! »
« Oh. Ah, vraiment… Joueur Seong Jihan, je vous prie de m’excuser. Je ne l’emmènerai plus la prochaine fois. »
Christopher s’exclama en voyant Sophia échanger des répliques avec lui, tandis qu’une voix incrédule s’éleva de la fumée.
[…Étrange. Pour une illusion créée par la volonté du Néant, c’est plutôt chaotique.]
« Ah, Maman, je te jure que je suis réelle ! Tonton est devenu tellement plus fort~ Il gagne toujours la première place~ Il a été sélectionné comme représentant national après avoir battu Papa ! »
« Hum… Seah. Je n’ai pas perdu contre Seong Jihan. »
« Bref ! Alors Papa a repris ses esprits, il s’est débarrassé de cette Japonaise et il est rentré en Corée~ Et cette fois, ça ne se termine pas mal comme avant ! »
[Ha… Comme si ! Jihan n’aurait jamais pu faire ça ! Avant que ce monstre le choisisse, ce n’était qu’un joueur compulsif !]
Seong Jihan comprit clairement ce que sa sœur pensait de lui : un joueur compulsif et un bon à rien.
Seong Jiah pouvait voir les futurs du dernier monde, mais elle ne voyait manifestement pas le présent.
« Jiah. »
[Ne te laisse pas entraîner dans une illusion agréable, Yoon Sejin.]
« …D’accord, j’ai compris. »
Yoon Sejin marmonna, mais fut aussitôt remis à sa place.
Seong Jihan voyait bien qu’aux yeux de sa sœur, tout cela n’était qu’une « illusion agréable ».
« Très bien. Comme le dit grande sœur, imaginons que ce soit une illusion agréable. Alors, comment pourrait-on te faire sortir de là ? »
[…Héhé.]
Seong Jiah ricana.
[Oh, volonté du Néant. Tu poses la question alors que tu connais déjà la réponse. La Sorcière du Néant veille sur la fin. Si l’Humanité échappe au précipice, le pouvoir de la sorcière s’affaiblit aussi…]
« On est bien classés, maintenant ? »
[L’Humanité ? Impossible… Comme d’habitude, cette illusion n’a aucun sens. Le classement n’est pas évalué avant le milieu de la saison. Quelques éclairs de victoire ne pèsent pas lourd dans le bilan.]
Le milieu de la saison révélerait si l’Humanité pouvait survivre ou non.
Le pouvoir de la sorcière qui veillait sur la fin s’affaiblissait-il ?
« Ce serait peut-être plus rapide d’aller jusqu’à la Ligue de grand maître. »
« C’est vrai. On pourrait peut-être entrer directement dans l’abîme de cette façon. »
[Héhé, y entrer à l’aveuglette et le perturber pourrait faire exploser la péninsule coréenne… Volonté du Néant, faire comme si tu découvrais cette évidence… Cette illusion est bien ficelée.]
« Ah… vraiment ? Il n’y aurait pas un autre moyen ? »
[…À moins que Seah, qui a obtenu le pouvoir du Néant dans cette illusion, ne devienne plus puissante. Mais ce ne sera pas facile.]
Tout en parlant d’illusions, Seong Jiah avait relevé des éléments essentiels à prendre en compte.
Au moment d’aborder la question, la fumée violette qui tourbillonnait autour de Yoon Seah commença à s’estomper.
[C’est déjà fini… Cette illusion était plutôt agréable.]
Sur ces mots d’adieu, la fumée disparut.
Les membres du groupe se regardèrent.
« Grande sœur avait beaucoup à dire, pour quelqu’un qui nous prenait pour des illusions. »
« Maman… Tu crois qu’elle savait vraiment que tout ça était réel ? »
« Peut-être qu’elle ne peut pas en parler ouvertement, puisqu’elle est la Sorcière du Néant ? »
« C’est possible. Jiah a toujours eu l’esprit vif. »
Tandis qu’ils y réfléchissaient,
Yoon Seah posa soudain une question :
« Mais qui a vraiment organisé le parrainage ? Même Maman, qui tirait les ficelles, avait l’air de ne pas le savoir. Alors, qui l’a fait ? »
« Qui sait. »
Même si Seong Jiah avait compris en cours de route et donné des indices,
il était clair qu’elle n’avait pas lancé le parrainage.
Alors, qui avait rendu ce lien possible ?
Pour l’instant, je ne vois aucun suspect évident…
Seong Jihan réfléchit longuement sans trouver d’indice.
Il décida de garder la question à l’esprit et conclut :
« Rentrons… pour le moment. »
L’expédition dans le donjon s’achevait là.
* * *
[Les portails des donjons disparaissent. La paix revient sur les terres nord-coréennes !]
[Des habitants cachés sont secourus.]
[L’abîme fermé exige des joueurs de la Ligue de grand maître ou d’un rang supérieur ?]
[Christopher, héros méconnu de l’exploration nord-coréenne, est révélé comme le premier explorateur de rang S au monde.]
[L’Association mondiale de Battle Net reconnaît les exploits de Yoon Sejin et l’autorise à participer aux matchs de l’équipe nationale.]
Seong Jihan et le Roi de l’Épée avaient démantelé les portails des donjons en Corée du Nord.
Leur objectif initial était de trouver des traces de Seong Jiah, mais l’attention se porta sur la disparition des donjons nord-coréens.
— C’était si facile que ça ?
— Je croyais qu’on allait encore avoir une rupture de donjon. Finalement, ça s’est passé plutôt calmement.
— Si j’avais su que ça se passerait comme ça, j’aurais fait plus attention la dernière fois.
— À l’époque, je ne savais pas que les gens avec des compétences d’exploration pouvaient faire ça.
— Mais c’est vrai que Christopher est un explorateur de rang S ?
— Il va sûrement arrêter les commentaires, haha.
Les résultats obtenus par l’équipe d’exploration des donjons de Corée du Nord au cours de cette opération étaient considérables.
Elle avait également constitué une vaste base de données sur les donjons qui menaçaient l’Humanité.
Même le gigantesque portail de donjon, qu’on croyait difficile à neutraliser, s’était révélé maîtrisable grâce à l’arrivée de Christopher.
Était-ce pour cette raison ?
L’Association mondiale de Battle Net convoqua les membres de l’équipe d’enquête à New York pour les féliciter.
En particulier, l’interdiction qui frappait le Roi de l’Épée fut levée, ce qui lui permit de participer à l’équipe nationale ; il reçut aussi une importante récompense.
« Ça ne te rend pas triste, tonton ? »
En voyant son père recevoir un prix des mains du président de l’Association mondiale de Battle Net à la télévision, Yoon Seah fut surprise et se tourna vers Seong Jihan.
« Quoi ? Qu’il reçoive un prix du président ? »
« Oui. Ils voulaient aussi organiser une cérémonie pour toi. »
« Bof. New York, c’est trop loin. Ça m’embête d’y aller. »
« Mais ça ferait un beau souvenir… »
« Ils n’ont qu’à venir en Corée. Pourquoi est-ce que je devrais aller là-bas ? Franchement, si on n’avait pas levé l’interdiction qui frappait mon beau-frère, il n’y serait pas allé, non ? »
« Sans doute. »
Yoon Sejin, qui jouait au jeu avec assiduité depuis peu, visait la Ligue de grand maître.
Dans le secteur 1 de Gangnam, les joueurs tremblaient au retour du gamer monstrueux.
— Yoon Sejin a rejoint la Guilde Daegi ?
— Le Roi de l’Épée n’a pas besoin de bonus de statistiques, pas vrai ? Ce qui compte, c’est de progresser.
— Il n’y a pas que le Roi de l’Épée, d’autres joueurs célèbres frappent aussi à la porte de la Guilde Daegi.
— Avec l’augmentation du niveau maximum, tous les anciens joueurs se précipitent pour progresser… La Guilde Daegi pourrait devenir un point de ralliement pour les meilleurs joueurs.
« Ce serait dommage que la Guilde Daegi devienne un rassemblement de joueurs de haut rang plutôt qu’une guilde prometteuse. »
« Tonton… Ça ne t’inquiète pas de voir les meilleurs joueurs rejoindre la guilde ? Tu ne vas pas me mettre à la porte, hein ? »
« On verra comment tu t’en sors. Il faut déjà que tu atteignes le haut du classement. »
« De toute façon, je joue à fond depuis un moment. Je n’y arriverai peut-être pas en janvier prochain, mais je rattraperai mon retard le mois d’après ! »
« Bien. Mais grande sœur t’a recontactée depuis ? »
« Oh. Après ça, plus rien… Juste une fois. Elle m’a signalé quelque chose. »
« Quoi ? »
« C’était quand j’ai essayé de faire évoluer ma classe… »
Yoon Seah avait une classe spéciale, Archer du Néant. À présent dans la Ligue de platine, elle pouvait la faire évoluer en Tireuse du Néant, une classe supérieure, ou en l’une des nouvelles classes : Analyste du Néant.
« D’après les effets supplémentaires, Tireuse du Néant semblait bien meilleure. Analyste du Néant avait une description vague, du genre “analyse plus en profondeur le Néant”. Alors, évidemment, j’ai choisi Tireuse du Néant, mais… »
« Et ensuite ? »
« Soudain, j’ai entendu la voix de Maman. »
[Ma fille n’était pas aussi sotte. Elle était toujours première de sa classe. Si ce n’est qu’une illusion, ils n’ont pas réussi à reproduire… l’intelligence de ma fille.]
Jusqu’alors silencieuse, Seong Jiah avait critiqué Seah quand celle-ci avait tenté de faire évoluer sa classe.
« Ah, pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas, Maman ? Tireuse du Néant avait l’air bien meilleure. »
[…Hélas. Franchement, même si c’est une illusion, tu es stupide ? Regarde. Regarde ! Oh, ce pouvoir…]
Alors qu’elle essayait d’expliquer quelque chose, sa voix s’évanouit.
À la place, la fenêtre de sélection de classe de Yoon Seah se mit à briller d’un éclat violet, mais uniquement pour Analyste du Néant.
Il suffisait de voir ça pour comprendre qu’il fallait choisir cette classe.
« Alors, qu’est-ce que tu as fait ? »
« J’ai écouté Maman. J’ai choisi Analyste du Néant. Enfin… je pense que Tireuse du Néant aurait été bien meilleure. »
« Elle devait avoir une bonne raison. Si elle est la Sorcière du Néant, elle doit en savoir beaucoup à ce sujet. »
« C’est vrai… Mais à part ce conseil, elle ne m’aide pas beaucoup. Les autres constellations offrent aussi des bonus de statistiques. »
Déçue que sa mère, en tant que constellation, lui apporte moins de soutien que les autres, Yoon Seah demanda : « Tonton, ta constellation t’a beaucoup donné ? »
« Eh bien, pas vraiment. Rien de spécial. Je dois accomplir la mission qu’elle m’a confiée pour obtenir des récompenses. »
Brahma lui avait promis une récompense de rang EX s’il terminait la mission.
Mais il lui restait encore plusieurs étapes à franchir avant d’y parvenir.
Mon emplacement de constellation est libre, mais… Peut-être que la planque m’empêche d’attirer l’attention.
Seong Jihan avait choisi la carte de planque dans la Ligue spatiale pour se dissimuler ; malgré ses performances remarquables, il n’attirait pas l’attention des autres constellations.
Devrais-je envisager d’accepter le soutien de la Reine de l’Ombre ?
Alors qu’il se demandait s’il devait garder son emplacement libre à cause de l’histoire de la constellation, un nom inconnu apparut soudain dans la fenêtre système.
[La « Constellation de l’Étoile morte » affirme vous avoir enfin trouvé et s’intéresse à vous.]
[Elle souhaite devenir votre constellation tutélaire. Acceptez-vous ?]
Un nom indésirable venait d’apparaître dans l’interface système.
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