Chapitre 439
Autrefois amis d'enfance, ils ont grandi pour être sélectionnés au palais, devenant des étrangers familiers mais distants...
« Nous avons un moyen... »
« Non, c'est le palais froid. Le simple fait de recueillir des informations à l'intérieur a déjà coûté énormément de ressources ; y faire entrer quoi que ce soit est tout bonnement impossible. Si Sa Majesté l'apprend, M. Dong, même vous aurez des ennuis », déclara Zhuo Qingfeng.
La main de Pei Jian se desserra, laissant échapper un long soupir.
« Y a-t-il du mouvement du côté de la Secte de la Lame Verte ? »
« Le jeune chef de secte Shen An et le "Sabre qui ôte la vie" Shen Hao ont disparu dans la ville de Li Hen ; on soupçonne un lien avec la Tour de la Domination Céleste. Shen Yidao est toujours en retraite et n'a encore rien entrepris. »
« Son fils et son frère disparaissent en même temps, et pourtant Shen Yidao parvient à rester calme, travaillant sur sa percée. Cela ne lui ressemble pas du tout ! »
« En effet, c'est pourquoi j'ai chargé un informateur de surveiller la Secte de la Lame Verte. Au moindre signe, je vous ferai rapport immédiatement », assura Zhuo Qingfeng.
« Le Prince héritier retourne à la capitale demain ; je crains que le voyage ne soit pas sûr. Vous devriez prendre une unité d'élite pour le suivre discrètement – n'oubliez pas de ne pas rester trop près et transmettez quelques affaires à mes deux fils. »
« Soyez rassuré, M. Dong. Je m'occuperai de cette affaire comme il se doit », dit Zhuo Qingfeng en se levant et en s'inclinant respectueusement avec un salut du poing.
Un léger coup fut frappé à la porte.
« Entrez. »
Un jeune serviteur vêtu de bleu entra dans la pièce, s'approcha rapidement de l'oreille de Zhuo Qingfeng et lui murmura deux phrases.
En les entendant, l'expression de Zhuo Qingfeng changea, puis il congédia le serviteur.
Ce serviteur était un subordonné de Zhuo Qingfeng ; il faisait naturellement rapport à lui en premier en entrant, ne pouvant contourner la hiérarchie.
« Que s'est-il passé ? »
« Le Prince héritier s'est rendu seul à la résidence Lin et y est resté deux heures entières avant de retourner à l'auberge », répondit Zhuo Qingfeng.
« Seul ? Lin Miao vient juste de rentrer aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Oui, il est revenu cet après-midi et il se trouve qu'il revenait de la ville de Li Hen... » Une pensée traversa l'esprit de Zhuo Qingfeng, se demandant si la disparition de Shen An et Shen Hao de la Secte de la Lame Verte pouvait être liée à Lin Miao.
« Le Prince héritier a décidé de quitter Dongshan demain, pourtant quelqu'un a rendu visite à Lin Miao tard dans la nuit. De quoi ont-ils discuté ? »
« Peut-être que le Prince héritier voulait simplement que Lin Miao l'examine une dernière fois avant son départ, car il est assez peu probable qu'il revienne de sitôt », suggéra Zhuo Qingfeng.
« Cela a du sens. L'arrivée du Prince héritier à Dongshan était probablement liée à des questions de lignée ; l'expertise médicale de Lin Miao est inégalée ici, surtout en matière de lignée – sa réputation est bien établie. Un homme seul, sans enfant, et pourtant son expertise dans ce domaine est remarquable. »
« Les gens lui ont même donné un surnom : le "Médecin donneur de cadeaux". »
« Très bien, vous feriez mieux d'aller vous préparer et de rassembler du personnel compétent », dit Pei Jian en remarquant l'heure tardive, mettant fin à la conversation avec Zhuo Qingfeng.
« M. Dong, je ne passerai pas la fête avec vous », dit Zhuo Qingfeng en s'inclinant avec un salut du poing.
« Allez-y. »
...
« Maître, j'entre. » Qingtang entra dans la chambre de Luu Wan et découvrit qu'elle n'y était pas, malgré l'heure tardive.
Elle se souvenait clairement que Luu Wan avait terminé son travail dans la cuisine de la Tour Huaye et était revenue, car le chef de la maison Lin était de retour, souhaitant faire son rapport rapidement.
Luu Wan était autrefois la cuisinière de la maison avant de prendre la direction de la cuisine de la Tour Huaye, mais elle supervisait toujours la cuisine de la maison.
Bien que la cuisine de la maison soit désormais principalement gérée par Xiaolian, elle ne pouvait l'ignorer, surtout compte tenu de la raison de sa présence dans la maison Lin.
« Où le Maître peut-elle bien être, absente de sa propre chambre à une heure pareille ? » songea Qingtang, sur le point de partir, quand Luu Wan entra, semblant ignorer la présence de Qingtang.
« Madame Wan ? »
« Oh, Xiaotang, tu m'as fait sursauter ! Pourquoi es-tu dans ma chambre ? »
« C'est ce que j'allais vous demander ; où êtes-vous allée à cette heure-ci alors que votre chambre était éclairée mais vide ? » demanda Qingtang.
« Je suis juste sortie un instant... »
« Menteuse, je viens de passer devant les latrines et il n'y avait personne », dit Qingtang ; elle n'avait jamais vu Luu Wan agir ainsi ce soir, il était clair que quelque chose se tramait.
« J'ai fini ce que j'avais à faire, puis je me suis lavé les mains, nous nous sommes juste croisées ; n'est-ce pas normal ? Pourquoi es-tu si curieuse ce soir ? » grommela Luu Wan. « Il est tard, va dormir, ne reste pas plantée là. »
« Mon père s'est marié au col de Juxu, mais il ne s'est pas remarié ; il a pris une concubine », fit remarquer Qingtang.
« Tu le savais déjà. Lanya et lui vont bien ensemble ; ta mère est partie depuis un moment, quelqu'un à ses côtés pour prendre soin de lui, une fois que tu seras mariée, tu pourras être tranquille, non ? » nota Luu Wan.
« Je comprends le raisonnement, mais il reste ce sentiment indescriptible... »
« Tu ne t'inquiètes pas que Lanya ait un frère qui pourrait contester l'héritage et les titres, n'est-ce pas ? » gloussa Luu Wan.
« Je me fiche de l'héritage et des titres. Bien que les femmes puissent hériter des titres dans la dynastie Da Li, je n'ai aucun désir d'être une Marquise de la Paix Martiale au service constant du trône ; si elle donne naissance à un frère ou une sœur, je serais libérée », expliqua Qingtang. « Alors je pourrais rejoindre la Secte Taoïste, sans être liée par mon identité. »
La Secte Taoïste n'avait pas accepté Qingtang en partie à cause de cela ; en tant que fille unique du Marquis de la Paix Martiale, future héritière d'un titre, l'admettre pouvait susciter des spéculations ; elle était donc inscrite, mais pas formellement disciple.
« Pense à ton mariage ; tu as rejeté les fiançailles de l'Empereur, alors qui veux-tu épouser ? » demanda Luu Wan. « Veux-tu que je t'aide à présenter quelqu'un de la Secte Taoïste ? Il y a beaucoup de disciples prometteurs, qui te plaît ? »
« En fait, je veux passer la fête au col de Juxu. »
« Alors tu dois te dépêcher de demander un congé ou tu vas la manquer », dit Luu Wan. « Les affaires sont florissantes ces derniers temps, le personnel manque, bien que je puisse organiser ton congé ; as-tu pensé à la façon dont tu expliqueras cela au superviseur Shi Yin ? »
Qingtang avait été recueillie par la Tour Huaye alors qu'elle était une enfant errante ; elle avait reçu beaucoup de cultivation et de reconnaissance de la part de la chef Luu Wan, son identité n'étant connue que de cette dernière ; prendre un congé semblait être une simple réunion, mais les autres ne le savaient pas, à moins qu'elle ne démissionne de manière « ingrate » en pleine période d'activité.
« Peut-être vaut-il mieux que je ne le fasse pas pour ce Nouvel An, pour ne pas les déranger. Révéler mon identité à mon retour pourrait les perturber », réfléchit Qingtang.
« Tu as grandi, tu fais preuve d'empathie », sourit Luu Wan.
« Madame Wan, vous n'êtes plus toute jeune non plus ; avez-vous déjà pensé au mariage ? Je voulais vous présenter à mon père, mais aucun de vous n'est intéressé, j'ai gâché mes efforts pendant des années. »
« Petite sotte, ton père est excellent pour l'amitié, mais comme époux, il ne me convient pas », rit Luu Wan avec ironie, sentant les ennuis poindre.
« Madame Wan, vous n'avez jamais dit pourquoi une distinguée disciple de la véritable Secte Taoïste se cache ici, chez les Lin ? » demanda à nouveau Qingtang.
« C'est personnel, ne t'en préoccupe pas », répondit sérieusement Luu Wan. « Ne pose pas de questions ; la maison Lin est remplie d'experts, sois prudente dans tes paroles, une indiscrétion pourrait causer des problèmes. »
« Des experts, meilleurs que vous chez les Lin ? » s'exclama Qingtang.
« Je devrais dire que oui ; l'Aînée de la Secte de la Montagne des Neiges, Helian Wanwan, est ici en personne, au stade de la Grande Perfection du Royaume des Méridiens – sans technique de dissimulation spéciale, elle m'aurait remarquée. De plus, les deux servantes jumelles de M. Lin ne sont pas de simples concubines, mais de véritables disciples au stade initial du Royaume du Passage des Méridiens. Même Madame Youwei peut sembler manquer de prouesses martiales, mais elle possède le Royaume de la Fusion du Sang de haut niveau, et le vieil homme déguenillé qui loge ici aujourd'hui, il est aussi au stade de la Grande Perfection du Royaume des Méridiens... »
Qingtang manqua de s'évanouir en entendant cela.
Le Royaume du Passage des Méridiens !
Un aîné de secte typique, généralement quelques-uns détiennent un tel statut ; certaines sectes dominent une région avec un ou deux individus à ce niveau, la ville de Dongshan en compte peu.
Luu Wan comptait cinq experts rien que chez les Lin, six en comptant elle-même.
En réalité, il fallait ajouter Lin Miao lui-même ; Luu Wan savait qu'il était au moins au Royaume de la Fusion du Sang, ignorant qu'il avait également progressé jusqu'au Passage des Méridiens.