Chapitre 410
« La mise à prix pour ce Fruit de l'Essence Céleste est de trois cent mille taels d'argent, avec une enchère minimale de dix mille taels. La vente durera le temps qu'une bâtonnet d'encens se consume, et le plus offrant remportera la mise ! » annonça le commissaire-priseur après avoir présenté le Fruit de l'Essence Céleste et fixé le prix de départ.
À peine eut-il fini de parler.
Quelqu'un leva son panneau et cria : « Cinq cent mille taels ! »
Waouh !
Augmenter l'enchère de deux cent mille taels d'un coup, qui est assez audacieux pour cela ? Cependant, à quel point le Fruit de l'Essence Céleste est-il précieux ? Le prix final dépassera certainement les cinq cent mille taels. La tentative de ce monsieur de frapper fort pour s'emparer du fruit semble vouée à l'échec.
« Je pose juste une brique pour attirer le jade ; à vous de continuer... »
« Je propose cinq cent cinquante mille taels ! »
Quelqu'un renchérit cette fois ; il s'agissait de l'Aîné Liou de la Secte de l'Épée Spirituelle. Il était évident que même une secte de premier plan comme celle-ci s'intéressait au Fruit de l'Essence Céleste. Bien que les grandes sectes disposent de ressources abondantes, la part allouée à chaque individu reste limitée.
Surtout pour un objet comme celui-ci, capable d'aider à percer vers le royaume de l'Essence Céleste, qui est extrêmement rare. Un seul fruit peut créer un maître du niveau de l'Essence Céleste. De nombreuses sectes sont prêtes à faire faillite pour en acquérir un. En cas de succès, la secte prospérera et l'investissement sera rentabilisé plusieurs fois.
« Soixante mille taels ! »
« Soixante-cinq mille taels ! »
En un rien de temps, le prix du Fruit de l'Essence Céleste grimpa à soixante-dix mille taels d'argent, révélant la puissance financière de chaque partie.
Certains envisageaient déjà d'abandonner. Après tout, s'ils ne parvenaient pas à percer grâce à lui, une telle somme aurait été jetée à l'eau.
Les factions ordinaires pouvaient difficilement supporter un tel fardeau.
Helian Wanwan finit par agir, levant son panneau et annonçant : « Soixante-quinze mille taels. » À l'origine, ses fonds tournaient autour d'un million, mais après avoir dépouillé Shen Hao, elle était devenue très riche. Pourtant, elle ne voulait pas dépenser son argent imprudemment, c'est pourquoi elle choisit d'entrer dans l'enchère à ce stade, après avoir observé la scène froidement pendant un moment.
« Quatre-vingt mille taels ! »
L'Aîné Liou de la Secte de l'Épée Spirituelle serra les dents.
C'était l'enchère la plus élevée qu'il pouvait se permettre. Si cela montait plus haut, il ne pourrait pas gérer la situation et cela causerait des ennuis à la famille Liou.
« Quatre-vingt-cinq mille taels ! » lança soudain une voix provenant de la loge des invités de marque à l'étage. C'était une voix de femme, qui semblait inconnue.
Mais cette voix était très familière à certains dans la ville de Li Hen : Zhuang Rong, la gérante de la maison de broderie de la villa de broderie.
Elle voulait réellement dépenser quatre-vingt-cinq mille taels d'argent pour acheter ce Fruit de l'Essence Céleste. Se pourrait-il qu'elle cherche elle-même à percer vers l'Essence Céleste, ou le fruit était-il destiné à son mari Min Xiaohai, qui était lui-même un talent du Royaume du Passage des Méridiens de haut rang ? Il avait autrefois courtisé Baili Bingyun, mais s'était finalement résigné à épouser Zhuang Rong. Il était également un disciple de la génération précédente des brodeuses, et Baili Bingyun l'appelait M. Min.
Selon les règles de la maison de broderie, après le mariage, la progéniture des femmes de la maison doit porter le nom de famille de la mère ; ainsi, après le mariage de Min Xiaohai et Zhuang Rong, leur fils fut nommé Zhuang Cheng.
...
« Mère... » appela Baili Yuyao en entendant que Zhuang Rong enchérissait à quatre-vingt-cinq mille taels d'argent pour le Fruit de l'Essence Céleste.
« Au fil des ans, il semble qu'elles aient amassé une fortune. » Baili Bingyun savait ce que sa fille voulait dire, mais puisque Zhuang Rong avait fait une offre, il n'était pas approprié pour elle, la chef de la villa de broderie, de rivaliser — cela aurait fait d'elle la risée des étrangers.
Le secret des luttes intestines au sein de la villa de broderie ne pouvait être exposé.
Même si elle avait préparé des fonds importants, il restait à savoir s'ils étaient nécessaires. Si Zhuang Rong n'était pas intervenue, elle se serait peut-être battue pour l'obtenir.
Maintenant, il semblait qu'elle pourrait économiser quelques efforts après tout.
Quatre-vingt-huit mille taels !
Helian Wanwan ajouta courageusement trois mille taels supplémentaires.
Dépenser l'argent de quelqu'un d'autre ne faisait pas mal, mais à ce stade, augmenter l'enchère par tranches de cinq mille n'était plus approprié.
Cela approchait déjà du prix historique le plus élevé pour des Fruits de l'Essence Céleste.
Le fruit était certes excellent, mais le plus cher de l'histoire s'était vendu à quatre-vingt-dix-huit mille taels d'argent, sans jamais dépasser les cent mille.
Quatre-vingt-huit mille, une fois !
Quatre-vingt-dix mille !
C'était l'Association du Crâne, le jeune maître de l'Association du Crâne, Yuan Dong, qui entrait enfin en jeu. Yuan Dong était le plus âgé parmi les jeunes maîtres des trois forces majeures de la ville de Li Hen, ayant déjà quarante ans. Le chef de l'Association du Crâne, Tianya, n'avait pas de descendance, et Yuan Dong était son fils adoptif, ce qui faisait naturellement de lui le jeune maître.
Bien que le talent naturel de Yuan Dong ne fût pas de premier ordre, à quarante ans, être au Royaume du Passage des Méridiens de rang moyen représentait déjà le sommet pour un aîné dans une super-puissance.
Mais Yuan Dong était né avec une force divine et une puissance de combat extraordinaire ; il suivait la voie du raffinement corporel, capable de combattre au-delà de son niveau dans le Royaume du Passage des Méridiens.
« Ce Fruit de l'Essence Céleste est préparé pour mon père adoptif. Tout le monde, s'il vous plaît, accordez votre respect à Yuan ; je vous en serais très reconnaissant ! » La voix de Yuan Dong résonna dans toute la salle des ventes.
De telles menaces contre les autres enchérisseurs allaient clairement à l'encontre des règles.
En tant qu'hôte de la vente de ce soir, Nie Yang dut intervenir : « Yuan Dong, lors de la vente de ce soir, le plus offrant gagne. Si vous n'avez pas l'argent, je peux personnellement vous le prêter, mais les règles ne peuvent être enfreintes ! »
Avec ces mots, il sauvait la face de l'autre partie tout en offrant une porte de sortie.
En d'autres termes, Yuan Dong n'avait qu'à enchérir, et s'il ne pouvait pas payer, Nie Yang couvrirait le reste, sachant que la Tour Dominatrice des Cieux ne craignait pas que l'Association du Crâne fasse défaut de paiement, n'est-ce pas ?
« M. Nie est bien audacieux. Eh bien, dans ce cas, Yuan ne sera pas impoli ! » Yuan Dong pouvait paraître costaud, mais il était assez méticuleux.
Sinon, pourquoi le chef de l'Association du Crâne, Tianya, se sentirait-il à l'aise de lui confier l'association pendant qu'il était en méditation isolée ?
Et en effet, l'Association du Crâne s'était développée le plus rapidement sous la gestion de Yuan Dong ces dernières années.
« Oncle Maître, voulez-vous faire une offre ? » Lin Miao guida discrètement Sun Youwei derrière Dongguo Sun, en le poussant doucement.
« Les dieux se battent, et si je me précipite, qui sait comment je finirai. » Dongguo Sun secoua la tête comme un hochet.
« L'Oncle Maître n'est-il pas aussi au stade de la Grande Perfection du Royaume des Méridiens et ne souhaite-t-il pas avancer vers l'Essence Céleste ? » Lin Miao avait remarqué depuis longtemps que son oncle maître bon marché, Dongguo Sun, était également un expert de la Grande Perfection du Royaume des Méridiens, ne le cachant si bien que personne ne pouvait le deviner.
Les yeux de Dongguo Sun vacillèrent et se tournèrent vers Lin Miao, comme pour demander : « M. Lin, comment avez-vous su cela ? »
« Je suis vieux. Même si j'obtiens le Fruit de l'Essence Céleste, mes chances d'avancer ne sont que de cinquante pour cent. Si j'échoue, perdre l'argent serait une chose, mais s'il m'arrive quelque chose, comment passerai-je le reste de ma vie ? »
« Vous semblez ouvert d'esprit, c'est formidable. »
Quatre-vingt-quinze mille !
Helian Wanwan cria un prix, qui n'était que de trente mille de moins que le prix d'enchère le plus élevé pour le Fruit de l'Essence Céleste, quatre-vingt-dix-huit mille.
Un million !
Zhuang Rong annonça !
Un million, un prix record. Qu'il en vaille la peine pour un Fruit de l'Essence Céleste, beaucoup de gens manquent de courage pour enchérir aussi haut.
Un million cinquante mille !
Yuan Dong marcha vers la fenêtre, s'appuyant des deux mains sur la rambarde, les yeux féroces, balayant tout le monde dans la salle en dessous, et dit à haute voix.
Zhuang Rong se montra également. « Puisque M. Yuan est déterminé à obtenir ce Fruit de l'Essence Céleste, je vous le laisse. »
Le visage de Yuan Dong devint instantanément maussade en entendant cela.
Zhuang Rong avait enchéri jusqu'ici seulement pour reculer, agissant peut-être comme un complice de la Tour Dominatrice des Cieux.
Un million cent mille !
Helian Wanwan n'avait pas peur de l'Association du Crâne. Elle était soutenue par la puissante Secte de la Montagne des Neiges et disposait de fonds importants.
Alors, elle annonça un prix plus élevé sans aucune hésitation.
Le visage de Yuan Dong se crispa ; Helian Wanwan, une Aînée de la Secte de la Montagne des Neiges. Malgré son mécontentement, il ne pouvait pas faire grand-chose à moins d'augmenter l'enchère.
Mais parmi les trois forces majeures, l'Association du Crâne avait les fondations les plus faibles. Même s'il était le jeune chef, les fonds qu'il pouvait mobiliser étaient limités.
Continuer à enchérir ne serait pas rentable.
La Secte de la Montagne des Neiges était bien plus riche en ressources que l'Association du Crâne, et craignant une compétition prolongée, il risquait de perdre, ce qui le rendait quelque peu hésitant.
Mais si son père adoptif avançait vers l'Essence Céleste avec ce fruit, les chances seraient plus grandes et le temps raccourci.
Un million cent douze mille !
En serrant les dents, Yuan Dong augmenta l'enchère de deux mille supplémentaires, ayant l'intention de ne pas monter plus haut si l'autre partie surenchérissait.
Helian Wanwan, qui avait l'intention de surenchérir, fut brusquement arrêtée par Lianxin qui lui tira la manche et lui murmura quelque chose à l'oreille.
Helian Wanwan retira immédiatement son intention de monter plus haut.
Helian Wanwan ne monta pas son enchère !
Est-elle à court d'argent, ou a-t-elle dépassé sa limite psychologique ?
Cent douze mille, une fois !
Cent douze mille, deux fois !
Cent douze mille... trois fois !
Pour la dernière fois, le commissaire-priseur prolongea délibérément le son, mais personne d'autre n'enchérit, laissant le Fruit de l'Essence Céleste acquis par le jeune chef de l'Association du Crâne, Yuan Dong.
Dépenser cent douze mille pièces d'argent pour acheter un Fruit de l'Essence Céleste, si cela peut aider le chef de l'Association du Crâne, Tianya, à percer, c'est très bien. Sinon, s'il échoue à avancer, ce serait une sacrée plaisanterie.
Mais la vente est conclue.
Le Fruit de l'Essence Céleste appartenait finalement à l'Association du Crâne. Même s'il n'avait pas encore quitté la ville de Li Hen, ce qui pourrait être une bonne chose.
Il reste un dernier objet aux enchères.
C'est aussi l'objet le plus mystérieux de la soirée ; personne ne sait ce que c'est. La Tour Dominatrice des Cieux l'a gardé très secret.
Sur l'ordre du commissaire-priseur, une cage en fer recouverte d'un tissu noir fut avancée, éveillant la curiosité de tous.
Quelque chose à l'intérieur de la cage ?
Serait-ce une créature vivante ?
Une bête exotique ?
Les bêtes exotiques vivantes apparaissent rarement aux enchères ; les bêtes sauvages ne sont pas inhabituelles, mais les bêtes exotiques sont rares, et les bêtes exotiques adultes sont incroyablement puissantes, certaines surpassant le Royaume du Passage des Méridiens, comme le couple de pythons argentés dans la Vallée de Yingfeng, le mâle étant à un demi-pas de l'Essence Céleste.
Même les plus puissants de la ville de Li Hen à l'époque ne pouvaient rivaliser avec lui, surtout avec l'avantage du terrain et des alliés.
Ainsi, les pythons de l'ombre restaient là, non dérangés par les humains.
S'il s'agit d'une bête exotique, il est probable qu'il s'agisse d'un jeune, ou d'une race non agressive, rendant la capture réalisable.
Les bêtes exotiques adultes possèdent une intelligence, et même si elles sont capturées, elles sont intransigeantes, sans parler d'être domptables.
Seuls les jeunes bêtes exotiques ont une mince chance d'être apprivoisées.
Et ce n'est qu'une possibilité ; la plupart des bêtes exotiques résistent au dressage, leur fierté surpassant celle des humains, ne se pliant pas au commandement humain pour l'exploitation.
« Tout le monde pourrait deviner que le dernier objet de la vente de ce soir est un jeune bête exotique. Nos enchères de la ville de Li Hen ont déjà vendu des jeunes bêtes exotiques auparavant, mais je dois dire que vous pourriez avoir mal deviné. Le clou du spectacle de ce soir est... »
Deux belles assistantes debout près de la cage en fer tendirent la main et soulevèrent le tissu noir de couverture.
À l'intérieur se trouvait en fait une petite fille, aux cheveux rouge flamboyant, vêtue de peau d'animal, pieds nus, les mains et les pieds enchaînés, regardant avec une peur impuissante les nombreuses personnes apparaissant soudainement devant elle.
Tribu exotique !
En effet, elle était humaine aussi, mais d'une tribu exotique, différente des gens vivant sur le Continent Est.
Les tribus de la Désolation du Sud et les nomades de la Désolation du Nord sont collectivement connus sous le nom de tribus exotiques.