Chapitre 670
M. Yuan, un expert du Royaume du Passage des Méridiens rattaché au Pavillon des Hôtes d'Honneur de la Famille Royale, avait été blessé par l’homme à la couronne d’or. Je ne m’attendais pas à ce que ses blessures soient si graves.
Les experts du Royaume du Passage des Méridiens étaient précieux et ne se laissaient pas tuer si facilement.
Et ils étaient peu nombreux au Pavillon des Hôtes d'Honneur ; en perdre un, c’était en compter un de moins. Bien que M. Yuan ne fût pas un expert de premier ordre, il avait servi avec diligence au Pavillon des Hôtes d'Honneur de la Famille Royale pendant de nombreuses années, accompli d’innombrables missions, protégé quantité de gens et apporté de nombreuses contributions à la famille royale du Da Li.
Je n’aurais jamais imaginé qu’il partirait ainsi.
« Où est le médecin ? »
« Votre Altesse, il n’y a pas de médecin à ce Relais de Jishi. Et même si nous en trouvions un, je crains qu’un médecin ordinaire ne puisse soigner les graves blessures de M. Yuan. »
« Un médecin ordinaire ne suffira pas ? Alors trouvez-en un qui puisse le soigner ! »
« Votre Altesse, ce n’est pas faute de chercher, mais il n’y a aucun médecin de ce genre dans les environs… »
Alors que le prince héritier Zhao Yuanze perdait patience, Zhuo Qingfeng entra : « Votre Altesse, je viens de recevoir un message par aigle. M. Su Mobai et le Commandant Tie Lin sont déjà en route pour le Relais de Jishi. Ils devraient bientôt nous rejoindre et assurer pleinement votre sécurité. »
« Bien, excellent. Je les attendrai donc ici. » Le prince héritier était quelque peu effrayé, même si ce Relais de Jishi ne représentait peut-être pas grand-chose pour ces gens.
Mais c’était tout de même un relais impérial. L’attaquer équivalait à se rebeller. De plus, une station d’aigles s’y trouvait, capable d’appeler à tout moment les troupes des environs.
Contrairement à la nuit dernière, où, à mi-chemin, ils n’avaient eu aucun moyen d’envoyer un message de détresse.
« Monsieur Zhuo, avez-vous des remèdes pour soigner les blessures ? » demanda Zhao Yuanze. « L’un de mes hommes est gravement blessé et a besoin de médicaments. »
« Nous avons bien apporté des médicaments, mais ne les ai-je pas déjà remis à vos hommes ? » Zhuo Qingfeng avait effectivement prévu quelques réserves pour parer aux urgences en chemin.
À leur arrivée, la nuit dernière, il avait distribué le reste des médicaments, à l’exception de ceux réservés à son usage personnel.
« Je parle d’élixirs de guérison. »
Vu l’état de M. Yuan, seuls les légendaires « élixirs » pourraient peut-être le guérir. Or, ils n’en avaient pas sur eux.
Les élixirs coûtaient cher, surtout les précieux élixirs de guérison, qui étaient encore plus rares.
Un expert comme M. Yuan avait naturellement des médicaments sur lui ; il n’était pas rare qu’il possède une ou deux pilules. Mais, blessé la veille, il les avait déjà prises, sans résultat.
Sans l’effet des élixirs, il aurait succombé depuis longtemps. Pourtant, il avait tenu jusqu’à présent.
« Hélas, il semble que M. Yuan soit condamné cette fois ! » soupira Zhao Yuanze avec regret. Après tout, M. Yuan avait risqué sa vie pour le protéger. S’il pouvait lui sauver la vie, Zhao n’hésiterait pas à payer n’importe quel prix.
Mais, dans la situation actuelle, il ne pouvait rien faire.
« Votre Altesse, combien de temps M. Yuan peut-il tenir ? »
« Je l’ignore. Peut-être une demi-journée seulement. »
« Il sera difficile d’atteindre la Ville de Dongshan en une demi-journée, mais nous pourrions peut-être encore le conduire au Manoir de la famille Xue. »
« Au Manoir de la famille Xue ? »
« Vous ne le savez peut-être pas, Votre Altesse, mais Lin Miao se trouve au Manoir de la famille Xue. Il a installé un centre de soins et d’isolement à l’extérieur de la ville, où l’on conduit les patients gravement infectés. » Zhuo Qingfeng s’empressa de s’expliquer.
« Alors, qu’attendons-nous ? Emmenez-le là-bas sans tarder. »
« Nous sommes peu nombreux. Si nous détachons des hommes pour conduire M. Yuan au Manoir de la famille Xue, votre sécurité… »
« Ce n’est pas grave. N’as-tu pas dit que Su Mobai et Tie Lin arriveraient bientôt ? De plus, maître Fahai est toujours avec nous. Même si Shen Yidao revient, il nous suffira de tenir un moment et tout ira bien. »
« Très bien, je m’en occupe tout de suite. » Zhuo Qingfeng serra les dents et acquiesça sans attendre.
« Votre Altesse, je suis en retard, veuillez me pardonner ! » Une silhouette vêtue de vert apparut soudain devant le prince héritier Zhao Yuanze.
Son aura était contenue, impossible d’en discerner le niveau.
Ses cheveux gris-blanc étaient simplement attachés derrière sa tête, et son visage amaigri paraissait quelque peu fatigué, visiblement épuisé par le voyage.
« Monsieur Qin, vous voilà. » Le prince héritier Zhao Yuanze le reconnut sans montrer la moindre surprise, mais une froideur distante perçait dans son ton.
« Votre Altesse, je vous prie de m’excuser. Je suis tombé dans le piège de l’ennemi, qui voulait m’éloigner de vous en attirant le tigre hors de la montagne. J’ai ainsi failli provoquer une grave catastrophe. » Monsieur Qin savait qu’il avait commis une grave erreur : c’était lui que l’empereur avait secrètement chargé de protéger Zhao Yuanze.
À un moment crucial, il s’était donc laissé attirer ailleurs, manquant de peu de précipiter le prince héritier dans le désastre.
« Monsieur Qin, vous avez voyagé toute la nuit ; allez vous reposer », ordonna Zhao Yuanze d’un ton calme. Même si Monsieur Qin était un expert Tian Yuan, le prince héritier demeurait l’héritier du trône, et Monsieur Qin avait commis une faute. S’il avait été là, avec Fahai, qui aurait pu le mettre en danger ?
Nombre de ses gardes du palais ne seraient pas morts inutilement.
Monsieur Qin eut l’air quelque peu embarrassé. La responsabilité lui incombait après tout, et il avait de la chance de ne pas s’être fait réprimander. Il hocha légèrement la tête, puis se retira aussitôt.
En regardant Monsieur Qin s’éloigner, le prince héritier Zhao Yuanze fronça légèrement les sourcils. Si Monsieur Qin ne mentait pas, alors celui qui l’avait dupé et retenu devait probablement être un expert du même niveau.
Mais si Monsieur Qin avait été acheté par la consort Xue, la situation était grave. Père l’avait chargé de me protéger, mais n’était-ce pas me passer le nœud coulant autour du cou ?
Heureusement, j’avais discrètement demandé à maître Fahai de m’accompagner ; sinon, je serais peut-être devenu le premier prince héritier de l’histoire du Da Li à mourir avant l’empereur.
Le cinquième prince était vraiment imprévisible. Qui aurait cru qu’il avait des hommes aussi puissants à son service ?
Faire fi de l’interdiction pour un expert Tian Yuan de s’en prendre à l’un des siens et tenter d’assassiner le prince héritier… Quelle faveur leur avait-il promise ?
Mieux valait attendre d’arriver à Dongshan pour en discuter davantage.
« Prince héritier, message urgent de la capitale ! » Un garde du palais fit irruption.