Chapitre 390
On dit que Nie Yang avait lui aussi des vues sur Baili Yuyao, mais comme le recrutement pour le mariage au Village de la Broderie exigeait d'avoir moins de trente ans, il se retrouvait parfaitement exclu.
Cependant, le sort de cette fleur, Baili Yuyao, n'est pas encore scellé.
Qui peut affirmer avec certitude que l'un de ces trois prétendants remportera la main de la belle ?
Baili Yuyao est connue comme la plus grande beauté de la ville de Li Hen, et la dernière personne à avoir porté ce titre avec autant de mérite n'était autre que sa mère, Baili Bingyun.
Il y a plus de vingt ans, d'innombrables hommes auraient tout donné pour conquérir Baili Bingyun, mais qui sait quel inconnu a réussi à les devancer tous ?
Si Baili Bingyun n'était pas tombée enceinte et n'avait pas donné naissance à Baili Yuyao, personne n'aurait jamais su qu'elle avait déjà quelqu'un dans sa vie depuis longtemps.
Malgré cela, beaucoup n'ont jamais pu oublier Baili Bingyun.
Parmi eux se trouvait l'hôte du banquet de ce soir, Nie Tian.
Nie Tian a fondé la Tour de la Domination Céleste à l'âge de quarante ans. Bien qu'il eût déjà une femme et un fils à l'époque, après avoir rencontré Baili Bingyun, il l'a poursuivie avec passion contre vents et marées. Mais comment Baili Bingyun aurait-elle pu accepter ?
Sans parler de Nie Tian, les hommes qui courtisaient Baili Bingyun à l'époque auraient pu former une file d'attente du sud au nord de la ville de Li Hen. On y trouvait de tout.
Pourtant, aucun n'a jamais attiré son regard. Personne ne connaissait ses critères pour choisir un époux jusqu'à ce qu'elle donne naissance à Baili Yuyao.
Ce n'est qu'à ce moment-là que tout le monde a compris qu'elle était liée à quelqu'un depuis bien longtemps.
Mais qui était cet homme ? À ce jour, personne ne le sait. Peut-être que seules Baili Bingyun et quelques aînées du Village de la Broderie, encore en vie, détiennent ce secret.
Beaucoup convoitaient Baili Bingyun autrefois, et beaucoup convoitent aujourd'hui Baili Yuyao. Ayant hérité des gènes exquis de sa mère, Baili Yuyao est considérée par les commères comme la plus grande beauté actuelle de la ville de Li Hen.
En réalité, Lin Miao avait déjà vu Baili Bingyun, et rien qu'en termes d'apparence, la Baili Bingyun d'il y a vingt ans surpassait largement la Baili Yuyao d'aujourd'hui.
Peut-être que Baili Yuyao n'a tout simplement pas encore atteint cet âge.
Elle n'a que vingt ans ; son corps n'a pas encore fini de se développer et doit encore s'épanouir...
Elle est même légèrement inférieure à sa Sœur aînée, Sun Youwei.
Cependant, en ce qui concerne la silhouette, Baili Yuyao est effectivement parfaite. Parmi toutes les femmes que Lin Miao connaît, son corps respecte le mieux le nombre d'or et est le plus irréprochable, surtout ces longues jambes.
Ses pensées s'égarèrent un instant — sa Sœur aînée était assise à côté de lui, et pourtant, son esprit vagabondait vers Baili Yuyao.
Cela devait être l'influence de Baili Bingyun.
Celui qui organisait le Banquet de l'Essence Céleste pour Nie Tian était son fils, Nie Yang. Dans un contexte aussi important, il tenait naturellement à ce que son fils monte sur scène.
C'est le futur héritier de la Tour de la Domination Céleste ; comment pourrait-il grandir sans expérience ?
« Mesdames et messieurs, estimés aînés et chers pratiquants, je suis immensément reconnaissant de votre présence à ce banquet célébrant la promotion de mon père à l'Essence Céleste... » La voix de Nie Yang était modulée, légèrement nerveuse, mais dans un tel cadre, sa prestation surpassait de loin celle de beaucoup de ses pairs, et même certains aînés n'auraient pas fait mieux, surtout face à tant d'experts, dont plusieurs avaient atteint la Grande Perfection du Royaume des Méridiens.
Bien que le maintien et la pression de ces individus ne surpassent peut-être pas encore ceux de son père, s'ils s'unissaient, même Nie Tian, tout juste promu à l'Essence Céleste, ne pourrait garantir une victoire certaine.
Ce banquet était, par nature, une démonstration de prouesses personnelles, ce que Nie Tian exposait depuis le début.
La puissance d'un pratiquant de l'Essence Céleste permet une lévitation prolongée et une communication directe avec l'énergie du monde, ce qui ne peut être falsifié.
Nie Tian leva la main et invoqua un nuage. Alors que le ciel était rempli d'étoiles scintillantes et d'un croissant de lune, de gros flocons de neige se mirent à tomber.
Cela dépassait le domaine du simple pratiquant martial.
Ainsi, pour les gens ordinaires, les pratiquants ayant transcendé jusqu'au niveau de l'Essence Céleste semblaient être des immortels.
D'un autre geste de la main.
Les nuages se dispersèrent, la neige cessa et le ciel étoilé réapparut. Instantanément, des applaudissements semblables au tonnerre éclatèrent dans toute la salle de banquet.
Une démonstration de talent par un expert de l'Essence Céleste est rare ; en être témoin une fois dans sa vie est extraordinaire pour la plupart des gens.
Ce n'était pas une illusion ou un tour de passe-passe ; les flocons de neige pouvaient réellement être ressentis.
En fait, ressentir la puissance du monde ne nécessite pas forcément d'atteindre le Royaume de l'Essence Céleste. Avec certaines techniques, même quelqu'un n'ayant pas atteint le Royaume des Méridiens peut y parvenir.
Par exemple, Lin Miao, qui avait pratiqué le « Chapitre de l'Attraction Lunaire », pouvait invoquer la puissance du clair de lune pour attaquer, voire tuer.
C'est sa technique de survie.
Par la suite, le vin et la viande furent servis à profusion.
Les experts aînés conservaient leur dignité, mangeant avec élégance, même s'ils ne faisaient que goûter. Mais certains membres grossiers du Jianghu ne respectaient pas une telle étiquette, dévorant la viande à pleines dents et buvant le vin à la louche ; bien qu'ils se soient un peu retenus dans un tel cadre, après trois tasses de vin fort, toute retenue s'envolait.
Lin Miao et Sun Youwei n'étaient là que pour observer ; quant au vin et à la viande sur la table, Lin Miao n'avait aucune intention d'y toucher.
Soudain, il sentit une brise passer.
Cette brise était quelque peu inhabituelle.
Glaciale, comme un vent fantomatique.
Il se tourna, ne vit personne, mais sentit clairement quelqu'un passer. En baissant les yeux, il trouva un morceau de papier plié glissé sous lui.
Il fut quelque peu surpris que quelqu'un puisse passer devant lui sans être remarqué et déposer un papier sans qu'il ne s'en aperçoive.
Le niveau martial de cette personne devait être au moins au Royaume du Passage des Méridiens.
Sinon, il n'aurait pas pu échapper à la détection de ses six sens. Il glissa discrètement le papier dans sa manche. Ce n'était pas le moment de vérifier son contenu ; il devrait attendre son retour.
« Junior ? »
« Ce n'est rien. J'estime que ce banquet sera bientôt terminé. Nous ne sommes pas des personnages importants ici, alors rentrons plus tôt », dit Lin Miao.
« D'accord, très bien. » Sun Youwei n'apprécie pas non plus particulièrement ce genre d'occasion ; elle ne serait pas venue si ce n'était pour accompagner Lin Miao.
Lin Miao était également soulagé d'être venu sous sa véritable apparence. S'il était venu en tant que représentant du Temple Shanglin ou sous le nom de « Lin Bei », il aurait attiré bien plus d'attention.
Contrairement à maintenant, où ils étaient complètement marginalisés.
Cependant, il semblait ne pas trouver Si Miaoxue. Elle avait reçu une invitation mais n'était pas venue ; il se demandait pourquoi.
Les activités de célébration comprenaient des spectacles de chant et de danse à grande échelle, poussant l'atmosphère à son paroxysme.
Mais Lin Miao et Sun Youwei quittèrent discrètement la salle principale du banquet ; si les invités souhaitent partir, les portiers ne sont généralement pas trop stricts pour les en empêcher.
Lin Miao monta directement dans la calèche.
Il prévoyait de conduire lui-même jusqu'à la Résidence de la Montagne des Neiges. Lianxin et Liansuo étaient avec leur maîtresse Helian Wanwan, assises au premier rang, ce qui rendait leur départ difficile, elles devaient donc attendre encore un peu.
Accompagner Sun Youwei pour le retour ne posait aucun problème à Lin Miao.
Mais il vit soudain quelqu'un vêtu de noir, portant un chapeau, assis sur sa calèche ; Lin Miao fronça légèrement les sourcils, reconnaissant immédiatement la silhouette.
La personne était bien Si Miaoxue.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« J'ai deviné que M. Lin n'aimerait pas l'atmosphère à l'intérieur et qu'il s'éclipserait certainement tôt », Si Miaoxue leva la tête, révélant un sourire enjoué et agréable.
« Miaoxue. »
« Miaoxue présente ses respects à la dame », Si Miaoxue s'inclina légèrement en signe de salut, disant : « Je suis ici pour conduire, pour ramener M. Lin et la dame. »
Lin Miao hocha la tête ; parler ici risquait d'être vu par d'autres, il valait donc mieux partir tôt.
« M. Lin, ce matin, le Sabre de la Mort Shen Hao a accompagné Shen An pour rendre visite à Baili Bingyun, demandant formellement la main de sa fille au Studio de Broderie au nom de Shen An, et Baili Bingyun n'a pas refusé. »
« Elle n'a pas refusé ? »
« Oui, Shen An est le jeune maître de la Secte de la Lame Verte, mais il a volontairement renoncé à sa position pour se marier au sein du Studio de Broderie, aidant Baili Yuyao à gérer et contrôler le studio », dit Si Miaoxue.
« Shen An a vraiment de la détermination ; un jeune maître digne qui abandonne tout pour le studio, acceptant de telles conditions. »
« En effet, la position de Shen An a laissé Baili Bingyun incapable de refuser, pourtant elle n'a pas accepté immédiatement ; elle a plutôt donné à Baili Yuyao un délai d'un an, la laissant choisir un époux parmi les trois derniers finalistes. Shen An et Zhuang Cheng correspondent à ces critères ; Baili Yuyao décidera en dernier ressort. »
« Elle n'a pas mentionné ton nom ? »
« Pas du tout, M. Lin. Baili Bingyun va-t-elle changer d'avis ? » demanda Si Miaoxue, « Précédemment, elle avait accepté avec tant d'insistance. »
« Shen An n'est pas un bon parti. M. Baili ne consentira probablement pas au mariage de Baili Yuyao avec lui », affirma Lin Miao avec assurance.
« Alors je suis soulagée », dit Si Miaoxue, « Nous nous installons dans la ville de Li Hen, et nous ne pouvons actuellement pas nous passer de l'aide du Studio de Broderie. »
« J'ai enquêté, la vente aux enchères d'après-demain contient certainement deux "Ordres de Médecin", mais on ne sait pas à qui ils appartiennent ; les enchères sont ainsi faites, rien n'est révélé avant l'événement », dit Si Miaoxue, « Vous devriez pouvoir obtenir une invitation pour la vente aux enchères. »
« Hmm. C'est exactement pour cela que je suis venu. L'"Ordre de Médecin" de mon maître est perdu depuis plus d'un an maintenant ; je dois le retrouver, sinon je trahirais l'esprit de mon maître », Lin Miao échangea un regard avec Sun Youwei et dit solennellement.
Si Miaoxue conduisit la calèche pour emmener Lin Miao et Sun Youwei à la Résidence de la Montagne des Neiges, puis elle partit.
« M. Lin, Yuyao va-t-elle se marier dans notre foyer ? » Sun Youwei pencha la tête et demanda.
« M. Baili a proposé cela, voulant la marier dans notre famille. J'ai refusé, je n'ai fait que soigner sa maladie, sans jamais attendre de réciprocité, mais elle insiste. Je n'ai pas le choix », expliqua Lin Miao, ne prévoyant pas de le cacher et ne le pouvant pas.
« Puisque le Junior ne le souhaite pas, pourquoi insiste-t-elle autant ? »
« Ah, c'est à cause de mon ingérence. Sa percée vers l'Essence Céleste a été guidée par moi, et pendant son traitement, nous avons eu des contacts ; elle utilise maintenant cela pour me contraindre. Si je n'épouse pas Baili Yuyao, elle révélera mes techniques au monde entier, et alors... » Lin Miao soupira profondément.
« N'est-ce pas rendre le mal pour le bien ? » s'exclama Sun Youwei, les yeux écarquillés de surprise.
« En effet, mais je ne m'attendais jamais à ce qu'elle agisse ainsi. Les étrangers ne le verront pas de cet œil, cependant ; elle marie sa fille à moi avec le studio en dot, et dans plus de cent ans, le studio m'appartiendrait, à moi et Baili Yuyao, et serait même transmis à nos descendants — cela ne compte-t-il pas comme de la gratitude ? » dit Lin Miao, impuissant.
« Donc, M. Baili veut marier Yuyao au Junior, mais a utilisé des moyens déshonorants ? »
« En quelque sorte. Si l'on découvre que je peux aider les autres à percer vers l'Essence Céleste, combien de problèmes cela m'attirerait-il, peux-tu l'imaginer, Sœur aînée ? »
« Junior, peux-tu vraiment aider quelqu'un à percer vers l'Essence Céleste ? »
« Jusqu'à présent, outre M. Baili, il y a aussi le moine Fahai du Temple Shanglin qui semble avoir percé après mes conseils... » répondit Lin Miao à contrecœur.
« Ah ! » Sun Youwei se couvrit la bouche, s'exclamant.