Chapitre 480
Un groupe d'eunuques et de servantes de palais s'agenouilla sur le sol, tremblant de peur. Durant les célébrations du Nouvel An ces derniers jours, le Roi Qi n'était pas venu, et naturellement, personne n'était entré dans cette pièce secrète.
Bien que les repas fussent livrés quotidiennement.
Mais la nourriture restait intacte chaque jour, et ceux qui effectuaient les livraisons avaient signalé la situation, mais il n'y avait aucun moyen de trouver le Roi Qi pour lui en faire rapport...
Depuis que Zhao Yuanchun avait reçu le titre de roi, il pouvait résider au palais, mais il retournait également dans sa propre demeure. Durant la période du Nouvel An, il devait rester chez lui ; sinon, comment aurait-il pu maintenir ses alliances avec ses fonctionnaires subordonnés à tout moment ?
S'il restait au palais, comment ces officiels auraient-ils pu solliciter une audience sous prétexte de « présenter leurs vœux du Nouvel An » ? Ainsi, ces deux derniers jours, mis à part le premier jour de l'année où il était entré au palais pour présenter ses respects, il était resté dans sa résidence royale.
En conséquence, il ne découvrit que trois jours plus tard l'évasion de Guan Biyun de la pièce secrète.
Cela le rendit à la fois furieux et effrayé ; si cette affaire venait à être exposée, ce serait un coup dur pour la réputation d'un prince qui n'avait pas encore accédé au rang de Prince Héritier.
« Votre Altesse, nous ignorons vraiment comment elle s'est échappée ; cette pièce secrète ne peut être ouverte que de l'extérieur. Chaque fois que nous lui apportions son repas, nous ouvrions la fenêtre pour le déposer. »
« Elle n'a pas touché à une seule bouchée, et vous n'avez rien suspecté ? »
« Nous avions des doutes ; nous pensions qu'elle était simplement têtue et peu disposée à coopérer, alors... » répondit l'eunuque chargé de la surveillance de la pièce secrète, le visage embarrassé.
« Inutile ! » Le visage de Zhao Yuanchun devint rouge.
« Assez, Chun’Er ! À en juger par le moment, elle s'est probablement échappée durant le banquet du Nouvel An de l'Empereur, profitant du manque de personnel au palais et du relâchement de la sécurité. Mais maintenant, trois jours ont passé et ton problème n'a pas encore éclaté, ce qui signifie qu'elle n'a probablement pas quitté le palais. Sinon, il y aurait eu le chaos à l'extérieur depuis longtemps », gronda la Consort Xue en analysant la situation froidement.
« Mère, que devons-nous faire maintenant ? »
« Retrouvez-la discrètement, localisez-la, et faites particulièrement attention au Hall du Phénix et au Palais de l'Est du Prince Héritier, et assurez-vous qu'ils ne remarquent rien ! » ordonna la Consort Xue.
« Oui. »
« Où est ton cousin ? Assure-toi qu'il surveille le Palais Froid. Si quelqu'un se cache dans ce palais, c'est très probablement du côté de cette femme méprisable, surtout qu'elles ont toujours eu de bonnes relations », dit la Consort Xue en serrant les dents, exprimant ouvertement son ressentiment et sa haine, contrairement à l'époque où elle et la Consort Yi étaient proches comme des sœurs, utilisant des termes affectueux. Désormais, l'animosité n'était plus dissimulée.
« J'ai déjà envoyé quelqu'un informer mon cousin. Mère, pourquoi gardons-nous cette femme en vie ? Pourquoi ne pas simplement la tuer ? » demanda Zhao Yuanchun.
« Tant que le Troisième Prince n'est pas mort, elle ne peut pas mourir. Ce n'est que si le Troisième Prince meurt qu'elle perdra sa valeur. » La Consort Xue jeta un regard en biais à son fils.
Le Troisième Prince était confiné en raison de l'implication de sa mère, la Consort Yi, dans l'affaire concernant le Prince Héritier. Bien que le Troisième Prince fût confiné et privé de sa liberté, il conservait ses moyens de subsistance.
Surtout depuis que Zhao Rui avait organisé sa protection ; il n'a que trois fils. Peu importe la cruauté, aucun parent ne pourrait nuire à son propre enfant ; de plus, garder le Troisième Prince sert de contrepoids à la fois contre le Prince Héritier et Zhao Yuanchun.
Les voies d'un empereur ne sont pas quelque chose que le commun des mortels peut sonder.
Ne vous laissez pas tromper par le fait que la Consort Yi a été simplement envoyée au Palais Froid et non exécutée. Si elle venait à mourir inexplicablement, que penserait l'Empereur ?
Si vous pouviez tuer silencieusement la Consort Yi, cela signifie-t-il que moi, en tant qu'Empereur, je suis toujours en danger de subir ce sort ?
Si la Consort Yi meurt, l'Empereur serait inévitablement furieux et ordonnerait une enquête approfondie. Sous un tel examen, l'identité de M. Xue résisterait-elle à l'enquête ?
Quant à Zhao Rui, la Consort Xue le comprenait bien : il était méfiant, assoiffé de pouvoir et craignait la mort.
Ainsi, qu'il s'agisse du Troisième Prince ou de la Consort Yi, s'ils succombent, c'est leur destin.
S'ils mouraient soudainement, avant que la poussière ne retombe, ils seraient les principaux suspects.
« Chun’Er, si tu peux faire en sorte que les femmes autour de toi conçoivent et donnent naissance à un petit-fils royal, la position de Prince Héritier sera sécurisée. Si tu en as l'intention, tu devrais te concentrer davantage là-dessus », réprimanda la Consort Xue, « Mère t'a trouvé un médicament précieux, appelé l'Élixir d'Or du Dragon et du Tigre. Une fois que tu l'auras pris, je te garantis que tu me donneras un petit-fils. »
« Mère, es-tu sérieuse ? »
« Oui, c'est vrai. Il a été personnellement raffiné par le Vrai Monarque Xiaoyao ; il ne pourrait pas être faux ! » La Consort Xue sourit fièrement.
« Le Vrai Monarque Xiaoyao, le maître que mon oncle t'a présenté ? »
« Oui, c'est lui. J'ai fait essayer à quelqu'un, et c'est totalement efficace. Tu peux être rassuré ; comment une mère pourrait-elle tromper son fils ? » dit la Consort Xue.
« Merci, Mère. Je vais retourner travailler dur maintenant ! » Zhao Yuanchun prit l'Élixir d'Or du Dragon et du Tigre et quitta joyeusement le palais.
Le Palais Froid, également connu sous le nom de Palais de la Séparation.
Situé dans la partie la plus au nord du palais royal, il est construit dans une zone basse. L'été, cela va, mais en hiver, il devient très froid et humide.
En seulement deux courtes années, la Consort Yi, autrefois bien entretenue et toujours charmante, était devenue comme une femme de soixante ans. Elle souffrait également de rhumatismes sévères.
Dans l'hiver glacial, la douleur l'empêchait de dormir toute la nuit, rendant son expérience extrêmement misérable.
Cependant, cette année, elle n'était pas seule ; il y avait quelqu'un d'autre avec elle.
La Consort Yi, bien que dépouillée de son titre, était appelée la Consort Disgraciée ; la plupart des gens du palais aimaient l'appeler « Consort Poison », signifiant simplement une consort maléfique et vicieuse.
« Votre Altesse, je dois partir maintenant ; ceci est le Palais Froid, et ils finiront par trouver leur chemin jusqu'ici. » Guan Biyun, bien qu'ayant retrouvé une certaine mobilité et s'étant échappée de la pièce secrète du Palais Rouyi, trouvait toujours que s'échapper du palais royal était aussi difficile que d'atteindre le ciel.
Elle avait besoin de restaurer tous ses pouvoirs et d'élaborer un plan méticuleux pour partir.
« Ne m'appelle plus Votre Altesse ; ce titre a disparu depuis longtemps. » Shangguan Rou secoua la tête, corrigeant le terme que son amie chère et sœur Guan Biyun utilisait pour s'adresser à elle.
« Très bien, je t'appellerai Mademoiselle Shangguan désormais. » Guan Biyun soupira ; comparée à la situation de Shangguan Rou, elle s'estimait chanceuse. Elle avait simplement dû subir une morsure de chien. Elle n'avait jamais eu l'intention de se marier de toute façon, donc être mordue n'était pas une grosse affaire, il suffisait de prendre des médicaments.
Le palais royal ne manquait pas de médicaments nocifs, ayant servi d'intendant des médicaments pendant de nombreuses années ; elle comprenait bien ses rouages internes.
Si vous voulez empêcher une femme de tomber enceinte, les techniques ici sont inégalées ; personne d'autre n'ose prétendre être le meilleur.
Par conséquent, elle ne s'inquiète pas pour elle-même, mais plutôt pour la santé de sa chère sœur. Quel peu de temps s'est écoulé depuis qu'elle est devenue ce qu'elle est aujourd'hui.
Elle a envisagé d'emmener Shangguan Yi avec elle, mais elle ne pouvait être sûre que de s'échapper du palais royal, pas de la capitale. Donc, si elle s'échappait, la Consort Xue et le Roi Qi pourraient chercher discrètement, incapables de faire grand bruit, surtout à l'extérieur du palais.
Si la « Consort Yi » déchue s'échappait du Palais Froid, ce serait un événement significatif ; le Troisième Prince confiné finirait certainement par avoir des ennuis aussi.
« Biyun, merci d'être restée avec moi ces deux derniers jours ; sinon, les journées au Palais Froid auraient été insupportables. Quant aux nouvelles de Yuanwu, je ne sais rien alors que je suis confinée au Palais Froid ; sans toi, je ne saurais pas ce qu'il manigance. »
« Mademoiselle Shangguan, soyez prudente avec ce nouvel eunuque ; je ne peux m'empêcher de sentir que je l'ai déjà vu quelque part. Puisque la Consort Xue l'a placé ici, il doit être là pour vous surveiller. » Guan Biyun, bien qu'ayant déjà vu M. Xue, ne lui avait pas parlé, il est donc impressionnant qu'elle ait eu cette impression, surtout qu'elle ne savait pas que M. Xue avait été inséré dans le palais par le Marquis Lingyang.
Le secret sur le fait que M. Xue a été émasculé n'est connu que de peu de personnes, et ceux qui sont au courant ne le répandraient pas imprudemment.
Les nouvelles de Guan Biyun étaient quelque peu isolées, ne pas le savoir était naturel. Cependant, son intuition féminine ressentait la profonde malveillance de Xue, le jeune eunuque, et elle voulait naturellement mettre en garde sa chère sœur.
« Je sais ; bien qu'ils puissent souhaiter ma mort, cela doit se produire dans des circonstances normales. Si c'était autrement, ils feraient face à des répercussions chaotiques à moins que la succession ne soit réglée », dit Shangguan Rou. Son sens politique dépassait la moyenne, et avoir été envoyée au Palais Froid l'avait fait beaucoup réfléchir. Elle avait été trahie par la Consort Xue parce qu'elle lui faisait trop confiance ; sa défaite n'était pas imméritée.