Chapitre 153
« Ça… ça… »
Les pupilles du représentant de l’équipe de négociation tremblèrent d’anxiété.
Exiger l’accès exclusif aux bonus nationaux que le pays pouvait offrir aux guildes ! Même avec les pleins pouvoirs en tant que représentant de l’équipe de négociation, il n’était pas facile de trancher sur cette question.
« Pour être honnête, nous pouvons vous accorder l’augmentation du taux de croissance. En revanche, pour l’agrandissement de la guilde… »
Une hausse du taux de croissance n’était vraiment nécessaire que pour les guildes spécialisées, pas pour les guildes généralistes. Mais l’agrandissement de la guilde, c’était autre chose.
Le bonus d’agrandissement accordé par le pays aux dix meilleures guildes avait augmenté leur niveau de quatre paliers.
Quatre paliers, cela leur permettait d’accueillir vingt membres supplémentaires : un avantage considérable.
À cause de ces bonus, les guildes qui ne figuraient pas parmi les dix premières avaient tout tenté pour se hisser au sommet, mais elles n’étaient pas parvenues à déloger les guildes solidement installées de la première à la dixième place, privées qu’elles étaient de ces avantages.
« Eh bien… nous pouvons vous accorder la hausse du taux de croissance. Je suis sûr que les dix meilleures guildes ne céderont pas facilement. Mais, pour l’agrandissement de la guilde, il faudrait modifier toutes leurs inscriptions, alors… nous ne pouvons pas vous répondre tout de suite. »
« Même si vous obtenez tous les bonus d’agrandissement, votre niveau n’augmentera pas jusqu’à 40. Si vous les répartissez entre dix places, l’effet sur le niveau sera moindre, et vous ne pourrez sans doute en tirer qu’une hausse de 15 à 20 au maximum. »
« Ah, je vois. »
Même si les guildes obtenaient les bonus pour dix places, elles ne pourraient pas en exploiter pleinement les effets.
En outre, une réduction importante des effectifs des dix meilleures guildes compliquerait les choses. L’équipe de négociation demanda donc un délai supplémentaire.
Seong Jihan esquissa un sourire.
« Alors, on va aux États-Unis ? »
« Ah, non ! Je… euh… Et si nous négociions pour la moitié des places ? Même ainsi, le niveau d’agrandissement de la guilde augmenterait d’environ 10. En contrepartie, nous vous offrirons les conditions de négociation et le soutien que nous avons préparés ! »
« Une exonération d’impôts ? C’est quelque chose… Les gens doivent bien payer des impôts pour vivre, vous savez. »
« Oh ! Comment pourrions-nous vous faire payer des impôts, Seong Jihan ? Et puis, juste à côté, il y a un autre terrain que le gouvernement comptait mettre aux enchères. Ça, et puis… ! »
« Hmm… »
Seong Jihan fronça les sourcils. Les nombreuses aides gouvernementales, dont les exonérations d’impôts, ne semblaient guère l’intéresser ; seul l’agrandissement de la guilde paraissait compter à ses yeux.
« Oh, l’agrandissement de la guilde… C’est extrêmement important ! Si nous vous l’accordons, cela provoquera un tollé… ! »
Le représentant de l’équipe de négociation fixa Seong Jihan, inflexible, en s’efforçant de contenir sa frustration.
« Oppa, ne sois pas comme ça », intervint Lee Hayeon, qui observait la scène depuis un moment.
Elle, qui l’appelait d’ordinaire « patron » ou « chef », s’adressa à lui d’une voix douce en l’appelant « oppa », dans l’espoir de le faire changer d’avis.
« Pour le nombre de membres… même si on obtient tout, ça ne représente qu’une différence de cinq niveaux. Donc, vingt-cinq personnes. Acceptons simplement la moitié, comme le propose l’équipe de négociation. »
« Non, je ne demande rien d’extravagant. Ils ont dit qu’ils nous céderaient 10 % des parts de la guilde Première Amérique, aux États-Unis. »
« Oppa… Parmi les dix meilleures guildes, il y a la “Guilde Divergente”. On l’a même chez nous. Tu ne pourrais pas faire un petit geste ? L’équipe de négociation dit qu’elle peut nous donner environ la moitié. C’est déjà une bonne chose, non ? En plus, tu voulais vivre en Corée ! »
« Hmm… »
Quand Lee Hayeon lui parla sur un ton enjoué, Seong Jihan prit un instant l’air songeur.
« Se pourrait-il… qu’il cède à ses arguments ? »
« Si nous parvenons à convaincre le maître de guilde, nous aurons peut-être une ouverture ! »
Le représentant de l’équipe de négociation se rappela que Lee Hayeon avait été déçue plus tôt par les conditions proposées par Seong Jihan.
Il était temps de sortir les cartes qu’ils avaient préparées au départ pour protéger l’agrandissement de leur guilde.
« Notre gouvernement a également préparé ces conditions ! »
Plutôt que Seong Jihan, visons Lee Hayeon !
Le représentant de l’équipe de négociation sortit sans hésiter les avantages matériels qu’ils avaient préparés.
« Oh là là, vous nous mettez vraiment dans l’embarras avec tout ça… »
Sans que personne s’en aperçoive, Lee Hayeon s’était mise à parler au « nous ». Le représentant de l’équipe de négociation, convaincu qu’elle détenait véritablement le pouvoir, continua de proposer des mesures de soutien avec un sourire crispé.
« Oh… Oppa, je veux dire, le patron est un peu têtu. Ça lui conviendra ? »
« Dans ce cas, que diriez-vous de ceci ? Cette mesure de soutien… »
« Argh… Je crois que je peux intervenir, maintenant. »
Lee Hayeon, dont l’influence avait grandi depuis la dernière fois, parvint à obtenir de nombreuses mesures de soutien de la part de l’équipe de négociation du gouvernement.
« Oh. J’ai proposé plus de conditions que je ne le pensais… »
« Mais mieux vaut négocier ainsi que de provoquer des remous parmi les dix meilleures guildes. »
L’équipe de négociation fut soulagée d’avoir obtenu un accord pour ne céder que la moitié des places supplémentaires.
« Eh bien, ça devrait suffire pour convaincre le patron. Ah, au fait… »
« … Que voulez-vous dire ? »
« Au fait… » Elle voulait encore ajouter des conditions ?
Depuis le début, le chef de l’équipe de négociation était sur ses gardes.
« Oh. Pourriez-vous aussi nous désigner comme guilde prometteuse de l’année ? Le patron accorde beaucoup d’importance à la croissance de la guilde, vous savez. »
« C-c’est tout à fait possible ! »
« Merci~ ! »
La dernière condition demandée par Lee Hayeon était justement une mesure que le gouvernement avait envisagé de mettre en place. Malgré son anxiété, le chef de l’équipe de négociation décida de conclure en acceptant de céder la moitié des places supplémentaires et l’intégralité du bonus de croissance de la guilde, en plus de toutes les conditions qu’ils avaient préparées.
« Hélas… Cette personne est incroyable. Nous lui avons tout donné. »
« Ce n’est pas grave… Nous avons de la chance que ça se soit terminé comme ça. Même en additionnant tout, ça ne représente pas 2 % des parts de Première Amérique. »
« C’est vrai. »
« Nous devons vite négocier avec les dix meilleures guildes et préparer une annonce nationale. Heureusement que les négociations n’ont duré qu’une journée. »
L’équipe de négociation repartit soulagée, et Lee Hayeon poussa un profond soupir dans la salle de conférence.
Tandis qu’elle se reposait un instant, Seong Jihan et son groupe entrèrent dans la pièce.
« Beau travail, Hayeon. »
« Ouah. Unnie, tu as été incroyable. J’ai vraiment cru que vous sortiez ensemble. »
« Mademoiselle, j’ai moi aussi été impressionnée. Je croyais que votre seul talent était de cacher votre addiction au jeu. »
« La dernière remarque n’avait pas vraiment sa place, non ? »
Lee Hayeon haussa les épaules.
« Quand tu m’as envoyé un message pendant les négociations, tout à l’heure, j’ai été vraiment surprise, patron. Me demander de faire semblant qu’on était en couple et tout… »
Pendant les négociations, un peu plus tôt, Seong Jihan avait envoyé un message à Lee Hayeon.
— La moitié du bonus d’agrandissement qu’ils nous offriront suffira. Pour le reste, fais comme tu l’entends, Hayeon. Essaie de le convaincre en prétendant qu’on est en couple.
Le public savait que Lee Hayeon était la compagne de Seong Jihan. Au cours de ces négociations, elle avait joué sur leur relation tout en aidant à convaincre Seong Jihan de rester en Corée. En réalité, tout dépendait de Seong Jihan, mais l’équipe de négociation, qui avait vécu ces discussions, ne pouvait pas imaginer que c’était là son intention.
« Tu as fait 120 % mieux que ce à quoi je m’attendais. Tu as sorti ton “oppa” sans hésiter. »
« Vraiment ? On continue ? »
« Non. »
« Argh. »
Quand Seong Jihan refusa catégoriquement, Hayeon fit la moue. On aurait dit qu’on pouvait la piquer avec une aiguille sans en tirer une goutte de sang.
« C’est fini ? »
À cet instant, Sophia, qui venait de terminer sa partie, entra dans la salle de conférence.
« Tu vas donc rester en Corée ? » demanda-t-elle à Jihan.
« Oui. Je me sens mieux dans mon pays, on dirait. »
« C’est dommage. Jihan, j’aurais aimé vivre avec toi. »
Elle jeta un coup d’œil à la salle de conférence de la guilde.
« Oh. À bien y réfléchir, si je reste simplement en Corée, le problème sera réglé, non ? On pourra être ensemble tout le temps. »
« Non, ça ira. Pars, Sophia. »
« Tu vas trop loin. Tu essaies sans arrêt de me renvoyer. »
Sophia se plaignit à Seong Jihan en maugréant.
« Jihan, tu te souviens de ce que je t’ai dit la dernière fois ? Je t’ai dit que j’aimerais devenir la meilleure soutien du monde. »
« Oui, tu me l’avais dit par l’intermédiaire de Seah. »
« C’est ça ! Enfin bref. »
Elle jeta un regard à Hayeon.
« Tu ne pourrais pas éviter de le montrer autant, à partir de maintenant ? Surtout devant le maître de guilde. »
« Il ne remarquera rien. »
« Pourquoi ?? Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? »
Seong Jihan regarda Hayeon protester et répondit d’un ton détaché : « Parce qu’une accro au jeu n’a pas l’air d’être en couple. »
« Non, je ne suis pas… une accro au jeu… ! »
« Ah bon ? »
Face à la question de Seong Jihan, Hayeon ne parvint pas à le nier avec assurance. Des souvenirs de ses expériences passées défilèrent dans son esprit comme une procession de lanternes. À sa place…
« C’est une accro au jeu. »
Lim Gayeong, qui était le garde du corps de Hayeon, l’admit.
D’une voix plus catégorique que jamais, Seong Jihan déclara : « Mademoiselle, vous êtes vraiment un cas à part : une accro au jeu. »
« Hé ! »
« Grâce à ça, je suis devenu un homme libre. Mais maintenant, j’espère que tu vas arrêter… Je n’ai pas envie de te voir te dégrader davantage. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Je ne suis pas une accro au jeu. C’est complètement absurde ! J’ai juste fait quelques pronostics ! »
Après avoir observé le visage rougissant de Hayeon, Seong Jihan se tourna vers Yoon Seah, qui se tenait à côté de lui.
« Seah, si tu paries encore, je confisque le Palais de l’Épée. »
« … D’accord. Mon oncle ! Je ne parierai vraiment plus. »
« Je ne te crois pas. »
« Oh, allez ! Fais-moi confiance ! »
Sophia soupira en observant ce spectacle extravagant de Coréens.
« Les Coréens adorent vraiment les jeux d’argent. »
« Eh bien… Las Vegas est aux États-Unis ! C’est vous qui avez inventé les jeux d’argent ! »
« Jihan. Je deviendrai la meilleure soutien et je viendrai en Corée. Tu m’accueilleras, alors ? »
Seong Jihan eut un petit rire en regardant Sophia, qui faisait comme si elle n’avait pas entendu Hayeon.
Quand Sophia deviendrait la meilleure soutien, le sort du monde serait déjà scellé.
Il périrait ou survivrait.
« Si le monde est en sécurité, je n’aurai aucun mal à accepter quoi que ce soit. »
« C’est une promesse ? »
Dans un grand sourire, Sophia raffermit sa résolution et quitta la Corée.
Et bientôt…
[Seong Jihan reste en Corée !]
[La grande guilde se réorganise et s’agrandit massivement ! Il a été annoncé que tous les membres supplémentaires obtenus grâce aux bonus nationaux seront coréens !]
Les médias nationaux, mais aussi la presse internationale, commencèrent à couvrir la décision de Seong Jihan de rester en Corée.
***
[Seong Jihan reste en Corée !]
[Le gouvernement sud-coréen a mis en place un vaste programme d’aides. Pourtant, même en additionnant le tout, cela représente moins de 1 % des parts de Première Amérique… !]
[« Les États-Unis vous accueilleront toujours. » Sophia quitte la Corée après sa dernière interview.]
[La guilde de premier plan mise sur la croissance : quels sont ses projets pour l’avenir ? « Nous allons nous concentrer sur la progression des joueurs coréens. »]
Pour garder Seong Jihan en Corée, le gouvernement sud-coréen fit tout son possible. Il lui rendit le Palais de l’Épée, lui accorda des avantages fiscaux et des aides gouvernementales, et lui attribua les bonus de guilde nationaux. C’était un programme de soutien complet pour un petit pays comme la Corée. Pourtant…
— Seong Jihan, t’as l’air d’un mendiant maintenant, hehe~
— C’est tout ce qu’ils ont trouvé après lui avoir rendu le Palais de l’Épée ?
— Si j’étais un proche de Seong Jihan, je lui aurais dit d’aller aux États-Unis, hehe.
— Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas avec notre pays ?
— Il n’y a qu’un idiot pour accepter un soutien pareil !
Comparés aux traitements extravagants réservés aux meilleurs joueurs des autres pays, les avantages obtenus par Seong Jihan semblaient dérisoires, même aux yeux du commun des mortels. Il aurait pourtant dû pouvoir obtenir bien plus de richesses et de prestige. Seong Jihan était peut-être satisfait, mais les fans étaient déçus. Pourtant…
« Ça suffit. »
Après tout, ce qui comptait le plus pour lui, c’était son taux de croissance.
« Avec l’Âme martiale, les bonus nationaux m’importent peut-être moins, mais ce n’est pas le cas de Seah et des autres joueurs. » Seong Jihan se rappela les nombreux talents prometteurs de la Guilde Daegi.
Ils soutiendraient le classement de la Terre à l’ouverture de la Ligue spatiale. En tant que patron de la Guilde Daegi, il devait aider ces joueurs à progresser autant que possible.
Puis, le 25 octobre, jour de la sélection des cent meilleurs joueurs de la Ligue d’or dans le monde entier et des matchs de promotion, le nom de Seong Jihan n’apparut pas.
— Pourquoi Seong Jihan n’est-il pas là ?
— Il n’est peut-être pas encore niveau 100 ?
— Impossible qu’il ne le soit pas ㅋㅋㅋㅋㅋ Il a même gagné des niveaux en tant que représentant national, non ?
— Mais la dernière fois, il n’a pas joué à cause des négociations. Peut-être qu’il n’a pas pu participer parce qu’il n’avait pas gagné de niveau à temps ?
— Ce serait un peu décevant s’il ne passe pas en Ligue de platine cette fois, hehe~
Le 25, les gens s’interrogeaient donc sur l’absence de Seong Jihan. Mais, le 26 octobre, tous découvrirent un message inédit.
— Le joueur « Seong Jihan » est invité aux matchs de promotion du Top 25 de la Ligue d’or de la Ligue spatiale.
La Ligue spatiale. Pour les Terriens, encore en pleine phase de tutoriel, c’était un monde entièrement nouveau.