Chapitre 494
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À l'aube, la porte est de la ville de Dongshan s'ouvrit à la volée, et Pei Jian, l'estimé M. Pei, gouverneur de la préfecture de Dongshan, mena un bataillon de soldats du gouvernement au galop vers le manoir de la famille Xue, après avoir reçu des rapports de renseignements.
À cet instant, le manoir du marquis Lingyang, situé en ville, ignorait tout des événements qui se déroulaient.
Lorsque Madame He reçut la nouvelle et envoya M. He escorter précipitamment des hommes hors de la ville vers le domaine familial, le manoir de la famille Xue était déjà tombé entièrement sous le contrôle du gouvernement et de l'Alliance de la Capture de Lames.
« Estimé Gouverneur, nous trois réunis n'avons pas pu vaincre ce Shura de Sang, nous vous avons déçu... » admit Chen Xiaodao, le visage empreint de honte.
L'expression de Pei Jian resta impassible. Ce Chen Xiaodao savait vraiment y faire avec les mots. De cette façon, aux yeux de tous, l'opération de la nuit dernière semblait avoir été orchestrée par lui ?
Ce type est aussi rusé qu'un singe ; sans la capture du Shura de Sang, il n'existe aucune preuve solide que celui-ci se cachait dans le manoir de la famille Xue. Le marquis Lingyang n'est pas un adversaire facile, sans parler de la Secte de la Lame Verte. L'Alliance de la Capture de Lames ne craint rien, mais si les choses tournent mal, il sera assurément le bouc émissaire.
« Le Shura de Sang a tenté de s'échapper désespérément et a consommé l'Élixir de l'Insouciance, ce qui lui a conféré des capacités accrues pendant un court instant ; c'est seulement pour cette raison que nous n'avons pas réussi à l'arrêter », expliqua Zhou Qianren, dit la Paume de Fer.
« M. Zhou, inutile d'être si dur envers vous-même. Le Shura de Sang possède assurément quelques talents. Après avoir consommé l'Élixir de l'Insouciance, il connaîtra une période de faiblesse ; il n'ira pas bien loin », rassura Pei Jian. « Qu'en est-il des autres partisans du Shura de Sang ? »
« Nous les avons tous capturés. »
« Bien. Bien que nous n'ayons pas attrapé le Shura de Sang lui-même, le fait que ses partisans se cachaient ici suffit à souligner le problème », acquiesça Pei Jian.
Même si le Shura de Sang s'est échappé seul, avec ses subordonnés en détention, tant que ces individus admettent faire partie de son groupe, la situation ne sera pas la pire possible.
De plus, l'attaque du manoir de la famille Xue a été menée par l'Alliance de la Capture de Lames. Il a simplement reçu l'information et est venu gérer les retombées, ce qui lui permet d'avancer ou de battre en retraite selon les besoins.
« Amenez le responsable du manoir de la famille Xue ! »
« Amenez-le. »
« Quel est votre nom ? »
« Du Ziyu. »
« Quelle est votre fonction dans ce manoir ? »
« Chef des Protecteurs. »
« Êtes-vous conscient du crime consistant à héberger les Voleurs du Mal Sanguinaire, un groupe de criminels notoires recherchés par l'Empire, au sein du manoir de la famille Xue ? » interrogea sévèrement Pei Jian.
« Je n'en suis pas conscient. »
« Alors, d'où viennent ces gens ? » Pei Jian pointa du doigt les Voleurs du Mal Sanguinaire ligotés au sol.
« Oh, ils logeaient simplement temporairement au manoir. Avec les routes bloquées par la neige, ils ne pouvaient pas partir, alors ils sont restés ici. Est-ce aussi un crime ? » répondit Du Ziyu.
Pei Jian fronça les sourcils. Maudit soit-il, l'autre partie a vraiment trouvé une excuse. S'ils nient la capture du Shura de Sang, ces Voleurs du Mal Sanguinaire ne sont que des subalternes, et ils ne peuvent pas vraiment s'en prendre au manoir de la famille Xue ni au marquis Lingyang qui le soutient.
Sachant pertinemment que Du Ziyu mentait, tant qu'il insisterait sur le fait qu'ils ne faisaient que loger temporairement, il n'y avait rien à faire contre lui.
À la périphérie, il est courant que les voyageurs ou les caravanes cherchent un gîte lorsqu'ils se retrouvent sans hébergement. Se loger n'est pas illégal en soi ; comment le propriétaire aurait-il pu savoir qu'ils hébergeaient des criminels recherchés par l'Empire ?
De plus, l'avis de recherche pour les Voleurs du Mal Sanguinaire n'a été émis que récemment, et étant donné les difficultés de transport depuis le manoir de la famille Xue hors de la ville, invoquer l'ignorance n'est pas inconcevable.
S'il s'était agi d'une personne ordinaire, elle aurait été immédiatement emprisonnée pour interrogatoire, mais Du Ziyu est un disciple de la Secte de la Lame Verte, et le manoir de la famille Xue appartient aux possessions du marquis Lingyang — l'attaquer serait facile, mais le maître derrière lui n'est pas un adversaire aisé.
Les Voleurs du Mal Sanguinaire sont chargés de dettes de sang et de crimes atroces. Ils n'échapperont pas à la mort une fois capturés, mais s'attaquer au manoir de la famille Xue est probablement insurmontable.
Sans capturer le Shura de Sang lui-même, il est impossible de s'en prendre au marquis Lingyang. S'il cherche à forcer les fautes du marquis, il devra en payer le prix par une rupture totale avec le manoir du marquis Lingyang dans la ville de Dongshan.
Et pourrait-il supporter un tel coût ?
Il lui reste au moins deux ans de mandat, et tant que le marquis Lingyang sera en place, son séjour dans la préfecture de Dongshan sera inconfortable...
Heureusement, cette fois, il n'affronte pas directement le manoir du marquis Lingyang. Après tout, c'est l'Alliance de la Capture de Lames qui a agi, et non le gouvernement, ce qui laisse une marge de manœuvre pour les deux parties.
Dans l'administration, si vous ne pouvez pas neutraliser décisivement votre adversaire d'un seul coup, mieux vaut ne pas agir. Sinon, vous devrez subir les représailles furieuses de l'adversaire.
Pei Jian comprenait parfaitement ce principe et décida que, cette fois, il soulèverait la question avec fracas pour mieux la laisser retomber en douceur. Il pourrait même avoir besoin d'offrir quelques facilités au manoir du marquis Lingyang.
« Estimé Gouverneur, quelqu'un m'a demandé de vous remettre une lettre ! » Soudain, une voix s'éleva derrière Pei Jian.
« Qui a parlé ? » Pei Jian se retourna mais ne trouva personne, si ce n'est son escorte qui tenait désormais une lettre.
« Monsieur, ce n'était pas moi ; je ne sais pas... » l'escorte était tout aussi déconcertée, ignorant comment la lettre avait fini entre ses mains.
Pei Jian fronça les sourcils et prit la lettre. En l'ouvrant, une lueur particulière brilla dans ses yeux.
« Hommes, suivez-moi dans le manoir ! »
« Estimé Gouverneur, où allez-vous... »
« Ce bureau doit-il vous rendre compte de ses déplacements ? » réprimanda Pei Jian à l'adresse de Du Ziyu, avant de passer devant lui, escorté par ses hommes, se dirigeant droit vers l'emplacement de la cachette secrète.
Le visage de Du Ziyu devint instantanément pâle alors qu'il s'effondrait au sol.
Si les objets contenus dans la cachette secrète étaient exposés, non seulement lui, mais même la Secte de la Lame Verte et le manoir du marquis Lingyang feraient face à une catastrophe.
Lorsque la cachette secrète fut ouverte, Pei Jian sentit instantanément son cuir chevelu picoter, un frisson parcourant son échine jusqu'au sommet de son crâne.
Il comprit que c'était une affaire très grave.
Accumuler secrètement des armes et conspirer avec Beihu — des offenses extrêmement sérieuses, chacune méritant l'exécution jusqu'à la neuvième génération. L'audace du marquis Lingyang était véritablement stupéfiante.
Désormais, il avait une raison suffisante pour agir contre le manoir du marquis Lingyang.
« Pei Jian, quelle audace de mener des troupes dans mon domaine du marquis Lingyang. Qui vous a donné ce courage ! » À cet instant, M. He arriva également avec plusieurs personnes.
Peut-être en raison d'une arrogance et d'une confiance en soi de longue date, il ne saisit pas la situation et réprimanda directement Pei Jian.
Pei Jian ricana froidement intérieurement. Les serviteurs du manoir du marquis Lingyang prenaient vraiment son attitude habituellement douce pour de la faiblesse — un intendant insignifiant, sans rang ni pouvoir réel, osait agir avec une telle arrogance envers lui. Qui vous a donné cette audace ?
« M. He, pourriez-vous expliquer ce que sont ces choses ? » Pei Jian s'écarta, pointant du doigt diverses armes que l'on sortait de la cachette secrète, et demanda avec désinvolture.
M. He jeta un coup d'œil et tomba immédiatement en arrière, s'asseyant sur le sol, des gouttes de sueur perlant sur son front, pensant en lui-même : c'est fini — comment une telle cachette a-t-elle pu être découverte ?
« Ces armures et ces armes se comptent par milliers, je pense. Je suis assez curieux, que compte faire le marquis Lingyang en cachant autant d'armures et d'armes sur son domaine privé ? » Pei Jian rit. « Et ces fourrures et ces gemmes venant de Beihu. Des artefacts si rares — et une telle masse d'or — cela rivaliserait même avec le trésor secret de l'Empereur, n'est-ce pas ? »
« Estimé Gouverneur Pei, tout ceci est un malentendu, un malentendu, ceci... ce sont vraiment... sont... »
« Sont quoi, dites-le donc. Ce bureau vous donne une chance de réfléchir correctement et d'expliquer d'où viennent ces choses ? » ricana Pei Jian.
L'esprit de M. He était totalement en déroute, incapable de trouver une explication, et il n'avait jamais envisagé que ces objets puissent être totalement exposés.
« Hommes, scellez le manoir de la famille Xue et ramenez tout le monde ! » Ayant désormais une raison d'agir, Pei Jian n'hésita naturellement plus.
...
Les effets de l'Élixir de l'Insouciance ne durent pas longtemps. S'il est diffusé intentionnellement, cela ne prendrait pas plus d'un quart d'heure environ. Bien sûr, si l'on n'utilise pas son énergie interne pour combattre, la sensation d'être dans un état onirique durerait plus longtemps, et les dommages corporels seraient moindres.
Cependant, une fois utilisé pour stimuler le potentiel et engager le combat, les effets secondaires seraient sévères comparés au mal de tête après le réveil, qui ne serait qu'un mineur contretemps.
La culture d'un individu pourrait chuter temporairement d'un royaume entier, le rendant extrêmement faible, au point que même des gens ordinaires représenteraient un danger mortel.
Le Shura de Sang s'échappa du manoir de la famille Xue, conservant une once de rationalité pour trouver une direction, et courut des dizaines de kilomètres d'une seule traite.
Finalement, il s'effondra d'épuisement.
Sans qu'il le sache, une silhouette l'avait suivi silencieusement tout du long, attendant qu'il tombe avant de descendre lentement.
« Shura de Sang, puisque tu es exposé, tu ne peux plus rester en vie. » La personne s'agenouilla, parlant doucement, avant d'abattre une paume sur le front du Shura de Sang.
Puis, d'un mouvement rapide, elle s'empara du Sabre de l'Âme Sanguinaire, effaça toute trace et s'en alla avec aisance.