Chapitre 486
Manoir Ye.
Depuis la mort de son fils, Ye Shengyuan avait considérablement vieilli au cours de l'année écoulée, et la famille Ye avait subi des pertes importantes dans ses fermes équestres, ses commerces d'herbes médicinales et ses cliniques.
Leur richesse globale avait diminué d'au moins trente pour cent.
Durant cette année, Ye Shengyuan avait consacré la majeure partie de son énergie à la gestion des affaires de la famille Ye, supervisant rarement les consultations médicales, et des rumeurs d'erreurs de diagnostic avaient même commencé à circuler.
Mais tout cela fut étouffé.
L'influence de la famille Ye à Dongshan restait considérable, soutenue non seulement par le manoir du Marquis Lingyang, mais aussi par le fait qu'un chameau affamé reste plus gros qu'un cheval.
La famille Ye ne prenait plus Lin Miao pour cible et, naturellement, Lin Miao ne provoquait aucun trouble ; ce fut donc une année paisible pour tout le monde.
Cependant, le déclin de la famille Ye était visible ; à moins de trouver une opportunité commerciale pour inverser la tendance, cette chute ne serait pas facile à enrayer.
« Maître, voici un rapport secret qui vient d'arriver. L'Alliance des Chasseurs de Lames est passée à l'action aujourd'hui et a émis un ordre de convocation ! »
« Une convocation des Chasseurs de Lames ? » Ye Shengyuan fut surpris en apprenant la nouvelle. Une telle chose n'était pas anodine ; l'ordre de convocation n'était émis que pour des missions particulièrement importantes.
La récompense devait être substantielle, mais il n'avait pas entendu parler de primes particulièrement élevées de la part de la cour récemment. S'agirait-il d'une prime privée ?
L'Alliance des Chasseurs de Lames acceptait également les primes privées, car se reposer uniquement sur les primes de la cour pour capturer les criminels ne suffisait pas à faire vivre tous les chasseurs de primes. De plus, l'alliance avait d'autres intérêts commerciaux ; lors de la capture de fugitifs de la cour, ils pouvaient « tuer accidentellement » la cible, mais dans d'autres missions, le meurtre n'était pas une option. Si les chasseurs de primes blessaient ou tuaient des innocents, ils faisaient face à de sévères punitions, traités de la même manière que les artistes martiaux ordinaires.
De surcroît, à l'exception des primes de la cour spécifiant « mort ou vif », toutes les autres offraient des récompenses plus élevées pour la capture de cibles vivantes.
En d'autres termes, une cible morte n'avait aucune valeur.
Par conséquent, les chasseurs de primes ne tuaient généralement pas lors de la capture de criminels. Tout au plus, ils neutralisaient la cible. Tant que la cible restait en vie, ils pouvaient gagner davantage, car personne ne refuserait de l'argent.
« Faites immédiatement enquêter nos jeunes chasseurs de primes enregistrés pour savoir exactement ce qu'il en est. » Ye Shengyuan ressentit un malaise inexplicable et donna ses ordres.
« Oui, Maître. »
...
« Convocation des Chasseurs de Lames ! Vite, passez le mot ! Tous ceux qui sont qualifiés comme chasseurs de primes doivent se rassembler dans la cour avant ! » Les agences de primes, les salles d'arts martiaux et les chasseurs de primes de Dongshan City s'excitèrent en recevant cette nouvelle.
L'émission d'un ordre de convocation signifiait qu'une grosse affaire était en cours ; tout le monde le comprenait.
Moins d'une heure après l'émission de l'ordre, en dehors des chasseurs de primes déjà présents à la vieille boutique Xiangyang, plus d'une centaine de personnes s'étaient rassemblées.
Le nombre continuait d'augmenter.
C'était une mission secrète qui n'avait pas été rendue publique, alors tout le monde spéculait sur le fait que la prime pour cette mission serait certainement substantielle.
Chen Xiaodao mit tout en œuvre, fournissant du bon vin et de la nourriture, s'assurant que tous les chasseurs de primes arrivés puissent prendre un repas copieux.
Car il savait qu'après ce repas, il n'y en aurait peut-être pas d'autre.
...
« J'ai déjà négocié avec le préfet, et la porte est sera commodément ouverte pour nous permettre de quitter la ville avant la tombée de la nuit », rapporta Cai Jin à Chen Xiaodao en revenant à la vieille boutique Xiangyang.
« Il semble que le préfet soit disposé à coopérer avec notre opération de ce soir », acquiesça Chen Xiaodao.
« Le préfet est issu du Palais de l'Est ; la visite du Prince Héritier à Dongshan pour des raisons inconnues lui est sûrement connue. Bien que le Prince Héritier n'ait pas été attaqué à Dongshan, divulguer ses déplacements est un crime grave. Il veut lui aussi se racheter en accomplissant des actes méritoires... » analysa Cai Jin.
« Ces affaires ne nous concernent pas ; nous sommes juste là pour toucher notre paiement », dit Chen Xiaodao. Il était bien conscient de la relation complexe entre Pei Jian et le manoir du Marquis Lingyang, mais en tant que simple superviseur mineur de l'Alliance dans le district nord-ouest, il ne pouvait pas interférer dans les luttes de la cour. Il était là pour gagner sa part d'argent.
« Compris. »
« Es-tu sûr que Xue Sha et ses hommes se trouvent au manoir de la famille Xue en dehors de la ville ? »
« Absolument certain ; j'ai le frère d'un contact qui travaille à l'intérieur, et j'ai aussi entendu dire que trois femmes se sont introduites il y a deux jours, ont combattu férocement contre Xue Sha, et qu'il a échoué à les capturer, subissant au contraire un revers majeur », dit Cai Jin.
« Qui pourrait échapper aux griffes de Xue Sha ? »
« La rumeur dit qu'elles étaient là pour secourir quelqu'un. Xue Sha avait capturé quelqu'un et a été confronté sur le pas de sa porte. Bien sûr, cela pourrait aussi être un piège tendu par Xue Sha ! »
« N'a-t-il pas peur d'exposer sa position ? » demanda Chen Xiaodao, surpris.
« Pourquoi aurait-il peur ? C'est la propriété du Marquis Lingyang ; qui oserait le défier à la légère ? De plus, il y a des combattants qualifiés de la Secte de la Lame Verte dans le manoir. Les gens ordinaires seraient rapidement neutralisés par eux », répondit Cai Jin.
« C'est vrai, cependant, mon ordre de convocation ne va-t-il pas les alerter ? » hésita Chen Xiaodao.
« Il semble que le préfet ait déjà scellé la nouvelle... »
« Bien, très bien. On dirait que nous allons faire un gros profit cette fois. » Une lueur d'excitation brilla dans les yeux de Chen Xiaodao. En plus de la cour, le Prince Héritier avait également promis une récompense personnelle pour la capture de Xue Sha.
De plus, la prime est deux fois supérieure à celle de la cour.
Cette nouvelle était inconnue des chasseurs de primes extérieurs ; ils n'avaient toujours aucune idée de ce qu'était la mission, mais une prime de 100 000 taels était plus qu'ils ne pourraient gagner en plusieurs vies.
...
« Monsieur, les chasseurs de primes de l'Alliance des Chasseurs de Lames sont déjà apparus près du manoir de la famille Xue. J'ai également secrètement démantelé plusieurs postes de couverture de la Secte de la Lame Verte et de Xue Sha, afin qu'ils ne reçoivent aucune nouvelle de Dongshan City pendant un certain temps. » Si Miaoxue revint, laissant Yue Mei’Er au manoir.