Chapitre 404
Ensuite, Lin Miao et Sun Youwei flânèrent tranquillement dans le Hall des Plantes Exotiques en compagnie de Dongguo Sun. Malgré le comportement légèrement lubrique de ce dernier, ses connaissances étaient exceptionnellement vastes.
Tout au long de leur promenade, il joua le rôle de guide, identifiant presque chaque plante exotique et expliquant certaines de leurs caractéristiques et origines.
Sun Youwei comprit également que ce monsieur « Dongguo » était bel et bien le frère aîné du père de Lin Miao, c’est-à-dire le frère aîné de son maître.
Cependant, dans un tel contexte, il n’était pas approprié pour eux de se reconnaître. De plus, Lin Miao lui avait déjà mentionné que l’identité de Dongguo Sun restait encore à confirmer.
Ce n’était pas encore le moment des retrouvailles.
Une fois qu’ils se seraient reconnus, cela deviendrait une identification définitive, exigeant non seulement un changement de titre, mais ajoutant également une couche supplémentaire de responsabilité.
Heureusement, Dongguo Sun semblait lui aussi peu enclin à se dévoiler, se contentant de présenter les objets au fil de leur déambulation sans formuler d’autres exigences.
Le temps était presque écoulé.
Ils devaient se rendre à la Galerie des Objets Rares, bien que l’espoir d’enchérir avec succès sur l’« Emblème de Médecin » de son maître cette fois-ci ne fût pas très élevé.
Pourtant, ils étaient venus dans ce but précis et ne voulaient pas laisser passer leur chance.
Dongguo Sun était également conscient de la raison pour laquelle Lin Miao assistait à la vente aux enchères ; il voulait que le seul objet appartenant à son cadet revienne entre les mains de l’héritier, c’est pourquoi il les avait suivis.
La vente aux enchères par catégorie de ce soir était naturellement ouverte à tous, mais pour la vente finale, seuls les détenteurs d’une carte VIP Jaune étaient qualifiés.
Ainsi, si des nouveaux venus souhaitaient y assister, ils devaient soit dépenser cinq mille taels d’argent, soit verser une certaine caution.
Sinon, avec autant de monde se précipitant, le lieu de la vente n’aurait pu accueillir tout le monde et le maintien de l’ordre aurait été difficile.
Établir un seuil d’admission signifiait également l’importance de la vente finale.
Généralement, les ventes par catégorie débutent simultanément avec deux ou trois sections, permettant de disperser la foule et d’éviter les concentrations.
De plus, si quelqu’un souhaite réellement enchérir sur des objets, il ne vient pas seul ; il privilégie une répartition des rôles.
Un bon nombre de personnes étaient déjà présentes dans la zone d’enchères pour les objets rares. Il n’y avait pas de sièges VIP à l’étage ici ; tout le monde était rassemblé. Cependant, les VIP aux cartes Violette et Verte étaient placés au premier rang, tandis que les cartes Jaunes et les non-VIP étaient assis à l’arrière.
Lorsque Lin Miao et Sun Youwei arrivèrent, il y avait déjà de nombreux participants, bien que seules quelques personnes occupassent les deux premières rangées de sièges VIP.
En un rien de temps, les deux cents sièges préparés par la Tour Atteignant les Cieux furent occupés.
Lin Miao obtint une place pour Sun Youwei, mais il dut rester debout, puis le personnel distribua les plaques numérotées pour les enchères.
Celles-ci servaient à annoncer les mises et étaient distribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les retardataires souhaitant enchérir devaient lever la main pour crier leur offre.
La vente aux enchères commença ponctuellement.
Le premier objet mis en vente était un sceau en pierre de sang de poulet, œuvre d’un sculpteur renommé de la dynastie précédente, ayant appartenu à un fonctionnaire ; d’une excellente qualité et doté d’une certaine valeur de collection, la mise à prix était fixée à deux mille taels d’argent.
Le premier objet servait manifestement d’échauffement ; la pièce présentée ne pouvait être trop médiocre et devait être suffisamment désirée pour garantir qu’elle ne resterait pas invendue.
Si elle restait invendue, ce serait assez embarrassant.
En réalité, elle ne resterait pas invendue. S’il n’y avait pas d’enchères, quelqu’un du personnel de la vente annoncerait un prix pour récupérer l’objet.
Cette pratique est appelée « pousser les enchères ».
C’est une tactique courante dans les salles de vente.
Mais si elle est pratiquée trop souvent, le « pousseur » n’est qu’une mesure d’assurance de dernier recours. S’il s’agit d’une vente en consignation, à moins que les invités ne le demandent, la maison de vente ne l’organise pas, car il est problématique que l’objet finisse entre leurs propres mains.
Cependant, lors de ces ventes de fin d’année, les invendus sont rares.
Lin Miao avait peu de passe-temps ; la gravure de sceaux et la peinture en faisaient partie, car durant ses années de maladie, c’étaient les seules activités auxquelles il pouvait s’adonner.
Un couteau de gravure et un pinceau de calligraphie lui permettaient d’oublier temporairement ses douleurs physiques.
Néanmoins, il portait un intérêt aux arts de la gravure de ce monde, bien qu’il n’eût pas un désir ardent de collectionner les œuvres d’autrui.
Chaque enchère devait augmenter d’un minimum de deux cents taels.
Rapidement, le sceau en pierre de sang de poulet dépassa les trois mille taels d’argent.
Après une compétition intense, il fut acheté par un vieux monsieur à l’élégante tenue, qui paya immédiatement et joua avec ravissement avec le sceau.
Certaines personnes ont des affinités particulières, et certains plaisirs ne peuvent être achetés, quel qu’en soit le coût.
Vint ensuite un brûle-parfum en bronze à trois pieds, façonné par un maître, d’une forme extrêmement exquise, transmis par la famille royale de la dynastie précédente.
Il était bien conservé.
Son apparence petite et élégante, avec ses motifs complexes et ornés, attira immédiatement le regard de Sun Youwei. Elle avait toujours voulu placer un petit brûle-parfum comme celui-ci dans sa chambre pour diffuser de l’aromathérapie. Malgré l’abondance de brûleurs en cuivre sur le marché, peu avaient des formes aussi attrayantes, reflétant clairement le style d’une chambre utilisée par des femmes.
Selon la présentation, il appartenait à une célèbre concubine de la dynastie précédente, qui était également une femme de talent. En plus d’être une commande royale, il portait la renommée de cette concubine talentueuse, avec une mise à prix de deux mille cinq cents taels d’argent.
En entendant le prix, Sun Youwei perdit tout intérêt, réalisant qu’avec une telle somme, elle pourrait acheter de nombreux brûleurs en bronze à l’extérieur.
Lin Miao fut ravi de voir Sun Youwei trouver quelque chose qui lui plaisait ; dépenser un peu d’argent était un souci mineur, alors il renchérit directement : « Cinq mille taels. »
Cinq mille taels !
Le prix bondit de deux mille taels d’un coup, laissant stupéfaits tous ceux qui s’apprêtaient à enchérir.
C’était clairement une détermination à remporter l’enchère.
Ce n’était qu’un brûle-parfum en bronze ; était-ce vraiment nécessaire ?
À l’origine, il y avait encore des gens prêts à lever leurs plaques, mais maintenant tout le monde se taisait, craignant que la maison de vente n’ait délibérément placé un complice.
Si quelqu’un fait monter le prix, il peut se retirer instantanément, vous laissant avec un achat coûteux.
Ce brûleur en cuivre avait certes une valeur pratique et de collection, mais la véritable pièce de collection était ce sceau en pierre de sang de poulet.
Puisqu’il y avait un fou prêt à dépenser l’argent, autant le laisser faire.
Ainsi, après au moins trois moments de silence gêné, ne voyant plus d’autres enchères, le commissaire-priseur frappa finalement le marteau, confirmant l’acquisition du brûle-parfum en cuivre par Lin Miao.
Cinq mille pièces d’argent pour un brûle-parfum en cuivre, c’est certes coûteux, mais si cela apporte de la joie à sa sœur, alors cela en vaut la peine.
Après le paiement, le brûle-parfum en cuivre fut remis directement.
L’objet suivant était un plat en verre ; la verrerie incolore s’était déjà bien vendue à Nanyue, provoquant une chute des prix du marché.
Le prix de départ pour ce plat en verre était également de deux mille pièces d’argent et il fut finalement vendu pour quatre mille trois cents pièces d’argent.
Par le passé, le prix de départ pour ce plat en verre aurait été d’au moins trois mille pièces d’argent, et le prix final d’au moins huit mille.
Le quatrième objet de la vente était une insigne médicale, pour être précis, une insigne médicale sélectionnée au niveau national, datant de l’époque où le propriétaire était un médecin de haut rang, occupant la charge d’ordonnance médicale. Il avait acquis cette insigne après avoir réussi l’épreuve du « Chemin Saint », atteignant un succès personnel notable, ce qui rendait cette insigne disponible aux enchères.
Mise à prix : cinq mille pièces d’argent !
Les insignes médicales sont des objets de niche dans les cercles de collectionneurs, mais elles ont tendance à conserver une valeur stable, et certaines personnes aiment investir en les collectionnant, ce qui explique pourquoi il y avait des enchérisseurs prêts à acheter.
Ce n’était pas l’insigne médicale du maître, donc Lin Miao n’avait aucun intérêt. Peu de temps après, cette insigne médicale vit son prix grimper à dix mille pièces d’argent, pour finalement se vendre à treize mille cinq cents.
L’acheteur de cette insigne médicale était le propriétaire du Hall Jinshi, M. Jin Jiu.
Un objet suivait l’autre, les prix de départ augmentant régulièrement, et aucune autre insigne médicale ne fut mise aux enchères.
Une pointe de déception apparut dans les yeux de Lin Miao ; il semblait qu’espérer trouver l’insigne médicale du maître à la vente de fin d’année de la Tour Atteignant les Cieux n’était pas envisageable.
Comme Yuanheng l’avait indiqué, il y avait quelques pistes ; l’insigne médicale du maître avait effectivement été perdue sur le marché noir et acquise par une personne nommée Sha Que.
Ce Sha Que est un receleur professionnel, soutenu par des réseaux complexes et une richesse substantielle ; il s’était rapidement débarrassé de l’insigne de niveau intermédiaire.
Après tout, il ne s’intéresse qu’à l’argent, et la garder ne lui apportait aucune valeur tant qu’elle était en sa possession.
Après des recherches plus approfondies, on apprit que cette insigne médicale aurait pu être revendue dans la ville de Li Hen, mais cet endroit est bien trop complexe, et la piste s’éteint une fois sur place.
Il avait même chargé Baili Bingyun de vérifier les registres de vente et d’enchères liés aux insignes médicales à la Tour Atteignant les Cieux, mais n’avait trouvé aucune preuve de l’apparition de l’insigne du maître sur la liste.
« M. Jin Jiu adore collectionner les insignes médicales, surtout celles avec une signification particulière ; même si celle de votre maître n’est pas en sa possession, il pourrait avoir quelques informations. » Dongguo Sun remarqua la déception de Lin Miao et lui rappela doucement.
« M. Jin Jiu. »
« Exact, la plupart des insignes médicales qui apparaissent dans les ventes aux enchères au fil des ans ont été achetées par lui », dit Dongguo Sun.
« Hmm, je trouverai une occasion de lui rendre visite à l’avenir. »
« Vous devriez y aller seul, ne l’emmenez pas. » Dongguo Sun fit un signe de tête vers Sun Youwei.
« Pourquoi cela ? »
« Ce vieil homme est célèbre pour sa lubricité, à la fois directe et sans scrupules. S’il la voit, je crains qu’il ne la laisse pas partir », avertit Dongguo Sun.
« S’il ose avoir des pensées déplacées envers ma sœur, je raserai son Hall Jinshi ! »
« Bien, c’est ça l’esprit ! » Dongguo Sun leva le pouce vers Lin Miao.
« Vous semblez riche ; je vous ai vu dépenser sans ciller pour cette jeune fille. Pouvez-vous me prêter un peu d’argent ? » demanda Dongguo Sun.
« De combien avez-vous besoin ? » demanda calmement Lin Miao. S’il s’agissait vraiment d’une affaire de famille, sans parler de prêt, il pourrait simplement le donner.
« Mille pièces d’argent. »
« Est-ce suffisant ? »
« Ce soir, il y a une transaction de pierres brutes ici, le prix le plus bas est de mille pièces d’argent, ça fera l’affaire. » Dongguo Sun sourit.
« Vous allez jouer ? »
« Je dois enchérir sur quelque chose plus tard, mais je suis à court de fonds, donc je dois gagner un peu avec les pierres brutes d’abord », expliqua Dongguo Sun.
« Mille pièces d’argent, et si vous perdez tout d’un coup ? »
« Je ne perdrai pas, j’ai mes méthodes pour gagner. Vous voulez venir jeter un coup d’œil ? » dit Dongguo Sun avec assurance.
« Très bien, je vous prête mille pièces d’argent, mais si vous perdez, dites-moi ce que vous voulez, tout ce qui est en dessous de cent mille pièces d’argent, je peux vous l’obtenir », proposa Lin Miao, ne craignant pas que l’autre partie ne rembourse pas ; il y a toujours des moyens de contourner cela.
« Cent mille pièces d’argent, si j’avais su que vous étiez si riche, je vous aurais cherché plus tôt », se lamenta Dongguo Sun en se frappant la poitrine.
« Allez-vous l’emprunter ? »
« Bien sûr que j’emprunte, mais si ce n’est pas assez plus tard, pouvez-vous m’en prêter un peu plus ? » demanda effrontément Dongguo Sun.
« Bien sûr, mais si vous gagnez aux jeux de pierres, je veux une part. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Mille pièces d’argent investies, tout surplus est considéré comme un investissement ; tout profit sera divisé en conséquence, les pertes seront considérées comme un prêt... »
« Quoi, vous ne pouvez pas perdre ! »
« Naturellement, sinon vous pourriez prendre un prêt à taux élevé ! »