Chapitre 678
« Monsieur Lin, pour la deuxième option, dois-je quand même partager les bénéfices avec Yurou ? » demanda Su Yi après un instant de réflexion.
« C’est à vous de décider. Le contrat n’est pas passé avec moi. » Lin Miao esquissa un sourire, désireux de mettre à l’épreuve l’ambition et l’avidité de Su Yi.
De toute façon, les marchandises étaient entre ses mains et il pouvait interrompre l’approvisionnement à tout moment. Il était toujours possible de mettre en place de nouveaux réseaux de vente.
Au départ, ces miroirs Li Jing visaient une clientèle aristocratique fortunée. Il faudrait des années avant que les gens du peuple puissent se les offrir.
« Monsieur Lin, je choisis la première option ! » Su Yi réfléchit soigneusement, puis sembla prendre sa décision.
« Vous en êtes sûre ? »
« Oui, j’en suis sûre. »
« Pourquoi ? La deuxième option ne vous serait-elle pas plus avantageuse ? »
« Même si la deuxième option m’avantage, la source des miroirs Li Jing est entre les mains de Monsieur Lin, qui peut interrompre mon approvisionnement quand bon lui semble. Je pourrais certes gagner davantage, mais si les livraisons s’arrêtent ou si vous confiez les marchandises à quelqu’un d’autre, tout ce que j’aurai bâti ne sera qu’un château en Espagne », expliqua Su Yi.
« Je vous ai promis l’exclusivité de la distribution dans la région de Li Jing. Une fois le contrat signé, je ne reviendrai pas sur ma parole. »
« Monsieur Lin, vous êtes perspicace : inutile que je m’explique davantage. Même si vous signez un contrat avec moi, qu’en sera-t-il des régions hors de Li Jing ? À moins de renoncer à y établir des réseaux de vente ou à collaborer avec d’autres, comment pourriez-vous empêcher les gens d’acheminer les marchandises jusqu’à Li Jing ? »
« On dirait que j’ai sous-estimé mademoiselle Su Yi. Elle comprend vraiment les affaires et voit loin. » Lin Miao sourit légèrement, reconnaissant que Su Yi avait de la substance et ne manquait pas de clairvoyance.
« Merci pour le compliment, Monsieur Lin ! »
« Si vous choisissez la première formule de coopération, j’ai une proposition. Vous pourriez vous associer à Yurou pour créer une agence commerciale consacrée à la vente de ces miroirs Li Jing. Qu’en pensez-vous ? »
« Créer une agence commerciale est effectivement une bonne idée. » Les yeux de Su Yi s’illuminèrent.
« Appelons-la Yiji, d’après votre nom. » Lin Miao se tourna vers Lien Yurou. « Yurou, qu’en dites-vous ? »
« Je m’en remets à Monsieur Lin. »
« Yurou, vous n’êtes pas à l’aise dans les relations avec l’extérieur. Même si vous et Su Yi financerez l’agence ensemble, mieux vaut rester discrète et laisser Su Yi s’occuper des affaires extérieures. C’est pour cela que je n’ai pas mis votre nom dans celui de l’agence », expliqua Lin Miao.
En effet, il valait mieux que Lien Yurou reste inconnue du monde extérieur, elle qui avait fui le mariage arrangé par le roi Qi.
« Mademoiselle Su, Yurou investira avec vous dans la création de l’agence. Quelle répartition des parts envisagez-vous ? » demanda Lin Miao.
« Qu’en pense Monsieur Lin ? »
« Il faut quelqu’un à la tête de l’agence. Yurou apportera seulement des fonds, sans participer à la gestion, mais elle vous aidera dans la mesure de ses moyens. Je vous propose de détenir soixante pour cent des parts et de lui en attribuer quarante. Qu’en dites-vous ? »
« C’est entendu. Je suivrai le conseil de Monsieur Lin. »
« Mademoiselle Su, si vous faites du bon travail, j’envisage de confier une partie de mes activités commerciales liées à Li Jing à votre Société Yi. Bien sûr, si cela ne vous convient pas, je ne vous forcerai pas la main. »
« Si Monsieur Lin fait confiance à Su Yi, Su Yi ne demande qu’à accepter. »
« Alors, rédigeons le contrat. » Lin Miao hocha la tête et fit signe à Yurou d’apporter le pinceau et l’encre déjà préparés.
« C’est ce papier qui vient de sortir, le papier xuan ? Monsieur Lin, comment avez-vous pu vous procurer un papier aussi précieux ? » Su Yi fut stupéfaite lorsque Lien Yurou sortit tranquillement une pile de papier xuan. À Nanyue, ce papier se vendait comme des petits pains. Il était produit par la papeterie de la Famille Su, en collaboration avec la maison impériale, sous la supervision du Bureau impérial.
La Famille Su en avait tiré un surcroît de prestige.
Bien qu’elle portât elle aussi le nom de Su, elle n’appartenait pas à la même famille. À Li Jing, le papier xuan coûtait cher et restait généralement hors de portée des gens ordinaires.
Sa souplesse remarquable et ses qualités d’écriture, particulièrement appréciées en peinture, surpassaient celles de tous les papiers existants.
Dès son lancement, le prix du papier s’envola à Li Jing.
Lin Miao détenait également des parts dans la papeterie de la Famille Su, même si les gens de l’extérieur l’ignoraient. Il fournissait la technologie et touchait des dividendes sans avoir à s’occuper de quoi que ce soit.
Lin Miao sourit sans donner d’explication. Même s’il collaborait avec Su Yi, cela ne signifiait pas qu’il allait lui dévoiler tous ses secrets.
Lin Miao dicta le texte pendant que Lien Yurou l’écrivait.
L’écriture de Lien Yurou était très belle ; elle avait manifestement été formée depuis l’enfance. Élégante, elle donnait aux contrats un aspect soigné. On en rédigea deux exemplaires, chacun portant les signatures des trois personnes.
Ces contrats étaient internes et ne seraient communiqués à personne. Lin Miao signa également avec Su Yi un accord de confidentialité stipulant que toute fuite entraînerait une lourde pénalité.
Su Yi comprit ainsi que Lin Miao préférait rester dans l’ombre en raison de son statut officiel, ce qui était compréhensible.
Un fonctionnaire qui se lançait dans les affaires risquait d’être accusé de « faire concurrence au peuple pour le profit ». C’est pourquoi, en général, les fonctionnaires ne dirigeaient pas eux-mêmes leurs entreprises, mais confiaient cette tâche à un prête-nom ou à des membres de leur famille.
« Monsieur Lin, Su Yi aurait encore une requête à vous soumettre. »
« Je vous écoute. » Le contrat étant signé, ils étaient désormais alliés. Lin Miao ne refuserait naturellement pas la demande de Su Yi, tant qu’elle restait dans les limites du raisonnable.
« Su Yi espère obtenir votre faveur, Monsieur Lin, et que vous lui accordiez un statut. »
« Mademoiselle Su, que voulez-vous dire ? » L’expression de Lin Miao changea légèrement. Qu’est-ce que cela signifiait ? Su Yi voulait-elle non seulement faire des affaires, mais aussi le séduire ?
« Monsieur Lin, ne vous méprenez pas. J’ai déjà trente ans et je ne suis pas mariée. Mon père est un haut fonctionnaire de deuxième rang à la cour actuelle. Si je reste chez moi, on ne me laissera pas me montrer dans le monde des affaires. Même mes entreprises actuelles sont menées en secret. Si je devais prendre en charge les affaires considérables de Monsieur Lin, rester au sein de la Famille Su risquerait de créer bien des complications… »