Chapitre 442
La demeure de la famille Xu était vaste.
Bien que la cour de M. Xu An se trouvât à l'intérieur de la propriété, elle possédait sa propre entrée. La branche de Xu An ne comptait pas beaucoup de descendants ; il n'avait qu'un fils, Xu Lin, et deux filles qui avaient été mariées.
Madame Xu était décédée prématurément. Xu An avait passé sa vie à soigner d'innombrables patients, et pourtant, il n'avait pas pu sauver sa propre épouse.
C'était là, pour lui, une douleur qui ne l'avait jamais quitté.
Ses deux filles n'étaient pas nées de Madame Xu ; Xu An avait épousé deux concubines, chacune lui ayant donné une fille.
Ces deux concubines étaient des femmes convenables ; l'une servait désormais le thé tandis que l'autre préparait les médicaments, prenant soin du vieil homme avec dévouement.
Xu Lin était le fils unique de M. Xu An et, naturellement, il avait été choyé dès son plus jeune âge. Lorsqu'il était plus jeune, M. Xu An s'était concentré sur son art, soignant les malades et sauvant des vies, laissant l'éducation de son fils entièrement entre les mains de sa femme. Lorsqu'il avait enfin tourné son attention vers lui, Xu Lin avait atteint l'âge de la rébellion, ce qui avait conduit à une relation père-fils tendue. Le résultat fut que les problèmes, loin d'être résolus, s'étaient envenimés jusqu'à la situation actuelle.
C'était probablement un problème insoluble, et Xu An ne s'attendait pas à ce que son fils se réveille un beau jour et change de comportement.
Heureusement, Xu Lin était marié à une femme respectable qui lui avait donné deux fils. Bien que ces deux petits-fils ne fussent pas particulièrement doués pour la médecine, ils avaient un caractère bien meilleur que celui de leur père.
Ainsi, la branche de Xu An gardait encore un peu d'espoir.
Par conséquent, Xu An ne s'enquérait plus guère des affaires de Xu Lin ; tant qu'il ne commettait pas de crimes et n'agissait pas de manière inconsidérée, il préférait le laisser tranquille.
Mais voilà que Xu Lin avait commis une grosse erreur en se laissant piéger dans une transaction commerciale, entraînant une perte de cent mille taels d'argent.
Ces cent mille taels avaient été empruntés à des tiers, et les créanciers exigeaient désormais le remboursement.
Cent mille taels d'argent n'étaient pas une somme que M. Xu ne pouvait réunir. En tant que médecin renommé de la préfecture de Dongshan, ses années d'épargne et d'investissements faisaient que cette somme, bien qu'astronomique pour le commun des mortels, n'était pas un problème pour lui — si Xu Lin n'avait pas dilapidé la fortune familiale, sa richesse aurait pu être bien plus substantielle.
Il pouvait s'en sortir cette fois-ci, mais qu'en serait-il la prochaine fois ?
De plus, ces cent mille taels d'argent n'étaient pas des liquidités ; il lui faudrait liquider certains actifs pour réunir la somme totale. Faire cela signifierait que le peu de patrimoine familial qu'il avait patiemment accumulé pourrait être entièrement gaspillé par Xu Lin.
De quoi une grande famille vivrait-elle par la suite ? Ils ne pouvaient compter sur l'aide du clan, qui ne suffirait qu'à éviter la famine, pas à assurer un train de vie.
M. Xu, à son âge, semblait en bonne santé, mais ses organes commençaient à se détériorer ; c'était le cours naturel de la vie. Bien qu'il eût suivi un entraînement aux arts martiaux, il n'avait pas atteint un niveau permettant de prolonger sa durée de vie au-delà de la normale ; tout au plus avait-il moins de problèmes de santé que la moyenne.
Lin Miao avait initialement prévu de rendre visite à Xu An dans quelques jours ; ce vieil homme était l'un des rares à Dongshan à ne nourrir aucun préjugé à son égard et à l'avoir soutenu dès le début.
Il faut apprendre à être reconnaissant.
Ainsi, après le déjeuner, Lin Miao choisit un morceau de ginseng précieux provenant de la ville de Li Hen et l'emballa dans une boîte.
Il appela Lin Mao et Qiu Ze, puis partit en toute légèreté vers la demeure des Xu.
Qiu Ze allait désormais voyager fréquemment entre Dongshan et la ville de Li Hen et devait connaître certaines personnes, en particulier celles avec qui Lin Miao interagissait.
C'est pourquoi il avait emmené Qiu Ze avec lui.
Sans alerter la demeure principale de la famille Xu, il se rendit directement à la cour de Xu An.
Après avoir été prévenu de la visite de Lin Miao, Xu An voulut sortir du lit pour l'accueillir, mais il en fut dissuadé par ses deux concubines.
C'est Xu Qixi qui sortit à sa place pour l'accueillir.
Nominalement grand-père et petite-fille, Xu An et Xu Qixi formaient en réalité un duo mentor-élève. Xu An avait éduqué Xu Qixi parce que son propre fils et ses petits-fils étaient décevants, espérant que la branche principale prendrait mieux les choses en main à l'avenir.
Lin Miao avait déjà visité la maison de Xu An une ou deux fois, le lieu ne lui était donc pas inconnu. Le fait que Xu Qixi vienne accueillir les invités ne le surprit pas.
Xu Qixi passait probablement plus de temps avec Xu An que ses propres parents.
En tant que fille de la famille principale, Xu Qixi se comportait naturellement comme une hôtesse chez Xu An ; même son oncle bon à rien craignait cette petite Mademoiselle Qi.
Ainsi, Xu Qixi était considérée comme une demi-hôtesse chez Xu An.
Lin Miao suivit Xu Qixi directement jusqu'à la chambre de Xu An ; personne dans la famille Xu ne trouva cela inapproprié ou n'essaya de les arrêter.
En entrant, une forte odeur de médicaments emplit la pièce, et Lin Miao fronça légèrement les sourcils en remarquant que certains composants médicinaux semblaient suspects.
Cependant, sans connaître l'état exact de Xu An, il ne pouvait tirer aucune conclusion.
Bien que Xu An fût alité, il semblait avoir une mobilité de base, bien qu'un peu faible.
En voyant Lin Miao, il s'assit avec l'aide d'une concubine proche et enfila un lourd manteau de fourrure.
« M. Lin, pardonnez l'impolitesse d'un vieil homme. »
« M. Xu, vous me faites honte, s'il vous plaît, ne m'appelez pas "M.", m'appeler Lin suffit amplement », répondit rapidement Lin Miao en s'avançant, « Je n'ai appris votre maladie qu'à mon retour, que s'est-il passé exactement ? »
« Ah, c'est embarrassant à dire, c'est le malheur de cette maison... » soupira Xu An. Il existe un vieux dicton selon lequel les scandales familiaux ne devraient pas être ébruités, mais il ne considérait pas Lin Miao comme un étranger et lui raconta donc sa maladie en détail.
« Je pensais que c'était quelque chose de grave, mais ce n'est que de l'argent. Tout ce qui peut être résolu avec de l'argent n'est pas un problème majeur », dit Lin Miao avec un sourire détendu.
« M. Lin, vous ne savez pas, cet argent constitue les frais funéraires de mon grand-oncle. S'il est donné, comment mon grand-oncle se débrouillera-t-il à l'avenir ? Cet oncle est vraiment une source d'inquiétude », dit Xu Qixi.